黑魯曼歷五六六年三月自由都市暹羅
暹羅，屬於自由都市同盟裡的中級，經濟力普通，交通地位普通，雖然同時有水陸交會，卻因為先天上的障礙，成不了什麼大氣候，唯一所長者，即是其獨樹一幟的南國風情。
暹羅的氣候四季如夏，到了六、七月的時節，市內與火爐無異，現在雖只是三月天，火辣辣的太陽，仍曬得人昏昏欲睡。
奇妙的是，有別於暹羅的酷熱，相鄰不遠的鄰市，丹麥，卻是處於終年大雪的嚴寒中，一冷一熱，明顯的對比，相映成趣。
造成這樣氣候的理由，非常簡單，即是地氣的效果。所謂地氣，即是潛藏於地下的大地氣流，那個能量的龐大充沛，遠非世上任何能源所能企及。自神話時代以後，大陸上的有識之士，無不竭盡心力在「如何使用地氣」的能源開發上，現今鯤侖四大陸最主要的長程交通工具，地氣車，即是以地氣作為能源的。
地氣的脈動，能影響當地整個磁場運轉，造成許多不可思議的效果，東方仙術中的堪輿之法，即是由此而生的專屬學問。地氣對於該地氣候也具有很大的影響力，冰之大陸西方外海的一處群島三角洲，便被公認為地氣不穩定的一級危險區，經過該區的商船，常常無故失蹤，至今仍未被尋獲。
自由都市所在之處，即是風之大陸上，地氣最不穩定的一帶，最顯著的特徵，便是如暹羅、丹麥這類的涇渭分明，或是昨天五十度高溫，今天零下三十度低溫；至於普通的「東邊太陽西邊雨」那早就是稀鬆平常，見怪不怪的普通事了。
透過千萬年來的研究，大陸上的生物，已逐漸能在一定範圍內控制地氣，像是在都市交界設立大規模結界，保持一個都市終年長熱，另一都市長年冰寒，或者把原本差異極大的天氣，鎖定在某些天內，如使某城市終年晴天，但七月一至，便一夕變天，連下一個月的豪雨，種類繁多，不勝例舉。
「隆！隆！隆！」
遠方隱然傳來幾聲悶響，是地氣車進站的聲音。
以目前的文明，地氣車高速浮空行駛時，本可到幾乎無聲的地步，但因為後來屢遭抗議（無聲的高速物體，往往令人不及防備，造成意外傷亡），無可奈何之下，只好刻意降低了消音器那類裝置的效能。
這裡是入城幾條要道必經之處，基本上而言，想從陸路進入暹羅，最好的主意，自然是地氣車，而地氣車的車站，據暹羅城尚有十里之遙，這十里路，就得要靠個人交通工具或是步行了。
飽含熱氣的微風，帶起地上沙塵，吹拂開來。一名壯碩青年，抹去額頭涔涔汗珠，咒罵道：「天殺的，怎麼今天手氣這等糟糕，本大爺等了一個早上，半頭肥羊都等不到，真他奶奶的。」
要講耐心，蘭斯從來都沒好過，他為了蒐集入城後的旅費，特意在這個必經之點上，挑了個絕妙的位置埋伏，哪知苦候半日，卻是徒勞無功，此刻時近正午，火毒的太陽照在頂上，更是氣的破口大罵。
從早上到現在，並不是真的沒有人經過。非但有，而且還很多，多到都是一二百人同行，這麼大的規模，當然不是蘭斯這個笨強盜可以吃下的。
由於長期以來的貧富差距大，風之大陸的治安並不算太好，除了雷因斯·蒂倫以外的少數區域，剩下的國家都可說是小紛擾不斷，只要偶遇天災，隨時都會釀成災荒，造成大規模民變，若再遇到治理的官吏不好，一場變亂是跑不掉的。
平民窮餓到了極點，大則造反，小則當盜賊，如此一來，治安當然不好。
便算不生災荒，眼下年輕一輩，也流行一種觀念，「盜賊是成名、累積實力的最佳職業」，比起老老實實的練武、考騎士，考上以前便得忍受落魄；直接下海當盜賊，無疑是條捷徑。既可大量掠奪金錢、女人，又可名正言順地拿人試刀，藉實戰增強武藝，有什麼修練比這還愜意。
因此，一個有名氣的盜賊團，受矚目的層度甚至超過同級數的騎士團，往往會吸引許多初出茅廬的少年，自動加入，以期迅速成名，甚至有些成名的騎士，為了牟取暴利，或藉機了斷私怨，也加入或自組盜賊團。就分類而言，蘭斯屬於前者；而狼嚎騎士的花風雲，就屬於後者了。
基於這各種理由，大陸上想當然爾是盜賊遍佈，各地官府抓不勝抓，有時候甚至反而還不是對手。在這樣的情形下，來往商旅只好自求多福，或聘傭兵，或是結伴上路以壯行色。一二百人的商隊，根本就是常見到不能再常見的常識，只有蘭斯這等笨賊，才會沒有將之估計在內。
「好渴啊……啊！他媽的！」發現水壺的水已經見底，蘭斯氣的隨手拋去水壺。
「不管了，再等一刻鐘，要是再沒有人來，本大爺就直接入城。去裡面也是搶，在這裡也是搶，幹啥子要在這裡曬太陽！」
對業績感到氣餒，蘭斯只好這樣自我安慰，自己怎麼說也是大盜……呃！未來的大盜，像這樣小家子氣的買賣，實在和自己的身份不合，做不成是應該的……
「咦！有人來了。」
不遠處傳來了腳步聲，聽來只有孤身一人，正是下手的好時機，蘭斯欣喜若狂，低身躲進埋伏的位置，等著肥羊進入圈套。
「沙沙」的腳步擦地聲，肥羊進到目標物之中，再等個一分鐘後出手，就萬無一失了。
蘭斯不禁有些興奮，自離開杭州以來，他便立志作盜賊，這期間，也曾做過十幾起案子，但都是和部下一起下手，而且失敗件數居多，像這樣全憑個人能耐作案，倒還是第一次，心下難免緊張。
「三、二、一。」蘭斯默數時間，確認時機已至，低喝一聲，自埋伏處奔出。
※※※
「呼！好舒服啊，上廁所果然還是應該這樣……」
「肥羊」提著褲帶，半蹲在公廁的毛坑上一洩千里，雙目微閉，似是為腹內一空而感到輕鬆，忽然，耳裡傳來一聲虎吼，跟著，「譁」的一響，毛廁的門竟給人一腳踢破。
「呔！此路是我開，此樹是我栽，要從此路過……」蘭斯搖頭晃腦，說著這一行慣用的臺詞，眼睛微瞄了下那頭肥羊。瞧瞧是誰有這等榮幸，成了蘭斯大爺手下的第一號犧牲者。
不看還好，這一看，只把蘭斯氣了個七竅生煙，只見一名矮胖青年，手提褲帶，臉如土色，滿身肥肉不停地抖動，一雙紅色眼瞳居然像貓一樣，眯成了一條縫。蘭斯怒道：「什麼！本大爺埋伏半日，居然埋伏到了個雪特人！」
雪特人，與大魔神王相同，這個名詞在風之大陸上是種禁忌，但是，和大魔神王的禁忌不同，有關於雪特人的禁忌，大概是這類的形式，「本地屬於高階餐廳，狗與雪特人禁止進入。」
傳說中，在神話時代，有一個種族協助諸神開闢天地，但是因為自身的貪婪、高傲，以及極度的貪財，忘記了諸神的恩賜，狐假虎威，犯下了許多的惡行，因此被諸神處罰，從此之後，這個種族的身高便比一般人矮，卻比矮人稍高，而一雙眼瞳，便因為其短視近利，成了貓一般的怪瞳孔。這個民族，就是雪特人。
