西元188年正月。
在過去的一年裡，大漢國的西疆北疆雖然戰火紛飛，但大漢國的中原和南方卻很安靜，除了冬十月長沙郡爆發區星叛亂以外，其他州郡都是穀物豐收，賦稅入庫，大漢國這個遍體鱗傷的巨人終於緩了一口氣。
正月十五，天子大赦天下，名士蔡邕也在大赦之列。
正月十六，天子下旨鎮北將軍李弘，令其徵召匈奴鐵騎，集結各地兵馬，務必於三月底之前，率軍北上幽州平叛。
正月二十，聖旨送到龍山大營。同期到達的還有朱穆，他已被徵募為鎮北將軍府從事中郎。
李弘正月十八才回到龍山大營，此前他一直滯留在河東平陽的楊鳳大營內。
他和楊鳳多次派人聯絡黃巾首領郭太，打算和他商談招撫的事，但被郭太拒絕了。在郭太的眼裡，張燕、楊鳳和張白騎都是黃巾軍的叛逆，十惡不赦，他還差點把前去聯絡的軍司馬梁百武給一刀砍了，要不是小帥楊奉，胡才等人拼死攔住，梁百武就回不來了。
楊鳳無奈，對李弘說：「大人還是先回晉陽吧。郭太的事，要慢慢來。他的手下意見不一，受撫的可能還是很大的。」
李弘苦笑道：「郭太的事不解決，我如何放心北上？平叛事小，屯田事大。如果郭太頻繁襲擊水路兩道，阻礙物資運輸，極有可能耽誤春耕。如果今年秋天民屯的糧食不能自足，屯田就支撐不下去。」
楊鳳英俊的面龐上閃過一絲苦澀，「大人還是不相信我？」
李弘搖搖頭，「棲之兄，你為了救出妻小，可以不顧自己的性命殺到邯鄲城，足見你是一個重情重義的人，我怎麼會不相信你？我把二十萬屯田兵交給你，我讓你駐紮在河東，我怎麼會不相信你？」
李弘拍拍楊鳳的肩膀，嘆道：「棲之兄，問題是，你對郭太和他的黃巾軍，下得了手嗎？」
楊鳳長嘆不語。的確，他下不了手。
「我把射纓彤的驃騎營留下。」李弘考慮良久，說道，「驃騎營都是鮮卑人，如果有些事比較棘手，你和小懶，就是李朔交涉，他會幫你解決。」
射纓彤和部下聽說自己的鐵騎要留在河東，紛紛找到李弘，要求北上。他們快兩年沒回家了，許多人都想回幽州看看。
李弘好言勸慰了一番，他直言不諱地說道：「此次到幽州，對手不僅僅是張舉張純和烏丸人，還有鮮卑人，我有可能和大帥打起來，所以你們都不要回去，風雲鐵騎也不回去，我只帶羌人和長水營北上。」
射纓彤和射虎一聽，不敢再說什麼。驃騎營計程車卒基本上都是西疆大戰後被俘虜的鮮卑人，他們可不像舞葉部落計程車兵那樣忠於李弘，一旦臨陣倒戈，麻煩就大了。鬍子說，我和小懶不是鮮卑人，我們可以隨大人北上。
李弘也沒有答應，「驃騎營沒有漢人軍官怎麼行？和當地府衙要打交道，和屯田的黃巾軍要互相照應，這些事都要你們出面，沒有你們坐鎮驃騎營，我怎麼放心？」他看看鬍子，說道，「你放心，這次北上，我一定打到盧龍塞，把你們的家眷都接到幷州來。」
「等弧鼎和棄沉回來，你們就趕到安邑駐紮，加緊訓練，三月之後，開始攻擊郭太的黃巾軍，能撫則撫，不能撫，就堅決剿殺。」
李弘回到大營後，立即命令護匈奴中郎將鮮于輔傳旨匈奴大單于羌渠，要求大單于在匈奴各部徵調一萬鐵騎隨大軍北上幽州平叛。匈奴鐵騎集結完畢後，由鮮于輔統領，在三月初趕到雁門關會合大軍。
