安祿山道：「右相，胡兒進來時看到唾壺了。」
「嗯。」
「胡兒沒得罪他，他卻處處與我為難，到底是何居心？王中丞也是，若想要御史大夫之職，胡兒讓給他好了，怎可壞了右相大事？」
「讓？」李林甫叱道：「本相沒給，他也敢伸手搶，往後是否連這相位也想要？！」
安祿山聽得眼珠子骨碌直轉，撓頭不已。
「本相再問伱最後一次，裴冕不是你派人殺的？」
「右相是神仙一般的人物，肯定看得明白，胡兒不會做這等事。」安祿山大搖其頭，「有人陷害胡兒。」
「只本相明白有何用？關鍵在於聖人可信你？」
「其實聖人信胡兒。」安祿山道：「可也經不住王中丞、楊釗一直詆譭，這是三人成虎啊，還請右相出手。」
李林甫皺眉思忖，原本確鑿無疑之事，如何成了眼前這一團亂麻？
搖搖欲墜的東宮不墜，裴寬因鹽稅而升遷，王忠嗣只怕離攻下石堡城更近一步了。
感覺就像揮出必中的一刀，卻被人握住，轉而捅在了安祿山身上……也就是安祿山肥厚，捱得住。
「錯了！」李林甫忽道：「你被人耍了。」
安祿山瞪大了眼，一臉無辜。
李林甫沉聲道：「與王鉷、楊釗爭辯無用，既證明不了你的清白，反而將水愈攪愈渾，給了東宮喘息之機。」
「原來如此。」安祿山拍掌大笑，「右相真是神仙，這一點撥就明朗了。」
「你被這些人攪亂了線索，此事之關鍵在找出真兇。」
「是誰？」安祿山從頭到尾就一副豬樣，只懂發問，「到底是誰？」
自方才見了楊釗，李林甫就始終在想一個問題——唾壺最近升得太快了。
柳積案，楊釗受利，遷任御史；楊慎矜案，楊釗入太府，初步打理聖人內帑；鹽稅法試行，楊釗隨楊黨發跡，連遷數職……這些事的背後，都有一個人的身影。
「薛白？」
李林甫其實早就想到薛白了，從鄭虔案關聯的國子監舞弊一事，再到中秋御宴薛白阻撓安祿山前程，那小子顯眼得很。
可一個少年不該有指使邊軍勁卒在京師殺人的實力，除非……王忠嗣？
「薛白。」
「是小舅舅？」安祿山大吃一驚，呼道：「他看起來單純善良，這般心壞？」
「四月，王忠嗣還朝，薛白造巨石炮助他攻石堡城。」李林甫道：「必是王忠嗣留下老卒，由薛白驅使，斬殺裴冕。」
「可是，死的還有東宮手下的回紇人，這是害東宮，也害了王忠嗣自己啊？」
「故而可斷定是薛白驅使，一手害東宮，一手栽贓你，以為楊黨爭利。」
「這般狡猾？」安祿山愈發驚訝，問道：「右相，該如何揭穿他？」
「收買雞坊小兒、金吾衛，激范陽勁卒動手殺人，此事是東宮與楊黨聯手所為，必留下痕跡。本相會命令三司官員追查，你麾下配合行事即可……」
「還好有右相為胡兒出頭。」安祿山大喜，撐起肥重的身軀起身行禮，討好道：「胡兒今日來，給右相帶了一點禮物。」
李林甫不缺錢，但安祿山每次來訪都帶禮物的心意卻很難得。
不一會兒，十餘美婢各捧著木匣進來，她們皆有異域風情，各有特點，身上只披了一件薄帛，登時春色滿堂。
「這是紫藤香。」安祿山指著木匣道：「我也不知好壞，只知很貴，是最貴的薰香，這才襯得上右相。」
李林甫道：「紫藤香貴在稀有，須南海之藤木受了傷，自泌膠液修補，歷經千年，膠液凝得赤心如鐵，色澤紫潤，故名‘紫藤香’，香氣可透骨髓，使人彷彿融入天地，渾似飛仙，乃仙家學道之寶物。難為胡兒能蒐羅到這般多。」
「右相真是仙人哩，似胡兒這般俗物，聞了這香也無用。」安祿山笑道：「這幾個粗鄙的俘虜也一併送給右相。」
「胡兒有心了……」
等安祿山離去，美婢被帶入後院，堂中還殘留著淡淡的香氣。
勾心鬥角之事聊完，李林甫重新投心實務，看著戶部的賬目發愁。
朝廷的用度又不足了，又需要他這位實幹之才、天下無雙的宰相來開源節流。
目光落在案上那雪白的藤紙上，他凝神一想，有了辦法。
此前，他曾讓朝廷每年的常規公文重複使用，節省了一大筆的用紙費用。而藤紙日貴，連朝廷用紙都需要地方進貢。
他忽然想到，他女婿元捴此前得知內幕消失，借京兆府公帑搶先收購了關中藤料，大賺一筆，最近又一直在說若派人到江南割盡剡溪數百里的藤木，必能鉅富。
李林甫一片公心，不打算牟這種私利，只願為朝廷節流。那麼，若能像和糴法一般，由朝廷盡購藤料，又可省下一小筆。
節流不怕節得少，聚水成湖，聚沙成塔。稅賦一點點增加，用度一點點減少，財政就能順利運轉。
若沒有他這樣的能臣，大唐該怎麼辦？
一塊紫藤香被點燃，沁人心鼻。
雪白的藤紙公文被裁成兩半，以示右相帶頭節省。一張一張，省出輝煌的天寶盛世。
一張竹簾在紙漿池中輕輕一晃，迅速被抄起，濾下許多水滴，只剩一層薄薄的紙漿膜。
在陽光的照耀下看去，只見紙漿膜十分均勻，再也看不到竹筋。
「不夠。」
薛白依舊不滿意，道：「昨日曬幹竹紙我已用過，寫字雖可，尚不耐久，需繼續提升，至少質地不能輸於藤紙才行。」
姜澄顯得有些疲憊，卻不像原本那麼拘謹畏縮，應道：「是，小人想過了，或可試著蒸煮更久的時間，使竹質更為綿軟？」
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