雪特人沒有獨立的國家，而屬於流動性民族，他們遊走大陸各地，靠占卜、打零工、跑單幫……等雜役為生，與其說他們熱愛旅遊，倒不如說是他們的血液裡，有一種無法久居一地的衝動。有人相信，這就是諸神詛咒的一部份。
雪特人為大陸諸民族所輕視，便連最低等的矮人族也瞧他們不起，這當然不是因為神話的關係，而是因為雪特人的民族性，極為卑劣，他們膽小、怯懦、聒噪、好色，遇到危難來臨，立刻一鬨而散，如果散不掉，那便爭先恐後地賣友求榮，有句俗語，「世上沒有戰死的雪特人，只有投降而被屠殺的雪特人；世上沒有團結以終的雪特人，只有爭著相互出賣而給踩死的雪特人。」
歷史上，所有的神話詩歌中，幾乎都有雪特人的存在，他們毫無例外地扮演了所有佞臣、小人的角色，每個著名的英雄人物，幾乎都有過被雪特人出賣的紀錄。據說，雪特人的祖先，在神話時代末期，甚至曾經出賣過自己的老師，某個神聖宗教的救世主，讓其被釘死在十字架上，這當然僅不過是雪特人骯髒歷史中的一頁而已。
每個種族都視雪特人為蛇蠍，事實上，光從「雪特人」這個名字，就不難理解大陸諸種族對其之蔑視，之所以雪特人能長存不滅至今，除了因為這民族的草根繁殖性特強，也是因為雪特人獨一無二的商業天分。
與其品德成反比，雪特人有著相當傑出的商業頭腦，只要他能停下腳步，專心做事，往往很能創一番事業，而且，雪特人固然阿諛成性，但從另外一個角度看來，他們的口才也是絕佳，特別是在如今這等世道，各國王侯往往被身邊的雪特人幕僚，奉承的飄飄欲仙，而對其大加封賞。因此，儘管為人所不齒，但仍是有相當數目的雪特人，在大陸上掌握一番勢力的。
有鑑於往昔幾次失敗，蘭斯痛定思痛，決定想出個萬無一失的法子，將肥羊手到擒來，而不是反給肥羊吃了，幾經思索，他終於想出了辦法，預先埋伏在入城要道的唯一公廁旁，當入廁方便之時，任是什麼高手，也得暫時失去抵抗力，如此一來，絕對可以收到使敵人措手不及的奇兵之效。
這樣無節操的行搶，自然是連同行也為之搖頭嘆氣，但蘭斯大爺素來臉皮厚，也不會覺得有什麼不該。盤算幾遍，心中自以為得意，哪知道這條妙計第一次使用，居然碰到了雪特人。
不管怎麼樣，遇到雪特人，總不會是一件太過賞心悅目的事，以蘭斯來說，第一次獨自行搶，居然物件是個雪特人，這當然是一件大大觸黴頭的事，怎不由得他火冒三丈。
再瞥見那雪特人放置門邊的背貨架，卻只看到寥寥幾樣商品置於其上，都並不是什麼高價品，行囊羞澀，一望即知，說不定比自己還窮，這樣一想，越想越火大，舉手提起刀來，一下砍破木門，怒喝道：
「天殺的，你這雪特人為什麼會在這裡。」
「我……我不知道……」
「混帳東西，你這死胖子為什麼是雪特人？」
「我……我也不想啊！」
那個可憐的雪特人，本來上廁所正覺舒適，卻忽然給人踢破了大門，驚的目瞪口呆，又看到來人手持鋼刀，一臉凶神惡煞，開口便說要搶劫，更是嚇的魂飛天外。他本來手提褲帶，這時給蘭斯一嚇，真個是屎尿齊飛，臭氣熏天。
「哇呃……你能不能有點水準，怎麼這麼臭啊。」看這雪特人一副沒膽的樣子，再逼下去也是無用，而且，如果再這麼對峙，自己可真受不了他的臭味。
雪特人看到鋼刀在眼前晃來晃去，心膽俱裂，兩手把頭抱起，哭叫道：「別……別殺我，千萬別殺我啊……」
「喂！把值錢的東西……」
「哇！別殺我，我什麼都不知道。」
「喂！」
「嗚哇！神啊，什麼神都可以啦，我還不想死啊……」
蘭斯每吼一句，那雪特人只是渾身發抖，抱頭大哭，這反而令蘭斯不知如何是好。
行搶的時候，被搶的一方不抵抗，態度合作，這樣是很好啦！可是，如果遇到這樣一個，除了哭叫以外什麼也不會的傢伙，倒也是傷腦筋的一件事。
無奈之下，蘭斯把刀一擺，大聲道：「給我滾出來！」腦中想起一事，趕忙又補充道：「給我穿好褲子，滾出來。」
雪特人十分畏懼地偷看了蘭斯一眼，蘭斯不耐煩道：「我先不殺你。一分鐘之內給我滾出來，否則馬上亂刀分屍。」
雪特人聞得此言，如臨大赦，連滾帶爬的跑出來，人還沒站穩，就伸出一雙肥手，抱住蘭斯大腿，哭喊道：「大俠，大英雄，大豪傑，您大人有大量，請饒了我這條狗命吧！」
給這麼一攪和，蘭斯也是啼笑皆非，心下還隱約有些飄然欲仙，火氣登時消了大半，再看看那雪特人，臃腫的圓臉，涕淚縱橫，也是一副可憐兮兮的模樣，不由得起了惻隱之心，佯怒道：「混帳東西！」
「是，是，小人是混帳東西，小人是混帳東西……」
「你身上有多少錢？」
「啊！這個……帶的不多，只有些銅幣。」
「我的天，運氣真糟。」蘭斯暗叫倒楣，喝道：「少羅唆，全部給我。」
「是，是……」雪特人慾言又止，慢吞吞地把手伸進懷裡。
「快點交出來，不然馬上剁成肉醬！」
給蘭斯這一吼，雪特人才依依不捨地掏出十來枚銅幣。一般說來，雪特人極度貪財，幾乎已經到了嗜錢如命的地步了，他們對金錢的執著，僅在求生的慾望之下，這時若非蘭斯的鋼刀晃來晃去，擺明了「不給就死」，他們是怎也不肯拿出來的。
「混帳的雪特人很多，像你這麼窮的雪特人，更是混帳加三級。」
蘭斯老實不客氣地一把搶來，心裡著實犯著嘀咕。這番出師不利，搶不到什麼大錢，再埋伏下去，大概也不會有什麼收穫，還不如就此入城，好好撈票大的吧！
正想行動，卻見那雪特人的一雙貓眼，賊兮兮地望著那十來枚銅幣，蘭斯不由一凜。
「臭傢伙，你看什麼看。」
雪特人擦擦眼睛，嘴角邊眯出了一絲笑容，對著蘭斯傻笑。
「笑什麼笑，是不是想找打捱。」蘭斯給他笑得心裡發毛，左手又握緊了拳頭。
雪特人道：「小人開心，所以笑。」
「神經病，被搶了還那麼開心。」
雪特人連連搖手，道：「大俠此言差矣，雖然是被搶，可被搶也有種類的不同，給三流毛賊搶，是搶；給一等一的大英雄、大豪傑搶，也是搶，怎可混為一談。」
「哦！」蘭斯道：「你的意思，該不會是拐彎罵本大爺是三流毛賊吧！」
「不敢，小人哪敢有這樣不敬的想法。」
「嗯，難不成，你在誇我是一等一的大英雄，大豪傑嗎？」
「不敢，這樣不敬的想法，小人哪敢有。」
「有趣。」蘭斯奇道：「這也不是，那也不是，那你倒說說看，本大爺是哪一等的強盜。」
「大俠您虎背熊腰，英姿颯然，儀表端正，正氣滿面，正正當當，政通人和，鄭和下西洋……這等英雄氣概，怎會是三流毛賊能相提並論。」雪特人抱著手，諂笑道：「可是，英雄、豪傑這等虛名，只是一般凡夫俗子的名號，給您提鞋也不配。像您這等超凡絕俗的人物，應該稱偉人、神仙、老祖宗、北極星、人類的舵手，這樣才夠稱頭。」
