黑魯曼歷五六六年三月自由都市暹羅
「混帳東西，給我起床！」
「幹……幹什麼啦！大哥，你可能不明白，睡眠對雪特人的重要喔！根據我一族的傳說……」
「少羅唆，到底你是老大我是老大。」
為了一雪前恥，也為了不想在其他人面前鬧笑話，蘭斯在一夜輾轉難眠後，決定好好弄清楚一下江湖大勢，免得以後聽到專有名詞時瞠目不識，給人當作白痴。蘭斯一早便挖起了有雪，要來個晨間惡補。
「什麼？江湖大勢，這很複雜啊，你要先聽哪一邊的。」有雪揉了揉惺忪睡眼，含糊道。
蘭斯也愣了一下，轉念一想，現在與自己最有切身關係的，應該是包括東方家在內的七大宗門了，不如就從這裡問起吧！
有雪點點頭，道：「嗯，七大宗門啊，挺方便的，有歌為證。」說著，又是一副雪特人說書的模樣，搖頭晃腦起來。
鉅艦如林旗如海，難載東海一個白。
遍地珍異生豪光，引得紅日出東方。
千層銀階萬里地，十方寶帝麥第奇。
天上缺了白玉床，龍皇來請洛陽王。
赤金虎，瑪瑙獅，大地金剛武煉石。
珍珠鞍，輕騎馬，一日看盡長安花。
女兒紅，醉溫柔，人間風流在青樓。
東海白家、洛陽王家、長安花家、威尼斯麥第奇家、武煉石家、自由都市東方家，這六大家族與青樓聯盟，並稱七大宗門。
有雪道：「七大宗門裡面，王、石兩家在武煉，花家、麥第奇家在黑魯曼，白家在雷因斯，東方家與青樓在自由都市，勢力大概均分。」
有雪是這樣說，蘭斯卻另有一層想法，如果說七大宗門俱有富可敵國的財力、人力、勢力，那麼，能否與國內的家族取得合作，就是該國興盛的條件之一了，而境內只得一家的雷因斯，先天上就處於不利的位置。
有雪跟著開始解釋。
在雷因斯境內的是白家。
白家發跡甚早，靠航運業起家，之後兼營魚鹽之利，雄霸大陸東方海域，足跡所及，遠至炎、水、土三塊大陸。
白家的獨門武學，因長期與雷因斯王庭結合之故，別樹一幟，與一般的魔武不同，而練的是由太古魔道延伸出的太古魔武，獨步天下，數百年前，曾一度極為勢大，但因為某件事故，白家高手名宿一夜間死去大半，連當家主也暴病身亡，白家勢力自此一蹶不振，為後來興起的麥第奇家所取代。
麥第奇家發跡於武煉。
武煉由諸蠻族共組聯邦，其始皇帝統一體制而建國，麥第奇家便是其中一支，經營礦產，無論人口、財勢均極為雄強，歷來能人輩出，漸有威脅武煉王權之勢。
百年前，麥第奇家在當家主忽必烈的職掌下，本族極度強勢，更兼之網羅大陸上成名高手，聲勢如日中天。白家勢力衰退後，麥第奇家更是趁機大展雄圖，大量利用培育、聯姻、挖角的方法增加實力，到後來，終於起意問鼎武煉王座，而在百年前爆發震驚當代的「槿花之亂」。
槿花之亂，一如其名，朝開夕謝，為時不過一月，但對於風之大陸的影響，卻是始料未及的深遠。
武煉蠻族中的另一強門，是洛陽王家。王家憑煮鹽起家，累積數代而致富，其家族中人有一半的獸人族血統，故而天性勇悍，熱愛戰鬥。家族當家主世代與武煉正統王權交好，長期擁戴正統王室。
槿花之亂爆發，由於事出突然，兼之忽必烈果是不世奇才，一切策劃均極周密，事發當晚便即攻陷王都，武煉國主倉皇出奔、禁衛軍總帥，亦即是斯任王家當家主死守城門，當場殉難、黑魯曼如約出兵，逼壓國境，教守備兵無法回師勤王、國內諸侯多存觀望態度……情勢亂到極點，武煉易主似成定局。
便在一片混亂之中，洛陽王家首先發表宣告，誓師勤王，他們將國主迎回洛陽，並出兵討伐叛國賊忽必烈。連續幾戰，支援雙方的諸侯各自增多，而在決定性的那場戰爭中，原本為麥第奇家所僱用，身為挖礦奴隸的侏儒一族，事先洩漏所有軍機，同時配合討伐聯軍背後奇襲，麥第奇家慘敗，高手一役死傷泰半。
此後，麥第奇家難挽頹勢，兵敗如山倒，最後的躍馬橋之役，忽必烈被王家新主，「大刀」王五一刀斬殺馬下，而其弟旭烈兀陣前受命，成為麥第奇家主人，放棄原有基業，率領族人逃往黑魯曼，槿花之亂自此落幕。
動亂結束，而真正的影響卻在戰亂後開始顯現。
忽必烈與旭烈兀之母，是黑魯曼的公主，兩人有一半的黑魯曼王室血統。為躲避追殺，麥第奇家舉族遷往黑魯曼，於黑魯曼落地生根，靠著帶走的財寶為資本，經營金融、開設紡織而致富，在異國的土地上，穩穩的站住了腳。
在武煉境內，動亂得以平息，而於斯役建立最大功績的王五，身價隨之水漲船高，成為朱鳥騎士團大統領，王家當家主，更被奉上「天下第一刀」的美名，聲威直追陸游之後，隱然便是九州大戰後，新世代的第一人。
而最令人想不到的，則是石家的崛起。為了獎勵侏儒一族的大功，武煉國主做出了破天荒的決定，他讓侏儒一族接收麥第奇家原有的一切，並賜予國姓「石」，給予種種難以想像的榮寵。在此優越的條件下，石家迅速崛起，憑礦產富甲一方，更開闢了以護身硬功為走向的一脈武學。
一場槿花之亂，造成麥第奇家出走，王家稱霸，石家崛起，其影響不可謂不大。
有雪說的口沫橫飛，蘭斯聽得暗暗驚心，追問道：「那剩下來的便是花家與東方家了是不是？」
有雪開始解釋。花家販馬，東方家鑄造，皆是其家本，這兩族成立頗早，與白家同期，東方家甚至早過白家，然而在態度上，東方家是矮人後裔，早放棄爭霸天下，而以一流生意人自命，安然居於自由都市，冷眼看天下。花家則是時有所圖，但奈何地處西陲，諸事不便，往往甫得天時，想要有所行動，時機便已消逝，是故長居於黑魯曼西南，虎視眈眈。
而在武學上，花家以輕功、腿法馳名，東方家則是魔武火技的翹楚，雙方各自擁有宗師地位。
蘭斯側著頭，將這些資料一一記住，屈指算來……蘭斯奇道：「白、王、石、花、東方、麥奇第，一共六家，還有一家是什麼？」
被問到這個問題，有雪一副饞沫欲滴的模樣，搓手笑道：「這最後一家嘛，正確說起來不能算家族，只能算是一個利益聯盟而已。」
蘭斯不解。有雪道：「女兒紅，醉溫柔，人間風流在青樓。七大宗門的最後一家，青樓聯盟，成立的最早，資格最老，風之大陸所有雄性動物的天堂啊！」
