「話是這麼說，但是……」
「呵呵，各位放心吧，你們忘記了嗎？日賢者多爾袞大人已經追出去了，有他出手，陸老兒有死無生，絕不會對我們有什麼妨礙。」
想到多爾袞在一刻鐘前就已經脫離戰場，去追殺陸游，一眾龍騎士的心情為之大定，只不過多少仍是有些憂慮，多爾袞也是重傷之身，即使追上陸游，萬一仍然給他逃逸，那豈不是功虧一簣？
把這些擔憂表情都看在眼裡，石崇的心情卻鎮定得多，也許多爾袞不足以致陸游死命，但是埋伏在城外的最後一著王牌，自己的對等盟友，卻一定能夠及時出手，為其恩師帶領完人生的最後一程路。
大步狂奔，兩旁的道路、樹木激飛倒退，已經失去視覺的陸游，筆直朝前方賓士，颳起旋風與煙塵，破壞著所經之處的一切。
連飛行在天上的能力都沒有，被天草四郎一擊送出中都皇城之後，陸游就像失去理智與思考能力一樣，憑著最後的求生本能，朝前方急奔。
一種原始本能告訴他，危機仍然存在，那股屬於多爾袞的霸氣，正緊追著自己，要將這窮途末路的一代宗師給了結。
逆行時舟造成的傷勢非同小可，誠如石崇所言，除非擁有齋天位力量的自我痊癒，或者是能夠催運乙太不滅體，不然縱使能逃脫生天，陸游也不能將已經支離破碎的肢體回覆過來。
乾枯、殘破的肢體，隨著賓士的激烈動作，不住地碎裂散下，還沒碰觸地面，就化為煙塵散開，從手指、腳掌漸漸往上蔓延，儘管看不見血，但卻是比什麼都實際地表達生命消逝的訊息。
如果有人能從旁望來，就會看到一具殘缺不全的乾癟軀體，以詭異的高速衝行。當堅持、意志、武者魂魄消失無蹤，什麼劍聖、一代宗師之名，都與這扯不上關係，所剩下的，只是一團受本能驅使而狂奔求生的肉塊而已。
在多爾袞眼中，這等型態無比的醜陋，也特別令他難以忍受，如果說自己與陸游還有幾分道義責任須盡，那麼將他在此了結，不讓他以這醜陋型態存在下去，就是自己該做的事。
緩緩揚起手臂，多爾袞預備轟發拳勁，但就在發勁前一刻，猛烈破風聲響起，前方景色忽然變得有些模糊。
（這是……）
察覺到異常的多爾袞，迅速後退，下一刻，洶湧氣浪迎面轟擊過來，像是奔騰中的野馬群，又好像是滔滔天河驟然傾洩，一發不可收拾的氣勢，朦朧中，更像是看見一些龐然巨物，一面在氣浪當中翻湧，一面撲擊而來。
「龍？」
訝然於自己看見的東西，下一刻，痛楚在身上各處出現，多爾袞怒吼聲中，將剩餘功力鼓盪狂震，全力爆發下，將纏在身上的七道龍影給震得粉碎，消失無蹤。
龍影破碎，淡化成原本的長鞭形象，與多爾袞的護身氣勁稍稍一觸，立即倒退回去，只是，這時多爾袞的位置已經較之前倒退了百尺有餘，察覺到這件事的他，對本身有一種屈辱的怒氣。
（用鞭子的高手……是那人來了？）
在多爾袞思考的時間裡，盲目朝前方賓士的人，沒有察覺到附近的樹木道路已經被亂鞭氣浪摧毀淨空，仍是以高速向前衝，直至深埋於心內的原始本能，終於對大腦發出警訊，肉體才正式停了下來。
「誰……」
破損不堪的肉體，甚至承受不了急衝驟停的反震力，才一停下，本已呈現半碳化狀態的半截右臂，立刻灰飛湮滅，但肉體卻像是感受不到痛苦一樣，只是發出一聲細微的問話，將剩餘的功力全數轉作護身真氣，提防突襲。
肢體不全，防禦姿態卻仍是無懈可擊，這或許可以看出白鹿劍聖的超凡修為，但這些並無法改變接下來發生的事實。
無風也無聲，一道鞭影毫無預兆地當頭打下，輕易破碎護身氣勁，轟然聲響中，已經腐朽的年老肉體，沒有濺出半滴鮮血，只是像被打碎的瓷器，碎裂四散，煙塵順風飄揚，幾下子就散逸無蹤。
