情形……很詭異。
「你說，那個女人問你，最近是不是有了要好的女孩子？所以才像一個已婚男人一樣老實？」
「是啊，她為什麼會知道呢？而且，我也沒有結婚啊……」
「喂，我還坐在你旁邊，你就翻臉不認人了，這太無情了吧？有雪老公？」
自從那一次林中接觸後，有雪就和郝可蓮維持見面。起先，只是郝可蓮單方面地傳達情報過來，並且提出要求，只與有雪單獨接觸，如果源五郎或者妮兒出現，她便立刻離開。
為了能夠維持這條情報線，源五郎和妮兒便遵守約定，不做打擾。而在一、兩次接觸後，有雪大著膽子問了。
「反正……你也沒別的事要做，每天跟著我們，一直躲在叢林裡也很辛苦吧？要不要明天中午，我們一起吃午飯？」
「呵，你這是在釣我嗎？好啊，如果你能弄一隻燒雞來，那我們就一起吃午飯吧！」
就這樣，從明天變成了每天，兩個分屬不同陣營的男女，利用中午的短暫時間，進行奇異的餐會。
石家正在研發太古魔道兵器，似乎打算有所動作，這個訊息是郝可蓮早先傳達給有雪的。在把這情報傳回稷下後，太研院除了加強戒備措施外，也開始預測，石家會開發哪些適用於戰場的太古魔道兵器？對每一種可能做針對防範。
「喂，我們家的無忌老爺遇刺，你知不知道是誰幹的？」
有雪曾經這麼問過郝可蓮，儘管白無忌仇家很多，但從當時的種種跡象研判，任誰都會把兇手指向艾爾鐵諾。
「不知道，最起碼我們這一系沒有得到什麼訊息。」郝可蓮道：「可是，艾爾鐵諾本身也有很多派系，或許是石家派人暗殺，又或者是麥第奇家乾的，這些我就不敢肯定了。」
郝可蓮只能保證，這並非周公瑾、白鹿洞那邊的勢力所為，但超乎於此的，連她也不知情。而當中都發生的變化傳來，她表現得相當吃驚。
「怎麼會發生這種事？元帥他……」
郝可蓮的驚訝，似乎對中都事變事前毫不知情，這點讓有雪極為驚訝。
「怎麼……你不知道嗎？」
「嗯……現在說不知道，好像很奇怪一樣，不過……本來做下屬的，就沒有權利向上司要求知道一切。」
將額前的髮絲輕輕撥到側邊，郝可蓮的表情，看來有些落寞，似乎正為著被公瑾把中都事變瞞著一事，感到些許黯然神傷。
就有雪來看，這樣的心情其實不難理解，她是奉了周公瑾的命令，來與雷因斯這邊接觸，把石家的情報傳給雷因斯，促成兩虎相爭。可是，公瑾卻暗中與石家聯合，那麼這樣一來，她的處境又算是什麼呢？
刺探訊息、暗殺，這些都是見不得光的事。做著這些事，生存在黑暗世界裡的人，不但終日與生死險難擦身而過，更可怕的是，隨時有可能成為己方計劃中的棄子，被沒價值地犧牲掉。單單是看楓兒以前隨時預備赴死的樣子，有雪就不難想像，這些人是過著什麼樣的生活。
雖然身為四鐵衛之一，是周公瑾的親信，但是連中都事變這麼大的事，她都被矇在鼓裡，這樣子就不難想像郝可蓮的處境。
雙方的立場是敵非友，但是相處下來，多多少少也是有些友誼，有雪想要說些笑話，讓氣氛好轉一點，哪知郝可蓮卻先笑了起來，搖搖頭，把目光投向遠方天空。
「喂，有雪老公，為什麼你家老大要和我們開戰呢？大家戰過來戰過去，好煩啊，他這次攻打日本，什麼好處也沒撈到，還這麼好戰？」
「要打仗，當然有很多理由啦，個人私怨、國家大義，都是理由，不過追根究底，人學了武功，拼命變強，不就是為了變強之後可以為所欲為，燒殺擄掠嗎？他武功練得那麼高，又當上雷因斯國王，如果不往外掠奪，打你們艾爾鐵諾，那這群天位畜生還活著幹什麼？浪費糧食啊？」