青樓聯盟，據說在九州大戰前便已成立，大戰後正式定名。一言以蔽之，就是大陸上娼門與人口販子的大聯合，全大陸青樓、奴隸市場都是分舵，單以分佈勢力而言，堪稱七大宗門之首。
有雪道：「不過這聯盟和咱家雪特人一樣，有些挨人白眼就是了。」蘭斯心道：「和你雪特人一樣，那不叫有些挨人白眼，那是人人喊打啦！」
青樓聯盟的總舵設在香格里拉，沒有當家主，而是由聯盟內數大派系首領共同議事。雖然說平時遭人白眼，而聯盟內高手良莠不齊，組織整體的控制力也欠佳，但青樓聯盟自有其不可忽視的實力。
除了買賣人口、娼門中一擲千金的暴利，還有另一項寶貴資源，情報！青樓聯盟有全大陸最完善的情報網，甚至連黑魯曼、武煉的國家情報單位也有所不及。在此動湯不安的時代，能否掌握第一手情報，便是致勝關鍵，所以青樓聯盟便成了人人皆不敢輕易得罪的存在。
「原來如此，是情報啊！」蘭斯摸著下巴，若有所思，喃喃道：「將來有機會，倒是要去見識見識。」
有雪道：「那可得去香格里拉了，那裡是大陸繁華之最，只要有錢，什麼醇酒美人都任由享用，包你享盡人間風流滋味。」
蘭斯道：「誰跟你說這個，我們是要作大事的人，怎麼可以為了區區女色而動心呢？你老大我想見識的是情報，情報啊！」
有雪沒料到馬屁拍在馬腳上，正想補過，蘭斯已低下聲音，小聲道：「不過，工作不忘娛樂，等到咱們這票幹完，去香格里拉樂一樂，那也是合情合理的。」
有雪大喜道：「一定一定，豈止是合情合理，簡直就是應該的。」
蘭斯歸納了一下，正色道：「照這樣排行，當前的七大宗門，該是以王家為首吧。」
有雪點頭道：「對，論起聲勢、實力，王家為首，麥第奇、石家居次，再來是東方家與花家，最後是白家。青樓從不參與江湖事務，實力也很難估計，所以不列排名。」
蘭斯道：「東方家只能排進第三級，怎麼它這麼差勁啊？」
有雪道：「也不能說差勁啦，只是一直以來東方家的目標不同，沒有稱霸大陸，爭雄天下的打算，相對的，就沒有招攬外派高手，吸收遊離份子增強本身實力的措施，實力自然比不過前幾家。」
蘭斯讚道：「了不起，看不出你一個混帳雪特人，居然知道這麼多事，果然是行萬里路，見識不凡啊。」
有雪笑得好燦爛，道：「啊，這沒什麼啦，只是常識，常識唷，雪特人最愛聽人說是非，聽多了，大概就知道的多一點吧，對了，不管怎麼說，東方家還是當今魔武大家，不可小覷喔。」
「魔武啊……」乍聞「魔武」二字，蘭斯忽地眉頭一揚，沈聲道：「有雪啊，咱們兄弟的交情如何？」
有雪不意有此一問，一時不敢輕率答覆，只是有些謹慎的答道：「大哥……待小弟恩重如山，小弟對您的景仰，有如……」
蘭斯一揮手，打斷有雪的話，道：「這樣就夠了。」探首左顧右盼一番，確定四下無人，低聲道：「你小小聲的告訴我，什麼是『魔武』？」
下一刻，只見有雪的嘴，立刻像是被塞了十七八個生雞蛋，大大……大大的張開。
※※※
早在蘭斯醒來前，昨晚睡在庭院的二人組便已起身，進行晨間散步。正確說來，是其中一人悄沒聲息的溜出了門，樹上的另一名察覺不對，跟著上了街。
「啊……」伸伸懶腰，花次郎打了個大大的呵欠，有些睏意地道：「有沒有搞錯，這麼早起來，你到底想幹什麼啊？」
源五郎笑道：「買早餐啊，不然大家起來要吃什麼？」
「早餐？」花次郎曬道：「那兩個傢伙一窮二白，你身上也沒半毛錢，穿的還是雪特人的鬼衣服，拿什麼去買早餐……等等，別打我的主意，我可沒錢給你，昨晚的一壺酒花光了最後的一串銅幣，現在窮死了。」
源五郎賊兮兮地笑起來，道：「花二哥的光劍呢？雖然是非冠名，又是舊貨，好歹也可以當個百枚銀幣吧！吃一年都夠了，既然陪著上街，總得給點貢獻吧。」
「想都別想。」花次郎開啟酒葫蘆，「咕嚕咕嚕」地灌了兩口，道：「早知道你在打我這柄光劍的主意。」
「這就奇怪了，您也沒錢，為啥跟著我上街呢。」源五郎道：「咦？莫非花二哥有晨間運動的習慣，佩服啊佩服，強身健體，果然是一等一的好男兒。」
花次郎冷笑道：「你是雪特人嗎？滿嘴沒一句實話，我為啥出來，大家心裡一清二楚，總之，在我把你摸清楚以前，你上哪？我就跟著，你什麼壞事也別想做。」
這就是目前的打算。不可否認，從初見面起，自己對這個名為源五郎的小子很感興趣，瞧他的年紀，約莫是一百出頭，甚至可能未滿一百，正值少壯，以現今七大宗門的輩份而言，算是最年輕的一輩。
唉！如今的風之大陸，白鹿洞也好，三大騎士團也好，都已經找不到什麼有趣的年輕人了，就連七大宗門，雖然新世代的高手個個趾高氣昂，不可一世的模樣，但放眼望去，近一百五十年內出生的一輩，並沒有什麼真正傑出的人才。這個江湖，是越來越無聊了！
不過，這個源五郎卻不同。他很有趣，年紀輕，長的那麼美，腦子、武功看來不差，背景神秘，又沒有俗不可耐的驕氣，很值得花時間來纏纏，畢竟，自己無聊太久了啊！
源五郎也不答話，笑著往前走去。此刻時間尚早，天方拂曉，街上沒什麼行人，不必擔心干擾旁人。
「唔，你說自己姓天野，那你就不是大陸陸地上的人了。」花次郎猶自叨叨不休，道：「天野是東方島國日本的姓氏，你是從那邊過來的嗎？」
這個問題大有干係，三大神劍之中的「劍爵」天草四郎，便是長年居於日本，如果源五郎也是出身日本，這兩人說不定便有關連，否則天下哪可能莫名其妙地跑出一堆高手。
「光是問我，這樣很不公平喔。」源五郎笑道：「花二哥又是哪兒的人呢？」
花次郎登時語塞，卻又不想信口雌黃，免得給拿住話柄。只是又悶聲灌了兩口酒。
穿過兩條窄巷，道路開闊起來，兩旁房屋也變成飯館、商店一類的建築，人聲漸漸多了起來。花次郎起先沒留意，卻越走越覺得不對，出聲道：「等等，買早餐怎麼會走到這裡來，這條路不是……」
話聲一停，源五郎轉過街角，眼前出現了一條長街，正是那日東方家禮隊引發軒然大波的大街。
花次郎道：「你買早飯為什麼買到這裡來？」
源五郎道：「這兒店家那麼多，不來這買要去哪買。再說，順便來這勘查點資料，也是應該的吧！」
