「臣以為，以何顒的膽識和聲名，以他和黃衍的同僚之情，此趟去西涼招撫，不但生命無憂，而且還能順利完成陛下的旨意。」
御書房內啞雀無聲。眾大臣都望著何進，靜待他的反應。
最近洛陽有謠傳，說大將軍和西涼叛賊有勾結，天子自然也聽中常侍們添油加醋地說了，但這也就是謠傳，沒有任何證據。張溫此時突然丟擲這個故酒泉太守黃衍，其用意不言而喻。
王國和韓遂都是大漢人，都是有名計程車子，在目前鮮卑人大舉入侵的情況下，最基本的大義還是要講的，否則就要失去一部分民心，所以現在誰去西涼招撫，成功性都很大。但何顒去就有點特殊了，他是大將軍府的司馬，是何進的左膀右臂，招撫成了，洛陽的謠言立刻就會加劇，因為順利招撫本身就是一個有力的證據，這對大將軍的影響是顯而易見的。如果不能招撫，那就是大將軍府的顏面問題了，而且，何顒本人的性命也難有保障。何顒要是死了，對何進勢力也算是一個打擊。
何進進退維谷，遲疑不決。張溫得到這個訊息，有可能是府內的人洩漏出去的，而且還是一個參予其事的人，否則張溫怎麼會知道黃衍沒死？但也有可能是黃衍自己洩漏的？黃衍在翼城大敗之後，預料自己要殺他，所以護衛非常多，數次逃脫了刺殺。何顒到了西涼，黃衍會不會惱羞成怒之下，殺死何顒呢？
「愛卿……」天子看何進一點反應都沒有，出言詢問道，「愛卿可是不願意？」
何進無奈，躬身說道：「臣領旨。」
大司農王瀚奏說了一大堆枯燥的數字之後，開始叫苦連天。
「陛下，現在各州郡都在春耕，都在治理和疏浚渠道，都在上書要錢，陛下年前就答應撥給幽州的兩億錢至今還沒有兌現，邊境幾個州郡如今都在打仗，要軍資的奏章就象雪片一樣，臣現在都不敢開啟看了。」
「愛卿不要再提借錢的事。」天子立即打斷他的話，毫不客氣地說道，「朕沒錢。」
王瀚跪倒再奏道：「陛下，京兆尹蓋大人為西疆的大戰召集了十萬民夫，日日向臣催要餉錢，臣實在無能為力，請陛下體諒一下臣的難處。」
「十萬民夫？」天子吃驚地問道，「要十萬民夫嗎？」
「陛下，自長安到高平，有千里之遙，而且路途極為艱險，沒有大量民夫，糧草輜重很難如期送到戰場。」張溫也跪倒奏道，「陛下，李中郎的大軍即使全部趕到戰場，但他們隨身所帶的糧草和武器非常有限，最多隻能支撐三到四天。大軍沒有了糧草和武器，那就是死路一條啊。」
「怪事。」天子翻著小眼，四下看看眾臣，十分懷疑地說道，「翼城大戰的時候，我怎麼沒有聽說要這麼多民夫？」
「翼城大戰的時候，李中郎只有五萬大軍，而且，李中郎一戰成功，並沒有連續和叛軍交戰。」劉虞跪倒奏道，「但這次不同，這次李中郎是率部阻擊，打的就是消耗，比的就是兵力和錢財，誰能撐著打下去，誰就能贏，所以源源不斷的糧草和武器是保證李中郎把鮮卑人阻擋在高平的首要條件。陛下，臣認為，要想打贏這一戰，十萬民夫恐怕還不夠啊。」
司徒崔烈和司空許相也急忙勸諫。天子將信將疑地望著他們，來回踱步，不說話。
何進這時突然拿出一卷奏章，在眾目睽睽之下，遞給了在一旁伺候的小黃門蹇碩。蹇碩把奏章放到案几上攤開。
天子也不看，指著奏章問道：「什麼事？」