名動風之大陸，兩千年來穩坐天下第一人的劍聖神話，就這樣被一鞭打散，隨著他的堅持與理想，一同被不住前進的時代給拋諸在後。
而凝望著漸漸散沒於空中的煙塵，將鞭子捲回腰間的他，有些許的沉默，雖然說不上傷感，但絕對是與開心、快意相反的情緒。
早知道會有這一天，儘管不曾期待過，但心裡一直很明白，站在不同立場的兩人，終究會有分道揚鑣的一日。不過，有得選擇的話，還是希望能夠以其他形式，來表明雙方從此各行各路……
夕陽透射而來，金屬面具上反映著悽紅如血的豔霞，像是無聲的輓歌，只是這份追思並不長久，面具主人的冰藍瞳孔中，出現了空中那名霸氣男子的身影。
「周元帥，殺神計劃已經完成，你隨時都可以入城了，那一大堆劍陣垃圾，沒有白鹿洞的人還真是不好解開。」
有點意外，因為以這人狂霸的個性，再算起雙方的輩分，他會使用這樣的稱呼，微微有點不倫不類的感覺。
「沒什麼好奇怪的，對一個連師父都可以親手殺的男人，堅持師伯師侄的輩分並沒有什麼意義，難道我該期待白鹿洞弟子會尊師重道嗎？」
「也有道理，那麼，多爾袞先生是希望能避免這樣的場面發生嗎？」
「嘿，開什麼玩笑，世上沒有什麼事比枯燥無味更糟了，陸老兒的表現在預期之上，我希望他徒弟的水準更在他之上。」
適當的說話表明立場，有其必要，但以現在的情形，說得太多隻會令己增添恥辱，像頭空吠而無力咬人的鬥敗老狗，多爾袞明白這一點，所以在交代清楚後，選擇立即離去。
「……反正，你應該也不至於認為，我們會一直維持合作關係吧？」
這是多爾袞離去時的最後一句話，周公瑾沒有回答。維持氣勢、身分，這些東西他從來就不在意，比起如何在對手身前維持氣勢不弱，他更把思慮放在如何利用對手的作風，去找出其個性上的弱點。
「顯而易見的缺點，但強勁直接的作風，讓這種弱點難以被利用……」
搖搖頭，公瑾將目光轉向那個一直跟在他左右的部屬，從他面上的擔憂表情，可以理解他對於未來的不安。
「做入城準備吧，蔣忠。殺神計劃結束了，但我們的戰爭卻才開始，從現在開始的一年之內，第二集團軍不會太輕鬆。」
蔣忠如夢初醒，立刻預備記憶主帥將發號下來的命令。直到現在，他還是覺得很不真切，更弄不清楚主帥為何會選擇與石崇合作？儘管這樣的合作有顯著利益，但感覺上卻比與雷因斯合作更加荒唐。
「第二集團軍離開海牙，東進。」
「下令給朱炎，讓他帶著預定的東西和人手，朝龍騰山脈進發。」
「白鹿洞那邊，通知所有長老與執事聚集，稍後我會親自上山處理。」
「發火箭旗花，讓我們的朋友知道，他可以過來了。」
「入城之後，以麥第奇家的子弟為骨幹，組成警備隊，維持中都治安，肅清不法份子，不可以騷擾到民眾。」
蔣忠一一記憶，麥第奇家的主力高手群並未參與中都皇城之戰，而都已經群聚在百尺之外，等候命令，只要自己將這些命令傳達出去，他們立刻就會照著實施，將中都秩序穩定下來，不讓皇城之戰造成的動亂影響全國。
「還有……入城之後，立刻拘捕石崇，押入天牢，同時褫奪石字世家所有大權，將第一集團軍納入指揮系統。」
「啊？」
儘管料到己方與石崇並非真心合作，蔣忠卻仍料想不到，才剛剛殺神，主帥就要立即翻臉，先發制人。
「怎麼了？有什麼不妥嗎？」
「不……只是，現在動手……要不要等朱炎大人、可蓮都回來，那時動手會比較……」
要拘捕敵人，蔣忠不能不想到敵人拒捕的畫面。以實力來看，石崇不但武功高強，更有多爾袞、花天邪助陣，手上還握有黃金龍騎士團這張強牌，回看己方勢單力孤，蔣忠實在擔心被反咬一口的痛楚。
