辰時，杜五郎推門出屋，打了個大大的哈欠。
院中有幾個婢女正在邊曬衣服邊嘰嘰喳喳，像春天的喜鵲一般。
「我看，青嵐比薛郎君更急著搬出去呢，嘴裡說著捨不得我們，心裡全當自己是薛家的管家大婢。」
「換作是你，你不想嗎？」
「不許說，再說我撕你的嘴。」
「嘻，我說什麼了，只問你想不想當管家大婢……」
杜五郎揉著眼往前院走，只見一道瘦小的身影正站在簷下抬頭看上面的喜鵲窩，是寄宿在杜宅的薛三娘。
她的臉頰在冬天凍得裂了皮，如今還未好，身材幹瘦，也不知多大歲紀，平時不愛說話，連她名字他都不知道。
「杜家哥哥，快看，又來了一窩呢。」
「哦。」.97aohu
杜五郎低下頭，趕緊離開，卻也不明白自己為何緊張。
走到花廳，盧豐娘正與柳湘君坐在那繡花，薛七娘、薛九娘在一旁玩耍。
「阿孃。」杜五郎上前見禮，「阿孃讓我今日別去豐味樓，是有事嗎？」
「薛白說是出了遠門，卻又聽說他救了虢國夫人，這都在她府上好幾日了，你要不去問問，看是否把人接回來？」
「我？我去接？」
盧豐娘道：「你不是隨你阿爺去過一趟嗎？虢國夫人府還送了許多禮物，不論旁人如何說她，她還是識得清流名士的……」
杜五郎撓著頭走到第二進，只見薛家三個兄弟站在竹圃邊拼命探頭往書房瞧，很興奮的樣子。
他當即跑上前攬過他們的頭，笑道：「你們在看什麼？」
「大將軍來了，好威風！」薛嶄眼睛發亮，頭都不知該往哪伸的樣子，像個猴，「我伯父就是金吾衛大將軍，但他從來不來家裡。」
「走，過去看看。」
杜五郎帶頭，四個男孩踮著腳往書房走了一段。
不用太近，已能聽到裡面有人在大聲說話。
「哈哈，天寶二載，李太白翰林待詔，我執衛宮城，那日他喝得醉醺醺要面聖，我扶的他，這詩便是他當時寫給我的！」
「好詩，真是好詩。‘疇昔雄豪如夢裡’，莫非郭將軍這幾年不太順遂？」
「要順了，馬上就順了。哈哈哈，就前些天，青門酒樓有人行刺虢國夫人，是我護衛有功，救回了虢國夫人，昨日封賞剛下來，由正七品下的中候升到從六品上的衛官了。偏是這桉子定為酒徒鬧事，不然我功勞不得更高？」
杜有鄰終究是當過五品官的，比不了別人，見識卻比郭千里要高，撫須道：「郭將軍啊，正因為定桉為酒徒鬧事，才給你升遷封賞，不宜再亂說了。」
「這是何意？」
「唉。」杜有鄰略略為難，乾脆直說道：「朝廷是安撫你，讓你莫再將此事鬧大。」
郭千里這才恍然大悟，連呼道：「杜先生高見！我今日來，正是想聘薛郎君為幕客，沒想到他還在虢國夫人府裡養傷。也是，那日為救虢國夫人，他傷了腿，走路都不利索，該養一陣子。不如這樣，我也聘杜先生為幕客吧？」
「什麼？」
杜有鄰當即不太高興。
郭千里毫無察覺，大聲道：「我打聽了，如今當官可難，許多大才子不能登第，登第也不能守選，都去給節度使當了幕客，等打了勝仗，再由節度使舉薦。若是杜先生、薛郎君能來為我謀劃，讓我外放去打場大勝仗，回頭我舉薦你們為官，當然，聘金肯定是不少的！」
「老夫腿腳不便，已無力賣命了，郭將軍還是請回吧……」
聊到最後，郭千里還是樂呵呵的。
他出了書房，還頗為熱情地向杜五郎一抱拳，稱讚一番。
薛家三個男孩便擁上去。
「將軍好威風，我願隨將軍從軍！」薛嶄大聲道。
「哈哈哈，你不行，你太小還太瘦了！」
郭千里一把將薛八郎、薛十一郎提起挾在腋下與他們玩鬧，嘴裡道：「想要從軍，首先得吃壯實了，讓你六哥來給本將軍當幕客，你們就有肉吃了。」
杜五郎驅馬進了宣陽坊，忽然吸了吸鼻子。
他聞到了炒菜的氣味，遂翻身下馬，走進十字街口的郭家酒樓。
大堂人很多，不太能擠得進去，杜五郎被夾在人群中探頭往裡看，只見一個食客的桌桉上擺著幾盤油乎乎的菜餚，看起來還不太像話。
炒菜技藝早晚會洩漏出去或被旁人鑽研出來，早有準備。他正要退出去，卻聽得有食客正在議論。
「聽說了嗎？之前千牛衛將軍丟失的俊俏兒子找回來了，親口說了，這段時間都是在虢國夫人府裡。」
「據說桉子都鬧到御前了，聖人不肯處置虢國夫人。」
「這宣陽坊愈發不安全了……」
杜五郎聞言亦忐忑起來，再往虢國夫人府上拜會，離那門房遠遠的，拜帖才遞出去，人已向後撤了兩步。
虢國夫人府。
大堂上，管事遞出了幾封契書給楊玉瑤。
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