說著，雪特人俯身下拜，讚揚道：「喔！能夠被您這樣了不起的人物搶劫……喔，不，是能將錢財供奉給您這樣了不起的人物，實在是小人祖上積德，千百世修來的無上光榮啊！」
千穿萬穿，馬屁不穿，這番諛詞，只聽得蘭斯心花怒放，只覺打出生至今，從沒有這麼光榮過，看那雪特人在跟前下拜，幾乎爽得連腳底都要飄起來。總算腦裡還有一絲理智未失，硬生生把這感覺壓下。
「唔！好險，差點忘了連自己叫什麼都忘了，這碗雪特迷湯果真是厲害。」蘭斯勉強鎮定下來，咳了兩聲，道：「嗯！看你一副油腔滑調的模樣，說起話來……嘿嘿，倒還挺實在的。錢，我是不可能會還你了，不過，本大爺現在心情不錯，可以破例一次，不殺人滅口……」
「謝謝，謝謝。」雪特人又趴又拜，好一會兒，才很畏懼地抬起頭來，小聲道：「多謝英雄，不知……不知……」
蘭斯道：「不知什麼，有話快說，本大爺最討厭別人說話吞吞吐吐的。」
「是。是這樣的……」雪特人看了蘭斯一眼，搓著手道：「像您這等偉人，能與您多相處一刻，也是小人的福氣，就是不知道有沒有這等榮幸，陪您入城，讓小人多多瞻仰您的風采……」
蘭斯一怔，沒想到對方會有這等要求。仔細想想，這雪特人被搶了錢，非但不生氣，還把自己捧的舒舒服服，真是標準的奴才性，不過，既然受了他的禮，若不答應這小小要求，倒顯得自己心胸狹窄了，況且，這一路上，再多被他奉承幾下……不也挺舒坦的嗎？
思索幾定，忽然想起，這雪特人該不會是要到城門口高喊搶劫吧！素聞雪特人多詐，此事不可不防。
蘭斯便要開口，瞧這雪特人卑躬屈膝的樣子，又覺得自己太多慮了，有人會相信一個雪特人的告狀嗎？
主意拿定，蘭斯抖了抖手上的銅幣，把刀收起，道：「那，念在你說話還像個樣，就答應讓你多瞻仰一下偉人的風範，不過呢，你只能陪我進城，一進城，便得分手，省得你的黴氣沾到本大爺，害我也倒楣。」
「是，是；不敢，不敢；一定，一定。真的只能到入城為止嗎？」雪特人微微諾諾，完全是一副低姿態。
「沒錯，只能一進城門，大家就分道揚鑣。一言既出，駟馬難追，這是絕對不會變的。」
「真的駟馬難追嗎？」
蘭斯沒好氣地答道：「那當然，你怎麼那麼煩。偉人是可以隨便瞻仰的嗎？」
「走吧！」
邁開步子，蘭斯朝城門的方向步行而去。
背後雪特人露出微微的笑容。
※※※
「唔！好疼，怎麼會變成這樣呢。」揉著左眼的黑眼圈，蘭斯覺得自己上了大當。
剛剛在城門口，蘭斯打了一場莫名其妙的架。本來，一切便如預定，同行的兩人，一入城便要分道揚鑣，可是，在入城的時候，守城的衛兵見到蘭斯與雪特人結伴，便依法要求交出鉅額的入關稅。
蘭斯不明就理，一來沒那麼多錢，二來只覺得剛入口袋的錢，立刻便要吐出來，心疼無比，而那雪特人忽然大聲嚷嚷起來，一面指責這是貪官汙吏不好，一面又「大哥，老大」的叫個不停，再加上蘭斯的口氣也不好，一場言語衝突就產生了。
混亂中，也不知是誰先動手的，反正有人偷偷的踢了衛兵一腳，衛兵反手一肘，卻打中了蘭斯的左眼，蘭斯本能地還以一腳。這立刻引發了化學效應，城門口混戰連篇，許多攜帶違禁品想趁機闖關者、不想付關稅者，一鬨而散，衛兵們追不勝追，混亂中又不見了蘭斯的蹤影，只給氣炸了肺。
「人家說，雪特人是動亂的根源，這話果然不錯。」蘭斯揉揉眼睛，斜視那雪特人。
雪特人把貨架裡的東西稍稍整理，往身後一背，笑道：「感謝偉大的大哥，讓小人瞻仰了這麼久，實在是心滿意足，為了不拖累您，就此告辭了。」剛才那混亂中，他是第一個趁亂開溜的，高額關稅自然落不到他的頭上，與蘭斯搶去的銅幣相抵，反而還大大的省了筆錢。
「混帳東西，誰是你大哥。」蘭斯暗罵道。他便算再笨，此時也明白自己給利用了，這雪特人如此可惡，豈可放過，好歹也要撈點醫藥費回來。
「大家萍水相逢，也是緣份，就這麼分別了，實在可惜。」蘭斯道：「再說呢？能遇到本大爺這樣的偉人，也是你天大的運氣，你難道不想多瞻仰一下嗎？」
「可是，大哥不是說過，入城以後，大家就分道揚鑣，一言既出，駟馬難追的嗎？」
「呃……那種事啊！你我既然投緣，那這就是小事了。」蘭斯信口胡謅：「剛好我對這城不熟，也需要個嚮導，你就再陪我些時候吧！」
「這樣啊，好，要當嚮導，小人絕對是第一把的好功夫。」雪特人笑道：「不知道大哥高姓大名啊？」
「蘭斯。」
「喔！果然是好名字，一聽就知道名字的主人，一定是高大威猛，英偉不凡，天生麗質，花容月貌，沈魚落雁，玉潔冰清，天妒英才，殘花敗柳……」
蘭斯臉上堆滿了笑容，聽他胡說八道，心裡卻在計算，等會兒怎樣找個奴隸商人，把這王八死胖子給論斤賣了，多少彌補點損失。
「那麼，大哥，現在便由小弟帶路了。」雪特人打蛇隨棍上，一聽到蘭斯有求於他，便改口自稱「小弟」，拉近關係。
「好啊，就由你帶路吧！」蘭斯笑得燦爛無比，肚裡的火氣已經燒到百來度高。
兩人舉步前行，穿越小巷，步入市街。
「喂！你叫什麼名字。」
「有雪。天地有雪。」
「天地有雪，嘿嘿，好怪的名字，一聽就知道沒我的好。」
「這個自然，小弟的賤名，怎能跟大哥相提並論呢？」
「哈哈哈哈……說的好……（等會兒一定宰了你）。」
※※※
暹羅有著完備的政治實體，堪稱遼闊的領地，近千萬的人民，一切與一個小國無異，說「城」只不過是個概稱而已。在自由都市同盟裡，這樣的情形並不少。
地氣車的固定軌道，在城外不遠處設站，南方有河流經過，水陸交會，給予暹羅十分優渥的地理條件。
南方的湄公河，除了溼潤的水氣外，也帶來了肥沃的土地，居民世世代代安分守己，靠著農業為生，自給自足，對於其他的外來者，多半抱持著婉拒的保守態度，這種想法使得暹羅成了一個農業型的都市，無法有太大的發展。
而此刻，蘭斯漫步在暹羅的街道上，首次接觸到這份特殊的文化。
「這裡的東西怎麼看起來這麼怪啊！」
「哈哈，大哥，因為這裡是南國啊！」
一如有雪所言，走進暹羅城，完全陌生的異國風情，幾乎令蘭斯看傻了眼。
與古典、繁榮的杭州城不同，暹羅城的風貌，就像一名籠罩面紗的魔女，活躍、多變、衝突與變幻不定。
建築上揉合了許多不同的風格，佛像、神話故事、白象、金翅鳥、鱷魚……全都以巧妙的雕刻，裝飾在屋瓦飛簷上。
