華雄一邊在逃兵中策馬狂奔，一邊高聲大叫：「兄弟們，往東跑，一個勁地往東跑，不要衝擊中軍，自尋死路了。」
金城的郡國兵隨即調轉身形，沿著中軍陣地，發瘋一般向東，向前軍陣地逃去。
桔苑的東面戰場上，戰況尤為慘烈。
粱興和馬玩帶著騎兵大軍象旋風一般捲進了前軍陣地。他們縱馬賓士，橫衝直撞，肆無忌憚。徐榮計程車兵在敵人的鐵蹄之下被肆意地砍殺，踐踏，毫無還手之力。
叛軍來得太快。雖然報警的戰鼓提前擂響了，但敵人的騎兵還是象閃電一樣殺了進來，他的部隊根本來不及做出任何反應，就遭到了叛軍致命的打擊。步兵們就如同樹林裡的落葉，被象颶風一般呼嘯而來的敵人席捲而去。
徐榮命令騎兵部隊火速集結。現在要想穩住陣腳，掩護自己的步兵逃到安全地帶，只能利用手裡的兩千騎兵去阻擊敵人了。雖然兩千騎對陣敵人一萬多騎，實力差距明顯，但徐榮和士兵們毫無懼色，戰意激昂。
騎兵戰士就睡在戰馬的旁邊，他們在報警的戰鼓擂響之後，迅速跳上戰馬，早就做好了隨時投入戰鬥的準備。
「咚咚……」戰鼓輕響，部佇列陣完畢。
徐榮高舉長槍，縱聲狂呼：「殺……啊……」
「殺……」
兩千騎兵吼聲如雷，氣勢磅礴，義無反顧地殺進了敵陣。雙方隨即展開血戰。
逃亡的步兵在騎兵的幫助下，終於有了一絲喘息的機會。他們在戰鼓的指揮下，迅速集結列陣。士兵們用最短的時間，以最快的速度集結了幾個方陣，勉勉強強地擋在了中軍的前面，紮下了陣腳。
徐榮的部下隨即命令敲響戰鼓，通知徐榮帶著騎兵趕快撤回來。再打下去，連騎兵都要打完了。
周慎看到徐榮的部隊死傷慘重，根本沒有能力展開反擊了。
「命令右翼的麴義收縮防守，速速向中軍靠攏。」周慎指著桔苑右側的戰場，大聲下令道，「告訴麴義，帶著騎兵立即趕到前軍陣地。」
「中軍騎兵，隨我出擊。」
北軍兩萬人，有三千是騎兵。周慎決定集中部隊裡的所有騎兵，不惜一切代價反擊叛軍，爭取在天亮之前擊退敵人，為部隊開啟突圍的通道。士兵們連日以來長途跋涉，又累又餓，戰鬥時間如果持續過長，肯定難以堅持。一旦士兵們堅持不住，大軍就要崩潰，就會被敵人全殲。
戰鼓聲驚天動地。
周慎一馬當先，帶著三千鐵騎迅速向前軍陣地移動。
桔苑的東面戰場上，西涼叛軍首領李堪、張橫親率部隊，開始攻擊周慎的中軍。北軍士兵以密集陣形迎敵。雙方激戰。
桔苑的西面戰場上，後軍的防禦陣勢正在逐步瓦解。在叛軍連續瘋狂地攻擊之下，北軍的阻擊陣列一道接一道被擊潰，被解體。士兵們雖然奮勇作戰，誓死不退，但這種不計代價地死守，造成了人員的大量傷亡。
桔苑的南面戰場上，麴義的部下軍司馬曲路、楊淳領著邊軍戰士，和叛軍首領候選、程銀的部隊陷入了混戰。激戰雙方計程車兵頑強而兇猛，打得難分難解。
桔苑的東面戰場上，徐榮帶著騎兵被叛軍團團圍住，正在奮力廝殺。
麴義和華雄先後帶著部隊趕到了前軍陣地。
「子威，你是逃過來的吧？」麴義迎上華雄，大聲笑道，「這下你臉丟大了。」
華雄嘿嘿一笑，不好意思地說道：「我的部隊不能和你的邊軍比，大家能逃到這裡撿一條命就不錯了。」
「看老邊這個架勢，好象要一口吃掉我們。」麴義接著說道，「可惜他部隊人數不夠，對手又是北軍和邊軍，雖然伏擊地點和伏擊時間很理想，但奈何實力不濟啊。」
