「可否請教是哪些事？」
鄭虔反問道：「你可知老夫與張曲江公的淵源？」
「願聞其詳。」
「景雲初年，老夫與張曲江一同登科……」
鄭虔的老眼當中泛起了回憶之色。
那年進士高中，他才十九歲，張九齡三十二歲，他們都得到了重臣王方慶的賞識，他迎娶了王家的嫡孫女，而張九齡則得到了王方慶的大力栽培。
「後來，張曲江終究還是牽扯到了儲位之爭，他從未與廢太子結黨，奈何武惠妃咄咄相逼。」
說到這裡，鄭虔以張九齡當年的口吻，一字一句道：「太子天下本，不可輕搖！昔晉獻公聽驪姬之讒殺申生，三世大亂；漢武帝信江充之誣罪戾太子，京城流血；晉惠帝用賈后之譖廢愍懷太子，中原塗炭；隋文帝納獨孤後之言黜太子勇，立煬帝，遂失天下。由此觀之，不可不慎。陛下必欲為此，臣不敢奉詔！」
「這一番強諫之後，他被逼至不死不休之地步。兩年間，罷相、宮變、廢儲接踵而來，三庶人案時，他已被貶至荊州，無能為力。但老夫知道，他確有讓門生故舊出手。薛鏽、薛妃兄妹雖死，三庶人的幼子們卻留得性命，由宗室收留；唐昌公主被迫出家，幽禁於安業坊唐昌觀；許多被牽連的家眷皆是張曲江請人贖買，並不止你一人。」
「薛家、趙家、皇甫家、劉家，老夫當年也曾拿出錢財上下打點，薛平昭也不過是其中一個孩子。十年過去，如今卻有人說背後有人在主使，與慶王有關。張曲江已逝、賀季真亦亡、李適之罷相。難道，這背後主使竟是老夫不成？」
鄭虔臉上帶著苦笑，看向薛白，最後問道：「老夫待你不可謂不誠，你可願投桃報李，實話與老夫說？」
「天寶五載冬月，學生在咸宜公主府幾乎被掐死，僥倖陷入假死而脫身，前事盡忘。」
「好。」鄭虔道：「老夫知你要自保，故而方才所言，從未與旁人說過。唯有一句話，你務必記住。」
「學生洗耳恭聽。」
「十年時過境遷，往後你須安份守己，靜待太子為薛家翻案之日即可……」
日暮，昇平坊杜宅。
杜妗正坐在屋中親手製繪著一張長安輿圖。
她參照著幾張原本很簡潔的坊圖，一筆一劃地用小楷在她的圖紙上寫下各個望火樓、官員宅邸。
忽然，遊廊上響起腳步聲，曲水道：「二孃，薛郎君回來了。」
杜妗眼眸一亮，站起身來，卻是先將輿圖藏進暗格裡，換了衣裙，到梳妝檯前對著銅鏡抿了口胭脂，方才出了屋門，初時有些趕，到後來換成不緊不慢的腳步。
偏廳裡，氣氛因薛白回來了而有些歡快。
「國子監當然乏悶，但與先生們喝酒議論卻很有趣。」杜五郎道：「連鄭太學、蘇司業都稱我們為忘年交呢……」
用過晚膳，眾人又聊了好一會，夜深了，杜家姐弟再次留在薛白屋中說話。
杜五郎如今也漸漸能參與討論一些秘密。
「鄭虔的意思很明瞭，東宮讓他來試探我，但他有自己的想法。」
「簡單來說，他會保護你，不向東宮揭穿你，但也希望你支援東宮。」
「這很正常，他們當年支援李瑛，如今肯定會支援李亨。我們太弱小了，能找到這種情感上的關照就已經是很大的進步。」
「不錯，人脈該慢慢鋪開。」
「你回來得正好，我們正好想與你談分店的事。」
談到夜深，杜家姐弟散去。
杜妗走到閨閣前，停下腳步，低聲道：「我想起有件關於東宮的事還未與他說。」
「嗯。」杜媗愣了愣，道：「我困了，睡了。」
杜妗於是吹熄了燈籠，重新轉回薛白屋中。
他果然還未入睡，正站在窗前賞月，她栓上屋門，已與他擁在一起。
「唔。」
「我必須得與你說……我們絕不能支援東宮。」
「我知道。」
「你被他活埋過，他永遠不會信任你。還有，吉溫能猜到，那別人一定早就懷疑我們的關係了，只是不說而已。記住，不論是李亨還是他那些兒子，一旦坐穩龍椅，勢必殺我們。我不要像韋氏一樣被關在深宮裡，但我這麼久不出家，他們會殺了我的。不管他們說得再好聽，你也千萬不要信，你只要信我，我把一切都押在你身上了……」
「放心，不論東宮給多少好處，我絕不會有一絲一毫動搖。」
「嗯，讓我能信你，來。」
話到這裡，已經足夠了。
今夜，杜妗比平時還要熱烈一些，她彷彿是想要以此讓薛白永遠堅定地與她站在同一個立場上。
她要他完完全全地、毫不保留地、拼盡全力地與她合作。
如此，她才有安全感。
帷幕沒有拉起。
都賭上了性命的兩個人似乎在生死相搏。
一支釵子落在地上，青絲如瀑灑下……
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