「啪。」
老涼掰斷一枚嶄新的銅市，因牽動肩上的傷口呲了呲牙。
「真他娘硬，姓刁的有些指力。」
「這就是一塊胡餅了。」薛白拿起斷開的銅幣看了看，回想起每次買胡餅時所見的情形。
攤販起早貪黑，劈柴、燒火、挑水、揉麵，可這面又是如何種出來的？耕田、挑糞、收割，全都是重體力活。
相比起來，私鑄銅幣用的是水力鼓風，銅汁流出鑄幣爐，兩塊銅模一壓。輕輕鬆鬆就能換走普通人辛苦種出來的口糧…….雖然他們已經通過侵佔田地、人身買賣剝奪了很多，但誰會嫌得到的多呢？
當然，鑄幣也是有壁壘的，普通農戶也幹不了，鑄私幣的憑的也是實力。
「郎君。」施仲過來道：「他們運鐵石過來了。」
「倒是守信。」
薛白起身，走到船舷邊看去，只見刁丙手下的百餘人搬下了糧食之後，趕著馬車過來。馬車很沉重，載著的是他要的鐵石。
他之前派人跟蹤刁庚，早知他們大老遠把鐵石運到偃師了，不可能再運回去。因此在交易時故作大方，讓他們先把糧食運走。
畢竟，買的雖是鐵石，實際上是人心。
「薛縣尉，貨給你運上船，告辭了。
「你們斬殺了高崇，可到縣署去領賞。」
「不了。」刁丙擔心多此一事，到時人反而被扣下，道：「薛縣尉高義，再會了。」
若是賞錢幣便罷了，但既然是這些物件，刁丙不免猶豫起來。
刁庚道：「阿兄，我帶人去領了？
「五十匹絹，快過年了，帶回去給家眷們裁衣服也好，還有木炭、花椒、茶葉等物獎賞。」
「那你小心些。
見慣了生死，兄弟倆也沒矯情。刁庚提著人頭，便帶上了薛白的船，往縣衙而去。
路上，施仲特意吩咐夥計們敲鑼大喊。
「逃犯高崇偷襲縣尉，被好漢刁丙、刁庚等人擒殺，還縣治平安！」
「別這樣，這人頭…是我撿到的。
刁庚也知道不妥，連忙解釋。他不好說高崇是薛縣尉所殺，但實話實說，人頭真是滾到他腳邊被他撿起來的。
可惜，施仲等人以及圍觀的民眾都太過熱情，他的解釋根本就沒有人相信。
如此大張旗鼓，已驚動了宋勉，他得知殺害他兄弟的兇手已死，免不了要出面。
宋勉得了訊息，匆匆從首陽書院趕到縣署，待見了刁庚，不由暗吃一驚，心道，這不正是那運銅料的力工頭子刁家兄弟之一嗎
他壓住驚訝，仔細一想明白過來，高崇原來是逃到了刁氏兄弟那兒，可惜錯估了彼此的交情，一個當官的竟想讓泥腿子庇護，直接被人拿了頭顱來換獎賞。
賤民無義，不可輕信，此事須引以為誡。
宋勉心中如此作想，臉上卻是浮起悲痛之色。之所以是悲痛而不是感激，因為他要的不是拉攏斬殺高崇的刁庚，而是要彰顯兄弟情深、宋家有仇必報。
「高崇狗賊，害我兄弟。幸得義士出手，使我可祭仇人首級於兄弟靈前。
總之，宋家對此感激不盡，另外又賞了刁庚黃金二十兩。
刁庚還有些感傷認識了十多年的高崇死於非命，雖然那時高崇是官、他們是民，只算是見過，這一年多則是有交易往來……另外，高崇還有兩批鐵石沒有付賬。
接著，一邊感傷，一邊看著一匹匹絹被搬上騾車，明晃晃的黃金盛在匣子裡，擺在他眼前，還有周圍人們的一聲聲呼喊。
「義士！
「義士！
刁庚因一聲聲吹捧而有些迷糊，他還在人群中看到了盆兒，遂抬起手衝著人群揮了兩下，咧嘴露出傻笑來。
出了縣城、到了伊洛河南岸，他還沒從這種被當成英雄好漢的興奮中回過神來。
「看你樂的。
「沒樂啊，阿兄，薛縣尉沒扣押我，人家可忙了。
刁丙沒看那些黃金，見騾車上還有幾匹麻布，拿起來摸了摸，嘆道：「你當了這‘義士’，等高尚來了河南，怎和他解釋啊。」
「實話實說，高郎君恩怨分明，能和我們這些粗人一般見識？」
「走吧。
還有幾天才進入冬月，偃師縣的鐵匠們忽然全都被召集起來了。
據士曹的吏員們說，是縣尉要鍛造一批農具，連鐵石都已買好了，要求今冬務必要造出上千件，以在開春前領著農戶開荒。
十月二十七日，在連續的忙碌之後，士曹主事羅玢感到十分疲憊，不由抱怨起來。
「要我說，有什麼用呢？就是造出農具來，能開多少荒田？二十頃？三十頃？抵什麼用？
他手下幾個吏員多是縣中大戶的旁支，聞言各自笑了起來。
須知他們族中叔伯的田地皆上百頃，更有上千頃者……雖然他們自己是沒有的。
之後便見戶曹的賬史趙六抱著文書與算盤過來，笨拙地放下手裡的物件，行禮道：「羅主事，鐵石數量、鐵匠工錢，由我與你們審對。」
「你算老幾
有吏員上前，仗著人高馬大，用肚子一頂，把趙六一個趔趄頂在地上。士曹眾人見了，紛紛大笑，氣氛歡快。
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