艾爾鐵諾歷五六八年十一月自由都市聯盟耶路撒冷
基於種種考量，原本佔據耶路撒冷的艾爾鐵諾軍，已經在數日前全部撤離了此地。
這並非是耶路撒冷單純的撤軍，而是整個自由都市大撤軍行動的一部份，在完成大部分的征服後，公瑾與石崇公開約定了高額的報酬，讓全體軍民心滿意足，跟著，艾爾鐵諾軍不適合在自由都市久留，開始撤退，最先頭的一、兩支部隊，已經離開自由都市，進入艾爾鐵諾了。
對自由都市的市民來說，能夠不用再看見艾爾鐵諾人，無疑是一件歡天喜地的事。儘管之後的統治者，並不是一個多麼讓人心安的角色，但怎樣都好過這些持著雪亮刀槍的征服者，整天在眼前晃來晃去來得心安。
不過，地面上殘破不堪、幾乎只剩下一片廢墟的耶路撒冷，完全看不出來才短短一個月之前，這裡仍是自由都市中首屈一指的大都市。如今，耶路撒冷已給人刻意遺忘，至少在艾爾鐵諾人完全離開之前，不會有商旅、行人再像往常那樣，到此地進行參拜與經商。
聖教的信徒早被驅趕散離，當他們以虔誠的心情，遙遙眺望這座被連場戰禍摧殘殆盡的千年古城，無不悲傷地流下眼淚，哀嘆人們的貪婪與野心，為何總是一再地造成破壞。然而，並沒有什麼人知道，艾爾鐵諾軍其實尚未完全撤離耶路撒冷，至少……地底下就還有一群。
在通天炮第一次發射之後，公瑾就啟動機關，封閉了由外進入地下遺蹟的通道。除了太古魔道的研究小組，他把其餘的軍職幹部都遣派回國，因為這裡並沒有用到他們的地方。
所有一切的聯絡，都用太古魔道裝置進行，然而，事情進行得頗不順利。從理性面來分析，公瑾看不出石崇有什麼拒絕合作的理由，但儘管石崇信誓旦旦，只要取得通天炮的構造藍圖，立刻會將動力裝置交還，不過根據朱炎傳回的情報，最近幾次向石崇要求先看看動力裝置的狀況，確認有否損壞，但總是被以各種理由給搪塞。
「……我相信公瑾大人的判斷沒有錯，石崇沒理由在這種時候對我們耍手段，而且，他每次拒絕我時給我的感覺，與其說是拒絕，倒不如說像是在支吾其詞。」
為何支吾其詞？通常會出現這種情形，是因為心虛，而心虛的理由……
「……其實我也無法肯定。那天攻破香格里拉前，我確實親眼看見動力裝置落入石崇手中，但之後我就受他請託，進攻香格里拉，並沒有看見他如何收藏那批機械，最近幾日我在香格里拉到處查探，也找不到那批機械的收藏所在。」
畫面中的朱炎，因為長途傳訊而顯得畫質模糊，看不清楚，但仍依稀可以看出，他面上有幾絲尷尬之意。這點公瑾已知其理，朱炎在香格里拉新鬧出的緋聞，他在第一時間已得到回報，只是為了朱炎的顏面，大家避而不提。
「公瑾大人曾經提過，或許那批動力裝置從石崇的手裡得而復失，我想現在這個可能性大大提高了。那麼，他只是想從我們手上騙到通天炮的構造藍圖，我們是不是該……」
「稍安勿躁。石崇的智計韜略並無可道之處，但他的狡獪，卻是連千年老狐也有所不及，如果隨著他的步調起舞，這樣子太危險了，更何況他原本就是千葉流出身，如果要玩檯面下的詭計，我們不能和他較勁……唔，同樣的情報，如果落在不同人的手裡，會發生不同的結果吧？」
「公瑾大人是指？」
「把這個情報暗地裡送出去，會有人代替你做出反應的。」
公瑾所指的人是誰，朱炎一聽就知道，那就是指雷因斯一黨人。隨著局勢的演變，香格里拉已經成為各方勢力必爭之地，雷因斯不可能就只是呆呆坐著，任由事情發生，等到通天炮組裝完畢，然後一炮把稷下轟上天去，換言之，雷因斯的部分戰力，一定已經前往、甚至進入香格里拉。
