何顒明天就要奉旨到西涼去招撫，所以大將軍何進今天特意在府內設宴，給何顒餞行。
酒宴散後，大將軍和何顒、袁紹幾個親信到書房議事。
「今天朝議，天子擬讓宗正劉虞繼任太尉一職，但隨即遭到了內外廷諸大臣的一致反對。」何進擔憂地說道，「我看陛下態度堅決，根本沒有放棄的意思。」
何顒等人已經聽說了這事，此時也是眉頭深鎖，沉默不語。
「伯求，臨行前，你可有什麼應對的良策？」
「劉虞是皇室宗親，天子親信，如果由他出任太尉，掌四方兵事，那麼宗室一派的權勢就更加強大了。」何顒嘆道，「劉虞本人學識淵博，為官正直清廉，對陛下也忠心耿耿，讓他出任太尉不是不合適，但他曾是護羌中郎將李弘的故主，有了這層關係在內，他做太尉就對我們非常不利了。」
「劉虞和李弘的私交相當好，堪稱莫逆。如果劉虞做了太尉，李弘一定會言聽計從。這樣一來，劉虞就可以直接控制和指揮李弘了。同時，天子對李弘的使用也會更加得心應手，如臂指使。天子在朝廷內外有了這兩個鼎立相助的強勢大臣，想做什麼事都要方便許多。」
袁紹接著說道：「劉虞在內有天子的扶植，外有李弘的強力支援下，其權勢必將迅速膨脹，在兵事權上和大將軍的爭奪將非常激烈。」
「一旦宗室勢力越來越大，形勢對大將軍就越來越不利了。」從事中郎王允嘆道，「現在洛陽盛傳大將軍和西涼叛逆有來往，更有好事者，說平原襄楷和大將軍是故交，王芬的謀反都是大將軍在幕後操縱的。」
何進苦笑，連連搖頭。
「這樣謠傳下去，再過幾天，估計有人說滎陽賊叛亂都是大將軍暗中指使的了。」王允忿忿不平地說道。
何進心神大震，臉上笑得愈發難看。何顒和袁紹彼此交換了一個眼神，憂色更濃。
「這些謠言都是奸閹們故意放出來的。」從事中郎荀攸也說道，「奸閹權勢受到連番打擊，對大將軍恨之入骨，他們想通過這些謠言迷惑陛下，趁機唆使陛下對大將軍不利。」
「如果任由這些謠言滿天飛，對大將軍肯定不利。」王允說道，「我看，大將軍還是通過皇后和車騎將軍的關係，私下與奸閹張讓、趙忠等人見見面，暫時平息這些謠言，專心對付眼前的事。大將軍可以告訴奸閹們，如果劉虞任太尉，他們的日子也不好過。」
「子師，你錯了，劉虞這個人很變通，他和幾位奸閹的關係很融洽，一直都沒有衝突。如果他做了太尉，對奸閹重新獲取陛下的信任非常有幫助。而且，現在奸閹們暗地裡都支援小董侯繼承大統，陛下或多或少也還需要這些老中官將來出出力，所以，他們之間哪來的衝突？」鄭泰不解地問道。
「劉虞為官多年，熟知政務，他對增加國庫賦稅收入和抵禦外族入侵方面有自己的一套辦法。他在幽州任刺史的時候，對內採取招募流民開荒屯田，務農殖穀和減免賦稅等辦法增加國庫收入，對外則積極採取內遷和招撫胡族的辦法平息戰禍，成績斐然。」王允解釋道，「如果劉虞做了太尉，首先就是解決胡族入侵問題，以劉虞的辦法，必定是招撫和內遷。這兩種辦法都要花費巨資，朝廷根本承擔不起。但對於相信劉虞的陛下來說，他會幫助劉虞去推行這個計策，最後的結果就是陛下會想出各種各樣的辦法來盤剝洛陽權貴，首當其衝的當然就是這些富甲天下的侯爺們。奸閹們最近一段時間給陛下敲詐了不少錢財，正心痛如絞，如果他們知道劉虞做了太尉後會慫恿陛下繼續敲詐他們，一定會慎重考慮。」
