杜五郎見兩個姐姐都不說話，感受到氣氛有些怪怪的，看了杜媗一眼，她低著頭，大概是困了。
「今日到了虢國夫人府，阿爺先出口誇讚了炒菜，薛白籠絡了名廚鄧連，胡十三娘掌勺。我則打點廚房，著人燒火、備菜，你們莫以為簡單，這是事最雜的部分……」
「說有用的。」杜妗道。
「我說的都是有用的，我們的炒菜味道可好吃，眾人都誇好吃。待散了宴，虢國夫人還誇了我好多句，贈了我們財物，薛白卻說不要財物。」
「他如何說的？」
「因名廚鄧連說，這炒菜技藝值萬貫，神雞童又嫌菜量太少，薛白就藉著這理由向虢國夫人提議開個酒樓。她相贈的財物便是本金，佔四成利；由杜家安排管事經營，佔三成利；炒菜技藝既是他的，他也佔三成利。除此之外，他還要教鄧連炒菜，好讓虢國夫人在家就能吃到炒菜，鄧連需幫忙改進技藝，每月亦有一筆分潤……」
杜妗道：「往下說，這些我知道。」
「二姐如何知道的？」
「薛白在意的不是有錢財，而是與楊玉瑤合操商事這件事本身，明白嗎？」
「不明白，我當時就在想，虢國夫人是何等人物，怎可能操持商事賤業？她才不差那幾個銀錢呢。卻沒想到，薛白一說，她便笑著應了。」
杜妗聽到楊玉瑤太快答應，反而有些不悅，道：「說甚操持商事，添個產業，每年讓薛白去給她送錢財，她有何不肯的？」
「阿爺卻不肯。」杜五郎道：「阿爺說杜家名門望姓，絕不操持賤業。虢國夫人只是笑笑，讓人把阿爺趕出去了，又與我說‘明日請杜二孃到我府上稍敘’，怪的是，這次阿爺卻又不說什麼了。」
杜妗默然了片刻。
她其實明白，她這身份已改嫁不了。但她心氣又高，總歸想做些事，她阿爺攔也不妥，不攔也不妥，乾脆當是不知道罷了。
「既然談妥了，薛白為何不回來？你與阿爺將他帶出去，便不知帶回來嗎？！」
「他得留下教鄧連下廚啊。」杜五郎道，「哦，薛白說了，我們只要與虢國夫人有了合夥的產業，那些不開眼的人就不會再敢欺上門了。」
杜媗聽得這句話，手指顫了一下，終於抬起頭來，眼神惘然。
「大姐，你怎麼了？」
「你方才說什麼？後面一句。」
「那些不開眼的人不會再欺辱我們了。」
杜媗吸了吸鼻子，別過頭，以手背抹了抹眼，卻是也不說一聲便離開偏廳，獨自回屋。
「唉。」杜五郎臉上是很懂的表情，向杜妗解釋道：「大姐最近因那不開眼的而心情不好。」
這夜，杜妗卻難以入眠。
想來想去，薛白也是個勢利的，沒權勢的女子對他百般花心思才讓他看一眼……比如青嵐，而他對虢國夫人卻格外用心，萬般體貼。
可見女兒家立於世間，終究得要自強，杜妗暗下決心。
但翻了個身，她不禁又想到他此時在虢國夫人府做什麼？
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