怎麼去找這些人呢？這實在是再容易也不過的問題。儘管找不到任何的破綻與證據，但冷夢雪一行人在這時候回到香格里拉，這本身就是一件不合理的事，若說她們沒有古怪，誰會相信？
「公瑾大人是認為石崇也發現了這件事？」
電子螢幕的另一方，公瑾的表情相當胸有成竹，淡然道：「可蓮差不多已經到達香格里拉，你把同樣的這句話帶給她：石崇……可不是一個普通人啊！」
「可是……關於雷因斯方面，要怎麼把這訊息傳給她們呢？」
「無所謂。什麼方法都可以，說得極端一點，把這件事寫在石頭上，經過的時候順手丟下去，那樣也就可以了。」
所謂的計謀有兩種，一種是私底下進行的陰謀，一種是完全公開的陽謀，而這次的冷夢雪入城，在公瑾看來就是一件陽謀。儘管他看得出冷夢雪這一行人有問題，但看出了又如何？
想要驅虎吞狼的自己，只能把公開揭破當成最後手段，事實上，就是因為有她們的存在，一些連橫合縱的計略才有施展空間，這種微妙的關係，誰都不會主動去打破。
更何況，假如冷夢雪的背後有青樓聯盟的存在，那麼她們之所以讓冷夢雪出現，不也就是給其他勢力一個合作的管道？要打倒石崇，不一定非與雷因斯聯盟不可啊！
「螳螂捕蟬，不管是哪一種生物，都先交給別人去當吧，我們這邊的人力資源太匱乏了。目前，你先從石崇那邊問清楚一件事。」
有一件事讓公瑾非常在意，就是雷因斯方面源五郎的出身背景，雖然魔導公會的現任主席蒼月草，也是一個查不到背景的可疑人物，但以危險程度來看，天野源五郎棘手得多了。
過去曾經委託青樓聯盟調查，但遭到青樓聯盟的拒絕，白鹿洞本身的情報系統，對於海外的日本鞭長莫及，後來日本陸沉，所有線索更是宣告中斷，一切埋葬在深海里。
可是，香格里拉有青樓聯盟的情報庫，得到這些情報的石崇，應該可以掌握到天野源五郎的出身背景。無法交出動力裝置的石崇，勢必得替自己查出這些資料，來作為拖延藉口。
「……大概該注意的事情就是這些，你自己謹慎行事。」
「是的，公瑾大人，也請您好好保重。」因為想給公瑾多一些休息時間，朱炎做完簡單的報告後，就迅速切斷了通訊。
立體螢幕的光影一消失，公瑾周圍就陷入一片黑暗中。從所在的主控室往外穿過透明材質的壁板，可以看見無數個浮懸的球形屋，隨著遠近不同，或大或小，在無邊的黑暗中發著微微光亮，就像是幼時躺在草地上，仰望浩瀚星河時候的景象。
和那時候相比，「星星」與自己的距離無疑是近得多了，但那時滿心的好奇與喜悅，現在卻只剩下難以言喻的寂寞……還有冷。
也許，這就是置身星河當中的代價，假使有一天自己能將整個星河掌握於手中，那時候的感覺，會比現在更冷吧？
但既然已經走到這裡了，自己只能繼續走下去，不然，又如何去面對那些陪同自己走到這裡的人呢？
「主機……」
公瑾慢慢地站了起來，深深吸了一口氣，調勻氣息後，他用僅餘的一隻手，握緊了腰間的鞭柄。
「重新啟動煉獄道程式，對手設定成全盛時期的陸游，再加上連續使用的飛仙之劍……讓我看看，這次能捱到多少擊之後吧！」
一趟地底之行，居然如此地驚心動魄，這是任誰都想不到的事。泉櫻、妮兒、海稼軒，三個人可以說是風之大陸上最強生物的前二十名，但這一次卻鬧得無功而返，實在是很沒面子。