「不用擔心，石崇不會拒絕的，因為……這就是我們雙方合作的條件之一。」
短短的兩日光景，並不算是什麼很長的時間，對於某些遲鈍一點的人來說，甚至只是睡一覺的功夫，至少對雷因斯內一眾生活日夜顛倒的太研院研究員來說，就是如此。
所以，當某些人一覺醒來，卻赫然驚覺所熟知的世界，一夕間整個改變了，那種驚懾感實在不是輕易所能形容。
劍聖陸游猝逝，這件事對多數風之大陸人來說，具有與天塌下來同樣的嚴重性與不可思議。
九州大戰後兩千年，這位月賢者始終捍衛人間界，作為防禦魔族重臨人間的最後防線，並且維持住大陸諸國的均勢，令得風之大陸不曾出現波及全土的動亂。
也許他的為人、做法，容易引起非議，但在多數風之大陸百姓的心裡，陸游的存在，重要性超越大石國、花字世家、艾爾鐵諾，不管時局如何轉變，這位白鹿劍聖始終屹立不搖，變成一種近乎永恆存在的精神象徵。
只要陸游仍然存在，百姓們就相信一切局面不會失去控制，而現在，這個永恆象徵卻被打破了，對人心造成的震撼與動搖，比改朝換代更為嚴重。
事情發生得如此突然，多數人都還來不及得到訊息。因為明白有青樓存在，情報一定會外洩，艾爾鐵諾並沒有嘗試封鎖訊息，但是在陸游戰死的當晚，青樓聯盟把情報傳開之前，無論是武煉、雷因斯方面都被矇在鼓裡。
儘管眾強者憑著天心感應，有些人已經察覺到不對，但真正能夠最早洞悉事態的，卻是一個大家意料不到的人。
那晚，楓兒由淺睡中醒來，意外發現枕邊人已經離開，不由得吃了一驚，匆匆披上衣衫起身。
窗外夜色猶沉，從霧氣碰觸在肌膚上的感覺，楓兒判斷出時間距離天明還有一長段時間，在這種時候起身離床，並非是他的習慣。對這點感到異常，楓兒離屋尋找蘭斯洛身影，才一推開門，就看到他斜斜靠在走廊門柱旁，目光深沉地望向西邊天空，像是在思索什麼。
「蘭斯洛大人，您……」
深思這樣的動作，不太合乎蘭斯洛的習慣，楓兒曉得這一點，但這晚連她自己也感到胸口異樣沉悶，好像有什麼事將要發生，所以她瞥向蘭斯洛，想看看他是否察覺到了什麼。
雙方看著天空顏色由暗漸漸轉亮，良久，蘭斯洛鬆開懷抱著的雙手，長長吁了一口氣。
「唔……真是想不到啊……楓兒，我師叔陸游死了。」
「咦？」
不敢相信聽到的東西，楓兒一時間意會不過來，甚至有那種被開玩笑的感覺，但卻隨即意識到，這男人並非喜歡開玩笑的人，而他此刻的表情，更看不出半點戲謔模樣。
「可惜啊……本來還以為不久後有機會正式交手的，怎麼會發生這種事情……」
聲音裡有著明顯的遺憾，蘭斯洛有點不解，他本來以為自己會用更輕鬆的態度看待此事，甚至……他也不知道自己為何會有所感應，由夢中驚醒。
不是那種察覺到遠方巨大能源衝突的武者感應，而是忽然在睡夢中覺得焦躁，起身後有股強烈衝動望向西方，那時自己便已經知道，今夜將有人逝去。
三賢者中，養父皇太極、師叔卡達爾俱已過世，說來，這位師叔是自己最後的長輩。儘管雙方立場相對，蘭斯洛卻不曾想要否認這事實，現在知道他過世，心頭的感覺很是複雜，但可以肯定的是……絕對不是什麼歡喜的情緒。
「嗯……」
迅速從個人的傷感中平復過來，蘭斯洛環抱雙臂，有些遺憾似的搖了搖頭。
「小草，我們打了一場很糟糕的仗啊！」
無須回頭，蘭斯洛知道自己摯愛的女人已出現在身後。靈體的狀態出奇地不安定，小草的形影瞧來不太穩定，在微弱的晨曦中若隱若現，連淺藍色的連身衣裙都有些透明。