「有雪老公，我很喜歡你的這些道理呢，不過，要是這樣子發展下去，我的任務被取消了，以後不知道還能不能這樣見面？」
如果說，公瑾不把與石家聯合的事告訴郝可蓮，卻又派她來此執行任務，那麼唯一的解釋，便是這也是一種欺敵，用來混淆雷因斯的目光，不讓雷因斯發現公瑾的目的。那麼，當事實已經不需要隱藏，郝可蓮應該馬上就會被賦予新任務，離開此地，或者直接與雷因斯方面為敵了。
「不見面最好，我每天可以省掉買烤雞的錢，也不知道你這女人有什麼病，這麼喜歡吃雞？」
「不吃雞，難道要你每天扛一頭豬過來？你扛得動嗎？而且，做雞的吃雞，你不覺得這樣才名實相符嗎？」
「做雞的吃雞？說得那麼好聽，也沒看見你讓我吃到一、兩口，大家認識那麼久了，我什麼便宜也佔不到。」有雪皺眉道：「反正，你武功那麼好，要來就來，誰阻擋得了你？」
隨口說著，連有雪自己都沒有察覺，他不希望與對方就此中斷聯絡的感覺。
接觸、相處，會慢慢改變對人的觀感。一開始，她對這女人的印象，只是心狠手辣、陰毒難測，再來就是樣子很豔麗，胸部真是好大，但隨著認識日深，留在記憶裡的印象，慢慢也有所改變。
「和你在一起很省事，因為我不用特別去誘惑你，而且，就算把你迷得神魂顛倒，我也得不到一枚銅幣。」
郝可蓮曾經這麼說過，而在有雪的記憶裡，這女人的豔麗，慢慢淡褪了顏色。而如果說，是因為自己不值得被媚惑，所以郝可蓮沒有展露出豔媚的一面，那麼，這個女人的真面目，到底是什麼樣子？當她不用刻意媚惑男性時的真面目，會是什麼樣子？
這不是一個雪特人該去想的問題，但有雪仍是很好奇。事實上，在這些天的午間聚餐裡，自己好像面對著另一個不同的女人，說話不嬌不嗲，沒有那麼豔麗迷人，但卻很特別、很有一種特殊味道的女人。
那種味道是什麼呢？有雪還記得，某一天，那個味道曾經很強烈過。
那天，天氣有些涼，有雪忙得忘記讓伙伕準備烤雞，到了中午，便倉促帶著一隻生雞去烤。
火光閃動，松柴的味道很香，和著一滴滴落下的雞油，燻得人饞涎欲滴，有雪正覺得食指大動，卻忽然發現旁邊的郝可蓮臉色有異。
一言不發，目光直直地看著燃燒中的火堆，隨著焰光飛耀，怔怔出神的眼睛裡，彷彿也燃著一種燒盡理性的熾熱心焰。
每個生活在黑暗世界中的人，不管表情多麼開朗，心中一定有一塊地方，像是萬年不化的寒冰，即使在最強烈的陽光下，依舊冷澈心魄。有雪看得出她想起了什麼，但卻猜不透，只是覺得，這時候的郝可蓮看來很特別。
「火……真是好東西啊，只要一點點的光苗，就可以把什麼東西都化為烏有……喜歡的……討厭的……在火裡都……」
不太理解意思，有雪忽然想起來，郝可蓮和楓兒一樣，都是使用火系武學的高手，是不是因此對火有什麼特殊感嘆，那就不得而知了。郝可蓮也很快察覺到自己的異常，立刻回過神來，與有雪開玩笑。
然而，儘管只有那麼短短的一下，但是那種幽魂般的虛渺、空靈感覺，讓有雪留下了極為深刻的印象。
有雪拍拍身上的灰塵，站了起來，也不回頭，看著前方，嚷了一句。
「喂，大胸部老婆。」
後頭的人，以微笑的語氣，也應了一聲。
「什麼事，雪特老公？」
「即使我老大和你老闆開戰了，或者說大家又變成敵人了，我們……還是找機會見面聊天吧，我可以請你吃我祖傳的雪特烤雞料理喔！」
「什麼話，我們兩個本來就是敵人，哪有什麼又變成敵人？你沒搞清楚這一點，以後會在我手上吃大虧喔，不過……嗯，好啊！」
很奇異的情形，不過，在兩個截然相反的陣營裡頭，似乎就有這樣兩個人，逆勢搭起友誼的橋樑。在戰雲密佈的氣氛中，這或許是一件讓人為之莞爾的事。
