天寶七載，戊子鼠年，元月二十七日。
杜宅，西廂。
風漸停，被吹動的窗紙不再晃動，一直作響的吱呀聲終於停了下來。
離天亮已剩不多時了，屋中人的動作有些匆忙起來。
「該回去了。」
「不想動，我好羨慕楊玉瑤，能自居一府，隨心所欲。
隨著這幾句抱怨，黑暗中有人了地上了繡鞋，飄然而去。
薛白在殘存著溫熱氣息的被窩裡翻了個身，沉沉睡去...
再醒來不知是何時辰，只見紙窗外春光明媚，他頗為悠閒地起身，在院中伸了個懶腰開始活動，一邊看著杜家諸人忙著備禮，那是要到薛宅向薛三娘下聘的聘禮。
此事表面上看起來是杜五郎有本事，說服了他阿爺阿孃。實則是杜宅擔心再拖下去就配不上薛家了，希望先將婚約定下，待春闈之後再擇日完婚。
薛白就是藉口商議婚事到杜宅住了兩日。一住
「薛郎，阿郎已回府了，請你醒來了過去一趟。
到了書房，只見案几上放著一根腰帶，腰帶上掛著個銀色的魚袋，魚符則落在外面，兩邊分別刻的是「吏部功考司」、「郎中杜有鄰」。
杜有鄰一身紅色官服，坐在胡床上，神態有些踟躇，一見薛白就道：「出了點小麻煩，有人問起薛靈了。
「無非是有人想爭這個狀頭。」
「不知，但禮部崔尚書與我有些來往，私下裡說，已有不少士子告狀，說薛靈久不露面，或已死了，你當守孝，不能參與今科春闈。
說著，杜有鄰道：「是我考慮不周，你我兩家議親，反倒引得有心人注目了。」
「無妨的。」薛白道：「早有人在說了，我們兩家議親，而薛靈不出現，讓他們更加確信此事了而已。
「你可有計較？」
「恰是讓他們現在吵得大聲，待我找到薛靈，更能讓他們閉嘴。」
「能找到就好啊。」杜有鄰撫著長鬚，小聲提醒道：「你平素稱呼也該注意些，直呼其名總是不好。」
「放心，也就是在伯父面前如此。」
聽得薛白如此親近，杜有鄰眉毛一挑，不由笑了起來。
但他心裡其實也在犯嘀咕，如今剛要與薛家女兒訂親，便有這種聲音，真要把那濫賭鬼接回來，這些孩子們還如何過日子。
天寶七載一開年，便給人一種流年不利之感。
薛白出了書房，去了後花園，與杜始拉著手到了假山後面說話。
「阿爺喊你過去做甚？」杜始故意嚇唬他，問道：「發現了我們的事了？」
「沒有。」薛白道：「薛靈的事，人安置在何處？帶出來露個面吧。」
「年節前讓達奚盈盈換了個地方藏著，我讓她將人帶回長安一趟。」
「好，春闈當日，讓他到禮部附近露個面，就當是來看我，讓禮部官吏看到即可。」
「知道了，我在查是哪些人放出流言，此事不好查。」
「名望太高了便是這樣，都知道我要狀頭。」
薛白說著，心念一動，沉吟道：「將薛靈帶來之時，讓老涼、姜亥在暗中盯著，看是否有人跟蹤。
杜始問道：「你擔心他被人弄死了得守孝..此事背後有人在對付你？」
「目前還沒察覺到異樣，李林甫忙著，李亨躲在深宮裡，不過是謹慎些罷了。」
「好，那你好好備考，我會盯著。」
「辛苦你了。」
杜始湊到他耳邊，小聲道：「那你……..揭榜那日陪我。」
「好。」
「再待一會兒，阿姐拉著阿孃說話。」
其實杜始夜裡說的不錯，總在杜宅待著總是不方便的。待薛白從後花園出來，杜五郎看他時的表情就有些奇怪，像是知道了什麼秘密。
「怎麼了？」
「找了你與二姐許久。」
「有事？」
杜五郎見薛白麵不改色，反而有些疑惑了，道：「高三十五在前堂，你交的朋友真是越來越老了。」
「他比王將軍還是年輕的。」
「不，我問過了，他比王將軍還大一歲。」歲月蹉跎就是這樣，哪怕杜五郎活到高適那個年紀更一事無成，如今大家要一起赴考，以兄弟相稱，總是有些尷尬。
薛白就不尷尬，道：「無妨，我依著子美兄的稱呼，平輩論交。」
他小兩輩…….
杜五郎不由白了他一眼，嘟囔道：「我比兩人到前堂見了高適，照例，先是妄議時事。」
「如今聖意已決，命高將軍接替安西四鎮節度使，召夫蒙靈察回朝任官。」
「啊？」杜五郎問道：「為何？高將軍確是犯忌了。」
「滅小勃律國一戰，高將軍表現太過出彩，主帥壓不住他，揚言欲殺。若高將軍立功而死，誰又為朝廷賣命？」
但說到底，此事之所以有這結果，多少還是受聖人的喜好影響。好在世人更喜歡高仙芝，沒有引起非議。
作者「怪誕的表哥」的其他小說
《終宋》