顏真卿道：「哥舒翰中風，腿腳癱瘓。依當日情形，恐難撤離戰場。」
顏真卿才收起筆，聞言驚訝。
「你說，我該如何請顏公助我？」
李琮沒說話，他雖然沒有想過要登基這件事，其實潛意識裡卻認為自己就該登基。顏真卿只是意識到了這點，並揭破了。
隔著叛軍，再加上兵敗倉皇，潼關軍中自然未得到洛陽訊息，此事還得派信使從南陽繞道聯絡。李琮擔心薛白不至，請顏真卿寫了封親筆信訴說長安的危急局勢，請薛白儘快來援，這已是第三封往洛陽的求援信。
「叛軍佔據潼關之後，沒有立即西進，似乎遣兵去洛陽了。」
「確定？」
「小人到黃河北岸望陣，親眼看到有大股叛軍東向。」
李琮猜想那是去攻打洛陽了，不可避免地，他那緊繃的心絃頓時放鬆了許多。為了鼓舞長安人心，他很快召集百官宣佈此事。
眾人聽聞，皆感慶幸。
唯杜有鄰心裡十分擔憂，沒忍住說道：「薛白的兵力最多隻有萬餘，叛軍十餘萬眾，挾大勝之勢攻洛陽，他如何能攔住？」
長安的安危太過重要，此前從未有人提過薛白的兵力，每次都強調「活捉安祿山」給人一種洛陽兵力充沛的錯覺。也許在杜有鄰心裡不把薛白看得比長安城輕，才會在這場合，如此不合時宜地指出來。
「顏公以為呢？」李琮問道。
顏真卿又不能說「賊兵不趁勢取長安，肯定是因為沒想到聖人會逃跑，一旦得到訊息必會殺來」。
他略作沉吟，道：「臣猜測，也許王師在洛陽打了勝仗，叛軍受到威脅連忙回師。」
「薛白是顏公的學生、佳婿，必如顏公所言……」
出了大明宮，杜有鄰與顏真卿同行。兩人也不騎馬，徒步往皇城走去。
「顏公如何能認為在此等局面下薛白還能打勝仗？」
杜有鄰的語氣中帶著抱怨之意，像是在親家面前迴護自家子女。
他自認與顏真卿也算是親家，當年收養薛白，他本就起意過要認薛白為義子，可惜被杜妗攪和了。再加上沒有適齡女兒能嫁給薛白，這方面，他對顏真卿也是有些嫉妒的情緒在的。
把當前的崩壞局面細數了一遍，杜有鄰激動地揮著手，道：「賊兵十餘萬眾大股東向，我不求立功，唯盼著那孩子能早日平安歸來。而顏公與他才是親族，反倒只在乎他能否牽制叛軍？於他安危毫不關心嗎？」
「我豈能不關心？」顏真卿嘆道：「眼下不是展露憂慮之時啊。」
這個道理杜有鄰也明白，方才不過是關心則亂罷了，宣洩了情緒也就是了。
嘆了口氣，兩人各自去忙。
杜有鄰見到杜妗，不情不願地說了叛軍東向洛陽之事；顏真卿則忙到傍晚才還家，推門而入，韋芸正在寫家書。
「不慌動。」
見韋芸要起身，顏真卿抬手止住她，道：「我回來拿些物件，夜裡還在春明門城樓歇。」
韋芸是個明事理的妻子，對此沒有不滿，只是提醒道：「馬上要年節了，莫忘了犒賞將士們。」
「你不提我還忘了，要過年了啊。不曾想，這場變亂竟拖到了天寶十三載。」
「欸，阿郎等等。」韋芸見顏真卿要走，連忙道：「等我寫完這封家書，你讓驛馬帶到揚州給三娘可好？」
「眼下驛力珍貴，前線訊息尚不及遞，豈可公驛私用？」
顏真卿沒有等韋芸，徑直出了家。韋芸又追出來，問他可有薛白的訊息。
「放心吧，全城都寄望著他。」他本不太會安慰人，借用了李琮的話，道：「倚為長城。」
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次日，李琮又招顏真卿議事，說到該去信給諸道官員，提前安撫，以免待他們得到聖人出逃的訊息措手不及。
長安的防事有了顏真卿操心之後，李琮的目光就變得長遠了起來。此舉還考慮到了等聖人至蜀郡，朝廷令出二門的問題，包括往後江淮的糧食如何運送。
雖藏著若有若無的心思，此舉畢竟還是以大局為重。顏真卿遂到中書門下去派。
很快，一封封公函寫就、封好，分派驛馬遞出。
「慢著。」
遞送揚州府的公函的小吏才出大堂，顏真卿忽喊了一聲。
「顏相？」
「我寫封家書，請驛騎一併帶去吧。」
雖性情板正，顏真卿卻不是迂腐之人，思量再三，還是展開筆墨，準備給顏嫣寫信。
落筆才寥寥幾字，他卻又停了下來。
給女兒寫信，如何能不提薛白？可如今訊息隔阻，又如何給女兒交代。
正思量著，有人從衙署外匆匆趕來，道：「訊息回來了！」
這次回來的哨騎背上還帶著一支箭矢，帶著傷，以虛弱的語氣對顏真卿稟報著。
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