種滿椰子樹、花團錦簇的熱帶花園，與一座精緻、典雅的東方式寶塔，竟從原本平凡無奇的店鋪屋頂上冒出來；窄窄的渠道在擁有幾百個房間的豪華酒樓的陰影下，無聲無息地流過；有些荒涼、但仍可看出舊日氣派的維多利亞式宮殿，裝飾了一些雜七雜八的東西，座落在飯店的後頭。
巨幅海報上，嬌豔的美女面露微笑，裸露的胴體讓行人發出驚歎；一群孩子踏著輕快的步伐，大聲歡笑，踢著藤球穿過街頭；成千支盤旋的燕子，高棲在最喧鬧的市街上，昂首闊步；正在舉行的一場陽光茶會上，暹羅古典舞者，在綠草如蔭的草坪上翩翩起舞。
地攤上擺著各式各樣的蔬果，因為氣候溫暖潮溼，暹羅盛產各類水果，攤販也擺出特產，招攬客人。賣花的、賣水果的、賣手工藝品的、耍雜技的，每一刻都為街上增添了新的風貌。
風拂過高大的椰子樹梢，雖然仍是炙熱，卻另外混和了特殊的清香，使人精神為之一振。
「哦！原來世界上還有這樣的地方啊！」蘭斯摸摸下巴，瞧著周邊事物而出神。
截至去年下山為止，蘭斯大部分的生命旅程，都是在杭州旁的深山度過的，「死老頭」在茶餘飯後，也會向他提起外邊世界的種種奇觀，但總是沒有機會實地一見。
這次蘭斯長程跋涉，特地來到自由都市，為的固然是一樁買賣，卻也存著「到外面世界去看看」的想法。對蘭斯而言，更多的歷練絕對是必要的。
路邊的攤販很盛行，特別是販賣古物的商人，五花八門的貨品，便像是等待探索的寶藏，散發著神秘的誘惑，只是，相較於器物本身的引誘力，小販們卻個個懶洋洋地，或側趴或仰躺，有的甚至直接在臉上蓋張瓦報，在街邊打盹，一點都沒有招呼客人的打算。
蘭斯有些疑惑，望向有雪。有雪聳聳肩，道：「在熱帶地方，這很正常啊！天氣那麼熱，誰還有力氣去大聲叫賣，正統的暹羅人大多很懶，只要賺夠今天可以吃喝的錢就收攤，省事的很啊！」
熱帶地方由於物產豐富，人民不需要努力地謀生，隨地一撿都是食物，因此人們相對地沒什麼鬥志，再者，長時間的高溫，也會使得該地的人民懶洋洋地，終日昏昏沈沈，沒心力做事，就最南方的馬爾地夫來說，該區甚至連工作都省了，純以觀光業作為主要的經濟來源。
「天氣太熱啊……」蘭斯看看四周，別有深意地笑道：「這話果然是不錯的。」
因為天氣熱，居民的衣飾就以涼快的麻質為主。在以前，民風保守，暹羅婦女大多是穿著藍色色調，再繡上簡單的傳統花紋，看上去很有一種純樸美感；不過，近年來暹羅與外界接觸漸多，服飾風格上受到影響，年輕一輩的衣服開始出現了較為鮮豔的顏色，繡紋也精巧起來。
在街上便可以看到，幾名年輕少女，在金飾攤子前選購頭飾，三不五時互咬耳朵，交換悄悄話，然後笑成一團。
少女姿色只是普通，卻因「年輕」、「歡笑」而綻放光彩。她們的裝扮清簡，麻質的背心與短褲，恰到好處地裹著豐滿的肢體，大半截的粉臂、小腿都裸露在外，輕聲笑語間，搖曳生姿，手腕上的金環相互碰撞，發出悅耳的「噹噹」聲，瞧得旁人為之心神盪漾。
不過，相較於這些女孩，街上的另一群人，穿著不合時宜的皮衣，不停地用手巾擦汗，一雙眼睛，目光兇惡，狠狠地注視著來往行人一舉一動。這群人和街景顯得格格不入，一看便知道是外地來的。
再仔細看看，這樣的人還不少，一群一群，分佈在各處店鋪、酒樓，彼此間陌生、仇視的表情，可以看出他們互不認識，只是因為某種原因，而處於將要發生衝突的狀況下。
「唔！事情不太對啊！」蘭斯回想起來，剛才在城門口就有很多這樣的人，而在早上的埋伏中，這些人也佔了入城者的大多數，他們都身有武功，大部分還都具有騎士資格，這可以從橫插腰間的光劍得到證明。暹羅城並非什麼一等富庶之區，突然湧入了這麼多的江湖豪客，只怕是要出什麼事了。
「不成，這樣下去不是辦法，本大爺是來作案的，不是來泡妞的，得先想辦法弄清楚情形再說。」察覺到自己可能有許多競爭對手，蘭斯心生警惕，決定找個地方先坐下來。
他眼光方動，有雪已湊趣的靠過來，道：「大哥辛苦了一早，想必是餓了吧，小弟知道這裡有間不錯的館子，不如……」
「嗯！也好。」斜著看有雪一眼，蘭斯點點頭。心想道：差點忘了這死胖子，等會兒要找個奴隸販子把他給賣了，如果奴隸商不收雪特人，那就轉給肉攤論斤賣，喂的重一點，到時候賣的價錢也好一點……
便欲舉步，西南方某處，受陽光照耀，反射出極耀眼的光芒，照的蘭斯睜不開眼。
定睛看去，只見是座高樓，卻和暹羅本地的金頂釋式建築不同，而是座典型的東方式樓臺。周圍的其他建築物，都與那高樓有段不小的距離，顯然是給隔離了，看樣子，該是某位達官貴人的居所，只是，為何看上去有些殘舊呢……
蘭斯眼露疑惑，望向有雪。有雪會意，臉色立時凝重起來，道：「大哥，那個地方可不能亂看，我告訴你，那是鬼屋啊！」
「鬼屋！」蘭斯吃了一驚，隨即好奇地追問原因。
「這個喔……」
※※※
原來，那座高樓，是個花園的一部份，當年原屬於一沈姓家族，歷史極為悠久，沈家財勢最盛時，把這花園修建的是美輪美奐，氣派堂皇，常常邀請許多名人雅士來此吟詩作對，後來沈家敗落，後人遷移，這花園也就從此荒廢下來。
沈家後人搬遷時，本欲將此花園轉售，可偏有一件奇事，暹羅城本乃酷暑之地，自從設立大範圍地氣結界，圈地建城後，更是如此，可是一進這沈家園林，非但沒有半絲暑意，反而陰氣森森，教人遍體生寒。更有甚者，自沈家敗落後，這林園終年朝霜夕霧，白梅遍開，蔚為奇觀。
暹羅城多次欲深究所以然，總是得不到結果，日子一久，便有人傳聞其中有厲鬼佔據，生人見之則頭暈嘔吐，大病一場，人們彼此耳語相傳，早將那沈家林園當作人間鬼域，生人莫近，這鬼屋之名，也就不脛而走了。
「是這樣啊！」蘭斯沈吟不語，試著去猜想其中的關鍵。促成他這次旅行的那人，希望他本著歷練的精神，凡事多看、多想、多記，這樣才能迅速增強自己的閱歷，所以，非常難得，蘭斯認真地進行著自己並不擅長的腦力激盪。
那園林距此已是不遠，從這看起來，實在是看不出有什麼特異之處，會有如此異便，實在是難以索解。
「唔～唔～唔～就是這樣！」同桌的有雪可沒那麼閒情逸致，這名雪特人充分發揮其生物本能，趁著有人肯作東，把桌上的四色點心流水般送入口中。
這家酒樓叫做「楠」，是香格里拉某知名酒樓的連鎖店，在暹羅城中算是一等一的高消費場所，有雪一聽到蘭斯要找地方吃飯，便義不容辭地把人帶了進來。
不過呢，儘管是高消費場所，還是有專門招待一般顧客用的低等席次，蘭斯身上旅費微薄，心裡打的又是吃霸王飯的主意，當然也不敢跑上貴賓席，省得等會兒跑不掉，兩人老老實實地在一樓靠門邊的角落，挑了張座位坐下。