何進躬身奏道：「陛下，朝廷為了抗擊胡人的入侵，耗費了大量的軍資，把國庫都搬空了，但有人卻在其中貪贓枉法，攫取私利。」
幾位大臣聞言大搖其頭。這都是什麼時候，還扯這些雞毛蒜皮的小事。
天子冷哼幾聲，問道：「都是誰？」
「太尉府的多名掾史利用西疆打仗，籌措糧草輜重的機會，私下收受賄賂，以次充好，賤買貴賣，從中牟取驚人的暴利。」何進大聲說道，「臣以為，這些貪官汙吏如果不先行斬除乾淨，我們就是化再多的錢，也打不贏這一仗。」
眾臣大驚。這個何進，原來早有後手。
張溫臉色稍變，急忙奏道：「陛下，大將軍所奏之事，臣立即回府細查，懇請陛下給臣一點時間。」
天子仔細看了一眼何進，說道：「算了，愛卿迴避吧。此事交給廷尉府處理。」
「陛下，西疆戰事正緊，此事還是容後再議吧。」盧植跪倒在地，連連磕首奏道，「太尉大人和太尉府主掌四方兵事，承擔衛護我大漢國社稷安危的重責，值此邊郡戰火四起，西涼叛亂未平之際，怎可讓太尉府陷入惶恐之中？陛下，為我大漢江山社稷著想……」
「如果是為朕的大漢江山社稷著想，太尉府就不該監守自盜。」天子憤怒地揮手打斷盧植的哀求，大聲說道，「太尉大人和太尉府主掌之事，從現在開始，就由尚書檯處理。」
何進正在暗暗得意，突然聽到天子說，由尚書檯全權處理兵事，頓時臉色一僵，心裡冰涼冰涼的，失落和憤怒霎時間填滿了他的腦海，身軀不由自主地戰慄起來。
幾位重臣吃驚地望著天子，一時間有點難以接受天子的話。
「陛下，依大漢律……」司徒崔烈小聲奏道。
「朕就是大漢律。」天子怒不可遏地一拳砸在案几上，扯著脖子叫道，「朕說怎麼辦就怎麼辦？」
眾臣震駭，跪倒一地。
「遷都鄉侯皇甫嵩為尚書令，立即到尚書檯處理兵事。」
「陛下，臣要向陛下借錢啦。」王瀚看到天子怒氣沖天地摜門而出，急得一躍而起，一把抓住了天子的袍袖，「陛下，沒有錢，臣明天怎麼辦？」
天子用力掙了幾下，竟是拽不脫，不由地破口大罵。
王瀚死活不放手，苦苦哀求：「陛下，你要是不借錢給臣，你就把臣送到北寺獄吧。明天要是還沒錢，臣實在沒地方可去了。」
「為什麼？」天子止住罵聲，好奇地問道，「你可以託病回家啊。」
「陛下，向臣要錢的人不但擠滿了大司農府，就連臣的家裡也是滿滿一屋子，臣實在是無處可躲啊。」王瀚拽著天子的袍袖，可憐兮兮地說道，「臣懇請陛下借一點錢給大司農府吧？」
天子無奈，問道：「要借多少？」
王瀚聞言大喜，忙不迭地大聲說道：「十億錢，陛下，只借十億錢。」
「你說什麼？十億錢。」天子吃驚地瞪大眼睛，高聲叫道，「朕哪有十億錢？」
木峽關上狼煙滾滾，殺聲震天。
和連和拓跋鋒率領六萬大軍趕到木峽關後，立即開始了進攻。鮮卑人顯然為攻打木峽關做了充分的準備，他們人手一個牛皮袋，裝土後直接拋到城下，築起了一個與城牆等高的土坡。
就在鮮卑人賣力圍築土坡時，段炫帶著一千援兵跑進了木峽關。鮮卑人密集的箭陣射的漢軍就苦不迭，段炫幾次試圖帶人衝上城牆，但都被射了回來。
鮮卑人沿著土坡開始了瘋狂的進攻。漢軍面對城下黑壓壓的敵軍，毫無懼色，大家視死如歸，一個個爭先恐後地殺了上去，戰況異常慘烈。
