「好的，好的，謝謝大人，謝謝大人！」呂群連連躬身說了幾句感激的話之後，匆匆回城安排疏散事務去了。
木峽關的戰鬥一直持續到深夜。
漢軍雖然以陣亡三千多人的代價支撐到了半夜，但終因鮮卑人事先築起了攻城的土坡，搶佔了先機，形成了一個牢不可破的突破口，致使東、西城牆全部失守。
撤退的號角終於無可奈何地吹響了，低沉而淒涼。
「走……快走……撤回關口……」狂風沙一邊急速後撤，一邊不停地叫著。
士兵們互相掩護，快速脫離了鮮卑人的追殺，大步後撤。
段炫堅守在最後，且戰且退。這時一支長箭突然衝破黑暗，厲嘯而至，狠狠地釘進了段炫的胸口。段炫慘哼一聲，仰面栽倒。一群鮮卑士兵飛身殺來。
「大人，段大人……」
幾個漢兵看到段炫中箭，奮不顧身地返身去救，但隨即就被密集的長箭射了回來。
狂風沙俯身撿起一面圓盾，朝著段炫躺倒的地方飛奔而去。
一個先零羌的小首領指著迎面跑來的鮮卑人，放聲大叫：「射，給我射……」
狂風沙盾砸刀劈，連殺三人，硬是護住了段炫。更多計程車兵隨後衝了上來，大家一擁而上，立刻擋住了殺上來的鮮卑人。
一個羌兵抓住段炫的手，拖著他飛跑而去。
狂風沙指揮剩下的四千多名士兵堅守在木峽關的入口，堅守待援。
「大人，段大人傷勢太重，是不是先派人送到高平城？」
狂風沙搖搖晃晃地站起來，走到躺在附近的段炫身邊看了看，「你還好嗎？」狂風沙問道，「如果你還能支撐，我就派人送你回高平。」
段炫搖搖頭，齜牙咧嘴地說道：「我不走，我就死在這裡，我哪也不去。」
狂風沙緩緩坐到他身邊，看了他幾眼，突然說道：「我和你父親打過仗。」
段炫高興地問道：「是嗎？你見過他？」
「二十年前，我很年輕，還是小帥，我們得到鮮卑人的幫助，和東羌人一起反叛，我們殺的漢人鬼哭狼嚎，勢如破竹。我們打到蕭關的時候，你父親帶著大軍來了，那時，他還是護羌校尉，剛剛從北疆的遼東調過來。我們在這裡打了半個多月，互有勝負。後來，你父親沒了糧食，突然放棄了三關，全力後撤。我們銜尾猛追，在逢義山中了你父親的埋伏，全軍覆沒。那一戰，你父親殺了我們八千多人。」
段炫臉色有點難看，沒有做聲。
狂風沙望著漆黑的夜空，眼內露出了深深的悲色，沾滿血跡的臉頰，輕微地顫慄著。
「第二年，你父親先在凡亭山擊敗我們，然後一路追殺到漢陽郡的射虎谷。我們在射虎谷和你父親再次大戰，但還是敗了，你父親殺了我們一萬九千人，十七個渠帥。」
狂風沙望著段炫，眼內殺氣大盛。
「你父親叫段熲段紀明，他在西疆和我們打了一百八十仗，殺了我們三萬八千六百多人，他是我們羌人的第一等仇敵。」
段炫無奈地笑笑，說道：「你不該救我。」
狂風沙看著他，久久不語，眼內的殺氣漸漸斂去。
他輕輕地拍拍段炫的肩膀，小聲說道：「你和傷兵一起走吧，到了早上，也許就走不掉了。」
閻柔帶著大軍趕到了逢義山。
「不走了，我們就在這裡埋伏。」閻柔笑道，「士兵們太累了，我們就算趕到了木峽關，回撤也是個問題。鮮卑人都是騎兵，如果他們跟在我們後面猛追，我們就慘了。」