察覺到姊妹擔心的目光，小草報以一笑，立刻將精神投注在丈夫身上。遠方數個巨大能量的衝突，連身為魔導師的自己都被驚動了，這兩名天位武者的感應自是更加清晰，從丈夫敏銳的野性直覺來看，陸游死亡是可以肯定的。
而她當然也明白蘭斯洛這句話的意思。雷因斯未有動作，又不曾聽說魔族出現人間界，會與陸游激戰的，自然是石崇一黨人。
就當前局勢而言，她看不出石崇與陸游反目動手，對艾爾鐵諾有什麼好處，但不可否認，石家之前那一連串莫名其妙的自殺攻擊，現在都有了解釋，石崇正是用這些不合常理、匪夷所思的行動，吸引所有人的注意與視線，不讓雷因斯一方察覺他的計劃，進而干擾狙殺陸游的動作。
丈夫說得沒錯，在這方面己方雖然未有損失，但卻打了很糟糕的一仗。
「陸游宗師若死，本來維持的局面會立刻被打破，兩國邊境要多事了。考慮到第二集團軍、白鹿洞勢力的箝制，石家會被牽制一段時間，但若無意外，相信最終會取得勝利，最遲三個月之內，石家會對雷因斯用兵。」
善盡身為幕僚的職責，小草立即對局面作出分析，並且開始思索，在石家與麥第奇家、第二集團軍對峙的時間裡，雷因斯是否該介入其中。
（等等……旭烈兀的動向值得揣測，他的心性難定，陸游如果真的敗亡，說不定他就是一個變數，如果是真，那麼麥石兩家的關係……對以後的影響是……）
能夠打破思想定見，不為麥石兩家的宿仇所限，預先察覺到旭烈兀的不穩因子，這是小草在雷因斯一方的珍貴价值，但即便聰慧如她，也不可能無所不知，像石崇已經與周公瑾一方聯手合作這種事，現在的她是怎樣也想不到。
「分析得很有道理，不過……」
「有什麼不對嗎？老公？」
局勢發展很是詭異，敵人的動作全都看似沒有道理可言，在這種不能以常理推判的情形下，小草很慚愧地承認，自己很需要丈夫的直覺來作判斷依據。
「沒什麼，只是一種很奇怪的感覺，我總覺得……這件事情好像還沒有結束。」
蘭斯洛在陸游逝世當時，就已經有了感覺，但在不久之後，透過青樓的傳播網路，這個訊息傳遍了風之大陸全土，包括自由都市，包括武煉，也包括了兩國交界的北門天關，自然……正在朝北門天關移動的雷因斯軍，也在措手不及的驚愕狀態下，承受這衝擊。
「真是想像不到……」
源五郎不喜歡常把這句話掛在嘴上，如果會常常說，這不就代表自己無能掌握事態嗎？只是，看看手上的報告書，源五郎仍是不由得感嘆，事情根本想不到會發生這樣的事。
距離事發相隔一日，青樓聯盟送來的報告書，已經是非常完整的版本，連帶事發後發生在中都的種種事態，都整理完畢。不只是源五郎，就連妮兒也驚愕於事情會這樣演變。
艾爾鐵諾王廷，以肅清國賊的名義，誅殺陸游，但事後第二集團軍總帥周公瑾立即率軍入城，動作之快，如果不是事先預備，本來應該在海牙的周公瑾，根本沒理由突然出現在中都。
「是石家與周公瑾共謀嗎？可是……好像又不像啊！」
妮兒的不解並非無因，周公瑾入城之後，率領麥第奇家的部隊，以清君側為號，立即將石崇逮捕，連帶多名石字世家的幹部，全部下獄，其中二十餘名平日最惡跡廣著之人，一個時辰後就被押赴東市，在中都百姓眼前公開處決，以平民憤。
過程當中，雖然遇到一些阻礙，但以石崇為首的天位高手完全不作抵抗，在石崇被拘捕下獄後，周公瑾毫不費力地控制了第一集團軍，配合麥第奇家的幹部，取得了中都的絕對控制權。
「為什麼會這樣子？石崇難道連逃都沒力氣了嗎？」
要殺陸游，即使有萬全策略與強大實力，也不可能不受損傷，妮兒認為石崇必然受了傷，可是，以他天位武者的力量，即使傷重之下不敵，也沒理由連逃跑都做不到，為何會甘心束手就縛呢？