然而，這樣的和平氣氛卻不能持久，就在當天，回到營帳的有雪，被賦予了一件強制任務……
當雷因斯開始在北門天關一帶，逐步送走難民，為著將來的戰爭做準備，艾爾鐵諾也忙於調兵遣將，把各處士兵聚集起來。
忙於中都本身的政事，公瑾把餵飽帝國百姓當成第一要務，其餘的政事也不少，艾爾鐵諾的政務延宕多年，許多早應該辦理的事，都被拖延、壓制，得不到處理，公瑾現在便想在最短時間內，把這些鬱結之處打通，清除汙血，完成帝國的再生。
為了達到這個理想，自從進入中都後，公瑾幾乎是處於不眠不休的狀態，整日待在新設的宰相府中，把一道又一道命令發傳出去。無論白天或夜晚，都可以看到周大元帥埋首於公文堆中，宰相府內的僕役甚至驚訝地發現，自己似乎從沒看到這位元帥闔眼休息過。
久病的病人，難以承受突來的大手術，公瑾也明白這一點，所以無論人事排程或改革，都不敢太放手施為，然而，他也知道，自己並沒有多少時間了。
與雷因斯的關係惡劣，與石家的合作關係隨時會破裂，即便是目前與自己同一陣線的師弟旭烈兀，自己也掌握不到他的真正心意，展望未來，帝國的前途內憂外患不斷，自己要把艾爾鐵諾帶向光明，就只能趁這各方勢力維持均衡的短暫時間了。
為此，公瑾只能竭力與時間賽跑，饒是他內功精湛，在入中都後幾乎不曾睡眠休息的折磨下，不過短短數日功夫，整個人就消瘦許多。雖說眼下並非是發動戰爭的好時機，但為了當初立下的約定，他仍是要開始用兵。
「把石家在中都以外的部隊整編，朝北門天關開拔，動作要快。」
對於石家部隊的處置，公瑾原則上朝著兩個方向。那些紀錄上比較沒有劣績，又或者當初是被強拉入伍的，轉調到其他的集團軍或是任其自願退役回鄉；至於那些比較高階的軍官，則是整編起來，變成一支攻略雷因斯的特殊部隊。
「這些人受石家的汙化已深，即使留在艾爾鐵諾，將來也只會成為治安上不穩的因子。將他們送上戰場，他們嗜殺的個性有利於作戰，而且，即使全軍覆沒，對我們也沒有損失。」
石崇傳給世家內幹部的內功心法，如若長期修練，個性會漸趨殘忍暴戾，終致無法自拔。石崇藉此控制世家中的幹部，而若是停止修練，配合長時間治療，是可以治癒過來，但公瑾卻沒有這樣的餘裕，同時，他也不願意這些隨時會爆開的不穩因子，成為艾爾鐵諾的伏藏危機。
「周元帥相當有見地啊，不過你所謂的我們，到底是哪些人？這點你不覺得很值得商榷嗎？」
石崇入獄，多爾袞武功雖高，卻不具軍政管理之才，負責整合石家勢力，與公瑾做協調的，就是花天邪。魔化體質的助益，距離皇城之戰才沒有多久，他受的重傷就整個痊癒過來，比多爾袞還要快速許多。
「石君侯目前正忙著吃牢飯，雖然聽說料理的味道不錯，但希望合夥人能盡到起碼的誠信。目前雙方既然合作愉快，就別暗中搞什麼小動作，至少……別出現什麼暗中與第三方聯合，甚至偷偷洩漏盟友情報的舉動。」
「這句話，寫在監獄的牆上，給石崇當座右銘如何？」
花天邪與公瑾相互都沒有什麼好感，對彼此的作風也都不滿意，不過，雙方都並不試圖隱藏這一點。他們的合作關係，並非建築在友誼與情分之上，就目前來說，誠實才是維持這個平衡的最佳法則。
「石家的軍隊，我會統合，為了節省時間，我和多爾袞老師今天就帶隊啟程，沿途吸收石家在各地的軍力，到抵達北門天關的時候，應該差不多了。」
花天邪笑道：「不過，到了正式開戰的時候，最好還是換個統帥比較好，畢竟……我在北門天關的紀錄不良啊！」