順便？花次郎心下冷笑。這小子是專程來這蒐集資料的吧，買早餐云云根本全是鬼話。
長街看來頗為整潔，兩旁的店家已經打掃過，運走屍體、拭去血跡，以便開張做生意。不過，石板路上的裂縫、各式腳印、深漬石板裡的暗紅色，仍說明了那日戰鬥的激烈。而源五郎，正是為此而來。
「有什麼好看的，自己不是始作俑者嗎？還想來這裡看什麼？」花次郎道：「當心給人家認出來，亂刀分屍。」
源五郎不去理他的嘲諷，只是低頭看著地面的痕跡。某些威力特別強大的招式，會在發招或接招時，留下特定的痕跡，如果是熟悉該種武功執行的特徵，便可以從殘留痕跡中找到有用的線索。
「對於這場混戰，二哥有何看法啊？」源五郎低首踱步，口中發問。
「嘿，有趣的問題，你想聽什麼？」花次郎也不規避，直接了當的回應。
「東方家素來注重血統，散開的旁枝姑且不論，本家的血脈一向不外流，更絕少與外界有生意以外的往來。」源五郎道：「這一次，東方家破天荒地與外界聯姻，雖然說僅不過是個直系末流的族女，無關輕重，但想來背後是有些問題的，不知花二哥有什麼見解。」
「說話別那麼文謅謅的，一副娘娘腔樣子，煩死了。」花次郎道：「我沒什麼見解，矮子配侏儒，天作之合，妙的緊啊，有什麼不好的。」
源五郎「唔」了一聲，沒頭沒尾的應道：「果然不錯，是石家。」
花次郎道：「當然是石家。前天挑大箱聘禮的黃衣漢子，個個穿的是土色龜紋，動手時用的全是『大地金剛打』的散手功夫，不是石家是哪一家。小子你明知故問的本事練得不累嗎？」
源五郎道：「別那麼說嘛，我只是有些奇怪，這兩家怎麼會碰在一起，實在是有些不合情理啊。」
「哪有不合情理？再合情理也沒有了。」花次郎曬道：「一個挖礦，一個鑄造，矮子配侏儒，芝麻對上綠豆，哪有什麼問題？他兩家不搞在一起，那才真叫不合情理。」
他二人你來我往，完全是一副鬥嘴的模樣，但是，如果真正明白他們話中代表的意思，勢必會為這短短幾句話所震驚。
前天禮隊的組成份子，並不單單只是東方家的族人，那些身穿土色衣衫，挑扛玉箱的漢子，便是同屬七大宗門之一的石家，這也就宣告了本次聯姻，是東方家與石家的雙方結合。
而他們的對話，則暗示了七大宗門進行連橫合縱的可能性。七大宗門個別而言，皆可謂當今大陸上最強勢的勢力單位，雖然其中有強弱之分，但並沒有哪一家，能夠憑自己一家之力獨霸天下，便是最強盛的王家也不行。但倘若任有兩家結成同盟，那意義就不同了。
源五郎道：「我也只是推測而已。因為以東方家一貫的作風來說，這件事實在有些奇怪。」
花次郎沈吟道：「唔……倒也是，怎麼會由東方家先起這個頭呢？世上的事還真是奇怪啊。」
依照東方家對外的宣稱，僅是一名族女對外通婚，故而毋須張揚，一切低調處理，饒是如此，也已經是轟動自由都市一帶的大新聞了。仔細想來，東方家並沒有明確地宣告親家身份，而人們也下意識地以為，此次聯姻的物件，僅是自由都市的當地富豪、仕紳，卻沒想到其他。
不過，物件如果是石家，不管是怎樣形式、層次的聯姻，在意義上來說，都象徵兩家開始進行勢力聯合，這非但會對其他五家造成震撼，便連黑魯曼、武煉、雷因斯也不會視若無睹的。
只是，連橫合縱的手法，居然是由素來低調的東方家先發起，這實在是件怪事啊。
懶得想多，反正和自己沒什麼關係，倒是源五郎這小子，該不會就是為此而來吧！
「哈哈，天下本無事，庸人自擾之。」花次郎道：「不過是兩家的低輩族人嫁娶，又不是什麼首腦聯姻，哪用這麼大驚小怪。」
源五郎道：「是嗎？但石家送的聘禮，可真正是價值不菲呢，後輩族人聯姻，用得著那麼大手筆嗎？」
「對方不是普通的土豪，是當世七大宗門之一，石家存心討好，那也是有的。」花次郎故意唱反調：「況且，石家當家主石崇，是大陸上最有名的暴發戶，最愛講究排場派頭，揮金如土不過等閒，這些聘禮，你還怕他送不起麼？」
「嗯，有道理，花二哥果然有見解。」源五郎步至街心，微笑道：「不過，您腳底的東西又怎麼說呢？後輩族人聯姻用得著這個嗎？」
「什麼東西？這塊香蕉皮嗎？」
「呃……不好意思，香蕉皮下面的東西。」
花次郎舉足踢去香蕉皮，地上一反其他地方的雜亂印痕，顯得乾淨的多，僅有一個半徑三尺的圓痕，彷彿火烙，深深印在地面，而圓圈的周圍，有七八個怵目驚心的黑色人形，像是影子，可是，沒有人，哪來的影子？
「焚卻阿房！」花次郎脫口道，眉頭亦深深皺起。
源五郎鼓掌道：「哦，是六陽尊訣的『焚卻阿房』啊！小弟還在想，是哪一門霸道武功，能把人連皮帶骨瞬間燒融，留影地面，哪曉得花二哥一語便揭破了，真是令小弟佩服。」
花次郎瞪了他一眼，心知肚明這混帳早就認出地面痕跡，只是藉自己的口道破而已。
「阿房火起，生人遠離。」花次郎道：「沒記錯的話，這式『焚卻阿房』，是東方家『六陽尊訣』之一，是不是？」
「一點沒錯。」
「而『六陽尊訣』是東方家的掌門神功，對吧？」
「正是如此。」
「換言之，出手的人是……」
「錯了。」源五郎打斷道：「二哥，我還記得，前天逼退眾人的那道火牆，火焰顏色是紅色的。」
花次郎回憶東方家的武學家數。東方家是當世炎系魔武的權威，其子弟依修為高低，a、b、c、d的級數，招數中可隨發藍、橙、黃、紅四色火焰，能修至紅色火焰者，該擁有a級高手的實力了。
「可是……」花次郎道：「傳聞中，『焚卻阿房』屬於紫焰的天位武學，如果要發揮此招神髓，火焰必然是紫色，便算要發揮一半威力，也得要有白焰的特級實力。」
「所以，發招者不可能是當家主本人。」源五郎道：「六陽尊訣雖然是掌門神功，卻不是非掌門不傳，東方家的高手耆宿都可參詳前四式。而以地上的痕跡看來，這該是數人聯手所發，至少也有三名，實力都是a級以上，說不定還有特級。」
「特級？」花次郎又皺起眉頭。據他記憶所及，東方家家主東方不韋，武功級數並未能晉升天位，換言之，東方家目前最高的武功級數也不過是特級，三名a級以上的高手，那等若是當前東方家的一流菁英了。
