喊聲震盪殿堂，驚心動魄。
滿朝文武，無不駭人變色。司徒崔烈面露愧色，默然不語。
「臣願為使，親到冀州下旨，督請護羌中郎將李弘即刻西上涼州，誅殺蠻胡，護我國土，振我大漢天威！」
天子心潮澎湃，一時間豪氣沖天，拍案而起，振臂狂呼：「殺，殺，殺盡蠻胡！」
李弘在大帳內來回走動著，心中十分煩悶。
大漢國內憂外患，戰火頻頻，讓李弘有目不暇接之感。大漢國怎麼會淪落到這種風雨飄零的地步？
李弘想起自己在鮮卑時，許多鮮卑人都對大漢國充滿了仰慕和畏懼，那時，自己還以是個大漢人而非常自豪。但他揹著戰刀一路殺回來之後，他卻半分也沒有感受到大漢朝的強大和威武，從他踏上這片土地開始，他就在戰場上廝殺，在不同的戰場上廝殺，大漢國滿目瘡痍，民生凋敝，哀鴻遍野，到處都是戰火留下的痕跡，到處都是無家可歸的流民。難道這就是自己心目中威臨天下的大漢國，自已賴以生存的家園？
李弘感到迷惘，感到困惑，感到疲憊不堪。
「大人……」宋文的喊聲把李弘的思緒從濃濃的惆悵之中拉了回來，他轉頭望去。
「大人，這奏章如果遞上去，你知道後果嗎？」宋文放下筆，擔憂地說道，「大人至少要被罷職。這背後操縱之人心計之深，謀劃之精密，令人咋舌。」
李弘無所謂地搖搖頭，說道：「你們看著辦吧。合肥王死了，我們總要給陛下一個解釋，瞞是瞞不過去的。」
李瑋苦笑道：「大人，怎麼解釋？太難了。自前朝景皇帝平定吳楚七國之亂後，諸侯國的王沒有天子的特許，是不允許私自離開封地的，否則等同謀反。合肥王私自離境雖然罪不容赦，但殺不殺，由誰殺，都由天子說了算，其他人無權處置。有違此律者，也是謀反。如今合肥王死在陶丘，現場都是我們的黑豹義從，你叫我們怎麼自圓其說？」
「前幾日劉大人來信，說許攸遞交了彈劾的奏疏，把王芬的奸計全部透漏了，洛陽上下都知道平原郡的襄楷和合肥王參予了其事，但我們在奏章中卻隻字未提，使得洛陽的官僚們上書彈劾大人故意隱瞞事實，懲辦不力。如今襄楷和大知堂的人都被大人放走了，就剩下一個死了的合肥王，事情變成這樣，怎麼解釋對大人都不利。」謝明皺眉說道，「先不說合肥王是怎麼死的，就合肥王死在我們追捕途中這一項，就夠大人掉腦袋了。」
「朝中有人要利用這件事置大人於死地，所以我們怎麼做都脫不了罪責。」宋文嘆道，「襄楷不願意說，大人為了冀州的穩定又不願意過分為難他，否則我們也能扳回一點主動。」
「你們快寫吧。」李弘笑道，「殺了就殺了，我還怕了誰不成？合肥王居心叵測，圖謀不軌，死有餘辜，該殺！」
合肥王死於陶丘的訊息由兗州濟陰郡太守以八百里快騎送到了洛陽，朝廷上下一片譁然，要求誅殺李弘的呼聲頓時高漲，讓李弘領軍抗敵的事情無人再提。
天子理都不理朝中大臣們的叫囂，他在朝堂之上大聲說道：「這是朕給李中郎的密旨，諸位愛卿有什麼不滿嗎？」
太常劉焉吃驚地問道：「陛下，可有確實證據證明合肥王謀反？」
「這事還需要證據嗎？」天子冷笑道，「等有了證據，朕早就身首異處了。」
「陛下，無憑無據斬殺合肥王，會導致各諸侯王心懷不滿，無端惹出禍事。」劉焉勸諫道，「李弘目無王法，違律斬殺合肥王，罪大惡極，還是予以重懲為好。」
「不是有人說合肥王謀反嗎？」天子說道，「李中郎奉旨辦事，何罪之有？」
「陛下，李弘並沒有抓住冀州府別駕從事許攸，也沒有抓住平原郡的襄楷，更沒有合肥王參予謀反的證據，他有什麼理由斬殺合肥王？」
「李中郎什麼時候斬殺合肥王了？合肥王不是被他的侍從所殺嗎？」
「陛下，這話你也相信？這和許攸的誣告一樣，毫無根據。」
「誣告？」天子咬咬牙，恨恨地說道，「誣告也殺。誰想殺我，我就殺誰。」
天子要求李弘斬殺合肥王的密旨終於送到了香雨山大營。李弘和他的部下們長長地吁了一口氣。
這封密旨之所以姍姍來遲，是因為信使從河內郡繞道經過時，不慎被黃巾軍抓住了。白繞看到這封密旨後，隨即命令手下放了那位信使，順便叫那位信使帶了一封書信給李弘。白繞說，他要和李弘談談。
李弘隨即命人把苦酋和林訊等人帶到了大帳。李弘把白繞的書信給他們看了一下，然後說道：「白繞的意思很明顯，他想讓我放了你們。」
苦酋冷笑道：「大人願意嗎？白繞拿什麼來換回我們的性命？大人要殺就早點殺，不要這麼羅裡羅嗦的，很不爽快。」
李弘笑道：「我喊你們來，當然是願意和白繞見一面了。」
「大人願意交換？」林訊詫異地問道，「大人什麼條件？」
「只要白繞和於毒的軍隊立即退回黑山，我就放了苦酋。」李弘說道，「但我只能放苦酋一人，其他人必須隨我到西涼。」
「為什麼？」潘塔大聲問道，「這個條件太苛刻，白帥不會同意的。」
李弘沒有說話，迅速把案几上的地圖攤開。他的大手沿著大漢國的北方邊境緩緩地劃過。
「本月初，鮮卑人，匈奴人，東羌人大約十幾萬大軍，分成數路入侵我大漢國……」李弘詳細介紹了邊疆的軍情之後，神態堅決地說道，「白繞和於毒必須退回黑山，給我讓出一條西進涼州的捷徑。」
「大家都是大漢子民，在胡族大舉入侵我大漢國的時候，我們應該同仇敵愾，共同殺敵，無分彼此。」
他目視林訊、潘塔、廖磊、丁波四人，口氣嚴厲地說道：「如果你們的身體裡還流淌著大漢人的血液，當義無反顧的隨我北上抗敵，而不是躲到深山老林裡去做一個叛逆，任由胡賊在大漢的土地上燒殺強掠。」