既然是一般席，自然在各方面都會有差，桌上的開胃點心也做的頗為粗糙，只有那雪特人像餓死鬼投胎一樣，大吃猛喝。
或許因為是正午時刻吧，儘管這是較低等的一般席，前來光顧的客人仍然不少，「楠」的場地又大，單只是一樓，怕沒有個三、四百人。他們高談闊論，喝酒吃肉，把一樓鬧的與市集無異。只是，正如字面上看到的一樣，大部分的客人並不專心，嘴裡講話，一雙眼睛卻不時向街上探望，發現了什麼風吹草動就急忙伸手探向懷內，想拔兵器，整個人都處於一觸即發的緊張狀態。
很顯然地，這與先前在街上看到的，是同一類的人，或者說，是為了同一目的而來的人。
同處一樓的客人中，向這樣的人佔了大多數，剩下的多是本地人，他們感覺不到這種詭異的氣氛，開心地談天說笑。
在斜對邊的那個角落，坐了一個黑髮男子，從隨便系在腰間的光劍看來，應該是個騎士，便是不知道修為如何。他對於街上的種種，顯得毫不關心，只是一個勁地猛喝酒，桌上擱了盤不曉得是花生還是瓜子的點心，剩下的便全是堆成小山高似的酒瓶。
這人也不是真的在品酒，他捧著酒甕便是一陣狂飲，地上堆棄的瓶瓶罐罐，包含了各種不同的酒類，唯一共通點便是酒精濃度夠高。不過，這人的酒量顯然不錯，儘管一雙通紅醉眼朦朧欲睡，可還是開了新酒便乾，把烈酒當成白開水，換做一般人，早給醉死在桌下了。
蘭斯瞧的嘖嘖稱奇，剛想過去看看，是什麼人物這麼囂張，另樣東西阻止了他。
是蘭斯正對面那桌的客人。
那人也是個青年，身著白衣，一人獨坐，桌上也僅放了瓶小酒。他呆呆的斜望著門外街角，一副坐立不安的樣子，偶爾鎮定下來，想給自己斟杯酒，手卻抖得拿不穩酒瓶，臉上的表情又是擔心，又是驚恐，彷彿有什麼事難以決定似的。
蘭斯大奇，伸肘撞撞有雪，低聲道：「喂！你看。」
有雪正把最後的兩塊點心塞入口中，給蘭斯這突然一撞，差沒當場噎死，囫圇吞棗地把東西嚥下，順著蘭斯的目光瞧去，不由得笑道：「這也有趣，一個猛灌酒，一個拿了酒又不喝……啊！是了，大哥是不是認為那小子太浪費了，有酒不喝，沒問題，他不喝咱們來喝，我這就去找他說去……」說著便要起身。
蘭斯暗罵一聲，把有雪拉回座位內，道：「笨蛋，誰要你注意這個，我是要你看那拿酒不喝的小子……」特別把聲音壓低，蘭斯道：「別看這小子白白淨淨，斯斯文文的，告訴你，他是個賊，他來這兒鐵是為了搶劫。」
「哇塞，大哥果然了得，英明神武，睿智不凡，實在是天生的舵手，人類的太陽，居然連這小子是來搶劫的都能看出來。」有雪驚歎連連，問道：「不知大哥是怎麼看出來的？」
蘭斯當然不好意思說，因為自己也是個賊，此乃同行識同行。當下只是板著臉孔，故作神秘道：「天機不可洩漏。」
嘴上胡扯，心裡卻是又喜又憂。喜的是，能夠吸引這許多江湖豪客，自各地而來，此地必有大案可作，自己沒有白跑一趟；憂的是，截至目前為止，自己仍弄不清有關的資料，這麼昏頭昏腦的，只怕錯失良機。
「不成，再這麼下去就糟了。」蘭斯瞥向有雪，這雪特人別的不行，對於大陸各地的見聞，倒還算是淵博，或許可以從他口裡問出些東西。
趁著蘭斯還沒回過神，有雪招來夥計，用不純的暹羅語，想點幾樣料理。
「喂！別點太貴，我身上沒帶多少錢。點多了自己負責。」蘭斯發現有雪要點菜，吩咐了兩句。
「喔！要自己負責啊。」
有雪點點頭，想了一下，一對貓眼得意地眯了起來。確定了蘭斯又在發呆，有雪對夥計說道：「這個、這個、還有這個，天氣很熱，我要一份『鍋湯』，這位大爺什麼都好，但是『普力奇奴鑾』要多加一點……對了，我還要幾份『南媽泡』，謝謝。」
夥計見著是雪特人來光顧生意，臉上盡是不悅之色，但聽他點的道地，也不禁有幾分親近，面色漸和，待得聽到後半句，這才吃驚的望向蘭斯。
「哦！沒關係的，這位大爺，了不起，一等一的。」有雪指指蘭斯，豎起大拇指表示稱讚，同時又不停地拍胸脯保證。
蘭斯弄不清楚發生何事，看到夥計滿是吃驚的表情，而有雪又正在竭力保證，自然也知是夥計看不起自己，當下重重地哼了聲，他不會說暹羅語，便伸手拍拍胸膛，擺出自信滿滿的樣子。
夥計見蘭斯這樣的態度，又是這等壯碩的身材，認為這人大概沒問題，一番鞠躬哈腰後，跑去張羅了。
「去，什麼玩意兒，狗眼看人低，等本大爺發了大財，要你們一個個磕頭認錯。」蘭斯嘴裡嘟囔，他不知道發生什麼事，但想來大凡夥計會看不起客人，一定是嫌客人沒錢，所以一開口便罵夥計嫌貧愛富，不是好東西。
發現有雪對暹羅城一帶似乎很熟，蘭斯便想發問，有雪已經笑著開口，道：「咱們來的早了些，再坐些時刻，可以看到美女喔！」
「美女！」一聽到美女兩字，蘭斯把買賣忘了個一乾二淨，連聲追問道：「什麼美女，美不美啊！」
有雪笑道：「美不美，現在還不知道，我也是聽族人說，這間店最近中午，會有個美人兒出來彈琴，樣子真是風華絕代，傾國傾城，這才眼巴巴地趕來，想要一賭美人的風采啊！」
蘭斯聽的心癢難耐，恨不得立刻見到那美人，暗道：「你這矮胖子，人高不滿三寸釘，還瞧什麼美人，回去瞧瞧鏡子，自我了斷還差不多，要看美人，至少……哼哼！至少也要本大爺這等風範……」
有雪又道：「可真想不到，美人還沒看到，就先遇到了偉人，能一睹大哥您的偉人風範，小弟可比看光了十個八個美人更開心啊！」
蘭斯聽得搖頭輕晃，暗贊這小子說話得體，果然是個識英雄的人物。他本來打算把有雪賣給奴隸商人，但這一路上受他奉承，等會兒又說不定有用於他，現在反而有點想與這人結伴同行，作案時也有個接應，已開始把他當作是夥伴了。
有雪道：「咦！看大哥的表情，莫非您也是同道中人？」
「同道中人！」蘭斯一怔，看見這死胖子猥褻的笑臉，急忙否定道：「誰和你是同道中人，本大爺正常的很，可……可別以為我是你那條道上的。」
「我不是說這個。」有雪靠了過來，小聲問道：「看大哥的樣子，也是外地來的，不知道大哥在別處窯子裡，有沒有要好的粉頭啊？」
「粉頭？那是什麼？」蘭斯側著頭想了想，他知道什麼是窯子，可是聽不懂「粉頭」是什麼，是某種食物嗎？
有雪遲疑道：「這個嘛，就是問您，有沒有要好的婊……呃！紅顏知己，對，有沒有要好的紅顏知己……」發現左右有奇怪的目光投來，有雪在百忙中把「床上的」這補充詞省略掉。
蘭斯卻是一時答不上話來。
要好的紅顏知己！那個人，算嗎？