「所以，問題來了。」源五郎道：「就為了一個普通族女的嫁娶，有必要動員三名a級以上的高手來此嗎？」
花次郎本想回答，是為了護送嫁妝而來，但想想也知太欠說服力。一者，聘禮雖然貴重，卻未必是什麼希世奇珍，為此動員一流高手，徒讓人恥笑不分輕重，自折身價。其次，若是護寶，為何不隨眾而行，只是等到局面已不可收拾時，才出手鎮壓，這其中確實透著詭異啊。
「唔……的確不對勁。」花次郎點頭承認，他也是明快之人，一旦確定便不再強辯，浪費時間。「不過，這又有什麼關係呢？兩家有什麼古怪，也是他們自己的事，再說，不管其他人怎麼樣，結婚的本身，是件好事啊？」
「二哥認為結婚是好事？」
「難道你有異議嗎？」
「不敢，豈敢如此。」源五郎的笑容，夾著幾絲狡獪，「只是，小弟有些不明，您既然認為結婚是好事，那麼前天您又為什麼阻礙婚禮的進行呢？」
※※※
有雪的大嘴張開到一半，見到蘭斯臉色不善，登時憶起過去的糟糕經驗，馬上閉嘴，動作之快，險些連舌頭一起咬下。
「呃……這魔武嗎？關於魔武……該怎麼說……」基本上這是一個任何習武者必知的常識，但要如何向一個不懂的人描述，一時間有雪張口結舌，想不出妥當言語。
「所謂魔武，顧名思義……就……就是魔法與武術的結合。」一番話，雪特人說得結結巴巴，渾沒半分頭緒，花了蘭斯好大的功夫，才大概聽懂其中意思。
魔武者，魔法與武術的結合體。
許久許久以前的年代，神話時代結束之初，不需仰仗精靈魔力，而是靠機械為力量根源的太古魔道，曾經一度勢大，勢力席捲天下，打壓其他的力量流派。
當時的力量流派，最廣為人知的，是武術與魔法。
練武，不斷地鍛練自身肉體，藉著培養「氣」的修行，與天地同步，進而獲得強大力量。但是，縱使天資聰穎，武術要有小成，也得要十年苦練，而要練成足以與太古魔道一較長短的境界，再快也非一甲子之功不可。人生，又有幾個一甲子？
魔法也是同樣，提升魔力，記頌咒文，以各種自然或超自然力量，來發揮威能，然而，儘管魔法比武術易於修練，但真要有所成就，而不是一般的小術士，往往需要更長久的時間。世上又有多少個年輕的大法師。
太古魔道卻不同。儘管太古魔道的道理非常深奧，要研習有成，絕非三五十載之功，更不能單憑一人天資而獨霸天下。但是，要操縱太古魔道的成品，卻是出乎意料的容易，只要一時半刻的教導，任何人都可以用太古魔道兵器發揮毀滅性的威力。
一般的武術高手，在這股威力前完全不堪一擊；具有遠距離心靈、物理攻擊的魔導師，雖然較為吃香，但當太古魔道研發出按鈕攻擊的技術後，魔導師也只有慘淡收場了。
夾著這股優勢，太古魔道學者在神話時代結束後，得以獨尊一時，壓黜百家，並不是什麼奇怪的事。
只是，有一點是出乎意料的。太古魔道稱霸，這個事實所直接導致的，竟是各種力量流派的大聯合。為了與之對抗，數十位足以被冠上宗師頭銜的宗主，秘密地展開研究工作，希望能發展出一種嶄新而強大的力量。
研究之路非常遙遠，從試著構想、確定方向、展開研究、克服技術難關……百多年的漫長光陰流逝，而研究成果有了小成，雖然僅是小小的一步，卻為後來整個鯤侖世界帶來天翻地覆的影響，新的力量終於誕生了。
魔法、武術，以其個別優缺點來看，的確是有所不足，但是，如果將這兩者合而為一呢？
說到底，這兩者都是在體內鍛練某種能源，經由此途徑而讓人得到強大力量，與借重機械的太古魔道不同。既然是能源，儘管性質有差異，但未嘗就沒有殊途同歸的地方。
以這觀念為主軸，「魔武」這種複合新力量，正式地出現世上。
蘭斯道：「什麼太古魔道的，我是不太懂啦，不過魔武的優勝點在哪裡呢？」
有雪道：「大哥，你也知道的啦，我們雪特人大半沒練過武，所以也知道的不太詳細，只能說個大概而已……」
蘭斯不耐煩道：「說就行了，本大爺自己會聽，要你多事。這麼羅唆。」
有雪抓抓亂髮，勉強歸納出腦裡的常識資料，道：「大概來講，如果和純武術比較，魔武的一個特點就是有附加價值。」
「附加價值？」
有雪道：「對啊，如果是練純武術，你看過誰出招的時候，全身還冒火的啊。」
給有雪這麼一說，蘭斯登時省悟，道：「照你這麼說，那所謂的七大宗門……不就是……」
有雪點頭道：「啊，是啊，七大宗門全是以修練魔武成家的。」
有雪用旅行時聽過的故事，和蘭斯解釋當時的情形。魔武剛有小成的時候，所使用的招數，僅是一些劍上冒火的魔法劍之流，太古魔道也能做到的技巧。
不過，當兩者相遇，高下立判，由魔武所發出的能源火焰，其威力遠非一般火焰所能相提並論，就由此一線之差，而分出成敗。而魔武在效能上，亦有革命性發展，修練魔武上手甚易，修練魔武十年，便能擁有修練純武術一甲子的威能，靠著這些優勢，魔武有了稱霸天下的本錢。
決定性的戰役發生了幾場，太古魔道初時佔著上風，但隨著魔武技術的日漸成熟，太古魔道的缺點也逐漸暴露，儘管使用容易，可一旦失去了真正明瞭其中道理的創作者，機械也成為廢物了，而這損失卻是極難彌補的。
有雪道：「最後呢？魔武一派獲得險勝……」
蘭斯道：「就憑這樣嗎？好像有些不太對勁吧！」
「我所知道的就是這樣，任何一所學堂的初級課本也都這樣寫。」有雪聳聳肩，道：「只是啊，從我們雪特人記錄的傳說來猜想，魔武一派或許也用了不少不光明的手段吧……」
「什麼不光明的手段？」
有雪道：「不管一件兵器有多麼厲害，使用它的人才是最重要的啊！」
蘭斯一呆，顯是想不到這雪特人會說出如此有哲理的話，細細咀嚼，確實是不得不同意這份道理，點點頭，示意有雪再說下去。
有雪道：「總之呢，歷史再一次重演，得勢的一派，對太古魔道的相關知識，展開了徹底無情的鎮壓。曾經盛極一時的太古魔道，就這麼『波』了。」
蘭斯奇道：「完蛋啦？」
有雪道：「差不多，殺的殺，燒的燒，幾乎沒有什麼剩下的了。而在那以後，魔武技術蓬勃發展，到達黃金時期……」
