金鰲島上，公瑾正在主控室內操作著機械。自從下令轟擊中都城後，公瑾就鮮少在屬下面前出現，多數時間都是一個人待在主控室內，做著不為人知的工作。
這情形並非特殊，自從耶路撒冷戰後，他就把多數時間都用在主控室內，只不過隨著時局的演變，越來越難得與部屬們接觸的他，給人的一種冰冷印象，就是他什麼人也不相信，在武功越來越高的同時，也孤獨地封閉著自己。
至於公瑾究竟在主控室裡忙什麼，利用那些遠超現代技術的科技儀器做些什麼，這點沒人知道，也沒人關心，成了最不為人知的一點。
不過，身在主控室內的公瑾，卻遠不如部屬們想像中的那麼冷靜，甚至與他這段時間表現出的冷漠大相逕異，額上淌著汗珠，全神灌注地看著儀表板，注視著周圍左右幾十個螢幕的畫面變化。
金鰲島的功能所在，並不只是用於作戰。希望成為神的人類，即使是遠古時代也所在多有，太古魔道的技術，幫他們完成了這個理想，這座科技島嶼上的各種儀器，紀錄與傳送著風之大陸上的許多訊息，再由中央系統進行演算與預測，只要在這個主控室裡，操縱者便幾可如神，全知全能。
此刻，公瑾的全副心神都集中在周邊螢幕上，想從這些畫面裡頭，找到他急欲知道的幾個訊息。
「該死的石崇，究竟藏到哪裡去了？」
香格里拉大戰後，石崇就整個消失了蹤影，與多爾袞一起銷聲匿跡，似乎知道公瑾會利用金鰲島尋找一樣，深深地躲起來，不想在這時候成為公瑾的目標。
金鰲島的監測系統近乎全知，但要在這片遼闊大陸上找尋一個人，仍是有若大海撈針，雖然公瑾很輕易就可以找到石崇手下的部隊，還有那些矢志追隨石崇的部屬，但石崇卻早就拋下他們，獨自隱藏起來，讓公瑾無跡可循；除此之外，石崇不是蘭斯洛，即使殺光他的手下，他也只會在暗中額手慶幸，不會因此現身，此法行之不通。
但儘管如此，公瑾對石崇的搜尋卻並未放鬆。這幾天他一回到主控室內，就操作儀器，搜尋著石崇的下落，希望能夠在炮擊計劃實施之前，先把這個陰謀份子給找到。
「……絕不讓你有機會漁翁得利，石崇，這次你別想稱心如意！我一定會把你先幹掉！」
喃喃說著只有自己聽見的聲音，公瑾再次與外頭聯絡確認，從朱炎親口做的報告中，他得知中都城並無異動，而眼前的幾個螢幕，也播放著相似的畫面，儘管城內亂成一團，不過四方城門並無異動，沒有人嘗試逃跑。
「只要不離開中都城就行了，再等一天半……」
看著中都城內熟悉的景物，公瑾忽然覺得眼前的畫面有些模糊。起初，他以為是螢幕的狀況不良，但當一股暈眩感覺隨之出現，他才明白那是自身的問題，這幾天累積的疲憊一下子湧了上來，讓他開始用手撐著身體，嘗試度過那陣令他不快的暈眩感。
就算練成絕世武功，人仍是受到肉體的限制。以公瑾的絕頂修為，就算連續三月不飲、不食、不眠，也不會出現什麼問題，但是當焦躁心情與沉重壓力影響到肉體，任他武功通神，也無法消除那一再浮現的不適感。
（還不到該休息的時候，還有很多的工作沒有完成……）
公瑾深深呼吸，讓一口真氣緩緩流轉全身，把那些暈眩感覺壓下，這時，諸多螢幕中的一個發出刺耳聲響，讓他立刻轉頭側望。
那是他抵達中都之前就發出的一個訊息，在來到中都之後，又連續好幾次發出同樣訊號，嘗試聯絡，可是每一封訊息都彷彿石沉大海，沒有得到迴音，讓他相當氣餒，以為沒有希望，結果終於在今天得到了回訊。
沒有絲毫延遲，公瑾立刻閱讀所收到的訊息，每看一行，他的表情就凝重了一分，尤其是當他看到「昏迷」、「病危」之類的幾個字眼時，他的拳頭更是握得死緊，知道自己原先的計劃已經失敗。
「可恨天不假年，居然在這種時候……」
本來嘗試的那個打算，在來得及實施之前，就已經宣告破滅，公瑾雖然覺得扼腕，但也只有重新修訂計劃；不過，在他正為著這個最新挫折而嘆息的時候，一絲警兆讓他驚覺自己的疏忽。
「胭凝嗎？你怎麼進來的？這裡的保安措施應該比外頭嚴密許多。」
「嚴密不到我頭上。你會的結界與封印，我全都會；你所不擅長的術法，我也很熟，剛好拿來擺平你的這些機械。」
回身凝望，胭凝就站在主控室的門口。無聲無息地到來，彷彿她一早就已經身在該處，公瑾甚至不確定她來了有多久，不過，縱然發現她的到來，公瑾也沒有出手的打算。
