無謂的話已經不用多說，單單是站在那裡，迫發著一身濤天劍氣，公瑾已經讀懂了師父想要對自己說的話，而接下來唯一要做的事，就是全力保住自己的性命。
一道雪亮劍光，劃破深沉的黑暗，化作力重千鈞的流星，朝公瑾轟擊過去。這不屬於三十六絕技的浩然一劍，在公瑾眼前迅速綻亮鋒芒；生與死，在短短瞬間內於身邊交會，公瑾腦裡頓時一片空白，唯一剩下來的念頭，就是奮力掙扎那一線生機。
連公瑾也不明白，自己究竟是怎麼從那道劍氣下逃生出來的，仍未脫離地界的自己，究竟怎麼接下天位武者的一劍？或許，這隻能說是火場中的怪力。
總之，當公瑾再度因為痛楚而恢復意識，發現自己已經飛出老遠，撞凹在數百尺外一塊四分五裂的大石上，眼前一堆毀壞傾倒的房舍與人命死傷，正是自己一路撞跌過來的血路痕跡。
（我……還活著……）
手腳被無數細小石屑刺入，流血流得失去感覺，背後則是痛得要命，好像連脊椎都在這一撞當中折斷，但是痛歸痛，自己還能呼吸，自己還有意識，這就證明生命仍屬於自己，師父那一劍並沒有將它奪走。
能夠倖存下來，公瑾更不遲疑，馬上縱身飛逃，全速離開此地。鬧出了這麼大的騷動，就算師父不再出手追殺，其餘白鹿洞子弟也會被驚動，以自己的重傷狀態，甚至不必兩大宿老那級數的高手出馬，隨便幾個白鹿洞弟子就能置自己死命。
一半運氣、一半實力，公瑾成功逃離了白鹿洞，覓地療傷。白鹿洞方面並沒有明白交代這次的事件，只是對外宣稱有鬼夷叛軍的高手前來行刺，被白鹿洞擊退，現在正全力搜捕殘餘份子。
這個說法並不難了解，因為白鹿洞不能直接公開公瑾的身分，也不能說是陸游親自出手應付，以免抬高叛軍的身價與氣勢，所以這個說法相當中規中矩，公瑾並不奇怪，真正令他感到不解的是，在那威力無雙的斬天一劍中，他感覺到內蘊深藏的殺意，師父雖然沒有全力以赴，但也沒有手下留情，是真的想以天位力量致己死命。
如果說師父把自己和胭凝逐出的用意，是為了鍛鍊人才，那麼似乎沒理由出手殺掉自己！
公瑾這麼想著，卻又開始苦笑。就算師父沒有手下留情，那又能代表什麼呢？師父早就習慣用生死存亡來進行磨練，即使自己是他栽培數百年的弟子，但若沒資格接下他這試煉的一劍，那不如直接死了算，因為現在沒能力存活下來的弱者，將來也一定沒資格對付魔族入侵。
「魔族……魔族……哪來那麼多的魔族？照這種方法練下去，沒等魔族來到人間界，我們就全部被殺光了……」
拖著鮮血淋漓的身體，公瑾疲倦地嘆息著。過去胭凝曾經說出類似的話，選擇忠於白鹿洞的自己並沒有十分在意，可是現在回想，卻覺得那些話委實再有道理不過。
「可惡，為什麼每個人都只想著戰爭……如果多幾個像小喬一樣的人，世界就不會變成這樣了……魔族殘暴？被我們殺掉的人可比魔族殺的更多……」
回憶起以前在白鹿洞做過的許多工，公瑾更有著這樣的感覺，但現在不是空想過去的好時候，身上的傷已經不能再拖下去，必須找個地方養傷。
在作戰中受重傷，必須找地方調養，這對公瑾而言，本該是習以為常的經驗，可是在他過去那麼多次的療傷經驗中，卻從沒有一次過得如此艱難，不但要養傷，更要設法躲避大批人馬的搜捕與追殺。
之前的潛伏工作，每次受傷雖然也會被敵人搜捕，但公瑾總能躲入白鹿洞的勢力範圍或暗樁，不受打擾地安靜療養。但這次不行了，不僅鬼夷叛軍派出高手四面搜捕，過去白鹿洞的庇護所也不能再去，同時受到兩大勢力圍搜的結果，公瑾只感覺天下之大，竟似無處容身。
被人搜尋與追殺，是一種很難受的感覺，動輒如同驚弓之鳥，身旁所看到的每一個人，都像是針對自己而來的致命危機，只要說錯一句話、多做了某件事，就可能因此暴露行蹤，惹來殺機。
