「竟真在此。」鄭慈明歎服不已，問道：「使君如何知曉的？」
李沒有得意，臉上的憂慮之色反而更深了，道：「這個村子有一片近年才分出去的官田。」
「原來如此。」
鄭慈明說著，忽然想到一事，瞳孔不自覺地縮了一下，似受了驚。
他意識到，漕運的賬雖然沒問題，但今年裝船繳納送到東都的秋稅以及農戶運到碼頭的糧食都記了賬，還沒與各個縣署的平了。
他張了張嘴，想吩咐身邊人一兩句話。
「走吧。」李已開口道。
他們再次整理著衣冠，上前道：「河南轉運使、宋州剌史，求見聖人。」
遂有一人出來，打量了他們一眼，道：「聖人不在此處，在前方的村子裡。」
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李、鄭慈明換了一身粗布衣物，走到一個農戶的家門口，已能聽到裡面傳來的對話聲。
「當然哩，今年的年景好哩，不打仗，河也疏通了，能不豐收嗎？」
「這麼好的年景，老丈能過個好年了。」有個年輕的聲音問道：「交完了秋糧，餘下多少糧食？」
「二十五石，小老兒還種了八畝桑田，回頭可織出四匹帛來。」
「老丈這四口之家，一年二十五石糧，過得很緊啊，算下來也就勉強可以維持吧？」
「一年到頭有得吃那就不錯哩，總好過往年啊。」
「老丈種了幾畝田？」
「三十八畝，種出了五十三石糧哩。」
聽到這裡，鄭慈明連忙邁步入內，目光看去，只見一個三十多歲年紀，器宇不凡的男子正與一個老農對坐著，在院子裡閒聊。
一瞬間，他便已確定這人便是當今天子，但還是回頭一瞥李以確認一下。
李已經在行禮了。
「臣……」
薛白掃視了他們一眼，目光威嚴，同時揮手一搖，意示他們不可道破他的身份。
李想要說出口的話硬生生止住了。
鄭慈明欲言又止，坐立不安。
「這倆？」老農站起身來。
「老丈不必理會他們，是來找我的。」薛白道：「老丈種了五十三石，如何只剩下二十五石。」
他拿起一根樹枝，在地上劃了幾下，算了起來。
「三十八畝田，宋州屬於中等土地，田稅為十一之數，每畝須納一斗，老丈最多也就納四石的田稅。」
老農雖然沒讀過書又不識字，可在這件事上卻還不糊塗，掰著手指頭說起來。
「郎君有所不知啊，小老兒原本是沒有田的，種的這三十八畝地，那是三年前租的官田，得交兩成的田租咧，八石田租，四石田稅，十二石哩，另外還有三匹帛。」
薛白看了鄭慈明一眼，若有深意，繼續與那農夫聊天，道：「這田地既然不是你所有，如何還要交田稅，這是重複收稅啊。」
「郎君這是什麼話？小老兒還能不交稅不成？」
「這田稅，朝廷是向地主收的，不是向佃戶收的，若是旁的地主把田租出去要多收一成也就罷了，州縣衙門這麼做，豈不是偷吃了一成的田稅？」
隨著這句話，鄭慈明額頭上已沁出了汗水，開口想要解釋些什麼。
薛白已向老農問道：「那該是剩四十一石糧，如何只有二十五石？」
「還有支移錢，十二石糧小老兒可運不到洛陽，得由縣署派人運……」
「好嘛，朝廷規定腳錢不收了，地方上就換了個好名字。」
老農聽這年輕人嘲諷官府，有些怯，連忙道：「郎君說話可得小心些。」
鄭慈明心裡更怯，偏是不知說什麼才好。
之後便聽這老農掰著手指頭數。
除了支移，另還有農器錢，這是因為如今才分出去的田畝多，不少農夫都沒有農器。
這農器朝廷雖然讓各地的冶煉坊鍛造，讓地方官府租借給農戶，但地方上卻以派分這些也需要大量的人力為由，另徵收一部分錢。
此外，和糴依舊是大頭，也就是官府出錢買走農戶的糧食，作為軍糧或賑災之用。
但薛白仔細一問老農和糴的價格，就搖了搖頭，之後便看著鄭慈明，許久不再說話。
鄭慈明被看得愈發心慌，終於忍不住跪倒在地，道：「臣請陛下給臣一個解釋的機會！」
「解釋吧。」
這場景看得那老農愣了好一會，眨了眨眼，道：「郎君，你可莫為了過癮這般演著玩，要殺頭的哩。」
薛白笑了笑，與鄭慈明開玩笑道：「聽到了嗎？要殺頭的。」
鄭慈明大驚失措，又磕了好幾個頭，想要解釋，卻不知從何說起。
「這些，都是各縣官吏欺上瞞下！臣……臣失察！」
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