艾爾鐵諾歷五六八年八月雷因斯稷下王都
「右大丞相遇刺身亡」的訊息，震動了整個稷下，更在隔日透過媒體，傳遍了整個雷因斯。
在某個層面的意義上來說，這件事的嚴重程度甚至比國王本人駕崩還要嚴重。雷因斯傳國久遠，歷代女王都是眾所共知的魔法天才，然而，並非每一位女王都是治國能手，其中也不乏一看到政務宗卷就頭暈腦脹的庸碌之才，之所以能讓雷因斯數千年來長治久安，沒有出過什麼動搖國本的大亂子，功勞其實都記在以宰相為首的一眾優秀政務官僚。
只要整個體制健全，即使女王駕崩不在，各項政務也能穩定實施下去，所以妮妲女王、莉雅女王先後駕崩，雷因斯百姓雖然感到傷悲，卻不至於出現恐慌，因為實際的施政者仍然存在，雷因斯的政局不會有所改變。
當時，儘管白無忌的身分僅是一介布衣，徒然有著神官的職稱，卻未擔任任何政職，但所有雷因斯人都知道，從妮妲女王還在位的時候，這位才華出眾的二王子就負責起草法案，審視民情而擬定政策。
從另外一方面來說，如果不得到白字世家主人的點頭，任何政策都別想在雷因斯穩當推行。這數千年來，白家的統治體系早已掌控住雷因斯官僚系統，滿朝高官幾乎都與白家有關係，事實上，明眼人都看得出來，莉雅女王駕崩後的那場內戰，正是在白家主人默許下發生的。
白無忌對於整個雷因斯的穩定作用，誰也心知肚明，而撇除政務上的重要性不談，雷因斯百姓也很喜歡這個隨和、放蕩形骸的二王子，更以為他會這麼長命百歲地每日胡混下去，因為這個從不在戰場上展露其光彩的二王子，怎麼看都不像是會短命早夭的英雄人物。
也就因為這樣，當雷因斯百姓某天起來，驚聞白無忌遇刺身亡的訊息，這個噩耗就重重打擊了全然沒有心理準備的雷因斯人。
少了這個行政體系的中心人物，往後的局勢會變成怎麼樣呢？這點沒人知道，雖然蘭斯洛王近日來的表現，確實稱得上是英明神武，但是政治這種事，並不是單單用「英明」兩個字，就可以涵蓋過去。
政治不比繪畫與文藝，是一種不允許有天才存在的科目。比起個人的天份與資質，更注重長久的經驗累積、傳承，禁不起冒險所造成的損失。乍看之下英明果斷的決定，如果沒有遠大又切實的眼光，很可能一開始就走錯方向，最後自以為是的德政，令得百姓徒受其苦。
歷史上，在登基之初想成為治世名君而大刀闊斧改革，卻因為施政挫折，開始自暴自棄，最後以暴君形象收場的帝王，比比皆是。即使是近代，艾爾鐵諾的歷代帝王也為此例提供了不少好範本。
喪失了家主的白字世家，又會如何呢？
白無忌已經沒有血親，也找不到任何夠資格的繼承人，白家家主由誰繼任？與目前宮廷的關係又會如何？這是每個人都在問，卻又都無法回答的難題。
「蘭斯洛王似乎是個很強勢的人，身邊又有一堆天位高手，會不會為了統一雷因斯大權，而……」
為了統一王權而如何，這句話沒有人敢接下去，但每個人都聽得出來。過去為了雷因斯內的權力鬥爭，隸屬女王的宮廷體系，曾與白家有過無數次的明爭暗鬥，其中自也不乏暗殺手段，以蘭斯洛王的強勢，多半不會容許國記憶體在另一個能與他抗衡的權力體制，若是採取了什麼動作，也不是什麼不可思議的事。