魔武成為了新的力量標準，技術也大範圍的被開發，各種自然界的能源都被廣泛地使用，火勁、冰勁、五行勁力……甚至電勁，都一一被使用在新武術中。
這並非首創，在以前的純武術中，絕頂高手可以憑藉個人修為，摘星取電，吸取天地能源攻敵，但這類武者極為罕見，百世難逢其一。
但在魔武倡行後，吸取天地能源攻敵的大排場招數，雖然仍是高難度，卻已容易得多。魔法方面的知識，召喚精靈、引動天地能源……之類的技術，使得這類招數的實行性大大提高了。
而以此為主的魔武文明隨之建立，神話時代結束初期，以人類為主的各種族，壽命不過百歲，而魔武的出現，令生物壽命得以延長，甚至透過遺傳影響下一代，於是，經過長期的鍛練、優生，整個世界的種族自然壽命延長了，人類由短短數十寒暑，增長至具有兩三百年的壽元。
早期的魔武，人們必須要同時鍛練魔法、武術，再以特殊功法將之融合，而經由不斷地改進，新一代的才智之士，直接創寫揉合兩者為一的新功法，魔武的傳承進一步獲得確定。
從此，魔武成為大陸上的力量顯學，由於這力量具有通用性，武者、魔導師都可鍛練，武者藉此得到部份抗魔力，而魔導師也藉此增強本身力量，改善過往魔法師弱不禁風的刻板印象，這自然對原本的武術、魔法造成打擊。
無可置疑，魔武這項新力量，是以武術為主、魔力為輔。故而當魔武修練到某一層度，會對魔法的修為造成妨礙，令修習者必須二選其一，這項限制總算為魔法留下一席之地。但原本的純武術就沒那麼好運了，有了修練更快、威力更強的魔武，純武術與落伍劃上等號，再沒人肯花心思修習，因而走上滅絕的道路。
人們將所謂的純武術，稱之為「古武術」，而以使用機械力量為主的太古魔道，也正式定名為「太古魔道」，使之與神話時代遺傳之「古魔法」咒文有別。
有雪道：「這就是魔武來源的常識了，現在說到練武，人人練的都是魔武，而大哥你練武練的那麼久，居然弄不清什麼是魔武，這點實在是奇哉怪也了。」
蘭斯不去答他，因為連他自己也不知道該怎麼回答這問題。在山上時，老頭子從不解釋任何東西，所以自己沒有機會獲得相關知識，下山之後，每想問人，又看見別人一副不可思議的表情，為了要充老大，只好哈哈混過，不敢發問，要不是今天遇著這雪特人，說不定再過十年，問題仍然是問題。
有雪道：「古武術沒落後，只有白鹿洞還保留一些，而當世七大宗門全是魔武大家，東方家練火、石家練護體神功、王家練刀、花家練腿，青樓沒人知道，而白家和麥第奇家最是特別。」
蘭斯奇道：「怎麼個特別法？」
有雪道：「麥第奇家練電，威力無儔，剛猛霸烈，而白家就很奇怪了，他們家的魔武不是普通魔武，而是從太古魔道衍生出來的太古魔武，練的是壓力。」
「壓力？」蘭斯愣道：「那是什麼武功？」
有雪道：「這我就不知道了，我又沒被打過，只是聽族人這麼說起而已。」
蘭斯聽得心生嚮往，不知那是什麼樣的武功？正自遙想，忽然覺得不對，有雪不是說，魔武爭霸得勝後，太古魔道的知識已經徹底被銷燬了嗎？為什麼白家還能練啥太古魔武？而世上的光劍、地氣車……這些都是太古魔道範圍的產物，又為什麼會存在呢？
蘭斯問道：「等等，你剛剛說太古魔道已經不存在了，那又哪來的太古魔武？又怎麼會還有人能製造光劍？」
有雪一臉「對喔」的驚訝表情，顯然是第一次想到這問題，看來他也是個不求甚解的雪特人，旁人說什麼就聽什麼，全然不經大腦分析，不過，這倒也是標準的雪特人啦。
蘭斯把握機會，問出另一問題：「目前世上武者的力量分級，是d、c、b、a再到特級，這些力量分級的依據是什麼？」
「呃……力量越強，級數就越高吧。」
「廢話，這個我當然知道。」蘭斯道：「沒有更仔細一點的嗎？應該有點更明確的東西吧！」
有雪把手一攤，苦著臉道：「唉唷，我說大哥啊，你一早把我挖起來，連早飯都沒吃，就連問了這許多。你說嘛，連你這個練過武的都不知道了，我這從沒練武的又哪知道這許多呢？您還是改天找個會武的，再慢慢問吧。花二哥就很不錯啊。」
想起花二郎那張陰沈的賊臉，蘭斯就沒了求知慾。他不討厭發問，卻討厭被人笑，要他對花次郎不恥下問，那不如死了算。眼看有雪再答不出什麼，蘭斯只得放棄。
蘭斯道：「好了，情報問完了，把五郎、次郎找來，大夥兒該商討一下如何進行大事了。」話未說完，便看見有雪拉長了一張臉，好像在等什麼。
「你想幹嘛？」
「早餐，早餐啊。」有雪道：「一早起來不吃早餐，整天會受到詛咒的，這是我們族裡人人都相信的喔。」
蘭斯肚裡暗罵「是你們雪特人的詛咒吧」，但想想肚子也確實有些餓了，吃吃早餐無妨，便道：「算了，去叫醒那兩個懶蟲，大家一起吃早飯吧。」
有雪應聲高高興興的去了。
看著有雪的背影，蘭斯這才想起，自己早就沒錢吃飯了。沒關係，船到橋頭自然直，山人總有妙計。
花次郎不意他有此一問，口中的酒差點噴出，訕訕地說不出話來。
源五郎笑道：「前天，那白衣少年搶花轎時，他逼退轎子旁的護衛……嘻，您要說是小弟做的手腳，那也不錯，不過呢，當一對璧人趁亂離開現場，快要跑出長街時，發火勁的東方家高手……對不住，那兩人我不識得，他們凌空夾擊，若不是您從中攔截，這樁搶花轎的美事，多半還是落得一場空咧。」
「……」
「倘若結婚是好事，您為什麼出手阻攔呢。」
花次郎心裡大罵，詛咒起源五郎的十八代祖宗。
前天，自己在「楠」飲酒買醉，正喝得起興，卻剛好看到了那白衣小子，一副坐立不安的傻相，引人發噱，再看他瞧見花轎時那種激憤模樣，瞎子也知道他是來搶花轎的。
本來，自己是對那毛頭小子嗤之以鼻的，以東方家的勢大，他就這麼衝出去，後果肯定是有死無生，這等愚魯之徒，活著也是多餘，正好看他的死相來下酒。可是，儘管腦子是這麼想，但在自己心裡深處，又好似有些羨慕這傻瓜的愚勇，為了所愛豁出一切的傻勁。