去年八月中，自己偷了死老頭的寶物當路費，偷溜下山，路上遇見了個笨呆子，搶了他的衣服，準備進城……之後，之後的事情就怎麼也記不得了。
只記得，當自己再次有意識時，是躺在一張挺舒服的軟床上，身體不知怎地受了傷，而出現在眼前的，是一名好美好美的少女，她帶著輕笑，一直陪伴著養傷中的自己。
在養傷的這段期間，少女每日都來探他，待他極好，終日在床邊說些有趣的故事，削削果子，使他不致氣悶。
她告訴蘭斯，自己的名字叫做蒼月草，是雷因斯·蒂倫一位高官的私生女兒，因為遊學來至黑魯曼。前兩天遊湖時，遇到暴徒調戲，幸虧蘭斯突然衝出，大展神威，打退歹徒，這才保住了平安，但在混亂中，蘭斯給一棒子敲中腦袋，就此昏迷了過去。
聽完了這些解釋，蘭斯似懂非懂，他有些不理解，為什麼自己的傷，是腦袋給敲中，可是痛的卻是胸口呢。
蘭斯對所謂的貴族沒有好感，實在是想不出，也想不起來，自己怎麼會去救一個千金小姐。剛開始，蘭斯對蒼月草的家世還有幾分忌憚，不敢隨便亂說話。想不到，這女子外表看來高貴優雅，內裡卻是放蕩之至。
沒等蘭斯傷愈，在某天夜裡，她就藉口要報答救命恩人，偷偷摸上了蘭斯的床，恣意挑逗，然後……兩人就這麼勾搭上了，在那段時間，每天夜裡，春宵不斷，內中的激烈處，讓蘭斯想起來也不禁臉紅。
傷愈後，蘭斯離開杭州，到處旅行創業，可沒想到，從此竟給那花痴纏上，不得安寧。蘭斯行蹤不定，有時給官兵追捕，那更是朝不保夕，可說也奇怪，不管蘭斯走到那裡，每隔一段時間，她總會找上門來，共度一夜，待得翌日天明，又自行離去，如此數次，蘭斯也習以為常了。
有時蘭斯靜心想想，這蒼月草其實也是個好女孩啊！對自己那麼好；腦袋瓜很聰明，古靈精怪的點子層出不窮；樣子也很美，至少在看過的那麼多女人裡，還沒別人比得上她；在那方面的反應又好……實在是沒什麼好挑剔的。
可是，她算是紅顏知己嗎？
蘭斯不敢確定，他只知道，如果自己要討老婆，絕對不會娶這樣的女人。
對男人的態度那麼輕挑，找個理由就可以和男人勾搭上，這樣的女人，娶回家難保不紅杏出牆，記得兩人共度的第一夜，她「已非初夜」的這個事實，便令蘭斯心生不快。蘭斯甚至在想，這女人平時對其他的男人，是不是也這樣浪蕩，隨便看上哪個身強力壯的家僕就可以勾搭上一腿，就像她摸到自己床上一樣。
不管怎樣，對這女人還是保持一定的距離比較好，如果說她只把自己當作消耗性慾的物件，自己也沒理由把她定位的太高，免得以後失望，不是嗎？
「沒有。」蘭斯回答有雪道：「現在沒有。」
「這樣啊！那好極了。」有雪笑道：「等會兒我就帶大哥去逛逛，您別瞧這暹羅城不是風雅之地，嘿嘿，異國美人，還是挺有異國風味的……」有雪說完，乾笑兩聲，彼此心照不宣。
打了這陣岔，卻耽誤了蘭斯問話，蘭斯待要問起最近暹羅的情勢，跑堂的夥計走近，送上了熱騰騰的料理。
大概因為是一般席的關係，料理也是極普通的本地菜。有雪點的「鍋湯」，是一種打上蛋花再加上肉片的米粥，那是清邁的名產；送給蘭斯的，則是很普通的咖哩飯，點心是裝在熟椰子裡的軟果凍，包在香蕉葉中的蜜餞，除此之外，還有一壺冰鎮椰子汁，也就是有雪點的「南媽泡」，透明清澄，散發自然的芬芳。
「來，別客氣，趁熱吃啊！」有雪顯是識途老馬，拿起桌上諸多調味料，看都不看，猛往碗里加去。
暹羅料理以辣味為主，除了辣椒以外，普通的調味料也很多，胡荽、大蒜、紫蘇、小豆蔻和一種圓圓的蛋茄。此外還有一種調味醬，也是暹羅人的珍寶，那是一種將魚磨碎成漿狀後加工的醬，「魚露」，暹羅語是「楠普拉」，滋味非常的鮮美。
蘭斯對有雪瘋狂加調味醬的舉動，顯得有些不敢苟同。看看自己盤中的料理，微黃的暹羅黏米，蒸出道地的米香，橘色帶綠的咖哩醬，撲鼻的辛辣味，適中地引出人的食慾，怎麼看都是佳饈。這家店的水準果然是一流，就連一般席的料理也做的這麼好，真該好好打賞。
暹羅料理大多都是湯湯水水，故而絕少用筷，改以湯匙取代。蘭斯舀了一匙飯，正要往口中送，卻見周圍的食客全都瞪大眼睛盯著自己，幾個夥計聚在一起，驚訝地向這邊指指點點，口中不住說著什麼「普力奇奴」。
蘭斯皺起眉頭，問道：「那些傢伙在說些什麼鬼東西？」
有雪喝口湯，隨口道：「喔！他們說，要是大哥能吃完這盤飯，那咱們這餐就免費……」
「神經病，落後地方就是落後地方，連吃個飯也要大驚小怪。」蘭斯沒好氣地回答，大力舀了匙飯，想也不想地送入口中。
飯入口中，沒嚼兩口，蘭斯便覺得自己的口中給人放了一把火，一股好熱好熱的感覺，恍若燒紅的細針，正不斷地刺激著味覺神經。
有雪察覺異樣，頗為遺憾地停止進食，看著蘭斯。
「大哥，你不舒服嗎？你的臉好紅喔！」
「……」
「真的耶，越來越紅了喔，不會是中了奸人暗算吧！」
「……」
「你知道嗎？你現在的樣子，好像是吟遊詩人常常說到的那個……那個……噴火龍！」
「吼！」
蘭斯狂吼一聲，一張臉紅的可以滴出血來，眼淚直流。他以幾乎超越聲音的速度跳起來，踢翻了椅子，大聲嚷嚷道：「水，水，水……」
「大哥你等一下，我有準備……」
蘭斯哪裡還等他，瞥見旁邊桌子上有杯東西，該是冷水或是什麼的，夾手奪過，直灌進口中。
一口飲盡，味道似乎有些不對，蘭斯再一看，杯裡裝的原來是該處有名的烈酒，「烈焰紅唇」。酒的主人，那個遲疑不決的白衣青年，正吃驚地朝他看來。
「吼……！」
在眾多客人眼前，蘭斯把頭一仰，一道鮮紅色的火焰柱，自他口中熊熊噴出。
※※※
「唉呀！大哥啊，我媽媽從我小的時候，就一直告訴我，吃東西要小心，要細嚼慢嚥，否則很容易吃壞肚子，怎麼你媽媽沒告訴你嗎？」
有雪拉拉雜雜地說著，還不忘召來夥計，再要一份鍋湯。在他對面，蘭斯通紅著臉，淚眼汪汪，只是一個勁地喝椰汁解辣。
剛才，在蘭斯當眾表演噴火雜技，讓所有食客目瞪口呆，繼而掌聲如雷之後，他揪住那該死的雪特人，逼問出所有事情的真相。
原來，暹羅料理多屬辛辣，而咖哩是暹羅的著名料理，自不例外，在製作咖哩的種種辣椒醬料中，最辣的一種，稱為「普奇力奴鑾」，這種由綠色小辣椒所調配成的醬料，漂亮的橘色外表常使人低估了它的威力，往往只要一小匙，就可以讓外地人辣得從椅子上跳起來。
為了配合外地人的口味，暹羅地方的料理師傅，通常會將醬料稀釋，但「楠」的大廚師極有自尊，對此作法嗤之以鼻，反而以獨門配方特別加辣，升格為招牌菜，並立下規矩，如果有人能吃完一盤普奇力奴咖哩，面不改色，這一頓就可免費。