他看看鮮于銀和華雄，問道：「伯俊，子威，你們看呢？」
「當年，段熲段大人就在這裡伏擊了東羌的叛軍，斬首八千級。」華雄指著四周的山巒說道，「這可是個埋伏的好地方，我同意。」
鮮于銀翻身跳到馬下，躺倒在地。
「好了，終於可以不走了。」鮮于銀大叫道，「感謝子玉兄的仁義之舉啊！」
狂風沙拎著血淋淋的戰刀，氣喘吁吁地跑到關口外，大聲叫道：「什麼事？是不是援兵來了？」
九羊皮迎上去，小聲說道：「李大人來令，命令我們立即撤回高平城。」
「你說什麼？」狂風沙疑惑地望著九羊皮，「你再說一遍。」
九羊皮苦笑，說道：「李大人來令，叫我們連夜撤走。」
「這是什麼狗屁命令，我們在這裡奮戰了一天，幾千兄弟的屍骨丟在了木峽關，難道都白死了不成？」狂風沙手指殺聲震天的關內，瞪大了血紅的眼珠子，高聲咆哮道，「這是哪個狗官下的命令？是不是又是那個膽小如鼠的麴義？我看他就是一隻死老鼠。」
九羊皮皺著眉頭，眯著眼，膽怯地退了一步。
狂風沙刀指九羊皮，大聲吼道：「是誰？手令呢？」
九羊皮趕忙向後招招手，那個傳令計程車兵小跑幾步，遞上了一塊紅色的絹布。
狂風沙看到絹布上的李弘官印，不由氣得破口大罵，他劈手把絹布丟到地上，狠狠地踩了幾腳。
「大人，那是李大人的手令嗎？」九羊皮躲得遠遠的，問道。
狂風沙瞪了他一眼，氣呼呼的一刀劈下。
「撤……」
天子得意洋洋地走進御書房。
這兩天他很高興，因為自從太尉張溫被罰閉門思過之後，給他送禮的人突然多了。還有一件事，就是他可以指揮打仗了。兵事他從來沒有接觸過，這兩天在皇甫嵩和盧植等人的輔佐下，他下了許多命令。他覺得既新鮮，又過癮，樂此不疲。
太尉張溫被罷職已經是事實，缺少的也就是一道聖旨而已。三公乃國家重臣，一日不可缺，缺一位也不行，所以想做三公位置的諸卿當然要走動走動，打聽一下陛下的意思。
按慣例，太尉乃三公之首，太尉職缺，一般由司徒接替，司徒職缺，由司空接替，司空職缺，就要從九卿和諸卿中遷升一位了。但也有例外，這主要看天子的意思。太尉這個職位，的確是大漢國最顯赫的官職了，但也是最容易被罷免的官位。凡國家有好事，那是天子的功勞，凡國家有戰禍災難，那就是太尉的錯，要罷太尉的官來向天下人謝罪。所以，這幾天司徒崔烈很苦惱，看到天子也沒有什麼好臉色。司空許相倒是很高興，他積極走動，為舉薦少府樊陵和大鴻臚曹嵩為三公而四下活動。
「愛卿，朕今天又收到了一份重禮。」天子對隨侍左右的蹇碩說道，「愛卿，你猜猜是誰？」
蹇碩連連搖頭。他當然不敢亂猜。
「光祿勳丁宮。」天子輕輕敲了敲案几，說道，「他通過皇太后給朕送了一份六千萬錢的重禮。」
蹇碩微一沉吟，問道：「陛下的意思呢？」
「聽皇太后話中的意思，好象是想讓他做太尉。」
「陛下，丁大人出任光祿勳，大將軍在背後可是出了不少力。」蹇碩小聲說道，「這個時候，他想做太尉，大將軍的心思……」他偷偷瞄了一眼天子，把後面的話嚥了回去。
天子揮手說道：「愛卿接著說，接著說。」
