當世要想出人頭地，最普世的辦法就是到邊鎮幕下做事。
「薛郎有何建議？」高適問道。
「若問我，那便到王將軍幕下。」薛白道：「河東雖無戰事，早晚為重中之重。」
「好！」
「高兄不必氣餒，相信你早晚有封侯拜相之日。」
「薛郎不太會安慰人。」
只淺飲了一杯酒，薛白沒有陪高適太久，畢竟他中了狀元，不適合安慰人，等董庭蘭到了，他便與杜五郎離開了。
酒樓外到處都是失意計程車子。
這般一對比，薛白便覺得這個狀元身份愈發顯得珍貴。
「狀元郎來了！」
杜宅中，全瑞大喊了一聲，驚得整個宅子的人都跑了出來，好不熱鬧。
其實他們已經讓人回來報過喜了，包括杜五郎已經中了明經的訊息。
「真中了狀元？薛郎快發喜錢！」
「我的錢很大部分都在大姐手上，大姐來發？」
「怎麼會是在大娘處，哦，對，大娘快發喜錢……」
杜嬗連忙轉過頭，掩住她看薛白時的一絲赧然，在私下裡，薛白絡。」
才喚她「姮娘」。
好不容易才打發了這些喧鬧的人群，杜五郎給父母請了安，下一刻就不知跑到哪兒去了。
薛白則與杜家姐妹自到屋中商議事情。
門一關，總算清靜下來。
「我派人打聽過了，這是那夜李曇、張泗夫婦宴請的賓客名單。收買了一些下人，應該可以確定。」杜始遞了名單，趁杜嬗不注意，拿腳背勾了勾薛白的小腿，笑道：「狀元郎請過目。’
「唔，好。」
薛白配合著擺了一下狀元郎的派頭，接過那名單掃了一眼，道:「確實很多公主駙馬。」
杜始道：「但與你有牽扯的，不多。張咱知道你的身世，而楊洄不像能佈局此事之人。」
「是啊，張珀曾出手庇護過我。」
薛白看了杜始一眼，想到自己還沒告訴她那個關於身份的後續計劃，若說了她定然是會很興奮的……不過，這狀元郎的身份也很難得。
收回心神，他想了想，緩緩道：「已經不難推測出一個大致的脈「嗯，若是張珀所為，他並沒有特意遮掩。」
「他做的事也很簡單，該是以竹紙、集註之利為餌，驅使李曇、張泗夫妻，以及一些權貴阻攔我中進士。」
「讓士子犯避諱是很常見且最簡單的手段，每年都有數人至十數人‘心口疼’而棄考，算不上什麼大事，為了竹紙、集註之利，他們敢。」
薛白道：「我不棄考，哥奴一定會順水推舟捧殺我，反正不費力氣。但，張珀若是想阻攔崔翹點我為狀元，一定有辦法，他卻放任此事，為何？」
「是啊，他竟不怕把你逼得揭出身世嗎？」
「除了張咱的動機，崔翹的動機我也想不通，為了旁人的利益，他本不該做出這麼大的犧牲。」
此事脈絡很容易看清楚，唯獨這兩人的行事莫名其妙。
薛白道：「我有一個不太好的預感擔心他們是故意的，算準了我這個上進鬼的秉性，拿出狀元為魚餌釣我。」
杜始道：「你這條魚還就是咬鉤了，打算丟掉薛靈之子這個還算安全的身份。」
「是啊，故而老師說，讓一年光景，去隴右歷練，這是最穩妥的辦法。
杜嬗忽然道：「或許……你們兩個想得太深了。」
「嗯？」
「你們是否猜得太複雜了？」杜嬗道：「若實在猜不出張珀、崔翹的目的，那也許他們未必想要害人。」
薛白與杜始對視了一眼，意識到也許還真是想得深了。
入夜，窗樞無風自動。
屋中未點火燭，唯有兩人在低語。
「我與大姐說讓你歇一夜，好有精力應付接下來之事，我是不是很壞？
「不怕她偷偷過來？
「那我就丟死人了。」
「那就讓你丟人。」
「呵，天寶七載的狀元郎，可是我的？」
「你收好？
「嗯.
風漸烈，窗柩搖動得愈響。
杜始終究還是丟了人。
她扯了謊而被杜姮撞見，一向溫柔的杜姮難得發了脾氣，冷著臉不肯理睬她。
「大姐為何生二姐的氣？」
到了中午，杜五郎敏銳地察覺到兩個姐姐之間關係的僵持，十分驚訝，道：「她們還從未這般置氣過。
薛白問道：「你討厭撒謊嗎？」
「有時候會，有時候不會。」杜五郎撓頭道：「說不清為什麼。」
薛白聽了，若有所思。
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