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天矇矇亮，薛白帶著青嵐，提著一籃青棗，先是到了長安縣衙一趟，見顏真卿還沒來視事，他們便轉到顏宅。
反正路途不遠，權當散步了。
顏宅的僕役起得很早，正在門外打掃。由門房引著進入前院，環目看去，顏宅雖不算大，佈置得卻很淡雅樸素，有山東園林明淨大方的特點。
顏真卿正在一庭院當中吐納養氣，睜眼看薛白來了，微微一嘆。
「學生請老師春安。」
「你為何又喚我老師？」
薛白恭謹答道：「所謂‘道之所存，師之所存也’，學生得顏公之傳道，視顏公為師，對待鄭博士、蘇司業亦是如此。」
顏真卿再次吐納，道：「何處得來的歪……何處得來的道理？」
「忽回憶起一篇少時背誦過的古文，想敬呈給老師。」
青嵐乖巧地把一籃青棗遞了過去，道：「一點春令果子，也敬呈給顏縣尉。」
顏真卿一揮手，讓青嵐送到後院，自由他妻子應付。
他則招過薛白，道：「隨老夫來。」
兩人走進大堂。
「聽聞杜子美來了，《飲中八仙歌》一日傳唱於長安城……你入了國子監，卻還不肯閒著。」
「學生確實在場，有幸見杜公揮毫落筆。」
顏真卿似乎還想教訓薛白幾句，話到嘴邊，卻道：「我並非你的老師，此事伱須與人解釋清楚。」
「是，學生慚愧。」
下一刻，一份字帖遞到了薛白麵前。
顏真卿長出一口氣，無奈道：「你的字，過於醜了。」
「多謝老師。」薛白鄭重接過字帖，放進揹簍，拿出一個卷軸來，「學生入太學以來，每日臨摹兩百字，自覺略有進益，請老師過目。」
顏真卿接過，見是一個精美的長卷軸，心道這些醜字鋪滿這價格不菲的良紙，實在太過浪費了。
再看那第一句話。
「古之學者必有師。師者，所以傳道受業解惑也。」
「人非生而知之者……」
堂外，院牆下的花木在春光中舒展，遠處隱隱傳來女子的說話聲，很好聽，為這春日添了幾分明媚。
顏真卿手持卷軸，反覆咀嚼了很久，喃喃道：「你何處得來的文章？此非駢體文風。」
這種文章與詩詞又不一樣，薛白顯然寫不出來，直言道：「學生失了憶，只記得是一位名為韓愈的先生所寫。」
「文風質樸雄健，有秦漢古風，一氣讀來，意味深遠。來日你若想起了，務必為我引見韓公。」
「是。」薛白應道：「我隱約還記得，韓公不講究聲律、辭藻，不喜排偶之駢文，認為文章不宜太過浮華……學生在想，若能簡化駢文，每年能為朝廷省下許多紙錢，一定比右相省得多。」
這是他入學以來非常有感悟的一件事。
時人哪怕是寫公文也要用駢體，常常是花團錦簇的排偶句寫了整張長卷，真正有用的話只有最後一句。
這是他的弱項，他可以改，但想試著讓整個時代也改一改。
「心機太深。」
顏真卿先是輕叱了一句，質問道：「這便是你那策論文體寫得不堪入目的理由？」
「學生慚愧。」
「你是該慚愧。」顏真卿搖了搖頭，覺得薛白實在是各方面都太差勁了，有種千頭萬緒、無處下手之感，最後道：「先說書法。」
「是。」
「坐下，握筆給老夫看看。」
薛白才提筆，顏真卿已微微蹙眉。
「錯了。八分楷書講求圓潤流暢，不可用中鋒。側臥筆尖，以轉動手腕為準，寫個‘永’字。」
「是。」
薛白很專注，依言照做。
他知道厚著臉皮請教顏真卿其實很容易惹對方生厭，因此珍惜這個機會。
「再寫，運筆須恣意，而恣意非隨意。」
「再寫，用筆當如錐畫沙，使其藏鋒，畫乃沉著。」
「笨。」
終於，顏真卿沒能忍住，搖了搖頭，道：「你自回去感受‘藏鋒’二字，學會收放自如了再來。」
薛白自覺感悟良多，態度認真地應下，將字帖收好。
顏真卿打量了他兩眼，負手道：「杜子美的詩寫得好啊，‘張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙’，你今日來，讓老夫想到了早年向張公求學，領悟筆法十二意……」
薛白靜待下文。
顏真卿卻又不說了，眼中泛起思量之色，心道筆法十二意若只傳給此子一人，不如傳於後世，正好以秦漢文體寫一篇文章。
「書法一道，你今日先領悟運筆。再談你的文章詩賦……唉。」
顏真卿搖著頭，從擱子上拿出薛白的策論。
當日，在房琯起誓保護薛白之後，顏真卿還是謄寫了一遍，拿回了原稿。因他不願居功，須讓房琯知道是何人提出兩稅法、且該保護何人，而薛白的原稿若交出去卻是把柄。
「學文章之前，先學避諱！」
策論被丟在薛白眼前，顏真卿難得有些嚴厲。
薛白拾起策論一看，首先看到紙上多了幾個「補丁」，卻是顏真卿裁了紙片，粘在了他原來的幾個字上，用端麗的顏楷寫上了新的字。
比如，「民」的豎少了一半，這是要避諱唐太宗的名字。
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