「大將軍想把兵事大權全部掌握在自己手裡，其野心之大，令人擔憂啊。」蹇碩說道，「丁宮一旦做了太尉，自然和大將軍狼狽為奸，所以，臣的意思是，丁大人做司空，還是讓司徒大人接替太尉一職為好。」
天子猶豫了一下，說道：「愛卿，你以為朕還會把兵事之權還給太尉嗎？」
蹇碩笑道：「陛下，正因為如此，司徒大人做太尉才是最合適的。」
天子搖搖頭，說道：「朕看崔愛卿這幾天很不高興，估計當心自己做不了幾天太尉就要被罷官回家，所以心情很不好。朕和他說話，他也隨口敷衍，亂說一氣。因此，朕不想為難他了，朕打算讓宗正劉虞劉大人做太尉。」
蕭關、石門、木峽三關一夜之間盡被鮮卑人所佔。
第二天，律日推演和宴荔遊稍加整軍，立即向高平城進發。和連整軍之後，也要求向高平城進發，但被拓跋鋒攔住了。
「大王，高平城已是一座空城，我們匆匆趕去，除了血戰一場，損失幾千人以外，什麼也搶不到，還是在木峽關歇一天吧。」拓跋鋒說道，「按照我們得到的訊息，麴義手下有漢軍三營騎兵，至少有二萬四千人，不是沒有一戰之力，但他突然棄關而去，非常奇怪。有些情況我們必須要弄清楚，否則不要輕易行動。」
「另外，讓老牛和狼頭他們先打打也好，我們可以看看到底有多少漢軍在高平城，如果人多，就讓老牛他們繼續圍著，我們直接去打朝那城。現在朝那城裡至少有上萬的漢人，打下朝那，我們可以得到大量的財寶。」
和連想想，問道：「你認為豹子的七萬大軍現在有多少人已經越過了六盤山？豹子是不是到了高平？」
「從麴義不戰而退，突然放棄三關的舉動來看，豹子或許已經到了高平。」拓跋鋒語氣非常肯定地說道，「沒有豹子的手令，麴義根本不敢私自下令棄守三關，這在大漢國可是誅殺九族的大罪。何況，他的人馬並沒有多少損失，有什麼理由突然撤走？如果的確是豹子下令棄守三關，那麼，可以肯定的說，豹子的大隊人馬和糧草統統沒有翻過六盤山。」
和連面無表情地點頭說道：「你說得也對。如果不是糧草不濟，援兵未至，漢軍棄守三關實在沒有什麼道理。」他看看拓跋鋒，忽然笑道，「豹子大概不會想到我們會突然出現在木峽關吧？」
「這也是他不得不撤的原因之一。」拓跋鋒得意地笑道，「他現在手上只有二萬多人，不逃就是全軍覆沒之局。」
「如果這一切都被我們猜對了，那麼，再過幾天我們就可以打下朝那城，逼近六盤山了。」和連笑道，「為了能夠順利打進長安城，我們最好能把豹子和他的這幾萬人馬消滅在六盤山以北。」
「大王是不是有什麼計策？」拓跋鋒略顯驚訝地問道。
和連攤開案几上的地圖，用手點點凡亭山，說道：「這是越過六盤山，進入關中的必經之路。如果我們先派幾萬人趕到凡亭山，堵住漢軍的回撤之路，我想，豹子和他的大軍應該插翅難飛了吧？」
拓跋鋒遲疑了一下，說道：「大王這個辦法是不錯，但我擔心豹子會考慮到自己的退路問題，預先在那裡留有接應人馬。」
「你是說，我們可能反被豹子包圍？」
「對。」拓跋鋒勸道，「我們深入漢境，地形不熟，輕易不要分散行動，以免被漢人伏擊，導致實力大損。我認為最穩妥的辦法就是各部密切配合，整體推進，以確保大軍萬無一失。」