就算有高強的武功，也要裝作武藝低微的樣子，避免引起旁人注意，否則大隊人馬一湧而上，螞蟻雄兵的威力，就算是猛獅也不敢輕攬其纓，更別說自己如今重傷在身，只要戰鬥時間長一點，光是傷口破裂就可以致命。
幸好，公瑾從來就不是一個沒有危機意識的人，狡兔三窟的道理，他數百年前就已經知道，也早就付諸實現，預先在艾爾鐵諾境內留下幾個藏身所在。
如果是由他親自準備這些地方，那麼被人循線追查到的可能性太高，見識過白鹿洞與青樓聯盟無孔不入的能力，公瑾絕不相信世上有真正的秘密，所以，他並不是建立自己的逃生所，而是以寄生的形式，藏在那些可靠的所在。
養傷估計需要一個多月的時間，之前連續幾次都是強行壓下傷勢，搶著行動，現在這些累積的傷勢一次爆發，如果再用先前的方法去壓抑，事後縱然不死，也會失去一身武功，所以必須要靜下心來，先把傷勢養好。
公瑾所挑選的藏身處，是中都城內的一處武館，那本是某個外國富商招攬門客、培養人才的地方，許多想要出頭的流浪劍客，都會投奔這樣的場所，希望有一天出人頭地。理所當然，武館內龍蛇混雜，來自各方的武者、劍士整天比鬥，一言不合就大打出手，競誇武勇，這樣的混亂所在，卻是藏身的好地方。
幕後資助這個武館的富商，據說是個定居在武煉的大商人，是以前大石國的後裔子孫，公瑾對這號人物並不熟悉，但如果遠在國外，就不會常常來武館巡視，可以少掉很多麻煩。而在武館內，可以聽到許多的傳聞與情報，除了鬼夷叛軍的訊息，當然也有白鹿洞的相關情報。
白鹿洞為了搜捕刺客，讓官兵配合，清查中都城內的每個地方，還貼出了高額的懸賞，著實鬧了好一陣子，但是因為只說要捉拿刺客，卻全然沒有刺客的相貌與姓名，結果為了領賞的官兵與獎金獵人，只有胡亂捕殺了一些城內的鬼夷人與其他種族，然後不了了之。
時間一晃眼就是一個多月過去，公瑾的身體漸漸回覆，只要一有空，他就思索自己在礦坑中遇險、面對師父絕命一劍時，爆發出來的力量，到底該如何引匯出來。
而在這段時間裡，鬼夷叛軍的進攻就緩慢得令人失望，雖然有多吞下一些版圖，可是在艾爾鐵諾軍的反攻下，雙方進行拉鋸戰，頻繁交換著手上的佔領區。
整體來說，叛軍在各方面都還佔著上風，艾爾鐵諾軍因為內部的紛擾未息，在戰爭中只能被逼採取守勢，之所以讓叛軍無法順利擴張的理由，似乎來自叛軍內部，但那些理由是什麼，武館裡的所有人都說不出所以然來。
公瑾確實感到擔心，在近日發生的幾場戰事中，他並沒有聽見小喬的名字，似乎她沒有再像之前那樣衝在最前頭，從這點來看，胭凝確實守住了承諾，把小喬掩護得很好，沒有讓她多受傷害，可是……心頭那種不祥的感覺總是難以抹去。
「奇怪，鬼夷人裡頭的那個漂亮小妞呢？以前每場戰役都會聽到她的，最近怎麼都聽不到了？她沒有再出來作戰了嗎？好可惜啊，能死在這種美人手上，做鬼也值得啊！」
說話的人，是武館裡頭一個無名的怪老頭。衣衫襤褸，個頭矮小，臉上的皺紋多得看不出年紀，像是一頭老猴子似的外形，看來彷彿風吹會倒；這所武館中人人配劍，他卻只掛著一柄破爛竹劍，當每個武者都努力讓自己看來龍精虎猛、氣蓋山河的時候，這個怪老頭就成了武館中的怪人，如果非要為他的「氣勢」找個形容，那就是一個掃地、倒垃圾的老頭。
事實上，包括公瑾在內，許多初次到武館投奔的劍客，都把這怪老頭當成是普通傭人，請他進來處理自己房中的雜物。
怪老頭之所以古怪，不是因為他像只醜老猴似的滑稽外形，而是因為他的特殊性向。武館中的所有人都相信，怪老頭過去吃過女人的大虧，所以變得瘋瘋癲癲，常常在一些練武的劍客旁邊晃盪，毫不避嫌地看著人家練劍，然後胡說些什麼肌肉好壯，筋骨不錯，願不願意和他回家接受調教，保證每天快活得像是上天堂等等的話語。