結果，他搶了花轎後，陷身重圍，明明四面八方都是刀劍，但這青年一面揮舞光劍，抵擋敵人，一面卻把新娘子護在身後，沒走出十步，身上已有七八道傷口，新娘子卻連血也沒給濺到半滴。當看到這幕光景時，自己動容了，無可置疑地，這青年讓自己想起了一些往事，塵封已久的往事……
也因為這樣，儘管理智不斷地提醒，別要多管閒事，但當兩名東方家高手凌空發掌要截下兩人，千鈞一髮之際，自己還是忍不住出手了，一道破空劍氣，阻住所有追兵，讓一雙新人成功脫離現場。
自己行事向來如此，快意恩仇，作事前從不深思，事情作了也就絕不後悔，雖然說，為了一個不相干的小子，就此開罪東方、石兩家，實在不划算，但自己孤家寡人行走江湖，從也沒怕過誰來，什麼人想要算帳，儘管放馬過來。
不過，當初沒有料到會給源五郎抓來當話柄，真是一大失策。奇怪，這人那時候不是已經被雪特人抱離現場了嗎？
「嗯，這個嘛……」花次郎反問道：「你又為什麼要出手呢？」
「我想……大概和您一樣吧。」源五郎笑道：「不是嗎？」
「彼此彼此。」
花次郎隨口敷衍，心裡卻提防起來。
看這源五郎的外表，應該不是個壞人，不過，世上事難說的緊，他會在那時候出手，而現在又毫沒理由地與蘭斯鬼混在一起，也許便是針對東方家而來，像他這樣的人物，絕不會為那批玉箱珍寶所動，必是有更深的圖謀，說不定便是同時對付東方、石兩家，嗯，那他的真實身份，會不會也是七大宗門之人呢？
不管如何，從現在起還是小心為上，別給他扯進去，成為圖謀的一部份，那才真是得不償失。
出奇地，好像看穿了花次郎的想法，源五郎笑道：「您還真是妄自菲薄啊，我說二哥，您其實可以對您自己有更高一點的評價的。」
「什麼？」
「沒什麼。」
花次郎給他弄得摸不著頭腦，心裡又有些發毛，催促道：「你要看的東西看完沒有，兩個雜碎該醒了，小心有你好受的。」
「別那麼心急，還差一個地方沒看。」源五郎笑道：「這趟出來收穫不少，首先，確認了東方家有好手在此，實力是a級以上，人數至少有三名，而聯姻的物件是石家，說不定也有隱藏高手在此，而最後，還有一樣東西要確認的。」
「看什麼東西？」
源五郎步至街角，來到蘭斯前天被震飛時，所立足之地，而地上，僅是一個遭重擊後的裂痕。
「前天，蘭斯大哥在此遇險，而火勁襲身之前，有人出手相救，發招逼退火焰，同時震開蘭斯大哥。」源五郎道：「是什麼人出的手，我很好奇，花二哥有印象嗎？」
「沒有。」花次郎搖頭道。他當時雖有察覺，但蘭斯死活與己無干，自然不會多加留心，而現在想來，只記得出手之人，似乎內力頗強，但要說是什麼門派、什麼招數，那可實在是沒印象了。
端詳地面的痕跡，並沒有多特別，就像是被一把大槌擊中，石地崩裂，裂紋朝八面散去。這痕跡很平常，任何隔空傷人的招數都能做到，雖然說激起的勁風能順勢讓人震飛，顯得發招人功力了得，但也並不足以推斷其身份來歷。
「唔……瞧不太出來，只知道有a級以上的實力。」花次郎說道。他是由發招人能逼退火勁來論斷的，能逼退a級高手所發的火勁，本身自也應該有a級以上的水準。
花次郎自認見多識廣，熟識天下各門各派武術，不過，眼前資料實在不足，無法判定。而這應該還牽涉到另個問題，發招人會出手相救蘭斯，足見與蘭斯有某種關係，說不定，也會和源五郎有關係，這可是一樣有趣的線索。
「花二哥沒有答案麼？讓我來看看吧！」
源五郎彎腰檢視地面裂痕，又繞著裂縫中心走了一圈，微微思索，半晌之後，點頭笑道：「我想我有些線索了。」說罷，用腳跟往地上輕輕一蹬。
轟然一聲響，方圓半尺之內，地面好像內裡給抽空了般，忽然下墜，形成一個無底地洞。怪異的是，地面崩落凹下，但周圍的土石並未隨之癱塌，再定睛一看，壁面平滑如鏡，就似刀斧鑿劈而成。
花次郎未等人落下，腳尖一點，已飛身躍出土坑，漂亮著地，而源五郎卻早就讓在一旁，這土坑雖深，卻不寬，臨時踱開不是難事。
花次郎看著土坑的模樣，奇道：「這是……」
源五郎笑道：「花二哥想必已經看出些端倪了。」
花次郎道：「白家的壓元功。這武功怎會出現在這裡？」
花次郎著實透著納悶。七大宗門大體上而言，各以獨特的魔武而成家，而其中，有兩家最為獨特，麥第奇家的電功、白家的壓元功。
江湖傳聞，白家先祖原是雷因斯「王立太古魔道研究院」的院長，武功與太古魔道上的修為俱是深不可測，居然給他別走捷徑，將這兩者合而為一，開創白家一脈魔武。
白家以「壓元功」獨步海內，顧名思義，即是壓縮的功夫。修習壓元功者，功力初級，是不斷地將自身的元氣壓縮，擊出時的威力將遠遠倍增，或是甫以螺旋式激進，形成「氣彈」，往往可以收到一擊必殺的奇效。而當功力修練到a級以上，則可以憑本身功力操縱周遭壓力，發出「重力彈」。
眼前的這個土坑，深度黑黝黝地看不出來，但想必有個幾十丈吧。要一擊擊出個幾十丈的深坑，天下間任何特級以上的高手都可辦到，但勢必會又長又寬，威力波及到周圍房屋，絕不能造成這樣的怪洞，周圍壁面還這等光滑。
能有這種效果的，風之大陸上僅有白家嫡傳的「壓元功」，可是……
「能使用重力彈，修為至少在a級以上。」花次郎疑道：「白家已經式微了，是什麼人用出這樣一招的。」
花次郎是一名好劍客，更是一名不斷尋求挑戰的劍客。七大宗門的魔武，除了白家的壓元功，他幾乎都領教過了。十幾年前，他遠赴東海，想與白家高手一較長短，卻失望地發現，整個白家總壇竟找不出一名a級以上的高手，便算有，也是從稷下聘請來的數位護法，那並不是真正的白家人，當然更不會壓元功。
見識白家武學，當然要領教壓元功。可是，領教發不出重力彈的壓元功，有什麼意思？徒令一般俗人驚惶失措，又有什麼意思？為此，花次郎敗興而返。
傳說，兩百五十年前，當時的白家，聲勢如日中天，除了家族內高手如雲，更掌握了雷因斯、稷下的九成人脈，威風不可一世，更不甘侷限一隅，時有問鼎天下之志。
可是，一場無名惡疾，令白家一日之間死去數十名高手耆宿，便連當家主也於該日暴病身亡，頂級高手為之一空，元氣大傷，事後許多厲害功夫失傳，族中子弟後繼無人，白家從此一蹶不振。