公瑾並不答話，只是冷冷地看著面前這個男子，想看出他在皇城一戰後，有多少的改變。
天草四郎死前那一擊，不可能白白浪費掉，一定做了某些事，傳功？還是其他什麼作用？天草四郎的齋天位修為，是一個足以劇烈影響當今局勢的力量，如果花天邪從他那邊繼承到什麼，這件事便不可輕視。
但至少在目前，看不出有什麼改變。除了傷勢痊癒奇速，其餘無論眼神、力量、舉止，包括身上氣質，都看不出與之前有什麼改變。但不可否認，和兩年前相比，現在的花天邪已經與那時候有天壤之別。
「我知道了。作戰準備就照計劃來實施，抵達北門天關後，你不用急著挑釁雷因斯軍，基本目標只要對峙即可，之後，會有第二步援軍朝北門天關進發。」
公瑾攤開了桌上的軍用地圖，一面指著沿途經過之處，該如何吸收地方軍力，比例上又該是多少，一面解釋著作戰方略。
「聽說吸收人命與怨氣，可以助長個人修為？明白說，我不介意你在北門天關又幹一次，反正這些人……對我沒有損失。」
「呵，同樣一件事情做兩次，就很無聊了，不過……能有這麼坦白的合夥人，對我來說真是榮幸。」花天邪道：「那麼，最終的決戰地點是……」
「目前你只要先引誘住雷因斯方面的目光就好了，把他們的方向朝這邊引導，雖然這是故計重施，但反而更讓他們不易發覺，之後，最終的決戰地點……」
公瑾的手指移向地圖上某處，停下之後，重重地點了幾點。
「就在這裡！」
花天邪與多爾袞當天就率軍出城，由於這件事沒有刻意隱藏，所以立刻就傳到風之大陸各地，包括最前線的北門天關。
「傷腦筋，雖然說這種事情是不可能保密啦，但是把事情做得那麼明顯，好像大張旗鼓一樣，這很難讓人不懷疑啊！」
接獲這訊息的源五郎，開始進行研判，但直接受到影響的，卻是另外一個人。
「真是不吉利啊，才剛剛說可能要開戰，就真的打起來了，等到石家的大軍抵達，有雪老公你想要溜出來都不容易了。」
與平時的氣氛有異，有雪相當沉默，沒有說些什麼，從這反應，郝可蓮就知道自己該說什麼了。
「雪特人老公，你知道這世上最狡猾的生物是什麼嗎？」
「嗯……是人吧？」
「只對了一半，正確解答……是男人。」
郝可蓮雙手環抱住小腿，彷彿開玩笑似的說，「以前有人臨死前告訴我，這世上每個男人都會騙人，特別是長得越好看，越會騙女人。」
「嗯，好像在哪裡聽過完全相反的話……」
「所以女人也不用客氣，大膽地騙回去就好了，因為……就算不被騙，最後也一定是要分開的。不管感情有多好，情人、親人、朋友、丈夫……到最後，每個男人都會因為他們的理由，甩下女人離開，被遺棄而哭泣的，始終都是女人。」
毫無預兆，郝可蓮像發表人生感言般，說了這番不合她行事風格的話，聽得有雪一呆，道：「哪……哪有這種事？都是壞女人在騙好男人的好不好，你這個甩了一百多個男人的超級黑寡婦，哪有被男人拋棄的機會？要說謊也說得像一點嘛，這種話……這種話……」
「你覺得我在跟你說謊啊……」郝可蓮微微一笑，問道：「那你呢？雪特人老公有沒有對妻子保持誠實呢？當大難臨頭，你會不會甩下另一半各自飛了呢？」
「我……」
剛剛要說出口的話，被一根指頭按了回去。
「不要說話，在我認識的男人裡頭，你是唯一還沒有騙過我的人，不要輕易破壞了這個紀錄，謝謝。」
以這樣的話語作為告別詞，應該是相當合適了，郝可蓮手腕一轉，已經把雪特人的穴道封住，跟著朗聲提氣。
「日本來的小白臉，你很有本事啊，到現在我也察覺不到你在哪裡？要動手的話，就別拖了，不然我就當作沒事，大家說再見吧！」
