皇甫嵩沒有說話，他也沒底。他現在真要感謝徐榮的沉默寡言。徐榮自從接到朝廷的聖旨要求他在雁門關擊敗鮮卑人後，就沒了訊息，也不知道他要怎麼打，如何打，要徵調多少黃巾軍打，現在，除了雁門關的求援信和催請糧餉軍械的文書，鎮北將軍府什麼訊息都沒有。沒有訊息也好，否則，朝中的大臣們肯定要橫加指責，東也不是西也不是，尚書檯的幾位尚書窮於應付，也不要幹事了，就陪著他們瞎扯吧。
「徐中郎還沒有書信？」
尚書檯的幾位大臣搖搖頭。韓馥小聲說道：「陛下，徐中郎把鎮北將軍的印綬節鉞一起交給了張燕，讓張燕代理鎮北將軍事，自己跑到雁門關指揮作戰去了。徐中郎這麼做，是不是太輕率了？而且，事先他也不向陛下徵詢意見，私自作主，這實在有點……」
「韓大人……」盧植打斷韓馥的話，十分不滿地說道，「幷州戰局危急，戰事瞬息萬變，如果事事都要徵詢朝廷的意見，這戰怎麼打？陛下既然讓鎮北將軍府總督三州兩郡的兵事，那就是對他們的信任，願意讓他們毫無羈絆地放手去打。雁門關一戰事關北疆全域性，做為主將當然可以先斬後奏了，這是陛下給他們的權力。」
韓馥臉色難看，沒有反駁。許靖接著盧植的話說道：「先斬後奏也要看是什麼事，不能自己想怎麼幹就怎麼幹，為所欲為。徐中郎不經朝廷同意，一口氣徵調了十三萬屯田兵，這麼大的事他竟然事先都不對陛下說一聲，這似乎也太過份了吧？他只有一個腦袋，但我幷州有上百萬的百姓，孰重孰輕，他難道不知道？」
「我已經說過，北疆戰局瞬息萬變，由不得半分遲疑和拖延。」盧植冷聲說道，「正因為幷州有上百萬的百姓，陛下才要給鎮北將軍府這麼大的權力。兩位大人在這些小事上糾纏不清，一而再再而三的說三道四，這對雁門關戰事有何助益？現在我們應該上下齊心，幫助徐中郎打贏這一戰，而不應該在這裡說他違了什麼律，犯了什麼法，難道兩位大人要把徐中郎從雁門關抓回來？」
天子瞪了盧植一眼。中平元年打黃巾軍的時候，天子聽信了小黃門左豐的讒言，把盧植從廣宗戰場上抓了回來。天子後來也知道自己做錯了，但他總不能向盧植賠禮吧？所以此事也就不了了之。天子為了表示歉意，特意把盧植放到了尚書檯，這也算是一種補償。此時盧植突然說到抓徐榮，顯然是在提醒天子，不要再聽信饞言，犯同樣的錯誤了。
「算了，這些權力都是我給他的，你們以後不要再說了。」天子揮手說道，「擊敗鮮卑人乃是頭等大事，隨他怎麼幹吧。李愛卿的部下和李愛卿一樣，都是一個脾氣，都不聽話，等打贏了這一戰，朕再責斥他們。」
天子指著皇甫嵩，問道：「依愛卿看，徐中郎和張中郎什麼時候能擊敗鮮卑人？」
皇甫嵩苦笑道：「最快也要到八月。要打敗十萬鮮卑鐵騎，至少要二十萬大軍，而要讓二十萬大軍打一場大戰，沒有三到四個月的準備是萬萬不行的。」
「八月？八月哪裡還有錢？」天子驚呼道，「二十萬大軍？去年李愛卿用十萬人就擊敗了鮮卑人，為什麼今年要用二十萬大軍？」
「去年李將軍手上有五萬五千鐵騎，而且這些鐵騎大多是西疆的羌人，他們為了保護自己的家園，當然要奮勇作戰了。」皇甫嵩解釋道，「去年，我們還佔據了地形優勢，如果沒有六盤山的地利，鮮卑人豈能以三萬人為一隊梯次南下？鮮卑人的大軍正是因為前後脫節，給李將軍抓住了機會以優勢兵力逐個擊破了。」