「另外，還有一個更重要的原因，就是劉虞做太尉後，陛下會覺得自己更加安全，更加有實力，他會更加有恃無恐，放心大膽地啟用蹇碩這種年輕的小中官，以逐漸取代趙忠和張讓這些人。這對老奸閹們的威脅應該比失去錢財更可怕吧？」
「子師言之有理。」何顒讚道，「只要奸閹暫時不和我們作對，我們就會減輕許多壓力。」
「如果劉虞任職太尉後，採取這種辦法抵禦胡族，還不如讓司徒大人做太尉。」荀攸說道，「司徒大人雖然嘴裡說放棄部分邊郡，但不會有實際行動。一則他得不到什麼大臣的支援，二則陛下也不會答應。如此朝中相安無事，反而不會惹什麼風波。」
「謠傳？謠傳？」趙岐驀然想到什麼，突然說道，「你們還記得前年夏天，洛陽謠傳劉虞和鮮卑的慕容風暗中勾結，妄圖殺死和連的事情嗎？」
屋內一片寂靜。
「老大人的意思，是我們……」袁紹遲疑了一下，問道。
「此時正值鮮卑人大舉入侵之際，如果洛陽盛傳劉虞和鮮卑人有勾結，那麼不論此事是否屬實，他都不合適做太尉。」趙岐說道，「現在是非常時期，任天子如何中意劉虞，他也不敢犯這個眾怒。」
「還是老大人機謀超絕啊。」何進高興地拍手讚道，「謝謝老大人了。」
「伯求，你放心去西涼吧。」
天子把手上的奏章看了又看，疑惑地問道：「劉虞和慕容風有勾結？有證據嗎？」
皇甫嵩搖搖頭，說道：「陛下，這純粹是一派胡言。如果這還是前年的事情，那就更不可能了，前年春夏之際，慕容風正在指揮大軍入侵幽州，兩人怎麼勾結？如果兩人之間有勾結，幽州早就丟失一大半了。」
「聽說他和匈奴單于羌渠的關係非常不錯。」天子又問道，「是真的？」
「確有其事。」盧植躬身回道，「劉大人任幽州刺史時，和北疆各胡族的關係相處融洽，胡人感其德化之恩，四時朝貢不絕，做歌以贊。匈奴單于羌渠聞其大名，特意和他在代郡相聚多次，以討教開市之事。兩人的交情就是在那時結下的。」
「洛陽現在傳出不利於劉大人的謠言，其用意很明顯，那就是不讓劉大人遷升太尉一職。」皇甫嵩搖搖頭，十分不屑地說道，「這種捕風捉影的事，如何查證？但不查個清楚，劉大人又怎麼好名正言順地做太尉？陛下如果強行下旨，眾臣定然不服，假如大家連番上奏彈劾，那堆積如山的國事還要不要處理？惡意傳此謠言的人，實在可恨之極，在邊疆戰事如次吃緊之際，卻置國家社稷於不顧，玩這種卑劣齷齪的伎倆。」
天子面無表情地把手上的奏章丟到案几上，來回踱步。
「如果陛下不中意司徒大人，還有兩個人選，陛下可以考慮一下？」盧植小聲說道。
「愛卿說說。」天子說道，「除了光祿勳丁宮，還有誰？」
「太僕楊彪。」盧植說道，「文烈侯楊大人是前太尉楊賜的長子，其家世代忠良，其人學識淵博，忠烈剛直，可為太尉。」
「朕才遷升他為太僕，立即又遷升他為太尉，太快，太快，大臣們肯定要說朕任人唯親。」天子連連搖手道，「老大人是朕的老師，有這層關係在，朕不得不多加考慮。」
盧植和皇甫嵩對視一眼，垂首不語。
天子還在搖頭。楊彪不是一般的忠烈剛直，而是膽大包天，天子有點不敢用，怕自找麻煩。
十幾年前，楊彪任京兆尹的時候，發現當時權傾朝野的黃門令王甫（他和中官曹節一起發動了北宮事變，誅殺了大將軍竇武）夥同門生子弟貪汙受賄七千萬錢。他毫不猶豫，立即告發，和當時的司隸校尉陽球一起，硬是扳倒了王甫，將王甫父子三人連同三百多門生子弟全體誅殺。楊彪因此事名震天下。
