薛白知道，一個名廚最忌諱的就是別人帶著鍋碗瓢盆到他的地盤上撒野，因此格外注意安撫鄧連。
「上次虢國夫人賜我透花餈，我一嘗方知盛名之下無虛士。吳興的小米糯而不膩，白馬的赤豆綿而不沙，食之齒醉，滿口留香。鄧長吏之技藝，足以留名於史。」
「薛郎君謬讚了，小人萬萬擔不起。」
鄧連已年邁，鬚髮皆白，卻很健朗，披著華麗的厚襖，不像廚子，倒像府中的長輩。
他對薛白此評價深以為然，稍稍謙虛了幾句，當即應道：「薛郎君真是小人的知己……」
杜五郎在一旁聽了不由犯嘀咕，當時那整盒透花餈只留下一塊，其它全給了皎奴。剩的那一塊卻還要分給眾人，嚐了還要評價。
吳興米、白馬豆，這可全都是他嚐出來的，他才是鄧連的知己！
眾人進了廚房。
胡十三娘擼起袖子正準備大幹一場，轉頭一看，卻見主家、名廚都盯著，登時慌亂起來，掃視著陌生的器具，不知該做什麼。
「切菜吧。」杜五郎推了她一把。
炒菜其實很麻煩，各種器具、用料、配菜都要準備，僅試錯就試到了深夜，指揮的雖是薛白，他卻更有天賦。
……
鄧連果然廚藝不俗，當看到銅鍋被燒熱，當即便搖了頭。
「如此熱菜，唯幹而色焦，入不得口。嚯，此為何物？」
忽然，他目光一凝。只見胡十三娘開啟一個瓷罐的蓋子，顯出了裡面的白膏。拿木勺颳了一塊，放到熱鍋裡抹了一圈。
這白膏遇熱即化，原來是油。
「若添油是個好主意，但油腥味重，亦入不得口。」
「鄧長吏說的是胡麻油。」杜五郎道，「胡麻油用於涼抖，那可香了。但不能用來炒菜，我們這是……」
「莫說。」
鄧連忽然抬手，止住了杜五郎的話。
此時油已熱，胡十三娘拿起蔥姜、香料下鍋，騰起一陣香味。
鄧連吸了吸鼻子，猶豫片刻，還是嘆息一聲道：「這是你們的秘法，價值萬貫，不宜輕易示人。」
杜五郎正在興頭上，本想說這是今晨好不容易才買了小母豬的肥肉熬的一點點油，但鄧連卻已轉身出了廚房。
那邊羊肚下鍋，胡十三娘拿起一壺房縣黃酒，沿著鍋邊均勻倒下，香味愈濃。
鄧連腳步一停，微微側了側頭。
但想到過往得許多人庇護，才使他以透花餈之技藝、享受了一輩子富貴，終是狠狠心，走遠了。
薛白不打算敝帚自珍，跟到院中，道：「鄧長吏不必如此，彼此交流，方可共同進益。」
他覺得以鄧連的廚藝，其實已經看懂了。
「薛郎君太客氣了。小人從不讓旁人偷師，也從不偷師旁人，臨到老了，不能破了例。」鄧連向薛白行了一禮，笑道：「佳餚出鍋，若能讓小人嚐嚐，已是不勝感激。」
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堂上又添了一個位置，卻是長安名廚鄧連也要品嚐一下薛白與杜家帶來的新菜。
終於，熱菜出鍋，從後廚端上大堂。
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