如今，雷因斯籠罩在一片哀痛的騷動氣氛中，人人在傷悼中，也都在等著，想看看蘭斯洛王會拿出什麼樣的應對之策，畢竟，如果不能迅速處理這陣騷亂，任其擴大，對於正在迅速回復國力的雷因斯，會有很不利的影響。
「以雷因斯王室之名，我頒佈以下的命令，雷因斯右大丞相一職暫時虛懸，所有政務由國王本人親政。」
內閣之首的禮部尚書白德昭，這樣將原屬於右丞相府的政務做了處理，但是這道行政命令，卻比不上另外一道由白家內部傳出來的訊息。
「織田香公主殿下，繼承新任白家家主之職，統領白字世家。」
這道命令震動了雷因斯朝野，再怎麼說，讓一個全然與雷因斯沒關係的外人來擔任家主，這實在是太離譜了，織田香公主據稱是個未出閨閣的弱質女流，由她擔任家主，掌權的當然是她身後的蘭斯洛王。這無疑是證實了之前的陰謀論，蘭斯洛王以這樣的形式，將白家的大權收歸己有了。
對於這麼明顯的吞併之舉，掌握實質軍政大權的白家，會不會有所反抗呢？一時間，雷因斯的政情緊繃，去年的內戰彷彿又要再次重演。
但是，出乎所有人意料的是，就在新家主任命的當天下午，白字世家的主要幹部，依序向新任當家主織田香宣示效忠。這個舉動粉碎了各種流言，讓本來騷動的人心，稍稍平息了下來。
只要白家不起動亂，與當朝政權緊密結合，雷因斯就不會有太大問題，至於之後會怎麼發展，那是要再觀察觀察了。
然而，整件事情的真相，是發生在象牙白塔之內的。
「如果我有一天忽然掛了，外頭會有很多謠言吧？就算是我母親或妹妹在位，這都會被說成是殺親奪權的陰謀，更別說是我那便宜妹夫了……不過，說不定還真是他派人來幹掉我的也說不定，他真的很有嫌疑喔！」
這是蘭斯洛遠征日本，白無忌與愛菱在太研院喝下午茶時，當眾說出來的話。思慮細密的他，完全沿襲了其兄長事事充足準備的個性，早已對日後可能出現的各種變局，留下了應付措施。
「我並沒有厲害到天下無敵……不，即使是天下無敵，也不可能不病不死。坐在我這位置上的人，如果不事先留好遺囑，出事了，下頭的人可就難辦了。」
從危急時自己不能現身的短暫處理，到猝然身亡後的長久考量，白無忌全部都一一想過了。對於自己遭到刺殺時，必然會引起的各種流言，他的指示是「不必處理」。
「流言是止不住的，但只要事實強過一切，流言日久就會消散無蹤。」
但是最麻煩的，還是白家家主的繼任人選。
兄長白起倒下，妹妹莉雅又不能公開出現，更何況，在正式紀錄中，他們兩人一個不存在，一個已死，都不可能列為白家家主的繼承人選。
非嫡系的旁系血親雖然不是沒有，但能力上卻不是適任人選，不可以把世家的未來託付給無能之輩。
交付給白家以外的人，也是可以的，但是在白家的權力體系裡，有太多不能見光的黑暗面，繼承者必須是個理解黑暗價值，並且能夠將之延續的人才行，如若不然，白家就會遭到濫用或抹殺。
白無忌曾經一度想要把蘭斯洛列為繼承人，但因為一些理由，他放棄了這個打算。在觀看完日本之戰的報告後，白無忌在自己的預留遺囑中，寫下了這道遺令。
不管是哪個人，在看到這項命令時，都難以掩飾震驚之情，無法理解白無忌究竟是為了什麼，做出這樣的決定。
「即使是惡作劇，這樣也太胡來了吧？小草，你來接任好了。」
皺著眉頭，蘭斯洛向妻子說出這句僅有他才夠資格做出的委託。