關於此事，直至如今還為人津津樂道。有人說，此事必與五大奇人中的「毒皇」有關；也有人謠傳，是白家與某門派結怨，對方高手大舉而來，登門復仇；還有一種說法，是壓元功中有強烈缺陷，練至後來走火入魔，高手自相殘殺……由於白家的沈默，各種謠言不脛而走，到現在仍是風之大陸的一大謎團。
經此一事後，白家退出大陸勢力爭雄，僅經商而再不過問江湖事，近數十年來更下了禁令，不許後輩子弟在江湖中行走，使得白家在七大宗門的勢力排行居末，壓元功絕跡於江湖。花次郎想見識壓元功，還得千里迢迢行至東海。
所以，花次郎有疑問，以目前已趨式微的白家，到底是誰，有能力發出這一擊壓元功，更不遠千里行至這暹羅城？
疑問的目光移向源五郎，源五郎笑道：「不知道啊，我和白家又不熟，哪知道是什麼人？說不定是白家、東方家兩家當家主，同時降臨暹羅城，那可有意思了。」
花次郎道：「嘿，說的那是什麼廢話。」
現任白家的當家主，白無忌，在風之大陸名頭極響，位列當世四大公子之一，不過，那是指他交朋友的本事，與武功毫不相干。
人人都知道，白無忌是個出了名的浪蕩子，武功低微，風流好色，遊戲人間，最有名的形象，就是他常常在黃昏時分，穿著一襲長衫，拖著板鞋，邊幅不修，瀟灑自在，踢搭踢搭地在稷下學宮踱步。而一言以蔽之，就是說他不是作大事的人才。
他平時流連花叢，與三教九流的人物縱酒高歌，橫槊賦詩，卻全然不理白家的行政，所有大小事務由三名長老合議裁定，這三名長老是白家長輩的少數倖存者，雖然逃過了那一役，卻也武功全失，因此，白家的沒落，執掌者所託非人實在是重要理由。
源五郎道：「白家已然沒落，這是不錯的，但是，有個傳聞不曉得二哥有沒有聽過？」
「什麼傳聞？」
「謠傳，白家當家主白無忌，因為自知不是比武鬥勝的料，所以在許多年前，便把白家壓元功的秘笈送給了一位摯友……」
「是誰？」
「雷因斯首席大神官，魏素勇！」
花次郎又皺起了眉頭，不是為了這訊息，而是為了這訊息的出處。他早就知道這個傳聞，而告訴他這個傳聞的人，是一名非常了不得的女性，她，應該是不輕易露面人前的，源五郎又怎麼會知道這本屬機密的事實？
「這訊息你從哪聽來的？」花次郎冷聲道，一手已悄然按放在光劍上。
「臉色不要那麼恐怖嘛！光劍隨便出鞘，可不是一個一流劍客的作為喔，說過，這只是傳聞，我又怎麼會記得每一個傳聞的出處呢？」源五郎笑得像個沒事人樣，道：「不過，如果是你後面那兩位，也許會知道的清楚些唷！」
「後面……糟！有埋伏。」驚聞背後有人，花次郎不敢貿然回頭，僅是用眼角餘光稍稍一瞄。
後方，正是「楠」的所在，一群人高聲喧譁，正要步進店內，而其中為首的兩名男子最為顯眼。一名身材微胖，衣著華麗，油頭粉面，似是某富家的公子，另一名臉有倦容，相貌頗為英俊，但眉宇間有股說不出的陰鷙之氣。
花次郎一見之下，心頭登時一震，顯是想不到會在此處見著這兩人，當下別過面孔，不欲多惹是非。
便在此時，源五郎出聲道：「花二哥，您瞧到哪去了，我不是說你的正後面，是講你後面二樓的那兩個人。」
花次郎給他這一說，忍將不住，回頭朝後方二樓望去。
二樓扶杆旁，兩名儒生打扮的青年，甫覽大街，見到花次郎朝自己這邊望來，都退進樓去。
花次郎看得分明。其中一名少年，眉目如畫，相貌極為俊俏，尤其是一雙水靈靈的大眼，與唇邊甜甜的微笑，欲語還休，給人極深刻的印象。他摺扇輕搖，風度翩翩，退去前還遙遙做了一揖，令人很難不對他心生好感。
而另一名男子，則是教花次郎著實吃了一驚。匆匆一瞥，僅能感覺到他周身散發出一股無可匹敵的冷冽殺氣，這絕非一般江湖武人所有，更驚人的是，花次郎無法看清他的面目。這並非因為他退去太快，而是自始至終，他的臉部好似給一層黑氣所籠罩，黑烏烏地瞧不真切。
這是a級高手的力量象徵。
這兩個人，是誰？
※※※
「什麼？人不在，這兩個王八羔子，大清早的也能亂跑。」聽到有雪回報說，前院空無一人，蘭斯火冒三丈，立即開罵。
「一定是花老二不好，他名字都叫得那麼花，一定是半夜誘拐我們家五郎出去了。」順著蘭斯的怒氣，有雪忙著點頭，同時不忘記拼命進纏言。
「兩個渾球，回來有得他們受的！」少了兩個人吃早餐，蘭斯心底是又怒又喜。怒的是，這兩個人藏了私房錢，可能趁夜撇下自己，偷偷跑去大吃二喝；喜的是，等會兒出去吃飯，可以少負擔兩張嘴，此乃意外之喜。
唔……也不能老想著吃，該開始辦正事了，至少要先弄清楚，東方家禮隊為什麼突然改變行程，停留在暹羅市，背後應該是有什麼原因的，如果掌握到這個秘密，對於未來的行動，想必幫助不少。
蘭斯再回想起那日群眾的混戰，以那時的混亂局面而言，什麼事都有可能發生，也說不定真是出了某些事，讓東方家被迫把禮隊停在此地。
可以判斷的資料還太少，要蒐集相當的情報，才能有進一步的判斷，既然如此，往事發第一線場跑一趟，大概是難免的了。
「喂，雪特傢伙，走吧，咱們吃早飯去。」
「老大，你要去哪吃早飯？」
「去每個人都要去的地方啦，羅唆傢伙。」
踩著尚算輕快的腳步，蘭斯出發了。可能連他自己也沒想到，他此刻對於整件事情的推算，是出人意料地接近事實中心的。
※※※
另外一邊，在「楠」之內，花次郎、源五郎挑了張靠裡面的桌子，點了壺茶、幾樣點心，進行私人早餐。
會突然出現這種局面，實在不能不說是件怪事。起因是，對於剛剛在「楠」門口的那群人，源五郎感到好奇，也認為說不定能探到點情報，便興沖沖地拖著花次郎進去喝早茶。
本來不願多惹是非的花次郎，則是很想看看進「楠」之後，源五郎要如何對自己的「被綁架」自圓其說，便以一貫的冷笑態度跟進去了。
結果，兩人坐定之後，花次郎立刻有種感覺，自己好像上了大當！
無論是掌櫃、夥計、跑堂……所有人都沒有留意到源五郎的存在，這並不是說他們沒有看到源五郎，而是目光逕自從他面上掃過，沒有特別的停留，就好像看到個普通客人一樣。