泉櫻、妮兒固然是面上不好看，不過，海稼軒可是一直用眼神在警告著雪特人，如果把剛才兩人呆若木雞、看著那群老公公、老婆婆經過的糗事說出，那麼就勢必要上演殺人滅口的流血慘事了。
「不過，那些生物是什麼啊？」妮兒道：「全風之大陸根本沒有這樣的生物，怎麼這裡會有這樣的生態系？」
「嘿，那是你們少見多怪而已，香格里拉是千葉流在風之大陸的根據地，裡頭不知道埋藏了多少的陰謀與黑暗，會產生出什麼妖魔鬼怪，一點都不值得奇怪。」
四周一片漆黑，雖然點著火熠子，但要找路出去並不容易，眾人是靠著海稼軒的天心感應，一步一步走向出路，而在這短短的過程中，這名外表看來極為年輕的白髮少年，則是告訴他們一些聞所未聞的典故。
「在九州大戰之前，香格里拉就已經存在，那時候每隔三年一次，會舉辦以全風之大陸為物件的武道大會，如果在大會中勝利了，就可以在往後三年中號稱天下武功第一，並且獲得大量的金錢與女人……」
但在表面風光的背後，並不是每個勝利者都有好下場。有相當一部份的參賽者，包括勝利者，在事後離奇失蹤，不知去向，儘管對外界是個謎團，但白鹿洞的調查卻顯示，這些人在被強迫參加某些活體實驗失敗後，就給扔下香格里拉的地洞。
「這個地洞原本就棲息著一些太古時代的未演化生物，聽說在某處還有人工建築，後來香格里拉又不斷丟下各種改造成功或失敗的強力生物，導致這裡的生態系不住激烈變化，現在已經成為一個貨真價實的人間魔境了。」
由於已經有實際體驗，眾人對於海稼軒的話特別有感觸，再加上從有雪的轉述中，明白了青樓聯盟的異樣立場，登時覺得前途茫茫。
妮兒皺起眉頭，道：「真是超級傷腦筋的，光是一個洞窟就那麼難搞，香格里拉到底藏了多少秘密啊？這樣下去，我們要到什麼時候才能找到那批機械？」
「你忘記把石崇考慮進去了喔！」泉櫻道：「我總覺得他好像在策劃些什麼，把他這個變數考慮在內，事情會怎麼發展還很難說。」
「難說是因為你們兩個女人沒用。石崇這種小角色，何足道哉！如果你們不管三七二十一，直接衝過去把他幹掉，難道他變鬼了還能施陰謀詭計嗎？」
說話的是海稼軒。他沒有回頭，仍是逕自往前走，不過說出來的這句話卻讓泉櫻一愣。
確實石崇不等於公瑾，沒有那麼出類拔萃的武功，從目前的感覺來說，如若自己和妮兒聯手，是有相當把握置其死命，不過這麼魯莽的做法，妥當嗎？
無視於泉櫻的沉默，妮兒是直接反唇相譏。
「喂，你不要說得那麼簡單，我們不敢去，難道你就敢去嗎？」
「想考我嗎？那也得拿個難度高一點的，如今多爾袞不在身邊，石崇我根本不放在眼底，要宰了他那有什麼困難的？」
「哎呀！死小鬼，口氣這麼大，染了一頭白髮，你就真的把自己當成是李煜嗎？別人不敢去動石崇，就你一個人膽子特別大？」
似乎是看到了一線機會，妮兒開始出言挑撥，泉櫻本來想說什麼，卻被妮兒伸手捂住嘴巴。
之後，就是妮兒與有雪的聯手挑撥，儘管言詞鋒利，海稼軒卻不為所動，直到一行人快要走出地穴，前方隱隱透出一絲晨光，他才緩緩道：「要殺石崇，對我而言易如反掌，不過我可不平白無故替人當打手，要我替你們出手，除非妮兒公主能答應我一個條件。」
只要有條件就好說話。能夠請到這樣一個大傭兵，妮兒確實是興高采烈，仔細想想，自從當年成功唆使天草四郎衝上白鹿洞後，這還是第二次有類似機會。不過，那一次輸在天草是個路痴，因為找不到白鹿洞而失敗，這次海稼軒既非路痴，目標又近在咫尺，沒有理由失敗，石崇老鬼是死定了。
