進士的名單短短的，楊釗很快就看完了，卻是目光斜睨，冷冷打量著站在一旁的楊光朔。
「中丞？」楊光翔被看得不安，小心翼翼道：「除了高適落榜，這榜單與中丞要求的一樣。
他剛立了一樁大功。
在他看來，留他在禮部院盯著，目的就是為了確保小郎君楊暄明經高中。但達奚珣這個鼠輩，竟說楊暄試卷太差了，建議緩兩年再取明經。
鼠輩想背叛我不成？！」達奚珣無奈，這才將楊暄點為明經的前幾名。
楊光翔立即稟報，楊釗將達奚珣大罵了一頓「我兒進士也能中，由此，進士科這邊的一些傳言，楊光朔就沒能顧得上。
「一樣？」
楊釗抬手就抽了楊光翔一下，叱道：「你被耍了知道嗎？如此簡單之事你能給我辦出意外來。」
「下官……不知有何意外？那高適的卷子誹謗……」
「謗尿，薛白之父名叫薛靈你知道嗎？」
「知道。」楊光甥依舊沒反應過來。」
「科場避諱知道嗎？出題時為何不攔著？」
楊光翔連連搖頭，道：「下官不是科舉入仕的，進士一年才授官幾人，下官有門蔭。」
「孃的。」
楊釗還待再罵，忽聽得通傳。
「阿郎，有客求見，自稱李曇，趙郡李氏，乃上柱國張公之女「李曇？為他賭鬼妻子之事來的？」
楊釗下意識地搓了搓手，自到堂上見李曇。
雙方非常客氣地寒暄，分賓主坐下，楊釗道：「放心，只要金吾衛拿下那些敢欺負尊夫人之歹徒，我必交代大理寺剝他們一層皮，這點臉面還是有的。
李曇道：「我只是奇怪，那四名歹徒是薛靈的好友，既找不到薛靈，為何不去找他妻兒？」
楊釗笑道：「如何出面啊？說是替尊夫人討要賭債不成？」
李曇無奈地搖了搖頭，道：「我今日聽聞，薛白竟還中了狀元？」
「他聖眷正濃，無可奈何了。」
「好吧，我今日不是為此事而來。」李曇笑問道：「楊中丞還兼任度支郎中？」
「哦？可是有盈錢妙法？」
「楊中丞分明守著金山，為何問我？聽說如今竹紙工藝愈優，價格卻反而降了，低則八錢，貴則十二錢？」
「往後便是一錢三張亦是可能。」
「那楊中丞可知東市一張白藤紙售價幾何？」
「你待如何？」
李曇從袖子裡拿出幾封書契，道：「無非是想送楊中丞幾個產業，以期能一起造竹紙。」
「此事不是我能決定的。」
「若沒了元載、薛白，國舅豈不就是聽楊中丞你的？眼下工藝還未傳開，還來得及守住，只要守住了，可就是一筆巨利。」
楊釗眉毛一挑，反應過來，訝道：「原來是你？哈哈，今科春闈給我們一點厲害看看是吧？不對，你沒能耐說服崔翹。」
「不錯。」李曇點了點頭，道：「這主意是駙馬出的，他是聰明人，聽他的沒錯.…..
咸宜公主府。
「駙馬請過目。」
有奴僕從禮部院抄錄了進士名單跑回來，遞在楊洄手裡。
楊洄只看了榜首便驚疑道：「還真是狀頭？」
「薛白？」李嬿娘道：「可駙馬不是說，那題目一齣，他無望了嗎？」
「是啊。」楊洄疑惑道：「就算薛白不肯棄考，崔翹分明知薛靈之名，尤敢出題、點狀元，作為主考官也是犯忌諱了。」
「什麼意思？」
「按那夜大家說的，逼薛白棄考、或不點他中榜，也就足夠威懾楊銛了。給楊黨一個教訓，讓元載帶著那些窮酸士子滾蛋，搶下竹紙工藝。」楊洄喃喃道：「那為何崔翹不惜自損，也要把事情鬧大？」
「哥奴逼的？」
楊洄沉吟著，喃喃道：「薛白與楊釗一樣，都是上進狗，不會棄考。如今還得了這個狀元，像是狗咬到了骨頭，如何可能吐出來？弄不好又牽扯到他那狗屁身世。」
想到這裡，他皺起了眉，愈發想不通了。
「張咱為何這般做呢？」
李嬿娘訝道：「駙馬不會是說……張咱連這都算到了吧？薛白可是他收養的，這事若揭出來，先被聖人猜忌的就是他。」
「別吵，讓我想想那夜喝酒時他說的話…….」
「吵？你嫌我吵？！」
酒樓裡喝酒的三個人都顯有些沉默，主要是高適一直不太說話。
他拿了紙筆，把應試的詩句寫了出來給薛白看。
「罷了吧。」薛白沒有多說什麼，道：「一開始本也說了是試一試。」
天下讀書人，千軍萬馬通過了鄉試，七百餘人彙集長安考進士科，只有二十七人中第，該怎麼才能把名額讓一個給高適這關東寒門子弟？
薛白雖承諾盡力，卻也不敢與元載打賭能讓高適中榜。
何況還寫這樣的詩，官都沒當過一天，滿腦子寫的是教皇帝怎麼當皇帝。
「我已很剋制了。」高適嘆道：「之前都已頌讚李林甫，我豈會故意壞了春闈？
「是，我知道，但何必讓「美人帳下猶歌舞’的高三十五郎寫些平庸的應試之作？」薛白道：「試也試過了。你想去王將軍幕下？還是哥舒將軍幕下？」
試已試過了，可以確定，當世大部分人才的晉升之路是斷的，大唐的科舉遠沒有達到「天下英雄盡入吾轂中」之效。
一年不到二十七個進士，這絕非尋常人能走的道路，何況這二十七人能授官的又有幾人？
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