高適又道：「岑參得到了高將軍的賞識，邀他赴安西擔任幕府掌書記。他正在考慮，問薛郎覺得如何？
薛白點點頭，道：「可，想必他最後會決定去。」
天寶七載一開年，他總有一種有許多親友要離開長安的感覺。
但也有些友人將會見到，比如劉長卿也要再赴長安參考。
正說著話，全福過來通傳道：「五郎，有好友來訪，自稱楊暄。」
「我的好友？」
杜五郎雖然不太認可這個說法，但還是請了楊暄進來。
「我就知道薛郎也在。」楊暄入了堂，道：「阿爺有急事讓我與你們說。」
若真是急事，楊釗就不會讓兒子來說了，無非是來表功的。
之所以要讓楊釗坐上御史中丞之位，就是要給楊黨爭取幾個進士名額，想必是有結果了。
楊暄也不在乎高適這個外人在場，大大咧咧笑道：「阿爺已打點好了，首先保我們三人都能中榜。
若只管自己中榜，薛白根本不需要楊釗。薛白不應，靜待下文。
「至於我們要的名額，右相也答應給阿爺了。」楊暄道：「但得以另一種辦法，過幾日，禮部會把題目先給我們，要想點關東士子，文章得讓人服氣..」
薛白微微皺眉，看向高適。
有一瞬間，他察覺到對方沒那麼興奮了。
說來，高適所求的若是一個公平應試的機會，只怕緣木求魚了。
在這世道下，他們能做的就是謀出前途，再圖改變。
天寶七載的春闈定在二月初九。
而在二月初五，薛白便從楊釗手中得到了進士科的試題。
「去歲禮部侍郎李巖被你們鬧得罷免了，今科由禮部尚書崔翹親自主考，另外是吏部侍郎達奚珣，還有我，以御史中丞之名覆核，但說到底，最後還是右相在把持。聖人要點你為狀頭，你莫寫得太差了……」
交代了好一會兒之後，楊釗遞過了試題，倒是頗為詳細。
帖經他們不需要；策問題有五道，問的錢糧財賦相當；最重要的是詩賦，詩題是《龍池春草詩》和《鑑止水賦》。
薛白雖然得了聖人承諾，倒也不敢託大，準備起來。
他從來也不是什麼正人君子，不擇手段也要謀到這個狀元。
轉眼到了春闈日。
這一整夜，顏嫣未曾閤眼，腦子裡想的都是自己給薛白寫的詩賦，迷迷糊糊中都在記著要以「澄虛納照，遇象分形」為韻。
先是擔心萬一被人發現了狀頭的詩賦是自己寫的，也不知該如何是好？之後她再一想，也許首先該考慮的是那詩賦到底能不能及第。
她如今身體雖好了許多，沒能休息好總覺得心慌。
最後，她乾脆爬起來，獨自走到窗前，
抬頭看著那個有點點星光的天空，合掌低語道：「齊天大聖保佑，我阿兄文場得捷，金榜題名。還有，阿爺最好還是不要去河隴。
同一片夜空下，薛白已經爬起來了，把香軟的青嵐推回到被窩裡，獨自出了門。
他身上裹著杜家姐妹送的衣袍，帶的是兩位女冠送的文房四寶，腰間掛著楊玉瑤給的護身符。
走到前院，發現杜五郎今夜又是住在薛宅客房，此時已在門邊打著哈欠，柳氏帶著薛家的幾個孩子也已經起來了，備了早食，想送他們去貢院。
「哎，也不是甚大事，你們都回去睡吧。」杜五郎揮手將他們趕回去，「我們都是坐過好幾次牢的人了，去一次考場有何妨。」
薛白卻是道：「想陪就陪著去也好。」
眾人便一起往外走去。
如同去年一樣，各個坊門已經提前開了。朱雀大街上麻衣如雪，全是舉子。
到了皇城前，與高適、劉長卿匯合，遠遠便看到元載正在激勵一群寒門士子，那都是楊黨收攏來的人才，也是往後的政治聲望。
薛白不急著去與這些人才混熟，竹紙是他造的，這就夠彼此之間有所關聯了，重要的是他得有更高的地位。
「薛郎。」
忽有人喊了一聲。
薛白回過頭看去，見是李嘉佑，遂含笑示意。
李嘉佑為人熱情，卻是擠上前來，將他拉到一邊，道：「我近來聽到一件事，恐於薛郎不利……有人說你阿爺已逝，你瞞著此事來參加春闈，若是真的，可是要影響前途。」
「李兄何處聽來的？」
「不少人都在傳，青門、國子監、鄉貢聚集的驛舍，可見薛郎果然名滿長安。」
薛白道：「謠言罷了，不必理會。」
「如此便好。」
薛白神態平靜，心中卻有些疑慮。
他昨日又見了杜始一面，得知以他們如今的實力，查不到這種傳言的來由，因為凡是聽說過薛靈之事的人都可以造謠。
若僅是如此當然也無妨，輕易便可破解。只怕背後有人操控，比如上次設計冤鄭虔私撰國史之人，他還沒能確定是誰。
當然，眼下還未有異狀。
別過李嘉佑，薛白才回過頭，杜五郎已拉了他一下，小聲道：「我方才又聽到有人說，我準丈人過世了。」
說來，杜五郎因為薛三孃的關係，對薛靈的觀感可能還更好些。
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