艾爾鐵諾歷五六八年十一月自由都市香格里拉
接風宴的舉行，比預定時辰稍稍延後。不知道是什麼理由，但出城迎接冷夢雪的官員與民眾，有部分體質嬴弱的，發生了劇烈頭暈、嘔吐的現象，原因不明，據推測可能是因為人潮太過擁擠、天氣酷熱，又或許是那名刺客使用了某些毒氣，所以導致這種現象。
這個小插曲很快就被解決，當夕陽西下，華燈點亮夜色，香格里拉的仕紳名流群集，盛大的接風宴就開始舉行。
回顧自己的前半生，沒有什麼知心朋友，也沒有親人，隱居加上獨來獨往，泉櫻想來想去，發現自己對接風宴這種事，還真是感到很陌生，不過，再怎麼說，接風宴好像不該是這個樣子吧！
九樓的裝潢與佈置，華麗中帶著巧思；筵席上的菜餚，看來很可口，單是聞味道已讓人垂涎；幾百名群眾期盼的目光，表示著無言的歡迎……可是，上方懸掛的那片布幔，又是怎麼一回事？
「惠賜一票！請用各位的手，選出真正優秀的香格里拉市長──石崇」
上方懸掛著這麼一個東西，泉櫻也不知道該露出什麼樣的表情，只有拉低帽緣，微微遮掩住面孔。
「這……這是什麼東西啊？為什麼接風宴會有這種東西？」
「不知道，好像是某種選舉之類的。」
妮兒顯然也被嚇到，不曉得這究竟代表什麼，只有快快出去繞個一圈，找人問個明白。
原來，艾爾鐵諾軍攻破香格里拉後，石崇為了表示尊重香格里拉的舊體制，因此對全體市民宣稱，自己目前只是代理市長，未來將會依照例行體制舉行選舉，由全體市民選出他們所委任的治理人。
在香格里拉，最大的勢力組織就是各個產業商會，今晚冷夢雪的接風宴，各家商會的領袖與重要幹部齊集，所以，石崇也就好像故意似的，在大廳裡掛起布條，把香格里拉的第一人氣偶像，變成為自己站臺的助選員，儘管他在筵席上談笑風生，絕口不提選舉之事，但當所有賓客的目光，像被磁石吸著般凝視冷夢雪的同時，誰也不免尷尬地看到那片飄揚在冷大美人上方的大紅布條。
「如果石崇落選，會乖乖退出香格里拉嗎？還是會發動大屠殺？這點他沒說也沒保證，這座城裡哪有人敢不投他？這種選舉根本是作戲。」
妮兒壓低了聲音，道：「為了怕獨角戲太難看，他還強找了幾個商會理事，與他一起當候選人。聽說那幾位理事每晚求神拜佛，千萬不要勝選後被人在夜裡滅門。」
「嗯，這確實是作戲沒錯，但是……這是做給誰看呢？」
泉櫻提出的問題，很快就被她自己回答了。記得魔屋中的那位女士曾說過，千葉流是個百分百注重實力的組織，所以正在爭奪繼承正統的石崇，不得不努力證明自身的實力，倘若他讓人覺得不過是個毫無智慧、只懂得用蠻力強壓手下的莽夫，他就沒有明天可言了。
「不過，真是個恐怖的組織啊！相隔萬里，千萬年世代傳承，居然還能遙控影響異大陸上的事務，讓石崇和你義姊這樣的梟雄都心生畏懼，這樣子的統馭力，實在……」
察覺到妮兒忽然表情不善地沉默下來，泉櫻不得不問問看她怎麼了。
「沒事，我只不過突然想到，我為什麼要和你這麼客氣地說話？你可是我的……」
「仇人是嗎？我知道的。」
泉櫻微微一笑，嬌靨如花，卻不再多言。不僅她明白，妮兒本身也感覺得到，兩女之間的關係，正在逐漸改變中，而這確實是一個好的開始。
儘管這是演藝人員的接風宴會，但當物件是地位如女神般崇高的冷夢雪，賓客們就只敢遠遠地凝視，即使靠近，也是很客氣地問好，沒有人敢貿然要求她當場獻唱一、兩首仙曲，以娛嘉賓。
就泉櫻來看，目前的進展是不錯，但是，任務方面又該怎麼辦呢？那位女士曾交代過幾個重點，關於第一項，自己進入香格里拉時，已經找機會說出那句話了。
「我是個女人，而站在我是女人的這個立場，我支援石崇先生目前對香格里拉的管理。」
每個人都被這段話弄得一頭霧水，只聽明白了最後一句，有些安心又有些失望地瞭解冷夢雪宣佈支援石崇的事實。然而，就連泉櫻自己都不清楚自己說了什麼，她只知道，自己要找機會說出「我是女人」這個暗語，然後……可能青樓聯盟那邊的人員，就會有動作吧！
妮兒低聲抱怨，這次任務關係重大，怎麼青樓聯盟好像沒什麼具體計劃，雖說隨機應變很重要，但也不能什麼計劃都沒有，全部隨機應變吧？
「關於這一點，其實我覺得……不，沒什麼。」
從青樓聯盟的動作中，泉櫻約略看出了某些事，不過這些話說出口，卻頗傷與青樓聯盟的和氣，在考慮到妮兒的個性後，泉櫻決定保持沉默。