李弘上書天子，請求陛下以護匈奴中郎將鮮于輔為平叛大軍副統帥，以討逆中郎將麴義繼任護匈奴中郎將，統領風雲鐵騎和度遼營鎮守西河，以討虜中郎將徐榮代理鎮北將軍事，坐鎮晉陽。不久，天子回旨，同意李弘所請，遷鮮于輔為平北中郎將，遷麴義為護匈奴中郎將，遷徐榮為晉陽中郎將。
李弘接旨後，立即命令徐榮回到晉陽，領狂風沙的武騎營坐鎮鎮北將軍府。
李弘安排好留守之事後，隨即命令閻柔帶著玉石的兩萬步兵大軍，趙雲的長水營迅速趕到雁門關，會合聶嘯的越騎營組建北征大營，同時急書河東、河內和幷州府，要求三府各自抽調三千郡國兵參加平叛，在二月底之前務必趕到雁門關北征大營。
趙雲向李弘舉薦了河內府的呂布，懇求李弘下令徵召河內府的呂布統兵到雁門。李弘聽說河內府還有能和趙雲戰成平手的悍將，大為驚喜，立即再下一令，點名徵調呂布趕到北征大營。
「子龍，這不是平手，是你敗了。」李弘聽完趙雲的敘說，面無表情地說道，「如果他長戟洞穿而過，你這一刀最多隻能重傷呂布，卻不能殺死他。這次你撿了一條命，你知道嗎？」
趙雲面色一紅，但神情卻不以為然。李弘看了他一眼，問道：「子龍，這幾年你屢戰屢勝，從無敗績，是不是有點目中無人了？」
趙雲笑笑，躬身說道：「和大人對陣，還是敗多贏少。」
李弘笑容漸斂，手指趙雲，一字一句厲聲說道：「這次如果你給呂布殺了，你知道後果是什麼嗎？」
「呂布不殺你，就是因為他知道後果，你呢？你現在目空一切，恣行驕縱，竟敢拿士卒的性命開玩笑了，你眼裡還有軍紀嗎？」
趙雲看到李弘突然生氣了，嚇了一跳，急忙跪下。
「你給我聽好了，如果你下次再這樣不顧後果，任性妄為，我砍了你。」
「長水營暫時交給劉冥帶，你在這裡閉門思過，什麼時候覺得自己不是天下第一了，什麼時候再去帶兵。」
趙雲覺得很委屈，淚水在眼眶裡打轉，掉頭走了。
李瑋和顏良傻了，他們本來還以外李弘會誇獎趙雲幾句。
「大人，子龍年輕好勝，偶犯軍紀，也不是什麼大事……」李瑋笑道。
李弘怒目而視，冷笑道：「仲淵，你年紀大了是吧？」
李瑋頓時想起自己也闖了禍，臉色霎時就變了。這幾天李弘回來後忙於北上平叛的事，一直沒有說，他還以為李弘不追究了。
「當日讓你去洛陽辦三件事，你給我辦了幾件事？」
李瑋側目看看顏良，意思叫他趕緊打打圓場，免得自己難堪。顏良頭一低，跑了。李瑋氣苦，恨不得跟上去一腳踹死他。
左彥看到李弘氣大了，急忙說道：「大人下午要到晉陽看望蔡先生，是不是早點動身？」
李弘看到左彥懇求的眼神，心裡一軟，沒有再說了。
「你大婚的那一天，我要你好看。」李弘站起來，指著李瑋說道，「我走之後，你和左大人盡心輔佐徐大人，不要再鬧事了。」
李瑋一聽，急了，問道：「大人不帶我去幽州？」
「幷州事情這麼多，你到幽州幹什麼？」李弘一邊往外走，一邊搖手說道，「留下陪陪筱嵐吧。」
晚上，李弘趕到晉陽，在張燕、老大人趙岐和襄楷大師的陪同下，一起去看望蔡邕。襄楷大師和蔡邕也是摯交，當年蔡邕在吳郡和青州兩地來回避禍時，每次都是大知堂的弟子負責護送，交情很深。
「大師為穩定幷州民心，帶著弟子四下奔波，傳經說道，非常辛苦。」李弘笑道，「大師要我如何謝你啊？」
襄楷笑道：「等北疆穩定了，大人給我建一座法壇吧。」