華雄笑笑，兩道粗眉在臉上抖了幾下，好象都要掉下來了。他毫不在意地說道：「還好我們是在桔苑中伏，要是在葵園峽，我們早就完了。」
麴義笑道：「這次多虧子烈知道葵山小路，否則我們就是老邊的座上客了。」
「還座上客呢？」華雄笑道，「老邊不殺我們就不錯了。」
麴義放聲大笑。他槍指前方，縱聲狂呼：「兄弟們，殺……」
華雄高舉戰刀，回身面向騎兵戰士，聲嘶力竭的高聲狂吼：「殺……」
「殺……」
騎兵戰士們放聲高呼，其聲若驚雷，猛然炸響在漆黑的夜裡。
兩千多匹戰馬加速，加速，再加速，它們以無可比擬的磅礴氣勢，象一把怒吼的戰刀，迎著敵人的騎兵大軍狠狠地劈了下去。
轟然一聲巨響。
周慎帶著北軍騎兵隨後殺到。他們緊緊地跟在邊軍鐵騎的後面，象一柄犀利的長箭，狠狠地射進了敵人的心臟。
距離戰場三里遠的山坡上，韓遂正坐在火堆旁邊，全神貫注地吹著那支黑黝黝的橫笛。笛聲蒼涼而深沉，隨著陣陣夜風，飄散到遠處的戰場上。
從戰場各處飛奔而來的斥候不停地把最新的戰況稟報給凌孺。凌孺是韓遂的學生，三十多歲，穩健而儒雅，是軍中司馬。
韓遂一曲終了，好象意猶未盡，依舊默默地坐在篝火旁邊，輕輕地撫摸著橫笛，似乎還想再奏一曲。他長時間地凝望著火堆中跳躍的火焰，面上的表情平淡如水，彷彿忘記了桔苑戰場上的廝殺和戰鬥。
老邊的傷勢開始惡化，隨時都有可能死去，北宮伯玉和李文侯被剿滅，西涼反叛大軍突然之間，連續遭受巨大損失，前景一片黯淡。如今這支十幾萬人的大軍已經傷痕累累，再也沒有往日的威風了。自己帶著他們，能支撐到什麼時候？支撐的下去嗎？現在，要想再度恢復實力，佔據西涼州郡，困難重重，最好的可能也就是繼續佔據金城郡，維持生存。生存，現在已經成了頭等大事。投降？怎麼樣的投降，才能保證這些兄弟可以平平安安的活下去？
凌孺慢慢走過去，輕聲喊道：「先生……」
韓遂心中黯然一嘆，抬眼望向他。
「先生，南面和北面的戰場都陷入了混戰，我軍損失較大。北軍和邊軍的戰鬥力非常強悍，大大出乎我們的意外。這些士兵連續行走三天，行程三百多里，竟然還有這樣的體力，實在讓人難以想象。孫堅所率的後軍還在苦苦支撐。楊秋和程銀派人來說，再給他們一個時辰，一定解決問題。」
韓遂稍稍皺眉，問道：「粱興和馬玩的騎兵衝破了徐榮的前軍陣地嗎？」
「周慎的騎兵全部出動了，雙方正在混戰。」凌孺回道，「先生，官軍計程車兵一直頑強堅持，至今沒有潰逃，給我們造成了很大的麻煩。先生，現在突襲已經變成了決戰，這完全違背了我們的初衷，我們……」
韓遂站起來，無奈地笑道：「我知道你想說什麼。殺敵一千，自損八百，不划算。命令粱興和馬玩，帶著騎兵退出戰場，任由敵人突圍逃出。」
凌孺緊張的神色頓時一輕，他恭敬地施了一禮，笑著說道：「先生這一計高明。」
「敵人突圍之後肯定要全力逃竄。命令士兵們隨後追擊，要追得又狠又猛，要追得官軍連喘氣喝水的時間都沒有。」韓遂微微沉吟了一下，繼續說道，「你和楊秋，成宜留在後面，一路收容俘虜，不要殺得太多。」
「是……」凌孺說道，「先生親自去追敵嗎？」
「先生……」
韓遂沒有理他，帶著一幫親隨，縱馬飛馳而去。