老宦官不管王忠嗣答了什麼，自顧自地述讀，道：「你詐死欺君，死訊已宣佈，倘若改弦更張，朝廷威嚴何在？且幽居養病吧，病癒之後，朕再設法為你復官。」
「節帥不必失落。留得青山在，不怕沒柴燒，且先韜光養晦，猶有大放異彩的一日。」
「你不懂我。」王忠嗣道，「我自幼受聖人養育……」
他沒有再說下去，轉頭又吩咐了王韞秀一句。
「喪禮，接著辦吧。」
他自幼受聖人養育，心中秉承忠孝，視聖人為一切，為此，連對自己的兒女也無暇關心，又怎麼可能背叛聖人。
可偏偏他最大的困境就是聖人希望他死。
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紙錢被高高揚起。
長安城延壽坊的王忠嗣宅中一片哭聲，之後有馬蹄聲傳來，治喪的眾人回過頭看去，見是離開了三日的王韞秀終於回來了。
「小娘子，你到哪去了？」
「我去請了聖人的追贈。」
王韞秀臉上沒有太多的表情，從袖子中拿出了一卷聖旨，道：「聖人追贈阿爺為太子太師。」
她單手拿著卷軸，也不展開宣讀，配合著平淡的神色，顯然有些對聖人不敬。只是眾人沉溺於哀悼，沐浴於君恩浩蕩之中，沒有察覺到。
反倒是有人好奇地問道：「元載呢？」
「他被任為大理司直，追查阿爺的死因了。」
「那元載豈不成了如今家裡官位最高的一人？」
王韞秀的幾個姨妹不免嘰嘰喳喳地議論起來，渾然忘了當年正是她們時常譏嘲元載。
喪禮上更多的便是這些烏煙瘴氣的事情，不等王忠嗣出殯，王家家風就已有了變化，正是人走茶涼。
數日後，出殯，葬於白鹿塬。
祭文是元載此前就寫好的。
「公本太原祁人，六代祖仕後魏為青州刺史，北齊為白道鎮將，五代祖隨周武帝入關……」
祭文很長，從王忠嗣之父王海賓的壯烈戰死說起，詳述了王忠嗣一生的功績，卻似述也述不完。從中午開始，直唸到夕陽把天邊的雲都染成紅色。
「公孤童被識，策慮奮發，義勇偪億。其受任也，厲三軍之氣，同萬夫之力。致誅則百蠻竦，振武則暴強服。支離約已，盡悴事國！」
聽到這裡，王韞秀感到臉上一涼，手一摸，驚訝於自己流下淚來。
往日不曾細數，她常常忘了她阿爺有著如此波瀾壯闊的一生。
隨著最後一抔黃土被鋪上，送殯便結束了。
王韞秀則在想，阿爺覲見的遭遇與李林甫相類，希望這墳瑩的遭遇莫再與李林甫相類了。
耳畔，人們已開始誇讚她夫婿。
「元載這祭文寫得真好，是有文才、有孝心的。」
「可他竟是送殯也沒來？」
「說了，還在追查姨父的死因，比王家的兒子們還盡孝……」
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同一天裡，楊國忠將一份告身遞在元載手裡，笑容燦爛，道：「恭喜鳥使正式上任了。」
「謝右相。」
元載接過告身，展開看了一眼，見了上面「敕元載勾當此事」這寥寥幾字，卻能感受到它帶來的偌大權柄。明面上只是採選天下美色召入宮闈，他卻可藉機為自己樹立不少威嚴。
往後，哪個官員敢不聽話，便採選其妻女入宮，畢竟，鳥使勾當差事，不看門第、不論婚嫁。
僅僅這片刻工夫，元載身上的氣場便有了些不同，更凌厲了些。
「哈哈。」楊國忠不由大笑起來，「公輔，莫要這般嚴肅。這是個使人愉悅的差事，你可知聖人喜歡何樣的美人？」
「可是如貴妃一般？」
「不對。」
「還請右相賜教。」
楊國忠神秘一笑，方才道：「聖人喜歡各式各樣的美人。」
這算是他一個風趣的笑話，元載只好賠笑起來，笑著笑著，偶爾也會想起今日是王忠嗣出殯的日子。
可元載心裡很清楚，自己與楊齊宣不同，不是出賣丈人換取自身前程的小人。他是真有計劃以實現王忠嗣的心願。
聊過了鳥使的差職，免不了要提起前幾日講武殿發生的事，元載直到今日得了好處，才肯據實報給楊國忠。
「如此說來，只差一點便可扳倒太子了？」楊國忠聽了，有些遺憾地捻著長鬚。
元載訝異於會聽到這樣一句在權爭中如此愚蠢的話，連忙遮蓋住眼底的鄙夷。
「右相，下官有些不解，請右相釋疑。」
「但說無妨。」楊國忠瀟灑地一揮袖子。
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