「這次徐中郎沒有鐵騎，也沒有地形優勢，他要想擊敗鮮卑人，只要把鮮卑人誘進關內，然後切斷鮮卑人的退路，逼迫鮮卑人和自己決戰。二十萬人打十萬，全殲是不可能，只有重創，幸好我們也只需要重創鮮卑人就可以了，否則，二十萬人是無論如何不夠的。」
「誘進關內？」天子指著地圖上的雁門關，怒視皇甫嵩，「把鮮卑人放進雁門關？這是徐榮說的還是你說的？」
皇甫嵩知道天子的心思，天子是擔心黃巾軍一旦失敗，或者黃巾軍突然叛變，北疆就徹底完了，他也有同樣的擔心，但除了這個辦法，他實在想不出徐榮還有什麼更好的辦法可以擊敗鮮卑人。皇甫嵩心裡一陣慌亂，甚至連呼吸都有些困難了，他艱難地喘息兩聲，低聲回道，「陛下，這是臣的看法，不是徐中郎的殲敵之策。」
天子猛地回頭望著韓馥，大聲叫道：「下旨給徐榮，命令他堅守雁門關，不許放一個鮮卑人進來。」
韓馥還沒有來得及答應，太尉樊陵突然出現在尚書房門口。樊陵氣喘吁吁，滿頭大汗，渾身上下都被雨水淋溼了。
「陛下，黃河決堤了。」
六月中，洛陽。
由於連綿不絕的大雨造成了黃河水暴漲，年久失修的黃河大堤終於承受不住，決堤了，滔滔不絕的洪水一瀉而下，淹沒了冀州、兗州和青州的七個郡國，受災人口達到了數百萬之眾。
朝野上下，三州郡府，立即投入了所有的人力物力開始了救災，運往北疆戰場的糧餉軍械突然中斷了。
皇甫嵩和盧植等大臣聞訊之後，瞠目結舌，真乃天亡我大漢國。
天子不管北疆了。現在當務之急是救災，中原地區有數百萬難民，一個處理不好，立刻就是連番叛亂，到了那時，不要說北疆了，就是自己的江山都保不住。
天子召集眾臣通宵達旦地議事，一道道的聖旨飛送各地，一匹匹的快馬賓士在通往各地郡府的馳道上。
北疆戰事因為缺乏糧餉支援，全面告停。天子命令護匈奴中郎將麴義立即率部撤回長城要塞，命令鎮北將軍李弘率部撤回薊城，命令徐榮徵調黃巾軍堅守雁門關，命令都尉文丑堅守飛狐要塞。同時，天子告知四地的統軍將領，糧餉已經徹底斷絕，大軍的糧食各部要節約使用，未來幾個月輸送有限，至於將士的軍餉各部也不要上書催要，現在沒有，暫停發放。天子還下令把沒要運過黃河的糧食全部改送到各地受災郡府去。
大司農袁滂在朝堂上向天子哭訴，大司農府沒有錢，怎麼賑災啊？天子也知道這次問題嚴重，不能再吝嗇。他命令少府向大司農府輸二十億錢，自己也從萬金堂拿了十億錢捐助給大司農府，同時下旨，百官俸祿減半，各地家財百萬錢以上的世族富豪都要捐助。
有大臣建議天子暫停籌建西園軍，把籌建西園軍的錢拿出來賑災。天子不同意，他指著衛尉劉博和小黃門蹇碩說，如果七月底看不到三萬西園軍，朕拿你們問罪。
過了幾天，天子下旨，把太尉樊陵罷職了。樊陵只做了三十三天的太尉就因罪罷職了，這是他事先根本沒有想到的。樊陵心痛啊，他為了這個太尉，給天子送了一億錢。樊陵一邊痛哭流涕，一邊大罵曹嵩，都是那個死胖子，為了擺闊，送給天子一億錢，結果害的自己跟在後面想不送都不行，白白賠了一億錢。
朝堂上再也沒人敢向天子提出要做太尉了。司徒許相為了不做這個太尉，還匆忙給太后、天子送錢。這個時候，誰坐上去誰就要被罷職，弄得不好，比樊陵任職的時間還要短，不但白白賠錢，還要葬送自己的大好仕途。現在，外有十幾萬胡人叛亂入侵，內有數百萬難民哀鴻遍野，稍有風吹草動，立馬下臺。