十月初天氣驟冷，呂令皓出門前已披上了狐皮裘衣。
縣署裡的雜役也是細心，早早就把令廊裡的爐子點好了，讓縣令一到就能煎茶解酒，因昨夜又有一場宴席。
「年節只剩兩月了，各個府邸的節禮不可怠慢。另外，給我找一件最珍貴的酒器，我已有資格呈.…...
正與幕僚處置著事務，郭渙匆匆趕來，喚道：「明府。」
「來了，比往年更冷了，先飲碗熱茶吧。
「伊洛河楊村渡口附近，有幾個漁夫從河底撈起了一具屍體送到縣署來了，薛白正在審……死的是郭阿順。」
郭渙稟告了事務，端起案上的茶湯不慌不忙地飲了一口，眼睛一亮，笑道：「明府新得的茶葉？
「李太守在竟陵託人贈的茶葉。」呂令皓應了，問道：「大冷天，漁夫為何清早到渡口打漁？」
「想必有人撞見了，讓他們撈的屍。」郭渙道：「薛白已經查出來了，郭阿順死在渠頭的船上。」
「怎麼？他們又做了哪些見不得人的事，被薛白一查，立即就殺人滅口？
「雖不至於，但只能是這般了。」一住://26ks
「愈發不像話了！」呂令皓叱道，「動輒殺人，不將我這父母官放在眼裡。」
「看薛白那架勢，該是想順藤摸瓜。
呂令皓終於是煩了，道：「讓郭家出面把屍體領回去，苦主都不追究，此案不必查了…….對了，郭二郎已去了洛陽，找他家管事便是。」
「明府且看，薛白必不會善罷干休。」
「憑他那幾個人與娃娃班頭？本當他是來鍍一層金，原是想當泥菩薩……與王彥暹一樣供起來罷了。」
殮房。
「一刀斃命，又狠又準。」
殷亮扒開屍體的傷口，往皮肉裡看了一會，嘆道：「本不應該啊，他們做的這些事幾乎都是擺在明面上的，殊無滅口的必要。」
薛白道：「查，順著此事查郭家的貨。」
「津稅。」殷亮道：「商船來往皆收津稅，縣衙必然有記錄，只是……戶曹不聽少府的。」
「先敲山震虎。」
殷亮撫須而笑，躊躇片刻，低聲道：「少府還是等一等，等洛陽那邊的後手到了，以免狗急跳牆。」
薛白點點頭，心裡自有分寸，道：「此前我們剛來，首陽書院的宋勉不相信我。如今審案也有好幾天了，我是何立場，他該有所瞭解，可以再接觸一番。」
「我今日便再去尋他，等剩下的兩樁案子開了堂。」
「嗯，開堂吧。」
出了殮房，卻發現公堂一個差役也沒有，苦主與被告一個也沒來。
姜亥道：「阿郎，我去找人問問。」
「一起去吧。」
繞到捕廳，薛嶄正在裡面發火，一把拎住柴狗兒的衣領，將其拉低身子，叱道：
「我讓你們將苦主帶來。」
「帥頭，我能有何法子啊？
「啖狗腸，你殺過人沒有.….
「阿嶄。」
薛白招了招手，提醒道：「就這一個人肯搭理你，折磨他沒用，反倒讓人覺得你著急了。
「阿兄，我明白了。可他們都不聽我的，怕耽誤你的大事。」
「莫想著一下讓所有人聽你的，一個一個去了解，分化拉攏。」
薛白頗有耐心，教著薛嶄怎麼做，讓他自己去試。
出了捕廳，恰遇郭渙從令廊中出來。
雙方見禮，郭渙圓圓的老臉上浮起親切笑容，笑道：「對了，有件事與薛郎說聲，明府近日便要坐堂視事了，這段時日辛苦薛郎了。」
他說的規矩倒是沒錯，縣尉只需負責捕賊，是沒有資格當堂審案的，這是縣令的權力。
問題是，薛白一開始就請了呂令皓坐堂，當時呂令皓想看他笑話，不來。未料到這幾日過去，反漲了薛白的威望。
此時看來呂令皓雖收回了坐堂之權，但上一回合誰贏誰輸卻不好說。
薛白笑了起來，應道：「能為明府分憂，是我應該做的。」
「薛郎辛苦，積年舊案一掃而空，馬上就要年節了，可暫歇一段時日。」
「郭錄事也是，不要太辛苦。」薛白忽問道：「對了，我來偃師以來，怎一直未見到高縣丞？」
縣丞心憂百姓，在城外巡視田畝。」
「這隆冬時節？莫是不小心走遠了？」
官員擅自離境是重罪，縣丞高崇自是不會犯的，郭渙道：「放心，就在偃師境內。」
都這般說了，隆冬時節的田畝無甚好看，那偃師縣境內值得看的，唯有洛河、伊河。
偃師的縣官之間關係驟冷，就像這十月初的天氣。
一時間，所有的狀紙不再送到薛白手上，所有的吏員差役不再敢與薛白說話。
薛白與殷亮在廊房裡枯坐了一會，都泛起苦笑。
「想必王縣尉當年嚐到的便是這滋味？」殷亮道，「先禮後兵啊。」
「可見我們踩他們的尾巴了。」薛白道：「他們是一張網，每條線都互相串聯，郭家這條線一拉，自然就拉緊了。」
殷亮點點頭，有些憂慮道：「可是，只見他們孤立我們，不見有人來幫忙啊。」
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