之前的數度交手，勝負之數已經分得很清楚，胭凝雖有威脅公瑾的實力，但若要說獨力戰勝公瑾，那卻是絕對不可能，而公瑾雖能憑靠本身力量壓住胭凝，但卻對她詭變百出的奇門遁甲束手無策，尤其是當她把一些詭秘的古老魔界咒術、武功，與白鹿洞武技相結合後，常常衍生出一些不合常理的變化，讓公瑾無法準確防禦，也因此總是拿她沒有辦法。
分不出勝負的戰鬥，不戰也罷，但胭凝這樣的現身，應該不會是為了聊天而來，公瑾就靜靜地等著，看看胭凝想要說些什麼。
「你不問我雷因斯人藏在哪裡嗎？」
「沒有必要問。雷因斯人一定藏在中都，如果推測得沒錯，多半還是在青樓聯盟的相關範圍，但有你的奇門遁甲掩飾，我無法用天心意識搜尋他們，金鰲島一秒四百八十次的來回掃描，也查不出他們的所在，所以我不用搜尋，反正當我炮轟中都的時候，他們全都會像水溝老鼠一樣地跑出來，到時候再逐個處理就行了。」
「真是好大的口氣。這麼說，你現在還是把雷因斯人當成死對頭？」
「戰場上，想要我性命的那一邊，我作出針對性的敵對選擇，這沒有什麼好奇怪的吧？」
「那你的部下呢？你也把他們當成了敵人？聽說你最近都用高壓手段管制手下，逼他們參與你轟擊中都的計劃，你不是喜歡什麼事都自己一個人幹嗎？怎麼這次居然轉了死性，拉旁人一起幹了？」
「有些工作一個人處理不了，自然需要旁人合作。」
冷淡地回答一句，公瑾卻不是沒有反應，在與胭凝說話的同時，他眼光改瞄向旁邊的幾個螢幕，確認中都城內的狀況，跟著還不放心地以天心意識再掃描一次，發現中都城內騷動如常，人數並沒有變化，這才安下心來，再次面對眼前來意不明的故人。
「你在看什麼？哈，是啦是啦，只要中都城內仍然有騷動，就代表人沒有離開，所以你這幾天不但不維持治安，反而放任中都城陷入混亂狀態，周大元帥的算盤真是響亮，哈哈哈～～」
不用解釋，公瑾也聽得出胭凝的嘲諷意味，這點他不打算辯解什麼，只是身上淡淡散發出一股壓迫氣勢，讓胭凝明白自己沒有時間說閒話。
「沒有耐心了嗎？好，我們就來談談正題吧……首先，我要澄清一件事，你信也好，不信也好，但槿花之亂與我無關，忽必烈為什麼在那時高舉叛旗，連我也不知道。」
「什麼？」
公瑾對這回答覺得錯愕，因為當時查閱聯絡紀錄，胭凝與忽必烈在槿花之亂前後，確實有過頻繁聯絡，儘管無從得知他們的談話內容，可是眾人一直確信，是胭凝鼓動忽必烈發動了叛亂，因為胭凝本來就對艾爾鐵諾政權、白鹿洞勢力沒有好感，這點與槿花之亂的聲討目標不謀而合。
「忽必烈和我沒有私交，只不過……他在妹妹過世後，找不到一個物件可以談話，所以偶爾會和我聊聊故人而已。」
公瑾為之默然，在小喬逝世後的那段時間，很多人的心頭都不好過；想要找人談談，但真正瞭解小喬的人卻太少，自己和忽必烈在鬼夷之亂也少有聯絡，他的孤獨感覺，自己感同身受。
「槿花之亂時，我問過他為何要做蠢事，他沒有回答過我，所以我也不知道他叛亂的理由。不過在一段時間後……大概是唐國事件那時候，我收到一封來自武煉的密函，是忽必烈發給我的傳書。」
公瑾的目光頓時銳利起來，像他這類處理黑暗工作多年的老手，都很明白一個事實，往往越是保密隱藏的東西，在職業好手眼中越是有跡可循，結果反而三下兩下就把機密事物找出，所以換做是自己，就會像忽必烈一樣，把最隱密的東西，用最平凡的手法送達。
比如說，一封整整遲到了十七年，在整個槿花之亂逐漸沉寂，秘密都被淡忘之後，才被送來的平信！
公瑾想問想問胭凝，信裡頭到底寫些什麼，但他的智慧馬上就推測出事實，因為以忽必烈的智慧，既然動了這手法，肯定不會直接把秘密寫在信中，以防止無可彌補的錯誤，裡頭肯定只是寫著一些簡單、卻只有胭凝知道的秘語。
「忽必烈的信裡頭，要你去什麼地方找東西？啊！他要你去武煉！」
唐國事件後，胭凝離開白鹿洞，前往武煉，當時眾人只以為這正是她涉及槿花之亂的證據，但照胭凝所說，她必定是為了信中所言的訊息，前往武煉尋找秘密。
「忽必烈到底藏了什麼秘密？」
以胭凝的自傲，既然會主動提起此事，為本身辯解，那就不會隱藏最後的結果。然而，胭凝的答案卻仍令公瑾吃了一驚。
「我不知道。」
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