號舍的門被推開，杜五郎人還未進去，已興奮大喊。
「榜首！可知你這不學無術的竟是榜首？」
然而，四下一看，薛白卻不在號舍。
杜五郎心中訝異，正擔心薛榜首是否又入獄了，忽在案上看到一張字條，上書「回你家了」四字，那字跡相當好看，居然真是薛白寫的。
「竟連放榜都不看？雖說只是歲試。」
杜五郎趕到長壽坊薛宅，先說了薛白得了榜首的喜事，商量著如何慶賀一番。
忽然，他發現薛白不在，才想起那紙條上說的是回升平坊杜家了。
怪他沒注意，才看到紙條便急忙跑過來了，只好再趕回杜家。
「籲！」
到了側門，恰好遇到薛白、杜有鄰交談著並肩走到前院。
說話間，杜有鄰一轉頭見到杜五郎，原本有些許喜色的臉就板了起來。
「阿爺，我們都過了歲試了。」
「真當是自己的本事不成？」
杜有鄰冷哼一聲，翻身上馬，自出門去。
「哎，你得了榜首。」杜五郎以手肘捅了捅薛白，眉開眼笑，「看往後誰還敢說我們是在國子監混日子。」
「沒有人這般說過我。」
薛白轉身，往書房走去。
前方管事全瑞捧著一個禮匣走了出來，道：「薛郎，準備好了。」
「多謝全叔。」
薛白接過禮匣，向杜五郎問道：「伱去趟楊釗家中可好？」
「啊？」
杜五郎吃了一驚。
五月時他曾與薛白一道去楊宅送端午禮，見識了裴柔的熱情，嫵媚的眼神似乎想把他們這少年郎吃掉。
「我不太適合去吧？可若一定要我去，我便去一趟吧。」
「好。」薛白道：「你去，無非是恭喜楊暄通過歲考，往後可能還是同年。」
杜五郎很勉強地笑了兩聲，自嘟囔道：「若與他成了同年，我真是，唉。」
待接了禮匣，他開啟看了一眼，裡面是一幅字，是他阿爺親筆所書的「鵬程萬里」。
他阿爺的字雖然不錯，但肯定不值錢，大老遠跑一趟，只送這麼個東西。
看著全瑞走遠了，杜五郎嘿嘿一笑。
「我可不傻，說吧，需我與楊釗說什麼千金之言？」
薛白推開門，杜家姐妹正坐在屋中。
自從他七月去了終南山，回來忙著歲考，已有一個月沒與她們多多相處。
薛白甚至還未告訴杜妗自己有了新的野心。那些事想起來雖然很興奮，實際上卻是慢慢透露比較好。
「今日我從國子監出來，已有人在盯著我。」薛白道：「方便派人在不被跟蹤的情況下傳話？」
「可以。」杜妗道：「我讓曲水去豐味樓，自有許多信得過的夥計遞訊息。」
「幫我找到老涼、姜亥，讓他們到國子監見我；再給郭千里送一句話，我已寫下來了；國舅府、虢國夫人府我近日亦不方便去，皆需要帶話；還有，動用我們的人手，追查裴冕……」
在杜妗的經營下，豐味樓雖在菜品上進步不大，規模卻已不可同日而語。
她在平康、宣陽、光德、長壽、興慶諸坊都開了分店，為的不是賺錢，而是為了方便打探、傳遞訊息。
曾差點家破人亡，她很在意這些事。
「這次，我們與楊洄夫婦合作？」
薛白道：「只要楊洄夫婦站在我們這邊，對手就很難證明我是薛平昭，繼而把我牽扯進三庶人案。那麼，一個沒有身份的薛白，如何會是攪動長安風雲的幕後黑手？」
「所以，他們一定會想方設法揭發我們與這對夫婦合作了。」
「我們首先得防著這一手，歲考之事我已有安排。」
杜媗心細，柔聲提醒道：「你這邊雖佈置妥當，卻還要防著公主府那邊出了紕漏。」
「嗯。」
薛白得了提醒，轉頭看她，她反而瞥了杜妗一眼，低下頭去。
他們議論了應對此事的細節，接著談論起局勢。
「三庶人案本已過去，誰都不願多提，如今竟有人不惜牽出此案，僅是為了對付我？」
「是鹽稅一事對哥奴威脅甚巨，他不惜祭出這殺招？」
「安祿山馬上要進京了，哥奴應該在準備著對裴寬動手，何必節外生枝？」
「我看，鄭虔一案，更像是……有人往野獸間拋了一塊肉，引它們打起來。」
「似還有些試探之意。」
薛白原本也有預感，卻不能像她們這般把直覺形容出來。
「這麼說，有人想用此事，提前引得東宮與右相爭鬥，且還想引出‘李亨指使李璬誣告李瑛’這個說法。」
「李亨指使的說法，應該是從無人說過吧？」
「是我胡亂推測的。但我並不想過早地參與紛爭，若沒有鄭虔一事，我只打算入仕積蓄實力……」
說到這裡，薛白心念一動，隱約有些猜到可能是誰狀告了鄭虔。
他不久前才提醒過李琮，這麼快，鄭虔的兩份文稿就被人拿出來了，且兩份文稿都提到了李璬。
鄭虔分明還有很多更嚴重的「指斥乘輿」的文稿，為何偏偏是這兩份？可見，對方並非是為了害死鄭虔。
現在再猜對方的目的。
首先，一個親近東宮的官員入獄，右相府一系本能地就要攀咬東宮。自從薛白上次戲耍李林甫之後，有心人已學會利用這一點了；其次，牽出當年的舊事，觀察各方勢力對三庶人案的反應，試探李隆基的底線。
但李琮不該有這麼大的能耐，關在十王宅裡，如何能得到鄭虔的文稿？而且，明知李林甫會利用此事打擊鹽官，他更不該如此了。
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