花次郎忍不住懷疑，拉過幫忙點菜的夥計，問道：「你不認得這位姑娘了嗎？五娘姑娘啊，前天還在你們店裡彈琴的……」
話還沒說完，夥計已經一副狐疑的表情瞪著他，道：「客官，您病的厲害啊，這位公子明明是個男的，您怎把他當成女孩啦，我們做的是飯館買賣，又不是彈琴妓館，哪來的姑娘彈琴？」
說著，又對源五郎道：「客官，您這位朋友病得糊塗啦，儘儘朋友道義，最好帶他去看看大夫，那，西街第二轉角有家不錯的，趕快去看看吧。」
源五郎正色道：「唉，小二哥有所不知，我二哥風流成性，造孽太多，可偏偏前不久給我二嫂掃地出門，可憐的二哥受不了這個打擊，從此精神失常，性別錯亂，本來英俊瀟灑的他，現在只要看到稍有姿色的男人，就會像是見到我家二嫂一樣，饞沫欲滴，讓我每天晚上都非常頭痛……」
夥計露出同情的表情，連聲道「可憐，可憐」，邊走邊搖頭嘆氣，還特別吩咐道：「櫃上，給裡面那桌的客人多添一壺茶，積積陰德唷。」
他兩人一搭一唱，旁邊幾桌的客人都在竊竊私語，為這不幸的故事而惋惜，而花次郎則是早氣白了臉，說不出話來。
源五郎為他斟了杯熱茶，笑道：「花二哥，這一局，你怎麼說？」
花次郎狠狠地瞪了他一眼，道：「這一局是我輸了，想不到你居然和這裡的人有勾結，小子本事不小啊。」
源五郎漫不經心地玩著茶杯，笑道：「哦，怎麼說？」
「第一，依照你的人妖模樣，所有人如果是第一次見你，都應該把你當成女的，可是這小二卻沒有，可見你和他有勾結。」花次郎道：「你前天明明在這裡彈琴，現在卻沒有一個人說認得你，可見你和他們的關係很不尋常。」
源五郎道：「就算是這樣吧，偶爾讓你個一局，省得總是贏你，讓你懷恨在心，又找機會背後捅我一劍。」
不理會源五郎的諷刺，花次郎朝左右瞥了一眼，只見掌櫃、夥計都在偷笑，接觸到他目光時急忙低下頭繼續辦事，可見得自己推測非虛。
花次郎肚內暗罵：「死老太婆，當初說什麼朋友間兩肋插刀，現在居然胳膊向外彎，幫這小子來對付我，好啊，下次上香格里拉找人算帳。」
再瞥向源五郎，只見他一派悠閒自得的模樣，望著窗外，不知在想些什麼。花次郎心中一動，尋思道：「莫非這小子是老太婆的人，那就難怪他的氣質這麼特殊，不像尋常江湖中人，功夫又這等高強，嗯，有道理，除了老太婆那邊，哪家也不可能突然冒出來一個這樣的少年高手……」
剛想發言，源五郎已放下杯子，道：「別猜了，二哥。你的聰明才智，小弟絕不敢小看，但要猜中我的出身，僅憑目前的資料是不夠的……咦！這個位置很麻煩啊……」
花次郎沒想到他突然岔開話題，一時反應不過來，半晌後才恍然大悟。
早他們一步進來的那群人，已與讓夥計給找好了位置，坐上了二樓的雅座，自己二人阮囊羞澀，坐的是一樓最偏僻的位置，如此一來，當然不可能聽見他們有什麼談話。要跟，怕漏了形跡；不跟，又白來了這一趟，真是進退維谷。
源五郎嘆息道：「唉，空跑了一趟，真是划不來，算了，大家喝茶吧！」
花次郎道：「有茶喝不是挺美的嗎？管那麼多江湖閒事，小心英年早逝啊！」
他這句話是故意說的，剛才的那兩個人，他有過數面之緣，深知惹上他們的麻煩，特別是還在這個區域內。
這兩人會突然出現在暹羅，的確有些蹊蹺，不過，既然江湖事與自己無關，那就別去花這個神了。
「怎麼花二哥很無聊嗎？」
「咦？」
「沒什麼，只是看花二哥好像很無聊的樣子，小弟想來助助興。」源五郎緩緩道：「二哥，我有個提議，不如我們來個賭約如何？」
花次郎神色不變，揚揚眉，道：「賭約？遊戲才剛開始而已，小子怎麼這麼沒耐心，掀起底牌啦。」
「不。只是想把彩頭下大些，遊戲會更有些意思。」源五郎道：「就看二哥肯不肯奉陪了？」
花次郎沒有馬上答覆，手中把玩著瓷杯，沈吟不語。
此番跟著源五郎瞎混，固然是因為好奇心，卻有大半是為了打發無聊，並不是有什麼非纏著他不可的理由。
從這幾天的觀察看來，源五郎的背景神秘，手底下的功夫雖然不明，但想來也是不弱，而且，從他的眼神、舉止看來，這人應該不是個壞人。
但這人的一舉一動，又處處透著詭異。明明身負絕技，卻又裝出一副弱不禁風的模樣，和兩個雜碎瞎混，其中一個還是雪特人，真噁心……江湖中各家各派的年輕俊彥，自己沒有不識得的，就算沒見過，也聽過名號，可從沒聽過有這麼一號人物。
可他偏偏又對江湖事如此瞭解！培養一個武功高強的少年好手容易，培養一個見識廣博的老江湖那可難，他今天早上的談吐，所顯露的優秀眼力、判斷力，甚至超越許多名門大派的長老級人物，這顯示他出來走江湖已不是一天兩天的事了。
這麼好的功夫，這麼俊的人品，若說在江湖上打滾多年，卻無半點名頭，那就代表他長期以來都在隱匿自己的鋒芒，如此苦心孤詣，必有重大圖謀。
從早上交談的字裡行間聽來，源五郎似乎對此次東方家招親，有若干圖謀。以他這等人才，不鳴則已，若有圖謀，必是驚天動地，自己有必要跟著他淌這趟江湖渾水嗎？
「唔……惹上東方家和石家，後果很麻煩啊？」花次郎心中喃喃私語。
他花次郎在風之大陸上是響噹噹的人物，一向獨來獨往，面對十倍、二十倍強大的敵手，從來也不畏懼。即使對方是七大宗門也一樣，他不怕得罪東方家或是石家，只是覺得惹上他們很麻煩而已。
再說，本來也就沒有必要，為了一個不相干的理由，涉入江湖恩怨，自己的人生走了太多冤枉路，不能再重蹈覆轍了。
察覺到花次郎的反應，源五郎道：「怎麼，花二哥不願意聽麼？」
「你這小子刁鑽古怪到了極點，你說的話，應該連聽也不聽，直接扔掉，這才是上上之策。」花次郎微笑道：「不過，如果我真這麼做，你一定認為我不夠資格陪你玩下去吧！」
源五郎兩道形狀極為姣好的眉毛，稍稍一揚，只是微笑，顯是認可了花次郎的話。
花次郎一拍桌子，沈聲道：「好，小子你有什麼稀奇古怪的賭約，就說出來，看看你家二爺敢不敢跟。」
作者「羅森」的其他小說
《碎星物語》