狂風沙帶著六千多人縱馬狂奔。
木峽關上的狼煙直衝霄漢，十幾裡外都能看到，那是漢軍求援的訊號。
「哈哈，沒想到木峽關還真有仗打。」心狐興奮的狂叫不止，連連大吼：「兄弟們，快，快啊……」
「吹號，吹號，告訴木峽關，援軍馬上趕到，馬上趕到。」狂風沙馬鞭狂抽，恨不能騰雲駕霧，腋生雙翅。
幾百個牛角號同時吹響，低沉而激昂的號聲迴響在群山之間，傳出很遠很遠。
段炫渾身浴血，酣胡鏖戰。他一手持盾，一手拿刀，所向披靡。
拓跋族的勇士步垂虹迎上了段炫，他的戰刀又厚又沉，揮動之間風雷激盪，他一連砍了段炫十七刀，硬是把段炫的盾牌劈碎，把段炫的戰刀砍斷，然後再一腳把段炫踢飛了出去。
段炫口噴鮮血，踉踉蹌蹌地站了起來。就在這時，他聽到了從關後傳來的號角聲。段炫懷疑自己聽錯了，他搖搖腦袋，再度凝神細聽。
透過城牆上激烈廝殺聲，他清晰地聽到了援兵趕到的號角。
霎時間，段炫疲憊不堪的身軀裡突然生出了無窮的力量，他伸腳挑起地上的長矛，舉矛狂吼：「兄弟們，援兵到了，風雲鐵騎到了……」
「風雲鐵騎到了……」
陷入混戰的漢軍士兵頓時士氣大振，大家一邊奮力搏殺，一邊縱聲歡呼，叫喊聲震耳欲聾。
「殺……」段炫雙手執矛，猶如嗜血猛虎一般，再度殺進敵群。
在關下指揮攻城的拓跋鋒突然聽到城牆上傳來陣陣歡呼聲，心中一驚。
「漢軍援軍來了嗎？」
「回大人，漢軍士兵都在大叫風雲鐵騎，士氣陡漲。」
拓跋鋒心中的怒火頓時不可遏制地噴發了。
「傳令，親衛營士兵，隨我殺上城牆。」
蕭關。
城上城下兩軍劍拔弩張，一觸即發。
律日推演指著蕭關城樓上的大纛，笑著對宴荔遊說道：「狼頭，你說，那面大旗值幾頭羊？」
宴荔遊眯著眼睛看了看，摸摸光頭，笑道：「老牛，你想要？我賣給你，你給我一匹戰馬。」
「你窮瘋了。」律日推演大笑道，「一面破旗子，哪能值一匹馬？」
「還有下面的旗杆，我一把賣給你。」
「好，好，就一匹馬。」律日推演看了他一眼，說道，「狼頭，那要看你可有這個本事了，如果我先搶到了……」
「你放心，我野狼族計程車兵個個都是以一擋十的勇士，搶一面破旗子，還不是輕而易舉的事。」
「那好，我們比比看。」律日推演笑呵呵地說道。
他舉起手中的馬鞭，對身後的號角兵輕輕地揮了兩下，「吹號，攻城。」
徐榮、聶嘯，樓麓率領鐵騎提前一天趕到了臨涇城。同一天，京兆府的都尉辛曾也帶著五千士兵風塵僕僕地走進了這座城池。
大營裡，鮮于輔、徐榮給辛曾介紹了聶嘯、樓麓、射纓彤、雷子等領軍將領後，大家圍坐一起，商談戰事。
「羽行兄，李大人讓你留下來，是不是對我們另有安排？」徐榮笑著問道。
「對，我先把朝廷的策略給大家說說。」鮮于輔攤開地圖，把董卓大軍的行軍方向和朝廷有意前後夾擊的意圖解說了一遍。
「大人認為，我們把現有的大軍一批批地投到高平一帶去阻擋鮮卑人南下，傷亡必定驚人，而且什麼意義也沒有，該丟的城池還是要丟，所以他想誘敵深入，把鮮卑人引到六盤山。」
「撤到六盤山？」徐榮捏捏自己碩大的手，想了半天，說道，「陛下如果知道了，會砍了他的頭。」