饒是以小草的聰慧，也被兄長的怪遺命弄得不知如何是好，倘使事先她就知道有這件事，一定會據理力爭，要兄長改變主意，但是，在兄長已無法與己爭執的此刻，她卻反而覺得，二哥定是有充足的理由才這麼決定，自己應該支援。
「不，二哥是個非常理性的人，會這樣決定，一定有理由，請大家……讓他再這麼任性最後一次吧！」
被小草這樣一說，即使是原本持強烈反對態度的楓兒，也不得不放棄堅持了。
白無忌仍然在生這件事，僅有華扁鵲、愛菱、蘭斯洛、小草、源五郎、楓兒知道，如果加上身在遠方的梅琳，七個人要守住這件秘密。
小草的歸來，雷因斯女王的天賦聖力，只發揮了很渺小的作用。所謂的聖力，就是比最強力的回覆咒文還要優秀百倍的一種異能，能夠瞬間把肉體催愈回最佳狀態，醫療好所有傷患。
然而，一如回覆咒文的能力範圍，聖力所能做到的，只有治療破損肉體而已，頂多還可以清除毒素，但對於超越那以上的傷勢，卻無法做到。
枯耳山一戰，蘭斯洛被泉櫻一槍所傷，回覆咒文雖然可以幫他催愈胸前的血洞傷口，但只要入體的龍槍勁道沒有驅除，他的經脈就仍受到影響，無法自在執行。九州大戰時，雷因斯女王雖然與人類聯軍同一陣線，但是面對眾多被天魔功創傷的高手，卻仍束手無策，就是這個道理。
白無忌的情形也是如此，小草雖然能催愈兄長的破損肉體，但這些其實華扁鵲已經做得差不多，即使她再幫上一把，效果仍舊有限。在兄長體內，似乎仍受到敵人氣機的影響，持續而緩慢地破壞，讓他清醒不過來。
要把敵人的餘勁完全驅除，除了要有強大力量之外，也要理解對方的武學，對症下藥才行。然而，源五郎、華扁鵲探視過病情，但卻對於敵人所使用的武功，說不出來歷，無法進一步地進行醫療。
短時間之內，白無忌看來並沒有甦醒的可能，而他所遺下的工作，就要由眾人分擔。
「宰相的政務倒是還好，由我親自打理，九叔公可以幫上忙。」小草道：「泉櫻姊姊是個很聰慧的人，等她來到，慢慢分攤一些政務給她實習，當一切上了軌道，就由她來接任右相一職，這樣應該是很好的人事安排。」
在對小草提起泉櫻的事時，蘭斯洛非常地忐忑不安，就像是一個在向妻子告解婚外情罪行的丈夫。本來，白無忌如果還在，這個風流的二舅子或許能為自己幫腔，但自己現在卻得在這個最不適當的時刻，向妻子說起這件事，蘭斯洛真是非常羞愧。
可是，小草卻像沒事人一樣，對滿懷不安的丈夫，輕輕說了一句，「知道了，就這樣吧，請不要擔心。」幾乎是不合理的寬大態度，讓蘭斯洛如墜五里霧中，想不出為何妻子會有這種反應？特別是，只要想到以妻子現在的沉重心情，卻仍溫和地對己報以微笑的那種委屈，蘭斯洛就覺得自己真是罪孽深重到快要爛掉了。
明白整個前因後果的小草，當然是做著不同的想法。己方現在並不缺乏高手，只缺絕頂高手、文武雙全的高手。大部分的高手群，一離開戰場，就沒有了價值，但是泉櫻姊姊除了武道，也善文事，本身又適合站在統馭眾人的位置，如果她來輔助雷因斯，會是個足以接替二哥的人選。
右相的問題好解決，但白家家主的繼承，就是個惱人的問題。為了安定人心，當然是越早讓新任家主接位越好。遺囑中既然已經指定，不用為了選人而傷腦筋，那就應該儘早舉行接位的儀式，穩定雷因斯動盪不安的民心，但是，織田香仍在海外，要將她急招回來嗎？