這些話，聽起來像是男人在酒館、妓寨中的醉語，武館中的眾人都猜測他過去在煙花之地被壞女人騙過，不再信任女性，所以才來找男人。多數人看到他走近，都是明顯露出嫌惡表情，只有少數喜歡聽他說話，或是喝他自釀的「猴兒酒」的人，才會與他結交。
公瑾對美酒不感興趣，但卻願意聆聽怪老頭說話，這是他一個月來苦悶生活的最大娛樂。起初，他並不是那麼願意接近這個醜怪的矮小老人，外表原因倒是其次，主要是因為最近連續和宿老堂為敵，受夠了三大宿老的陰險奸詐，搞到一看見老人就頭痛欲裂。
更何況，怪老頭的瘋言瘋語委實讓人難以忍受。就如同對其他人說的那樣，怪老頭也曾上下打量公瑾兩眼，跟著就目露奇光，說些什麼他胸膛很壯，肌肉結實，是難得的練武奇才，應該和他一起回家上天堂之類的話語。
公瑾沒有理會，在叛軍中的那些日子，讓他稍微有了點幽默感，不然如果照以前的個性，不把這老頭變成十八段，那自己就不是周公瑾了。
可是，怪老頭的瘋言瘋語引人注目，他一些清醒的言語卻沒人理會。公瑾偶爾與老人談話，論及目前艾爾鐵諾的戰爭情勢，他有些言語卻讓公瑾心驚膽跳。
「……白鹿洞派公瑾小子進入叛軍，會只有探查情報嗎？老頭子拍胸保證，將來鬼夷人的失敗，全都要拜公瑾小子所賜。」
「哦？可是近日來聽各方人馬的討論，公瑾將軍並沒有在叛軍內部造成什麼傷害，現在他已經離開，哪還能再做些什麼？難道老丈以為他還在叛軍內留下奸細嗎？」
「嘿，善戰者無赫赫之功，奸細自然是有的，但以白鹿洞殺人不見血的手段，需要搞到用奸細這麼下流的程度嗎？他們最擅長的東西，就是讓人不攻自潰，公瑾小子雖然走了，他下的毒可在發作啊！」
怪老頭向公瑾解釋，他一直在留意叛軍內部進行的改革，當別人只看見叛軍節節勝利的捷報時，他卻發現叛軍的內部改革出現了不穩因子。
鬼夷人佔叛軍份子的比例不少，足足有三分之一，但終究不如獸人與人類那麼多，可是由於盟主出身鬼夷族，鬼夷族又是受到迫害最深的一群，所以叛軍中很多措施，都給鬼夷族特殊好處，更因為要回應他們反抗迫害的呼聲，一再刻意提高鬼夷族的地位，這些現象在戰爭初期由於小喬的威望，還有叛軍全體對勝利的期待，並沒有什麼大礙，可是潛藏著的問題，早晚有發作出來的一天。
「鬼夷族為什麼無法與人類和睦相處？這些歧視為什麼會發生？就是因為不公平。人類自以為高貴，歧視鬼夷人與獸人，所以今天才會招致反撲；鬼夷人現在喊著反抗迫害的口號，得勢之後卻加倍歧視人類，種族間的裂痕只會更深，這種心態，我姑且稱之為鬼夷沙文主義，在打天下的時期很有幫助，但是……不要說得天下之後，恐怕即使是現在，叛軍中也該有些問題浮上來了。」
嘿嘿冷笑了兩聲，怪老頭仰頭飲盡葫蘆中的最後一口酒，抹了抹嘴巴，這才對旁邊的公瑾說話。
「不戰而屈人之兵，殺人不見血，這是白鹿洞最喜歡玩弄的一套手法，我不知道叛軍的那些政策是誰創訂的，可是周公瑾如果真是白鹿洞調教出來的人，又當真如傳說中那般能幹，他在叛軍中幾個月，已經足夠他使出這些手段了……嘿嘿，小兄弟，你說是不是啊？」
公瑾沉默不語，難掩心中的詫異。這個老人竟然一眼就看破了自己的手法，這份眼光委實非同凡響，因為之前就連小喬與胭凝都沒有看出自己的所作所為，現在他能一眼看破，說得好像全程參與般清楚，這真是……
「不過，白鹿洞大概很快就可以驗收成果了，公瑾小子聽說很快就要回來，十天以後，中都城會舉辦十分盛大的歡迎典禮。」
「老伯，你說什麼？」
「你沒聽人說過嗎？年輕人，白鹿洞剛剛才對外宣佈，周公瑾預備在十天之後返回中都，好多人聽了都嚷著要去看呢！」
「這……這是怎麼一回事？」
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