「情報不足，要判斷很難，但……」
源五郎望著帳外，再過不遠，就是北門天關遺址，從這邊來看，已經可以看見那邊的山頭，從昨夜起，本來阻擋在前做騷擾攻擊的石家軍團，就消失無蹤，從情形來推判，說不定石家也已從北門天關撤守，不與己方作正面衝突。
畢竟，在已經沒有必要再作掩飾攻擊的眼下，石家不需要這樣浪費人力，如今需要考慮將來的，反而是己方。
「只有一點是肯定的，艾爾鐵諾近期內會有軍事行動，我們可以開始作準備了。」
「不是吧？我們才剛從日本回來，馬上又要開戰了？」
「嗯……可能……會正式進入戰國時代也不一定。」
語氣未算輕鬆，源五郎瞥向桌上一張地圖，那是一張描繪著雷因斯與艾爾鐵諾的簡單略圖，但心中疑慮卻移往未繪在地圖上的某處。
「那個來送貨的傭兵走遠沒有？請他過來，我有件委託工作要請他幫忙。」
中都皇城之戰，在周公瑾的一鞭揮下之後，宣告結束，這是所有人共同的認知，無論是參與此戰的眾多高手，亦或是青樓聯盟傳回香格里拉魔屋的特急報告，都確認這個事實。
只是，在超乎人們感知以外的地方，中都之戰還有一個小小的尾巴，正在無聲地畫過天際，沒有人注意到它，也沒有人察覺到它對此戰所造成的影響。
當天草四郎一劍揮出，陸游為劍氣所激，被轟出皇城之外時，一直被他握在手中的神兵凝玉劍，也因為拿捏不住，脫手飛出，筆直射向天空。
由於天草四郎的劍威震懾全場，所以與戰高手們並沒有發現，凝玉劍朝著白鹿洞的方向，遙遙飛墜出去，越過長空，越過下頭的青山碧澗，也越過白鹿洞的房舍與結界，直落向後山。
「刷」的一聲，凝玉劍斜斜地插落在土地上。
這曾伴著陸游在九州大戰中斬殺無數魔族高手，其後更曾無敵人間界兩千年的絕代神兵，隨著主人殞落而黯淡失色，靜靜地插落在這被列為白鹿洞禁區的土地上。
夕陽西沉，明月東昇，當星空長夜到了盡頭，天邊第一曙光透射下來，神劍寂然依舊，但下方的土地卻有了異動。
「波！」
泥土翻動，地面破開一個缺口，一隻手臂伸了出來。五指修長、掌腹厚實，一看便知是適於用劍的手掌，粉紅色的指甲，說明了手掌主人的健康，但整隻手臂卻異樣地白皙，彷彿長久以來不曾接受過日光。
手掌一攤一抓，握住了凝玉劍的劍柄，緊跟著，轟然一聲爆響，地面炸裂，木石橫飛，迸激起來的泥塵噴到數丈高，在那之中，一道人影脫塵而出，清嘯聲中，凌空飛起，升到十尺高度。
當泥塵與棺木碎屑灑落一地，飄浮在空中的，是一具結實的男子軀體。個頭中等偏高，肢體勻稱有力，雖然不是多爾袞那樣的高巨壯漢，但身上肌肉相當精實，顯現出身為武者的爆發潛力。
和風吹來，雪白的長髮輕輕擺盪，露出來的青年臉孔，屬於一種平凡型的清秀，不討人厭，卻也遠遠算不上源五郎、旭烈兀那樣的美男子，只是一種獨特的書卷味，讓人印象深刻。
不過，這種感覺卻在他睜開眼睛後，轉變成另一種訊息。碧綠的眼瞳，澄澈如同水晶，內中蘊含著一股如同出鞘之劍的銳氣，直掃向接觸到的每一點。
日光灑在身上，帶來一陣暖意，他看了看自己的肢體，跟著將目光瞥向下方，看看那已經炸裂成碎片、曾束縛住這具軀體千餘年之久的靈棺，最後才望向手中的凝玉劍。
「……陸游死了，從今之後，就是我的天下了。」
淡淡說著，青年的聲音裡頭，聽不出明顯的情緒反應，只見他抬起頭，轉向東南方，目光彷彿穿透層層雲海。
——《我意天下》卷十二完——
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《碎星物語》