「與其這樣，我有一個更好的辦法。」
小草認為，歷代白家主人中，多半是對外形象、對內做法截然不同的人物，所以，外界所知道的白家主人，和對內統馭的白家主人，也不必是同一個。
「女兒不在，她的工作就先由母親來代替吧，反正，雷因斯人也都不曉得織田香公主到底長得什麼模樣……」
除非蘭斯洛有意讓這樁婚姻弄假成真，不然，織田香是否在雷因斯公開現身，可以說完全無關緊要，那麼，讓某個一直在暗影裡生活的人，浮現到陽光底下，不是很好嗎？
而且，說來有些尷尬，織田香的外表，只是個極為童稚的小女孩，比愛菱更為天真無邪，如果讓這位王后與高大魁梧的蘭斯洛站在一起，那景象只怕不是很好看。
「織田香公主嫁到雷因斯後，為了表示對夫家的尊重，改姓蒼月。把這個訊息對百姓宣告，然後舉行歡迎入城的典禮。」
小草這記突如其來的妙著，令蘭斯洛又驚又喜，拍案叫絕。與織田香的聯姻，是他為了得到李煜的金卡當財政資源，同時安撫日本遺民的情緒，所做的決定，其中當然是有很多無奈，卻不料妻子有如此漂亮的善後之法。
楓兒本身在訝異之餘，顯得有些為難。個性堅持又固執的她，雖然能明白小草的好意，但卻並不怎麼想改變早已習慣的生活方式，所以對於小草的安排，顯得非常為難。
「可是，如果把女兒推到第一線，讓她直接去面對雷因斯百姓，姊姊你想必會更加為難吧？保護的形式有很多種，如果要讓她安安穩穩的生活在暗影裡，那麼姊姊你該站的位置，就是與她相反的地方。」
小草很清楚楓兒的思考方式，她總是站在與所要保護之人相反的位置，進行保護。過去，蘭斯洛與自己都是站在光明面，所以她必須藏身黑暗中，做光明面所不便去做的事情，來保護蘭斯洛與自己。
但織田香卻又是一個特例，大略來看，她甚至是一個比楓兒更適合生存在黑暗之中的人物，如果楓兒想要守護女兒，那就要站在相反面，幫她做一些黑暗之中不能做的事情。
果然，此言一齣，連楓兒都找不出辯駁理由。儘管強烈覺得好像什麼地方不太對勁，但是被小草說得頭暈腦脹，不能不照著去做。
「姊姊，請相信我一次吧，或者……請相信你自己的心，聆聽看看，你真正想做的事情，不要被原則與固執給束縛住……人生，只有一次的。」
有些傷感地這麼說著，小草強笑起來，道：「龍神把天叢雲劍賜給了你，姊姊你就擁有足以與當世強者一爭長短的力量，和以前不一樣了。既然有著足夠的力量守護自己，為什麼不嘗試看看改變，追尋新生呢？」
說著，小草用手肘輕輕撞了一下楓兒的纖腰，笑罵道：「別想了，叫你做你就去做吧，想那麼多東西，是不是我變幽靈了就不用給女王面子？」
考慮到小草現在的心情，沒有人敢頂撞她半句，就在這樣的氣氛下，小草的提案通過了，楓兒以織田香公主的身分，舉行了白家家主的繼承儀式，宣告白字世家有了新主人。
這是對外的宣示，至於內部方面，由於小草不便出面，所以是由梅琳發下命令，暫時穩定住白家在海外的龐大實力。
「如果大哥這時候也在就好了……」
白無忌猝然倒下，倍感孤立無依的小草，不期然地想起長兄白起。若然他這時也在，就能穩穩地統馭住白家，做自己的後盾，自己也就不用那麼擔憂了。