察覺不到敵人位置，郝可蓮也不敢輕舉妄動，免得遭受突擊，重傷之後更加無力脫逃，不如等待敵人現身或是先出手，反而有機可趁。
先現身出來的是妮兒，之前郝可蓮已經隱約察覺，但仍是等到她現身之後，才可以肯定位置。以天心意識的修為來看，她們兩個人都只是普通級數，算不上優異的那一型。
「壞女人！站住，不要給我跑！」
「真是抱歉啦，我可不和小妹妹動手呢！」
完全沒有動手的打算，郝可蓮撤身後退，心裡則是略為有些後悔，最近似乎太過鬆懈警戒了，像是今天，甚至不是隱身暗處，而是直接大剌剌地現身，在約定之處等著雪特人出現。
源五郎是個厲害角色，自己至今仍無法發現他的存在，等他終於發出雷霆一擊，自己未必能夠接下，那麼，為了能夠安全脫身，平時備而不用的底牌中，應該掀開哪一張呢？
妮兒不待近身，天魔刀氣勁便連環隔空揮出，阻截敵人逃逸的速度。郝可蓮自然不會笨到去接，但密集而來的刀勁，如蛆附骨，也令她無隙可趁。
要是陷入正面對決，自己就很麻煩了，無意久戰的郝可蓮，在兩下輕巧的空中轉身後，一個旋挪，飛轉到有雪身邊，在他肩頭輕輕一拍。
「有雪老公，你好，你的潑辣同伴好凶啊！」
手指在肩頭一拂，已經將他被封住的穴道解開，有雪立刻動了起來。
「喂！你……」
這一動，登時造成影響。當郝可蓮貼近有雪，妮兒對自己刀勁的操控極有信心，兩道天魔刀勁仍是揮斬出去，哪知道有雪忽然動了起來，為恐誤傷，連忙再以兩道更強的天魔刀勁，後發先至，將之前揮出的刀勁破碎。
就這麼一耽擱，郝可蓮已經騰身而飛，將妮兒甩下，轉而迎向那攔截過來的小天星指。
源五郎的天心意識，是同級數中的佼佼者，郝可蓮察覺時，指勁已經近身，只是這變化仍在預期當中，拼著硬受一擊，也要儘速脫離，不然九曜極速正式施威，要離開就難了。
「挑一個我找不到人質來威脅的地方作戰場，這主意是不壞，但是既然要動手，這麼不輕不重的招數，留得住誰？小白臉哥哥是刻意便宜我嗎？」
被小天星指氣勁擊中背部，郝可蓮身形一頓，已然受創，但她的決定卻爭取到時間，讓她得以避開源五郎之後的攻擊，撤身而退時，還能夠發出嘲諷。
「不敢當，只是怕出手太重，你如果又對我亂脫衣服，妮兒小姐就要把我碎屍了。」
並未使用殺傷力最強的星野天河劍，源五郎的小天星指，只能將敵人輕創，而這並未出乎預期。
「而且，要開始嘲笑獵人，等你真正離開了再笑吧……」
見源五郎沒有追趕動作，郝可蓮已感不妙，心頭警訊忽起，空中已經是驚雷乍響。
「抱歉啦，美人，送貨之外，做人偶爾也得當當殺手，才能維持面子啊！」
麥第奇家的紫電神功，與鳴雷劍一結合，電光四射，雷霆增威，韓特又是覷準敵人破綻而發，「刷刷」兩劍，就迫得敵人手忙腳亂，招架不住。
見到這忽然冒出來的敵人，郝可蓮似乎非常吃驚，震駭之餘，連動作都沒有平時那麼敏捷，身上很快就多了幾道傷口。
「大家都是拿人薪水辦事，何必那麼拼命呢？快點投降，還可以坐下來喝杯東西。」
「誰要喝你的東西……」
或許是因為受傷，這名豔媚無雙的女子，失去了一貫調戲男性對手的心情，而幾招再一過，韓特忽然有一種很不對勁的感覺。
（這女人……好像有點……）
還說不上是什麼感覺，下一招，當韓特的紫電劍疾刺過去，郝可蓮驀地舉起左臂，任鋒銳劍刃貫穿左手腕，血花四濺中，已經有效箝制住鳴雷劍。
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