天子沒有打算把隸屬太尉的兵事權交出來，所以他也不想遷楊彪為太尉。這個楊彪如果做了太尉之後，天天拽著一幫大臣拿著大漢律找他吵，他有點招架不住。
光祿勳丁宮雖然找了皇太后，送了重禮，但天子也不想因為這個兵事權的事，和大將軍直接發生衝突。如果丁宮做了太尉，大將軍肯定要聯合大臣們逼迫自己交出兵事權，那更麻煩。
「陛下，依照大漢律，尚書檯不能處理兵事，所以這太尉之事，不能一拖再拖了。」皇甫嵩躬身奏道，「國無法則亂，陛下身為一國之君，更不能違法亂綱，所以……」
天子不愛聽了。他冷冷地瞅了一眼皇甫嵩，說道：「你專心處理西疆戰事，不要太分心。朕看你和盧愛卿都很累，乾脆就睡在尚書檯，不要回家了。」
皇甫嵩和盧植躬身領命。
天子想了一下，問道：「如果讓司徒大人接替，兩位愛卿可有什麼意見？」
皇甫嵩急忙說道：「臣不同意。司徒大人一貫堅持棄守邊郡的策略，如果由他擔任太尉，這西疆戰事可以不打了。」
盧植也奏道：「如果陛下提議由司徒大人接替太尉一職，朝會之上，恐怕反對之聲更大。」
天子沉吟良久，說道：「朕覺得還是他合適。朕可以讓他做太尉，但打仗的時候，兵事權就由尚書檯掌領，怎麼樣？」
皇甫嵩和盧植總算明白了天子的心思，他好象打仗打上癮了，非要抓住這個兵事權不放。
斥候飛馬來報，和連和拓跋鋒的大軍正在飛速趕來。
李弘笑道：「他追得這麼緊，只好打一下了。」
「還是在朝那打一下比較好。」李瑋說道，「我們撤得太快，會讓和連和拓跋鋒警覺的。如果他們識破了我們的意圖，決意不過六盤山，事情就棘手了。」
李弘搖頭道：「他們一路打來，一無所獲，不會輕易止步的。」
「鮮卑人跑了一千多里路，連只羊都沒抓到，怎會甘心？」閻柔笑道，「如果我是鮮卑人，想想長安城裡堆積如山的財寶，我就是拼死也要殺過六盤山。」
麴義問謝明道：「按最快的行程算，玉石和高覽明天可以趕到凡亭山嗎？」
「臨走時，大人一再交待他們，務必要準時趕到，以便給大軍提供急需的糧草。」謝明回道，「麴大人請放心，不會出差錯。」
「大軍的糧草還能支撐到明天嗎？」鮮于銀趕忙問道，「我們一路輕裝急行，隨身攜帶的口糧已經吃光了。」
「勉強可以。」宋文說道，「剛才查了一下，還能維持一天，但後天我們必須和玉石大人會合，否則我們只能喝水了。」
李弘和一幫領軍將領商議了一下守城的細節之後，立即命令士兵們進城休息。連日奔波，大家已經疲憊不堪了。
「守言，立即派人趕到凡亭山，讓停留在那裡的百姓繼續南下，不要停留。」李弘對鄭信說道，「你帶著斥候營，還有張郃的部曲，帶著傷兵先到凡亭山去。」
「守言，晚上睡覺可要警覺一點，不要給鮮卑人殺了。」鮮于銀笑道，「鮮卑人有可能繞過朝那城，直接佔據凡亭山，以便切斷我們的退路。」
「你能不能說點好聽的，我就那麼背運嗎？」鄭信拍拍鮮于銀的肩膀，笑道，「你要是不放心我，和我一起走啊？」
上萬民夫押送著第一批糧草輜重趕到了臨涇城。
趙雲和劉冥帶著五千長水營鐵騎也和他們一起趕到了臨涇。
鮮于輔、徐榮等人經趙雲介紹，和劉冥，鹿賢、何風等長水營將領相識。
鮮于輔簡要介紹了軍情之後，問道：「顏良和姜舞已經把糧草輜重丟下了嗎？」