「還有一件事情也很麻煩，王五大人已經離開了西西科嘉島。目前島上的五色旗兵力，是還足夠應付穿越境界隧道的魔族，但是王五大人不在，魏素勇大統領也不在，乏人指揮，魔族近日來的攻擊行動又很有組織化，極不尋常，如果沒有天位高手壓陣，並不是件好事。」
惡魔島那邊傳來了這樣的報告，不只是小草，就連蘭斯洛都為之苦惱不已。根據報告，師兄是在知悉是自己讓日本陸沉一事後，決定離開惡魔島的，這裡頭象徵著什麼，蘭斯洛實在不願意想下去。
最後一次與師兄見面，是在艾爾鐵諾，當時他指點自己武功，但臨別時，卻留下不祥意味的語句，感覺起來讓人很不安，現在又是這樣不辭而別，離開了惡魔島，全然不給自己任何解釋的機會。
需要解釋嗎？師兄是一個富有智慧的人，應該是能瞭解自己當時的處境才對。然而，瞭解是不是也代表諒解呢？在這世上，師兄是自己極為尊敬的人，實在不希望與他之間發生任何不快。
各種不同的煩惱，雷因斯如今實在是多事之秋，蘭斯洛還要立刻對北門天關的陷落做出回應，這時，他實在是很希望，身邊能多幾個幫手，以應付源源不絕的各種事端。
「讓李老二就這麼跑掉，實在是大失策，不過，只要泉櫻過兩天趕來這邊，情形就好一點了吧……傷腦筋，怎麼一直在找人啊？風華又到底跑到哪裡去了呢？」
麻煩是千頭萬緒，只是，蘭斯洛並不知道，本來希望馬上就可以過來幫上忙的泉櫻，如今已經回到風之大陸，正在趕往升龍山的途中。
泉櫻離去的隔夜，一位同樣來自風之大陸的青蓮遊子，也要再次開始他的旅程。
武道修業尚未完成，李煜本來就沒有打算在這裡久待，既然該交代的事情都已經做了處理，那麼自己也就該再次啟程了。
「這次回來還是不錯的，風之大陸的情勢似乎變得很快，希望下次再回來的時候，艾爾鐵諾已經沒有了……至少，把那群礙眼的石頭給掃掉吧！」
儘管此次歸來，並未實際踏上風之大陸的土地，但是透過青樓的情報網路，李煜在抵達日本之前，就已經對風之大陸的時勢變化一清二楚。
不過短短數載，七大宗門就有如此重大的變化與消長，在其中，石字世家曾在李煜劍試天下時，派出眾多殺手，更屢次糾集高手圍殺，與之衝突最烈，他自然沒可能對石字世家有好感，巴不得見他們早日來個敗亡收場，這次若不是諸事繁忙，無暇他顧，以李煜的個性，又怎麼會不去找石家晦氣？
只是，若蘭斯洛真的把艾爾鐵諾納入征服目標，那麼他不可避免的，就要與某個人正面對上……某個誓言無論如何都要守護艾爾鐵諾的鐵人！也許實力上有著差距，但那人的鋼鐵意志，卻有可能將一切不利扭轉。
想想實在是頗為好奇，那人……此刻應當還身在風之大陸的西北國境吧，當蘭斯洛與他短兵相接，屆時會迸射出怎樣的火花呢？
火花雖然璀璨，卻也容易提早燃盡，不知道當自己再踏上風之大陸的土地，是否還能看到那張冷澈如昔的鐵面？
「呵……」
「你笑什麼？」
「沒什麼，一個很無聊的問題而已。」
一如前夜送泉櫻離開，此刻也是兩個人站在海邊，看著不絕拍岸的雪白波濤，舉壺飲酒，相約再會。
「你這個短命的死傢伙，可別一出去就真的死在外頭了，我現在與你告別，可不是希望和你永別啊！」
這幾天和李煜有多次相談機會，彼此交情又好，韓特所知的，遠較其他人為多。雖然李煜的態度很平淡，可是感覺得出來，他即將要面對的那場決鬥，確實非同小可。
