艾爾鐵諾歷五六八年七月日本出雲之國
蘭斯洛與源五郎正陷入焦急的苦戰中。當兩個蛇頭同時出現，以不同的靈活角度發動攻擊，兩人之前的優勢盡失，無法再使用以二敵一的戰術，變成了必須一對一的尷尬局面。
強大的衝擊波、火焰，必須要獨力承受，那滋味實在是很不好受，即使是高速移動，但如果沒有強橫的護身真氣，隨便挨一下，仍然不是隨便鬧著玩的。
蘭斯洛幾乎毫不猶豫地就選了噴火的那邊。對他來說，熱比冷要好應付，至於會噴出寒氣的那邊，就只有交給心中大聲咒罵的源五郎了。
比起只能不住後退、跳躍的蘭斯洛，施展著九曜極速的源五郎，簡直是在做一種藝術表演。身法運轉起來，繞著大蛇周身急旋，身影幾乎連看也看不清楚，如果大蛇跟著他的移動轉頭，肯定幾下子就被弄至暈頭轉向。
已經有了一些經驗，兩人對於拿捏大蛇攻擊離口後威力衰弱的距離，也越來越有心得，當閃避不過的時候，就直接縱身跳到威力較弱的火焰、冰霜地帶，稍加歇息。取勝的機會仍然渺茫，但至少目前仍有餘力支撐。
然而，在這種密閉空間裡頭，要完全閃避根本不可能，而每一次承受烈火、冰霜的襲體，縱是無傷，卻也造成體力與內力的大量耗損，最頭痛的地方，還是正在全力抵擋火焰時，背後一道冷颼颼的刺骨寒霜襲來，冰火交攻，殺傷力登時大了一倍，險些連體內真氣都逆走起來。
苦無良策，蘭斯洛一面奔逃，一面承受著火焰攻擊，漸漸地，連風華刀都被燒得有些燙手，心裡更是氣惱。
「喂～～老大，你那邊怎麼樣？」似乎是行有餘力，源五郎還能夠遠遠地大喊出聲。
「你不用擔心，這兩頭傢伙都沒有腦子，討論戰術不用怕它們聽見，儘管大聲說吧。」
「不用廢話，快點想個辦法出來，我這邊快被烤成乳豬了。」
這話倒很切合現實狀況，特別是蘭斯洛此刻頭上還頂著一個大豬腦袋，如果真的就這麼被烤成一團熟透東西，還真像是一頭乳豬。
「旁邊的那群傢伙，除了在那邊看、放臭氣之外，還可以做到些什麼嗎？」
「如果你願意，她們可以幫我們喊加油。」
這番話是故意喊給泉櫻三人聽的，為的是壓抑住她們想來參戰的魯莽行為。見著自己的親友陷入苦戰，三女早就不只一次想要不顧安危地躍身進去，幫著對付大蛇，可是就現實上來說，小天位的她們，根本就沒資格參與這場戰鬥，勉強跳了進去，只會讓辛苦支撐的兩個男人多了負擔，更加手忙腳亂。
三女都不是徒具武力的笨人，而蘭斯洛也說過，帶她們三人來，是為了防備不時之需，避免西王母族的奇襲，以及配合戰術攻擊，並不是擔當此次戰役的主力。所以儘管心裡焦躁不安，卻也只能以極大的定力，強自忍下。
源五郎飛繞了幾圈後，朝蘭斯洛這邊靠近，蘭斯洛也試圖與之會合，雙方背後的敵人自然是緊追不捨。極寒冰霜與高溫熾焰，逼得兩個男人雞飛狗跳，出盡了洋相。
靠近了一點，早已熱得渾身大汗的蘭斯洛，看清了源五郎的模樣。相較於自己，他倒是一滴汗也沒流，不過，即使流了，自己也看不見，因為他眉毛、頭髮、衣服上，全都覆蓋了一層厚厚霜雪，嘴裡雖然大呼大叫，喊得甚勤，卻是一直噴出白氣，顯然凍得直打哆嗦，並不比眉發盡焦的自己好過到哪去。
後方大量空氣開始流動，顯然又一波熾烈血焰即將攻來。
「老大，我有個提案，我們交換對手玩玩，順便實行一下昨晚討論的第二十七條戰術如何？」
源五郎大聲喊著，背後的巨碩蛇頭卻覷準他位置，噴發出一道極凍冰風，直襲而來。
