聖人侍女八千人，公孫劍器初第一。
花萼樓下，樂手們以銅琶鐵板彈奏著《西河劍器渾脫》，伴隨著雄渾的曲樂，紅衣弟子們滿場飛舞，矯若遊龍，揮灑出萬千氣象。
曲終，喝彩聲中，她們退下舞臺。李十二孃想到方才偶遇薛白聽到的玩笑話，抹著額上的汗水，追上公孫大娘，問道：「師父，你收養了七名孤女嗎？」
公孫大娘道：「為師收養的豈止七人。」
「那是真的？」李十二孃道：「薛郎說師父收養的七名孤女名揚江湖，稱為‘七秀’，又有七秀十三釵，皆是聞名遐邇的人物，弟子怎從未聽說過？」
「薛郎逗你玩的。」
「啊？」
李十二孃正覺失望，忽聽得那邊一陣驚呼，她站在臺階上轉頭望去，見十數只大象正緩緩走來。她看得呆住了，一時忘了離開花萼樓。
她還算是見多識廣的，周圍一些沒見過大象的宦官、宮女則差點把手中端著的杯盤落在地上。
大象們身上有著隆重的裝飾，邁著粗笨的腳步走到了廣場前，打了個響鼻，抖動著扇子般大的耳朵，引來無數驚歎。更讓人們驚訝的是他們長長的鼻子，靈活地捲動著，有規矩地起舞。
但其中卻有一頭大象並不肯舞，長長的鼻子卷著，仰著頭嗷嗷亂叫。
「它鼻子裡捲了東西！」有眼尖者大喊道。
「那是什麼？」
很快，有宦宦端著托盤過來。
那大象似通人性，把長鼻舒展開來，落在托盤上的竟是一棵巨大的靈芝。
「這是……大象為聖人獻瑞賀壽啦！」
「神蹟啊。」
圍觀者們抻長了脖子，興奮地議論不已，沒想到有生之年竟能見到如此奇妙之事。
那棵大靈芝被送進大殿內，呈在了李隆基面前。
「聖人，靈象獻瑞，聖人得此靈芝，必將千秋萬歲！」
「好！」李隆基聽了心情大好，朗笑道：「再搬一箱金錢來，今日人人有賞！」
高力士代為先看了那靈芝，訝道：「怎還帶著土？這靈芝莫不是剛摘下來的？」
這問題難倒了眾人。
「回高將軍，興慶宮並未種有靈芝。」
「去看看，這靈象是從何處採來送給聖人的。」
「喏。」
大象之後，入場的則是犀牛。
莫小看只是十餘隻動物，這犀牛其實非常珍貴，它們是爪哇犀，乃是南海爪哇國進貢的。而關中的天氣已經比遠古時寒冷了太多，並不適合這些貢犀生存。哪怕它們被安置在皇家園林裡精心照料，免不了因水土不服而死。
所以，今日賀壽的犀牛代表著藩邦的臣服、皇家園林強大的物力人力，是大唐無比強盛的象徵，是聖人豐功偉績的寫照。
千古一帝，不外如是。
但，這還不是最了得的，千呼萬喚，舞馬終於出來了。
整齊的馬蹄聲響起，彷彿來的只有一匹馬。可人們轉頭看去，見到的是如洪流一般的馬群。四百匹馬齊奔，呈現出了千軍萬馬的氣勢。
「鼓來！」
李隆基也興奮了起來，臉上容光煥發，親自登上了高臺，走到了一面大鼓前。
所有的表演裡，唯有舞馬，永遠是他親自指揮的，用他的鼓點。
他拾起鼓槌，像是將軍握住了大刀，文人握住了毛筆，舞馬們歡呼著，躍上了三層高的板床。
「咚、咚、咚……」
隨著鼓點，舞馬們開始搖頭晃腦，馬蹄踏著節拍，騰躍飛旋，所謂「隨歌鼓而電驚，逐丸劍而飆馳」；它們身披錦緞，頸掛金鈴，鬃毛系珠，所謂「紫玉鳴珂臨寶鐙，青絲彩絡帶金羈」；除了起舞，它們甚至還會極為高難度的動作，踏上了板床之間懸著的繩索，所謂「婉轉盤跚殊未已，懸空步驟紅塵起」。
人們已經忘了驚呼，張大了嘴看著這一幕。
隨著曲樂漸終，為首的一匹舞馬銜起了一個酒杯，拾階而上，登上了高臺，跪倒在李隆基的面前，正是「一朝逢遇昇平代，伏皂銜圖事帝王」。
樂曲停歇，歌者卻還在動情高唱。
「吉良乘兮一千歲，神是得兮天地期。大易佔雲南山壽，走參走覃，共樂聖明時。」
「聖人千秋萬歲！」
也不知是誰先破聲高喊了一句，宮城內外所有人都歡呼了起來。
往年的千秋節，氣氛到這裡都是達到了頂點。
之後，舞馬便要離開花萼樓，它們似乎極不舍聖人，頻頻回首，不願離去。牽馬人扯著韁繩拉著它們，它們也乖巧地沒有嘶鳴。
有宦官急匆匆地從遠處奔了回來，因太過激動，不等到了聖人前面就大喊大叫著。
「長靈芝了！」
「何事喧譁？」
「報高將軍，大同殿的柱子上長出了靈芝，還有神光照殿！」
聲音傳到了公卿重臣們耳裡，他們臉上自然浮起了驚喜的神態。
「這是出了祥瑞啊。」
「如此祥瑞，天佑大唐，天佑陛下。」
楊國忠是最激動的一個，被這接連而來的喜事衝昏了頭腦，連大臣禮儀也不顧，當即奔到了李隆基面前，有些語無倫次地道：「陛下神文聖武，故天降祥瑞啊！臣以為將陛下生辰設為‘千秋節’尤有不足，千秋萬歲終有盡頭，望陛下順應天意，取‘天長地久’之意，改為‘天長節’。」
李隆基深深看向了楊國忠。
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