自己對他有信心，只要全力以赴，這傢伙應該可以發揮出超越目前的實力，因為在風之大陸上，這傢伙已經無數次自我超越，令得劍仙之名，成了一首璀璨的青蓮傳奇。
不過，他這麼吊兒郎當的態度，又總讓人為之擔憂，雖說這是他自我放鬆的一種方式，但每次看他這麼不在意身體狀況的逞強，就擔心他會不會哪一天把命給玩掉了？
「吵死了，要比短命，你這討人厭的吸血鬼比我更容易見閻王，你去擔心一下你自己吧！」
好友鬥嘴不需要理由，醉鬼喝酒也不需要，所以嘴上胡扯，兩個人又搖著酒壺幹了一杯，反正對方橫看豎看，都不像是會因為翻船而死在海底的沒用角色，用不著為了「喝酒不上路」的問題操心。
浪跡江湖，借酒澆愁的次數多了，雙方的酒量都很好，不過，酒壺的藏量卻有限，當察覺到酒液漸空，離別時刻將近，仰望皓月當空，兩人都有幾分惆悵。
拎起了酒壺，帶著幾分揶揄的笑意，李煜道：「韓特，我記得你以前好像說過，如果有一天，能夠拜在白鹿洞門下，就是下輩子當蟑螂也願意？是不是這麼說的？」
韓特為之語塞，那一句話的原意是，「如果有一天陸游收我為徒，就是下輩子當蟑螂也願意」，是他還在惡魔島上當傭兵，武功高低不成的時候，半開玩笑說的話，事後被好友白飛廣為宣傳，青樓聯盟當然順手就記錄了下來，李煜會知道，一點都不奇怪。
不過，問這句話的李煜，是什麼心情呢？考慮到他與陸游的關係，這問題實在不好回答，但在些許考慮之後，韓特仍決定坦率的回答。
「是有這麼一句，怎樣？你是聽了有意見嗎？」
坦率的回答，但卻沒有得到李煜的回應，看著李煜微笑不語，像是在想著什麼事的表情，韓特一時間也猜不透他的想法。
「如果我的師兄弟中有你這樣的人，一定會很有趣……」
這是李煜本來想要說的話，但因為自己的傲氣，他終究沒把這句話說出口。因為，即使是無謂的堅持也好，總覺得這句話一齣口，自己就變得軟弱了……
「對了，有一件事情我想拜託你。你現在幹搬運工幹得不錯，大家老朋友，就免費替我服務一次吧！」
李煜從腰間皮囊中，取出了一節帶枝的白梅，雪潔芬芳，花瓣上猶自掛著幾顆冰珠，增添著難言的美感。
「請幫我把這東西送到白鹿洞後山，那裡……」
韓特理所當然的答應了，而將此事託付完畢的李煜，向友人告別。
「保重吧！吾友……」
以這句話作為告別詞，李煜腳下一點，身形破浪飛去，幾下子就飆射出老遠。與泉櫻不同的是，他不用一路用天位力量飛行回去，而是在離岸不遠處，有一艘小舟在那裡等待。
「大師兄，在這種光線下讀書，對眼睛不好喔。」
小舟上的藍衣男子，收起了正在閱讀的書卷，搖起了船上的槳。當兩名絕頂高手以天位力量推動船隻，速度比任何太古魔道的鉅艦更快，是穿越大海抵達對岸大陸的捷徑。
「所有事情已經交代完了嗎？」
「嗯，浪漫的和不浪漫的都交代完了，其實交不交代都無所謂，又不是以後再也不見面了，真的有什麼需要，決鬥完再回來辦吧！」
海風很大，李煜只是隱約聽見大師兄說了幾句話，似乎是什麼「人生如夢似幻」之類的詩文，待他想要再次確認時，才聽到大師兄的聲音隨海風飄送過來。
「很遺憾，師弟……雖然那是很久遠以後的將來，不過……你們沒有機會再見面了。」
作者「羅森」的其他小說
《碎星物語》