筵席的場面雖然盛大，但卻也很無聊，似乎是因為當初太多人爭著與冷夢雪同桌用餐，各方施壓，結果石崇不勝其擾，索性讓冷夢雪與其隨從獨立一桌，餘人一拍兩瞪眼。泉櫻與妮兒固然是樂得不被打擾，不過，找不到機會與旁人說話，那當然也就探聽不出東西，這點就非常傷腦筋了。
而且，出於女性的直覺，沒過多久，泉櫻就感到了一種異樣，好像有某個很討厭的視線，正在注視著自己。
與其餘男性那種或崇敬、或貪婪的眼光不同，這道目光中所蘊含的強烈敵意，令泉櫻暗暗心驚。
（不會是又有瘋狂歌迷吧？楓兒姊姊以往是怎麼撐過來的啊？）
經過片刻搜尋，她找到了這道目光的主人。儘管是坐在角落，又用帽子與綁束遮掩住紅髮，還刻意斂去一身氣勢，但當泉櫻鎖定目標，卻立刻察覺那人是名天位武者。
腦裡幾個名字一閃即逝，再向妮兒一確認，兩女馬上就認了出來。
「是朱炎？他不是回到耶路撒冷了嗎？怎麼會還在香格里拉？」泉櫻疑惑地道。
「不知道，但我以前與這人交過手，他的炎系武學威力很強，不好應付。」
武功強與不強，一時間沒有印證的機會，但無可置疑的是，朱炎對冷夢雪一行人感到懷疑，正悄悄地監視著這邊，注意她們的言行舉止。
冷夢雪這次回來香格里拉，時間點上太過湊巧，說沒有人懷疑，連泉櫻自己都覺得有問題，更何況，如果沒有一個特別瞪大眼睛的觀眾，對於正賣力演出的演員來說，也是種悲哀。
「不要怕被人懷疑，只要應付得當，每過一次考驗，就會更增加一分旁人的信任。」
那位女士曾做過這樣的指導，所以當察覺到有敵人注視，泉櫻便索性站了起來，踩著細碎而高雅的步子，主動往賓客群中走去。這當然也引起一陣騷動，賓客們像是被甜香吸引的蜂群，把泉櫻團團包圍住，隨著她的話題而高談闊論。
交談中或許可以得到什麼情報吧！不過扮做侍女的妮兒就沒事好做，正想是不是該趁著沒人注意的時候，把桌上的美味佳餚一掃而空，情形忽然有了變化。
一名侍從在新上菜餚時，閃電行動，把一張紙條塞在妮兒手中。她吃了一驚，卻隱約聽那人說了一句「我也是女人」，這才明白是青樓聯盟的潛伏人員開始送來情報。
（效率不錯嘛……不過，怎麼選這種暗號？）
既然有了軌跡，就有了做事的方向，妮兒假意追著泉櫻侍奉，在人群中進進出出。混亂中也不知究竟碰觸到哪些人，但總有人輕聲說個一句話，或是閃電塞來什麼，向妮兒提供著情報。
資料的內容五花八門，說得難聽些就是亂七八糟，屬於妮兒想要知道的，還不滿一成，但從這些訊息的內容看來，可以得知兩件事：第一，石崇本人正處於被嚴密監視的狀態；第二，潛伏於香格里拉的青樓人員，並沒有辦法把情報往外送。
（石崇與朱炎密談過幾次──這不是廢話嘛！我要的不是他們有沒有談過，而是他們談些什麼啊……）
妮兒想著剛才收到的各種訊息，心裡正自煩惱，突然聽到後頭有人快步走近，來得好快，而且一把就往自己肩頭按下。
「前面的這位小姐，請留步，我有話問你。」
手掌落點籠罩著幾處要穴，若妮兒不加抵抗，一下就會被他鎖著脈門。對於戰鬥反應優於思考的妮兒，反而是要花一番力氣，才沒有立刻反抗動武，暴露身分。
朱炎的武功不可小覷，如果被他一掌扣住，運力探入經脈，很快就會察知自身武功實力，但動手也是下下之策，妮兒只能把希望賭在義姊特別準備的機關──
「如果遇到這一類的危機，你就扯動袖子裡的這條線，裡頭的裝備會幫你掩飾過去。」
如果是太研院，那麼大概就是太古魔道兵器；但青樓聯盟的奇巧器械，是由鍊金術開發出的文明，這普普通通的一件連身裙裡，能隱藏些什麼，妮兒也感到十分好奇。
「前面的這位小姐，你……」
手掌終於按下，妮兒算準時間，扯動袖子裡頭的那條絲線，只聽見一聲細小的布帛撕裂聲，側轉過頭來，卻看到朱炎一臉目瞪口呆的表情，居然被嚇退了一步。
當少女把目光移回自己身上，登時明白了朱炎為何是這般表情的理由。自己穿著的那件連身裙，從右肩斜斜地撕裂一道大縫，裸露出一大片雪嫩肌膚。
而這也就是周圍眾人所共同看見的東西：充滿少女青春氣息的白皙肌膚、被可愛內衣所包裹的姣好曲線，在手臂環抱的遮掩下若隱若現。
迷人而性感的景象，掀起了一陣無聲的騷動，每個看見這一幕的男人，剎時間都忘記本來在做的事，不自覺地往前跨上一步，想要做些什麼，跟著才驚覺到眼下的場合與事情的嚴重性。
至於那名被突來羞辱給嚇呆的侍女，卻直到此刻才懂得反應。
「啊～～！」
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