「所以你這龜蛋就這樣把我賣了。」蘭斯沙啞著嗓子回答，這是表演噴火的後遺症。
有雪道：「大哥你說沒錢，又說點多了要自己負責，那隻好用這方法了。你看，結果不是很如人願嗎？」
雖然沒吃完那盤飯，而且臉色大變特變，但因為蘭斯誤打誤撞地露了一手雜技絕活，「楠」的主管人員驚異非常，宣佈這頓餐半價招待，而觀賞到此一表演的食客，也依足規矩，紛紛丟賞金過來，七折八扣之後，反而還撈了筆小財。
蘭斯一肚子的火，把這雪特人的十八代祖宗都給罵盡了。心想，雪特人具有商業天分，此話果然不假，要不是這人只會拿身邊的朋友來發財，倒是個大大的旅遊良伴。現下當然是不能與他久處，還是快快問明瞭有什麼買賣，趁早分道揚鑣才是。
「喂！我說小子啊……」
「大哥，我叫有雪。」
「我管你叫什麼，你聽我說就是了。」蘭斯問道：「這暹羅城裡……最近是不是有什麼大事要發生啊！」說著，對著那些若有所待的人撇了撇嘴。
有雪登時省悟，道：「哦！那些人啊，是為了東方家的婚禮而來的。」
「東方家，什麼東方家？」想不出什麼眉頭，蘭斯問道。
「這嘛！大哥可知道，大陸上的五大奇人、七大世家，是哪幾人？哪幾家？」匆忙吞下口中的肉片，有雪含糊道。
「五大奇人？」蘭斯一怔，卻是答不上話。
下山至今已近一年，打離開杭州後，自己大部分的時間，都花在自我鍛鏈、招募夥伴上，並沒有機會增加江湖歷練，陸續加入的同伴，出身也不高，實在是不可能知道些真正的江湖事故。
此刻給這麼一問，理所當然地答不出來，可偏又不想在這矮鬼面前丟臉，只得猛榨腦子，試著從死老頭的支言片語中，湊出些零星記憶，打腫臉充胖子。
「五大奇人！嗯，本大爺當然是知道的，就是那個什麼來著，對，二聖三賢者嘛，剛好五個。」臉不紅氣不喘地說了一串，蘭斯不禁佩服自己的腦子實在很好，居然還真的能湊出五個數。
「三……三賢者，哈！哈哈哈哈哈……」
哪知此言一齣，有雪彷彿見著什麼極荒唐可笑的玩物，先楞了一下，繼而大口椰汁混粥噴出，指著蘭斯捧腹大笑。
「唔嘻嘻嘻……噗呼嚕嚕……啦嘿嘿嘿……哈哈哈……」
平心而論，看一個雪特人在面前狂笑，實在不是什麼賞心悅目的樂事，聲音古怪難聽不說，單是那亂晃的五短肥手，就足以刺激觀者的毀滅欲，特別是，當自己身為被嘲笑的一方，那就有點像將火把投入菜油中……
蘭斯先是莫名其妙，給嘲笑得面紅耳赤，然後惱羞成怒，新仇加舊恨，火噴三丈高，最後終於決定，要翻桌子來頓狠打，掐死這青蛙種的雪特人。
大概感應到了殺氣，只見有雪白眼一翻，道：「我說大哥啊！你的資料太落伍了。龍族、西王母族千多年沒族人現世，怕是早就亡族滅種了。至於皇太極、卡達爾這兩個老頭，還不也是幾百年沒聲沒息，說不定，早就死得連骨頭都給人拿去打鼓羅！這些過氣的老排行，還是別拿出來丟人現眼了。」
停了停，有雪低聲問道：「想不想知道當今江湖上的風雲人物是誰？」
這一問，問的巧妙，蘭斯到底是少年心性，又是初出茅廬未久，本就對這些雜事軼聞深感興趣，有雪的這一問，剛好擊中了他那所剩無多的求知慾，臉上怒容登時改成一副興味盎然的模樣，放下原本緊握的拳頭，催促有雪快說。
有雪面有得色，賊笑道：「大哥有沒有聽過，江湖上有三柄神劍，四位公子，五個奇人與七大宗門。」
蘭斯聽得一頭霧水，把頭搖得像個鈴鼓似的。
有雪扁嘴搖頭，就像是「連這都沒聽過，你怎麼不去死一死再回來」的眼神，望向蘭斯，只是瞥見蘭斯拳頭重新握緊，趕忙又堆滿笑容，大聲笑道：「不打緊，不打緊，想必是大哥神威蓋世，這些微末的小人物，入不了您的尊耳，所以您才不知道，哈哈……哈哈……」
「嗯！這還像句人話！」蘭斯點點頭，仍是催他快講。
其實，蘭斯對於此江湖事故全然不知，倒也非完全都是他的錯，他的授業師脾氣是狂傲到了極點，素來不把別人放在眼裡，自身的眼界又是極高，自也不會向蘭斯提起這些後生晚輩。
有雪擺出一副說書先生的模樣，搖頭晃腦，猛地一拍桌子，長聲吟道：「朱鳥刀，白鹿劍，魔導終屬雷因斯；五霸強，七雄出，三王四公誰論尊？」
自九州大戰至今，已二千餘年，期間故國復興、衰亡者有之，新邦強霸天下者亦有之，隨著烽火不斷，戰端紛起，在四大勢力確定大致版圖前，風之大陸可以說是進入最亂的戰國時代。
在與魔族的抗戰中，上世代的高手幾乎死傷殆盡，能夠存活至戰國時期者，寥寥無幾。然而，遍地英雄千里浪，江山代有才人出，長期血與血的爭伐，為培育人才提供了絕佳的試煉場，世代交替得以進行，群雄並起，能人倍出，一時多少豪傑，足以取代舊世代江湖的新血出現了。
舊世代江湖的白道代表，二聖、三賢者，不是敗落凋零，就是生死行蹤成謎，除了「月賢者」陸游仍屹立不搖外，剩下的甚至連傳人也沒有，江湖上自然需要新的領袖人物來填補空缺。
因此，經過幾次大型比試，配合各式詳細資料，由「不落之都」香格里拉為主證，公佈了一份「封神榜」，記載當前大陸上高手一百八十人，傳之天下，每五年重封一次。而在這封神榜之上，尚有兩句膾炙人口的俚言。
「朱鳥刀，白鹿劍，魔導終屬雷因斯。
五霸強，七雄出，三王四公誰論尊？」
蘭斯奇道：「那是什麼鬼玩意兒？」
有雪道：「嘿！俗語說的好，百日練刀，千日練槍，萬日練劍，世上兵器雖多，稱上顯學的，還是刀劍。而當今世上，要講練刀，那是武煉朱鳥稱霸；若說習劍，自然是白鹿洞獨尊，可再要說起魔法上的程度，到底還是雷因斯·蒂倫，舉世無雙。」
蘭斯本是粗人，對各國局勢瞭解不多，此刻雖然聽的有趣，卻還是一個頭兩個大，有雪只得跟著解釋。
朱鳥騎士團，是武煉的護國騎士團，內中高手無數，乃當世三大騎士團之一。
武煉偏處西南蠻夷之地，初代國主大會三十四族蠻酋而建國統一，為了促進彼此團結，故邀集諸酋共組騎士團，歃血為盟，畫為鳳凰旗，此即朱鳥騎士團之由來。
有鑑於其時白鹿洞勢大，劍術千錘百鏈，實非任何其他門派所能企及，如若固守傳統「劍為王道之兵，騎士必用劍」的規章，朱鳥永遠及不上白鹿洞嫡出的破穹騎士團，初代國主毅然棄劍從刀，延攬各家高手，或重金購買絕學，或偷師，或鼓勵研習，傾一眾英才之力精研刀術，如此數代而有大成，朱鳥刀遂與白鹿劍齊名。現任朱鳥騎士團大統領，大刀王五，甚至有「天下第一刀」之美譽。
至於白鹿洞、雷因斯·蒂倫，均是九州大戰前便享譽久矣的顯學。白鹿洞號稱風之大陸武學正宗，掌門陸游隱然便是當今武功第一，七名入室弟子均是天位高手，破穹騎士團九成以上出自其學堂，聲勢之盛，一時無兩。
