「叮叮噹噹」的聲響中，獄卒苗大壯晃著手裡的鑰匙，將押著的中年男子推進牢房裡。
「老實待著吧你！」
苗大壯鎖上門，轉身正要走開，身後卻傳來了一聲命令。
「慢著。」
那聲音不響，卻能讓人不由自主地停下腳步。
苗大壯轉過身，不耐煩道：「有甚鳥事？」
「你知道我是誰嗎？」
「狗賊，你是我兒。」苗大壯啐了一口，「我管你他娘是誰。」
「我是嚴莊。」
「管你是鹽裝糖裝，在我這，你怎麼裝都沒用。」
苗大壯罵罵咧咧，往木柵上又踹了一腳，卻見那中年男子端坐在茅草堆上自有一股處變不驚的態度，這是他在以前的囚犯身上從來沒看到過的。
他揉了揉眼，仔細一瞧，暗忖這是官氣啊。
嚴莊不急不徐又道：「你不妨去打聽一下，我曾兩次造反，扶立過兩個皇帝，包括當今天子。如今你我有緣，我可送你一場富貴。」
「富貴？」苗大壯不當一回事，「鬼才信你。」
「你的氣運到了，大富大貴指日可待。」
苗大壯懶得多理會這囚犯，直接就走掉了。
嚴莊眼神里浮過思慮之色，卻還是不動聲色地坐在那假寐，維持著高官貴人的風範。
也不知過了多久，牢頂的小氣口終於透出光亮來，終於，那獄卒帶著叮噹作響的鑰匙聲來了。
「還真是嚴公。」
苗大壯語氣稍微敬重了些，卻還有帶著傲慢之色，道：「可惜了，嚴公你成了牢囚，還能給我帶來甚富貴？」
嚴莊像是早就預料到他會再來，淡淡道：「你來找你的富貴，我給你指一條路。」
「哈？」
「你到城北丁旺賭坊，找張掌櫃，問他‘是否想知道嚴莊說了什麼’，之後，他每問一句話，你便向他收十貫錢。」
苗大壯當即眼睛一亮，迫不及待問道：「真的？」
嚴莊淡淡瞥了他一眼，意思是這還用問嗎。
苗大壯不自覺地搓著手掌，暴露了他對這份錢財十分動心。
可他也有一股小人物的精明勁，嘴上卻道：「不對，你想害我哩。替你帶話，可是犯大唐律的事。」
嚴莊閉目不答，一副篤定的模樣。
苗大壯眼珠轉動，自思量了一會，嘴裡說著「我才不會上你的當」便大步走掉了。
嚴莊睜開眼，看著那離去的腳步愈到後面愈快，心知苗大壯一定會替他帶話。
那丁旺賭坊乃是燕軍降將張忠志開的，張忠志投降之後，把三個兒子都送到了范陽府學為人質，但卻在平盧廣納姬妾，又生了許多子女，連私下讓人開賭場都是起名「丁旺」，隱隱透露出有可能與朝廷反目之心。
嚴莊手裡有不少張忠志的把柄，如今他落了獄，張忠志必然關注事態的發展，一點小錢肯定是願意花的。
果不其然，就在當天夜裡，苗大壯又回來了，神態已然完全不同，抑制不住的眉飛色舞。
「好嘛，嚴公你還真有些能耐，張掌櫃讓我來問你幾句話。」
嚴莊道：「這不過是些小錢，我說了，你將要有大富貴。」
「我就愛賺小錢，不求大富貴。」苗大壯道：「我問什麼，你就答什麼，別說有的沒的。」
「好。」
嚴莊心中微哂，老老實實答了，一二日內，他便助苗大壯賺到了不少錢。
可接著，在苗大壯正志得意滿之際，嚴莊問了他一句話。
「那些錢，你敢花嗎？」
苗大壯一愣，道：「你什麼意思？」
「你若敢花那筆錢，旁人知你突然暴富，必知你在牢獄裡收受賄賂，於你有殺身之禍，那些錢，勸你趁早丟了吧。」
「放屁！」
苗大壯自是不可能把到手的錢財捨棄掉的，心想著藏起來總是早晚能用的。可漸漸地，他也感到不踏實。
此時，他才意識到，自己拿錢帶話，已經上了嚴莊的賊船了。
嚴莊只要一開口就能戳破這件事，自己要麼丟掉差事，搞不好還要被殺頭咧。
苗大壯想到這裡，難免心虛，當即就露了怯，眼神遊離了起來。
嚴莊遂道：「放心吧，你命裡有這一場富貴，誰也拿不走，我便是來助你的。」
他是連安祿山都能慫恿叛亂的人，要想拿捏一個小人物，更是手到擒來。於是連哄帶騙，讓苗大壯替他聯絡了更多的降將。
這個過程中，苗大壯又收了許多錢，愈發不安起來。驟然得到了超出他能力太多的錢財，使得他完全被這些錢財俘虜，成了錢的奴隸。
由此，嚴莊也就能更容易地操縱苗大壯了，尋了個機會，故作神秘地問了一句。
「你可知自己的富貴在何處？」
「你要是想讓我放了你，那不可能，我也做不到。」苗大壯十分警惕。
嚴莊嗤之以鼻，道：「我不需你放了我，只需你找紙筆來，讓我寫一封信，你替我送出去。」
「不行，那我不就成了你的同謀了。」
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