「把朕的地圖拿來。」
「遵旨。」
李隆基說的是「朕的地圖」，言語中的豪氣，其實說的是「朕的疆土」。
手指在石堡城附近指點著，他開始考較哥舒翰的軍略。
他要鞏固石堡城，增兵青海湖，募兵至十萬，反攻吐蕃，收復黃河九曲……讓大唐的疆土不斷擴張，更加成就他這聖明天子的功業。
之所以一定要任用安祿山在范陽、平盧，李隆基亦是有所考慮，西面作戰之時，東北便該力求穩妥，而安祿山最瞭解胡俗。
王忠嗣就不能體會這種雄才大略，牢騷很多，石堡城難打、驀兵不宜、安祿山有異心。而今日一見哥舒翰，李隆基當即已決定換一個更好用的隴右主帥。
大唐的名將多得是。
是日，哥舒翰入宮時還只是隴右節度副使，走出宮門之時，已是隴右節度使，兼西平郡太守，朝銜鴻臚卿元載走過坊門，忽然回過頭看向坊門邊燈籠上寫的「延壽坊」三個字，微微笑了笑，才
趕向王宅。
王忠嗣正在前院踱步，眉宇間憂思忡忡。
「丈人是想見見哥舒翰？」元載上前問道：「但不知為何？」
「若他將代替隴右節度使，豈有不當面交接的？」
「那也該由聖人安排。」元載道：「丈人豈有私下相見之理？」
王忠刷自有更在意之事，與元載這種只關心性命前程之人無甚好說的，自顧自思忖著隴右形勢對整個大唐社稷的影響，臉色愈發凝重。
他在隴右多年，認為在均田、府兵、租庸調等制度日漸崩壞的情況下，過度開疆，與兵鋒正盛的吐蕃正面相搏，實非上策，這也是他回京述職想勸諫聖人的。
翁婿二人便這般無言地站在院中，一個想著「勸諫」，一個想著「延壽」，直到天色漸暗。
宵禁之前，管崇嗣終於回來了。
「將軍，我並未見到哥舒，他沒有回永寧坊宅院。」
「還在宮中？」
「不知，想必他在避著將軍。」管崇嗣搖了搖頭，之後卻又看了元載一眼。
王忠嗣遂獨自轉回書房。
管崇嗣快步跟上，小聲稟道：「但哥舒將軍讓人傳話，‘請將軍放心，總好過把隴右交在旁人手裡’。
王忠嗣停下腳步，抬頭看向暮光中的西北浮雲，似看到了隴右的山川，無奈地點點頭。
開明坊，曹家小宅院。
哥舒翰翻身下馬，伸手一推，發現院門是虛掩的，徑直便進去。
在井邊提水的曹不正回過頭，訝道：「哥舒將軍？你真來了？！」
聽得他這話，哥舒翰馬上看向大堂，見裡面已經亮起了燭火，隨手把馬鞭往曹不正身上一丟，道：「有人找我？」
本以為是右相府的人在堂中相候，但進堂一看，竟是一個眼熟的少年郎與一個四旬落魄中年正站在那。
「你們」
「哥舒將軍，有禮了。在下薛白，這位是高適，都是準備參加七載春闈的舉子，想要向將軍投行卷。恰好我老師任長安縣尉，故而找到此處。」
「高適見過哥舒將軍。」
哥舒翰愣了片刻，很快哈哈大笑起來，轉頭看曹不遮正警惕地站在一角，當即吩咐道：「去，端酒來，招呼這兩位朋友。
彷彿這裡是他的家，曹不遮是他的外室婦一般。
「我聽過你們的名字，也不必投行卷了，朝廷一年只幾個進士。」哥舒翰道：「我保舉你們到隴右幕下任職便是，坐，不必客氣。」
薛白看向曹不遮轉身出去時的背影，提醒道：「將軍年紀不小了，酒色之事上，當有所節制才是。」
「這你就說反了。」哥舒翰道：「反正年紀大了，還有何好節制的？」
說罷，他想起白日在長壽坊還勸薛白進取，結果到了晚上，薛白反倒勸他節制。
高適都還沒來得及表態是否願意到隴右幕下，話題已被兩人這般迅速地帶了過去。
「將軍瀟灑，可否看看我們的行卷？」
「來！」
哥舒翰也不推卻，接過兩個卷軸，藉著昏暗的燭火看了看。他雖是胡人，也是大唐官宦子弟，頗通文學，看得出詩的好壞。
薛白的行卷有些敷衍，只有一首五言絕句，名為《哥舒歌》，但細看之下，他竟挺喜歡這詩。
「北斗七星高，哥舒夜帶刀。」
「至今窺牧馬，不敢過臨洮。」
卷好這行卷，哥舒翰毫不客氣地收下，往懷裡摸了摸，發現沒帶什麼值錢之物。又見曹不遮沒過來侍酒，乾脆起身，親自給薛白倒了碗酒。
「你既然不願到我幕下，我也幫不到你忙，請你一碗酒，謝你為我寫詩。」
薛白道：「將軍幫得了我忙，助右相與王將軍握手言和，如何？」
「哦？」
此事正是哥舒翰心中所願，此時才不再輕視薛白，臉色認真起來，而此前他不過是在逗這少年郎玩罷了。
薛白道：「有舍才有得，再罷了王將軍朔方節度使之職，只保一個河東，也就不那麼礙眼了。」
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