「什麼條件？」
「條件就是，妮兒公主你肯讓我在你體內取走一樣東西。」
「什麼？」
這一下驚呼聲，同時自妮兒、泉櫻、有雪的口中發出，尤其是妮兒，對於這個不知道該說是猥褻或是詭異的要求，惱火的情緒一下子衝上頭頂，往前猛跨上一步，一掌拍在海稼軒肩頭，喝道：「你亂七八糟地在說什麼？」
聽見後方聲響，海稼軒早知道妮兒衝湊上來，只是不以為意，任她將這一掌拍上肩頭。
事情發展到這裡，看來是那麼地平順，包括海稼軒、妮兒雙方，沒有人察覺到這一拍有什麼不對，也沒有人意識到，這是妮兒與海稼軒相識以來，首度的肢體接觸，而驚變就在接觸的那一刻發生。
「唔！」
「啊！」
海稼軒與妮兒的表情同時一變，發出一聲悶哼。從被一掌拍上的肩頭，海稼軒只覺得原本在體內不住流轉的真氣，彷彿破了一個大口，氣血精元如江河奔流，源源不住地外洩；妮兒則是驚覺一股極其柔韌卻又冰寒刺骨的內勁，洶湧地急灌入經脈，凍血封經，所過之處，整個血肉都沒了知覺。
海稼軒連試了幾次，卻止不住精氣外洩，更沒法震開妮兒的手掌，怒道：「你這女人，用天魔功暗算我？」
「沒……我沒有啊！」
妮兒極欲辯白，卻也同樣無法甩脫海稼軒。別說天魔功，她根本連半絲勁道都沒有運起，為何會出現這種詭異情形，連她自己都無法解釋，只覺得那股冰寒麻木的感覺，由手臂迅速蔓延至心口，整個人打了一個寒顫，就此昏迷過去，人事不知。
泉櫻見得情形生變，早就一步搶上，想要分開兩人，但不管怎麼嘗試，妮兒的手就是死黏在海稼軒右肩，拆解不開。
（人都昏了過去，為何吸勁還這麼強大？這不可能是天魔功的效果……究竟為何會……）
連續嘗試幾次，那股吸蝕勁道並未隨著妮兒的昏迷而減弱，反而越來越強，眼見雙方精氣此消彼長，要抵抗這股勁道更是難為，海稼軒腦中卻陡然想起一事。
（……難、難道是天武聖功的……他媽的源五郎！）
一種偷雞不著蝕把米的悔恨感，令海稼軒深深扼腕，而當泉櫻第七次嘗試拆解，卻輕易把兩人分開時，她發現海稼軒與妮兒都已經倒在地上，昏迷不醒了。
「出師不利也該有個限度，現在這種情形，算不算是損兵折將呢？」
事情發展到這樣子，泉櫻也不得不這麼感嘆。好不容易全員無傷，都平安撤退到出口了，居然還會發生這種事，結果自己就得揹著這兩個呼呼大睡的人跑路，真是有夠倒楣。
「雪太郎，你幫忙背一個吧！我實在是有點累呢！」
泉櫻本來的打算是：自己怎麼說也是有夫之婦，揹著妮兒還說得過去，把海稼軒揹著實在不合體統，哪知道有雪兩眼一翻，說他才不要背男人，跟著就一把搶過妮兒，腳上綁了神行符，一下子跑得無影無蹤。
「他……他從哪裡弄來的符咒？」
瞠目結舌、無奈之下，泉櫻只有背起剩下的那名「傷者」，朝眾人所棲住的地方趕回去。如果算起關係，泉櫻始終認為這名白髮少年與自己有同門之誼，雖然不知道他和源五郎究竟誰是那位神秘的大師兄，但怎麼說自己也受過他幫助，不能丟下人不管。
出口的位置，是在香格里拉城中的一座公園，並非是之前有雪進入的山壁，也不是泉櫻和妮兒潛入的大宅，看來這處地穴四通八達，延伸面積之長，可能遠遠地超出預期。
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