雷因斯·蒂倫，數千年來的文化累積，在魔法文明上的發展，實是非同小可，雖然連續幾任女王所任非人，國勢如江河日下，但到底是百足之蟲，死而不僵，仍能穩穩掌握魔導師公會的大權，令其餘強國既羨且妒。
「這前半句話，代表了眼下大陸上的三大強國，再加上自由都市同盟，大陸就這麼切成四塊啦！」有雪停住說話，把杯中椰汁一口飲盡。
雪特人的食量頗大，有雪自也不會例外，他動作又是奇快，趁蘭斯聽的入迷，口說典故，手底移動如飛，桌上點心倒有大半進了他的胃袋，雪特人的雜草謀生力，可見一斑。
「而其中，最有代表性的人物，就是四大公子了。」發現蘭斯開始注意桌上的殘羹剩菜，有雪打了個嗝，不動聲色的把話帶開。
果然，蘭斯的注意力又被引開，問道：「什麼四大公子？」
「嘿！所謂四大公子，是指目前大陸上，四個具有王侯身份的奇男子，他們分屬四大勢力，豪俠好客，養士蓄財，翻手為雲覆為雨，都是不得了的大人物。」有雪道：「黑魯曼的『定遠君』旭烈兀，武煉的『長樂君』石崇，雷因斯·蒂倫的『信陵君』白無忌，和香格里拉的『唐殤君』李煜。」
「李煜？」蘭斯皺皺眉頭，疑惑道：「怎麼這名字好熟啊！」他彷彿記得聽很多人提起過。
「熟是當然了，劍仙李是近年來大陸第一風雲人物啊！他三闖黑魯曼王城，於千百高手環伺下輕取仇人首級，劍試天下。有人說，他的武功已經凌駕三大神劍之上了。」有雪頓了頓，發現椰汁已給喝完，便乾咳兩聲，諂媚地對著蘭斯笑起來。
「行了行了，我再叫便是，別用那種眼光看我，嘔心到家了。」蘭斯招招手，想再點一份，旁桌的客人已自動遞了壺滿滿椰汁水來。
為了謀生，雪特人多是說故事的能手。有雪顯然也是個中好手，一輪說話，條理分明，言語滑稽有趣，反將酒樓上幾百人的注意力全都引來。
「嘿！謝謝。感謝大家賞光。」
有雪見到另外有聽眾，更是精神大振，整整衣冠，擺出一副說書先生的模樣，用湯匙把桌上的陶碗敲得叮噹作響，扯開嗓門放聲高歌。
「左手碗，右手匙，響了個叮噹來說話，別的段子今日不消說，就來說那個老啊老南唐～～」
停了停，有雪依足規矩，站起來向聽眾作了個四方揖，更是贏得滿堂喝采。
「說南唐，道南唐，金蓮宮娥好輝煌，可偏生了個李後王，落得國破又家亡～～得兒隆咚飄一飄，得兒隆咚飄一飄，得兒飄得兒飄～～」
人的個性多幸災樂禍，有雪的缺德歌詞雖然讓一些客人為之噴飯，可他一面唱，周圍聽眾還是張口大笑、鼓掌不絕。蘭斯一呆，卻是沒想到這矮胖子還有這手說唱絕活。
大陸上平民的教育程度普遍不高，一些歷史事蹟、人文典故，只能從神職人員處學習，或是於祭祀慶典時，由吟遊詩人表演中聽來。
可是神職人員講授時，多託以神意，聽來大失其真；吟遊詩人的演唱雖然優美，有時也失之艱澀，所以，一種古老職業，遂應運而生，就是所謂的說書（說話）人。
說書人多出現而都市的酒館茶樓，他們將歷史故事、流行小說，取其精彩篇章加以編整，換上俚言俗語，使之淺顯易懂。有時為了增加戲劇性，自也會誇大事實，竄改原意，但聽者明知如此，仍是聽得津津有味，賞金反而因此更為豐厚。
由於說書人的流動性高，與雪特人習性相類，加上「雪特人是噪音與廢話之友」、「有廢話的地方就有雪特人」的民族特性，兩相一湊合，使得雪特人成為說書的最適任人種之一。
就算是最嚴苛的評判，也不得不承認，雪特人的多嘴、誇張、吵鬧，為說書增添不少色彩，但是，原本的說書先生，卻對這群不請自來的同行，怒目以向。理由無它，由於雪特人的大量加入，說書者從此也被歸入下九流的低下行業，對於原本從事此業的其他人種而言，這當然是無妄之災。
有雪敲打碗盤，引吭高歌，以吟遊詩人的標準來看，他唯一的長處就只有聲音大，至於五音不全、荒腔走板，自是不在話下，反正歌詞具有爆炸性，客人聽得眉飛色舞，鬨堂大笑，也就是了。
人群中有知道李煜事蹟者，聽了這嘲諷意味極重的歌詞，暗暗搖頭，有些人甚至變了臉。但雪特人天生缺德，眾所周知，他若說書說得謙遜有理，哪反而是奇事一件了；而李煜行事又確有可議之處，三年來兩面評價在人心。加以非親非故，眼見旁人聽的高興，當然是誰也不會出來冒此大不諱。
為了增加說書的趣味，說書先生往往雜用諸多技藝開場，或配合連環圖，或唱數來寶，又或鳴奏樂器，五花八門未足而一。有雪雖只是對蘭斯說說典故，並非當真說書，卻也以花鼓擊樂來帶起開場，算是雪特人最常用的開場俗套。只聽他高哼最後一句，尾音特別拉長……
「說李郎，鐵膽好兒郎，英姿不凡神劍無雙，秦淮河畔威名揚，贏得～～贏得～～贏得綠帽烏龜大王八～～～」
他刻意將「贏得」的音抬的高高，吊住聽眾的胃口，當人們引頸盼望時，這才猛地快速滑下來，「烏龜大王八」之聲繞樑不絕，在鬨然大笑中，場面整個熱絡起來。
聽眾固然聽得有趣，但其中也不乏大皺眉頭之人。雪特人的說書戲劇性夠，卻由於該民族的天性，往往尖酸刻薄。這倒也不是存心找打，只是雪特人總會覺得，熱鬧的紛爭勝過無味的平淡，與其說些雞毛蒜皮的瑣碎話，還不如語不驚人死不休，「雪特人是動亂的根源」這句話在某層面上，有百分之百的真實性。
也因此，有許多案例證明，不少可憐的雪特說書人，只唱完開場，還沒來得及正式開講，就遭到憤怒的群眾斬殺當場，這也使得該民族的死亡率再度提高。
「咚！」
歌聲一停，但聞左側一聲響，卻是那猛灌酒喝的男子，終於醉得滾跌下桌去，恰巧把頭栽進空酒罈，在壇裡悶打著醉嗝。
眾人見狀，又是一陣大笑。有雪喝口茶，清了清嗓子，開始講話。
「說起這李煜啊！本是黑魯曼南方小國，唐國的王子，拜在陸游的門下，天生便是個用劍天才……」有雪仔細道來，說明李煜當年如何武功超群而意氣風發，如何比武招親而結怨；怎樣慘遭下毒而家破人亡，又怎樣全身殘廢而被賜死，其中緊張處，自不免加油添醋，說的活靈活現，彷彿他親眼目睹全程一般。
在場聽眾大半都曾聽聞此事，但多隻知個模糊輪廓，此時聽有雪這般說來，個個喟然而嘆，覺得實是人間慘事。
有道是：「雅人做俗事，再俗也雅；俗人做雅事，再雅也俗」，蘭斯不愧是煮鶴焚琴的能手，聽了故事，面不改色，只是一個勁地追問，「那美人呢？不是還有個美人嗎？」
有雪搖搖頭，沒好氣的說：「國家亡了，美人當然進人家後宮了。」
作者「羅森」的其他小說
《碎星物語》