「我要帶部隊過去。不管你們答不答應，也不管你們去不去，我都要帶人過去。」
「大人，你理智一點好不好？大家一起從盧龍塞出來，風雨同舟，你怎麼可以這樣說。如果你一定要這樣做，大家陪著一起去好了。可我們不明白，一兩萬鮮卑人，和我們四千多兄弟，到底哪一個更重要一些？」玉石氣呼呼地說道。
其實不論雙方是否處於交戰狀態，部隊只要走進鮮卑人的國境，都是違反軍紀。他們從來沒有接到可以越境作戰的命令。也許入境後，可以幫助舞葉部落順利地脫離大草原，大家都平安無事。但是假如和鮮卑軍隊相遇，引發雙方大戰，其後果就難以逆料，不可控制了。將來追究罪責，死了的人反正已經死了，無所謂，活著的人可就要受罪了。
玉石他們從軍已久，知道其中的厲害，所以極力反對。但是大家戰友情深，叫他們看著李弘獨自去冒險，誰都做不到。
李弘很感激地望著玉石和一干部下，大聲說道：「兄弟們當然更重要。」
「但是我們從軍幹什麼？不就是為了保護弱者嗎？無論是什麼人，只要他需要我們的幫助，我們就應該義無反顧。這難道有錯誤嗎？」
大家都沉默不語，望著眼前神色堅定的李弘，有無奈的，有欽佩的，有崇拜的，有感激的，各人想著各人的心思。
李弘看到大家不再提出反對意見，心裡大喜，笑著道：「半夜出發，明天凌晨可以趕到滴水圍。」
木樁怪叫一聲，痛苦地喊道：「又是半夜，要不要人活了。」
大家先是詫異，接著鬨堂大笑起來。
伍召狠狠地踢了一腳自己的副手，笑罵道：「你去死好了。」
李弘目送自己的部下一個個躍馬離去，心裡一陣激動。有這些生死想依的兄弟，也不枉自己來到這人世走一趟。
遠處的地平線上突然衝出來一匹飛馳的戰馬，接著十幾匹戰馬接二連三地衝了出來。
李弘的心劇烈地跳動起來。
舞葉部落的遷徙大軍在滴水圍被魁頭的部隊追上了。
射墨賜用五百多部馬車，牛車圍成了一個防禦陣勢。部落兩萬多人全部擠在這個狹小的空間內。沒有人恐懼，也沒有人哭泣。草原上的人對這種打打殺殺已經麻木了。除了小孩，老人，部落內所有能動的人，包括女人，全都拿起了長矛，舉起了弓箭。生命不是靠誰賞賜的，而是要靠自己去爭取。
此處距離大漢國邊境八十里。
射墨賜差一點就成功了。舞葉部落一直靠近邊境生活，他們的棲息地距離大漢邊境有四百多里。這次行動雖然他們的動作很快，但部落人口太多，行動緩慢，終究還是慢了一步。
大王和連西巡之後，彈漢山王庭就由他侄子魁頭留守。魁頭得到舞葉部落準備南遷入漢的訊息，大吃一驚。這個先例可開不得。他連夜率一千鐵騎南下追趕，一路召集天水部落，朱夏部落，白蜻部落共六千大軍，分兩路，鋪天蓋地一般向邊境包抄了過去。
在滴水圍，魁頭指揮部隊將舞葉部落團團圍住。
他獨自一騎跑到舞葉部落的車陣附近，大聲叫喊射墨賜出來答話。
魁頭年輕，二十多歲，無論身材相貌都沒有什麼出眾的地方。唯獨那雙眼睛，大概因為長年累月掙扎在彈漢山的權利漩渦中，顯得晦澀難明，無從揣摩到他的喜怒哀樂。
他驅馬走近射墨賜。兩人相識多年，彼此十分熟悉。射墨賜還教了他幾年的箭術。此時，說什麼都遲了，都沒有用了。背叛已經是事實，束手就擒是死，頑抗到底也是死。無論是誰，就是和連，也救不了舞葉部落的男男女女老老少少了。
「謝謝。」射墨賜笑了笑，平靜地說道。
魁頭默默地望著他，嘆了一口氣，想說什麼，卻又無從說起。
他突然大吼一聲，狠狠的一鞭抽在馬臀上。鞭聲清脆，戰馬吃痛，狂嘶一聲，絕塵而去。
魁頭當天沒有進攻。雖然三個部落的大帥叫嚷著要求發動進攻，但魁頭堅決不同意。
他命人快馬告知和連，希望得到和連的指示。此時和連正在虎狼草場，和三大部的首領爭吵的不可開交。
魁頭的考慮有他的道理。此時舞葉部落人人懷著一顆必死之心，一旦交戰，必定以命搏命，至死方止。部隊和這種瘋子作戰，傷亡必定慘重。以六千人攻之，最後能活下來多少士兵，不問也知。所以魁頭準備圍上他們幾天。
魁頭想磨磨他們的銳氣，折磨折磨他們繃緊的神經，讓那些貪生怕死的人感到有求生的可能，然後動搖他們必死的決心。時間長了，舞葉部落的人在強大的死亡壓力面前，肯定有人要背叛，要崩潰，最後可能還會導致內訌，不戰而潰。
魁頭一拖就是三天。
在彈漢山腳下，在鮮卑境內，在自己的草場上象春季狩獵一樣圍殺手中的獵物，這個感覺實在太好了，輕鬆愉快。舞葉部落的戰士和牧民們現在就象是一隻只待宰的獵物，毫無生存的希望。
舞葉部落的人在死亡面前，沒有象魁頭想象的那樣脆弱。他們頑強的堅持了下來，並且保持著高昂的鬥志。
射墨賜的話給了他們最後一個希望。大漢國的豹子要來救他們。
說這話的時候，射墨賜自己都覺得這是一個自欺欺人的謊言。但他和所有人一樣，寧願相信這個謊言，相信這個奇蹟能夠發生。這是那天晚上豹子答應他的。
今夜的天空沒有月亮，沒有星星，漆黑一團，伸手不見五指。草原上也沒有風，蟲兒在草叢中懶洋洋的吟唱著。魁頭的大營一片寂靜，只有圍繞大營的十幾處篝火在夜色裡閃爍著妖豔的光芒。
射墨賜跪在草場中間，把頭埋在草裡。
魁頭只圍不攻的辦法，讓他的精神壓力越來越大，他感到自己已經逐漸支撐不住快要崩潰了。此刻，他內心裡充滿了痛苦和絕望，他感覺自己心裡的最後一點希望也正在被這無邊的黑暗肆意吞噬。
他喃喃自語，祈禱父親的在天之靈保佑舞葉部落。
他忽然感覺到地面上有輕微的震動。
射墨賜駭然坐直身軀，抬頭望向天空。
地面的震動感越來越強烈，車陣中的戰馬開始不安地嘶叫起來。
射墨賜突然狂叫起來：「阿爸……」