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芙蓉池戲臺在華清宮西面的望京門外，離虢國莊並不遠，但薛白開始排戲以來，漸漸找不到機會到楊玉瑤那過夜。
因聖人恩典，讓他宿在離戲臺不遠的西瓜園舍館，周圍人員眾多，於是到了七月初，還得楊玉瑤偷偷過來找他。
「你升遷之事已說好了？難怪好一陣子不來找我。」
這還真是兩回事，薛白道：「若不是那些宮使一直盯著我，我巴不得每日到你那去。」
「我知道，玉環真討厭，我的人憑甚給她排戲啊？還這般忙。」
抱怨了一會，楊玉瑤還是關心起薛白的前途來，再問道：「你真能留在昭應縣？
「五成把握。」薛白道：「謀官而已，讓達奚父子去試試。若不成就下次，反正我上任校書郎才幾個月。」
「達奚珣敢揹著哥奴與你交易？」
「不說哥奴怕我，他至少煩我。」薛白道：「遇到與我有關的事，哥奴下意識該會迴避。達奚珣感受得出來，應該敢。」
「這般簡單？
「壓力、好處皆已給吏部侍郎，讓一個八品朝銜兼任九品縣而已，小事。一住
謝阿蠻已經到了，催薛白去戲臺恭候貴妃。
事雖小，楊玉瑤卻喜歡他運籌帷幄的樣子，偏是才聊了一會兒，謝阿因貴妃若遇到唱法上的問題可是要讓狀元臨時改詞的。
楊玉瑤沒有這種氣派，只有氣惱，湊在薛白耳邊嬌聲道了一句。
「改日來找我，我讓青嵐幫我，一定降了你這隻妖。
薛白聽了不由抬起頭，楊玉瑤滿意他的反應，這才翩然而去。
她走之後，薛白還真仔細想了想，該如何去看她。
峭處。白天他若想過去，守衛該是會放行，但夜裡卻不方便。
總不能從驪山的峭壁處攀過去，那附近也是守衛森嚴。
從芙蓉池戲臺去虢國莊之間隔著一道外宮牆，這宮牆直連到驪山的陡峭處。
到了芙蓉池，貴妃還未到，旁的伶人都已扮上妝，正在練唱腔。
扮法海的劉化手上託著個缽，正在獨自練戲曲臺步，見到薛白，連忙躬身行禮，喚道：「薛郎來了。」
劉化這人很複雜，他體形壯闊，臉帶威儀，站在那時頗有大。
氣質，這點倒像是高力士。但他開始唱戲，既能演出兇惡，也能演出那種寶相莊嚴之感。
薛白每次見他都覺疑惑，不由問道：「冒昧一問，你可曾鑽研過佛法？
「薛郎真慧眼，老奴這幾日確在研習佛法，為的是扮好法海一角嘛。」
劉化討好地上前賠笑，氣質一變，完全回到了雞坊典引宦官的模樣。
薛白驚訝於他能前後相差如此之大，心中讚歎他確實是擅於表演，問道：「試戲時，我便看你有法相。」
「那是老奴演出來的。」
「演戲、唱功了得，也肯下功夫，梨園該有你一份地位。」
劉化聽得大喜，討好道：「那老奴懇請薛郎多寫些老奴能唱的角才是。
戲臺上，李龜年、董庭蘭等人正在調整曲樂，薛白不通這些，遂與劉化閒聊了幾句。
「你識字，讀過書？
劉化應道：「老奴幼時家境還好，後來家道中落了，才淪落到賣身奴。
「為何有這般變故？
「回薛郎，是旱災。」
「旱災？何處？
劉化道：「老奴是河內郡懷州人，自開元十年起‘自冬涉春，至茲夏首，宿麥將秀，時雨未洽’，久旱連年，入不敷出，再加上阿爺暴死，老奴也就淪為孤寒了。
薛白留意到，他話裡用了幾句官府文書上常說的話，大旱不叫大旱，叫「時雨未洽」。
河內郡懷州就是河南沁陽，與洛陽幾乎只隔著黃河，算是離京畿很近的地方。
「據我所知，開元以來，凡有災年，朝廷賑濟都是十分有效的？」薛白道：「每有災情，聖人派賑災使勘察，切加訪恤，地方官吏如不能自濟者，則發義倉賑給，地方義倉當卓有成效。」
劉化微微尷尬，應道：「薛郎說的是，懷州大旱那些年，朝廷義倉儲備充足，賑濟及時。雖時有流民、偶有暴亂，都被迅速平息了。」
「偶有暴亂？
在薛白印象之中，大唐盛世一直到安史之亂前，應該是沒有什麼叛亂的，他對此頗感興趣，追問道：「有嗎？
劉化應道：「河內郡那邊曾有過幾次，癬疥之疾，不過是數十、數百賊人趁災打劫官府罷了。
薛白繼續追問道：「為何叛亂？因賑災不利？
劉化沒想到他對這個話題如此執著，但反賊為何要造反他又如何能得知，尷尬地笑了笑，應道：「要老奴說，都是些狼子野心、狂妄悖逆的妖賊。」
那這些妖賊都是什麼樣的人？」
「該都是些被讖言所惑、不知天高地厚之人。
薛白問道：「什麼讖言？
一直談這話題讓劉化有些心中怵怵。
抬眼一瞥，見薛白目光灼灼、是真對這些事感興趣，他遂嘆惜了一聲，說起更詳細的舊事來。
「老奴家鄉一妖賊，算輩份還是老奴出五服的族人，妖賊劉定高，
被‘手執金刀起東方’的讖言迷了心竅。開元十三年，懷州連著旱著三年，劉定高聚眾造反，我阿爺不肯響應他，他遂殺了我阿爺，搶了我的家財，攻打洛陽…….跟他去的二百一十三人，被盡擒而斬，也就平息了。」
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