「聽來不錯，什麼時候實施？」
「現在！」
話聲一停，源五郎與蘭斯洛忽然加快身法，在瞬間交錯而過的同時，重擊對方一記，筆直地往下方深淵墜去。
兩個被鎖定的攻擊目標忽然消失，噴發出去的火焰與冰霜，就在失去本來目標的情形下，正面對撞。
那確實是一幕相當壯觀的景象。從雙方對戰到此刻，不會有人對大蛇的靈敏程度感到懷疑，儘管身軀龐大，但是在進退回轉時所表現的靈活與迅捷，即使是源五郎也為之嘆服，然而在此時，大蛇的動作卻笨拙得讓人咋舌，冰霜、火焰，激烈地對撞，兩雙黃金蛇瞳中都閃爍著憤怒厲芒，將對方當作是敵人，毫不退讓地猛攻。
因為彼此力量同出一源，冰火洪流中所蘊含的能量，相互僵持不下，跟著就爆發衝擊波，往四周掃去。
這戰術眾人早先已經討論過，看到這種情形發生，在遠處輔助戰術進行的三女，開動武器，把攻擊集中在交激中的冰火漩渦上，只聽得劇爆聲連響，最後化為一陣狂嘯的暴風，彷彿要將整個洞窟就此摧毀般，猛烈地震盪四周。
一切的景象，在這場能源風暴中都扭曲了起來，趴貼在洞窟口凝神細看的妮兒，只看到火焰、冰霜在突破了僵持狀態後，交錯往對面蛇頭擊去，擊中之後，兩個蛇頭都發出痛苦的怒嘯，像是受到重創一樣，兩尾巨碩蛇軀撞成一團，往地淵中癱落下去。
無法再看下去，熱流、寒風夾雜著撲面而來，太過強大的衝擊波，即使是相隔頗遠，首當其衝的妮兒仍不禁踉蹌往後跌去，只是被泉櫻在背後扶了一把，這才沒有跌倒。
「不用你多事。」仍不忘記彼此的立場分別，妮兒嬌叱一聲，揮退泉櫻，跟著就急惶地朝洞窟內望去。
強烈的震盪，令得整個崑崙山都像是發生地震一樣，震盪不休，聽得出來，不少地方甚至已經崩塌，地盤走位，至於距離爆炸中心最近的蘭斯洛、源五郎，則是最令三女擔心的問題。
兩道人影先後從無底地窟躍了上來，動作相當漂亮，但是著地瞬間卻都不約而同地身子一歪，再相互扶住，適才的苦撐，雖然肉體無傷，但是對於體力來說，又是一次極大消耗。
搶在冰火洪流交擊之前，蘭斯洛與源五郎一起往地淵墜下，卻又立刻會合在一起，併力在巖壁上打出一個足以藏身的洞窟，跟著便藏身其內，在之後的爆炸中撐下來。
「解決了，比想像中要簡單。和沒腦子的野蠻生物相比，果然我們才是萬物之靈。」朝那黑黝黝的無底地淵看上一眼，蘭斯洛踢了一塊石頭下去，哂道：「現在你們知道，為什麼是我們人類統治世界了吧？」
旺盛的體力，是蘭斯洛獨一無二的優點，源五郎就相當佩服，因為經過剛才那番賣力苦撐，九曜極速連續催運，自己可是累得只想找張大床，好好大睡一場。
源五郎嘆道：「果然它的完美體有弱點，在全力發動攻擊時，完美體的防護就會出現破綻。」
這就是戰術的根據，當大蛇的兩個頭全力向對方攻擊，自身的完美體就出現破綻，而冰霜、火焰交錯擊在對方無防備的身軀上，這樣的傷害比什麼攻擊都來得有效。
「其實這想法是不是真的，我也不敢肯定，能夠一舉成功，僥倖的成分佔了大半。」
「老三你已經幹得不錯了，可惜我們不能追下去砍它幾刀，不然就可以證實這戰術究竟有多少效果了。」
蘭斯洛皺眉道：「對了，天叢雲劍呢？不是說打倒大蛇就會拿到嗎？」
「誰曉得？你不是說天叢雲劍藏在大蛇體內嗎？那打倒大蛇就可以拿到的意思，大概是要你自己從屍體裡頭解剖去拿吧。」
瞥一眼無底地淵，源五郎道：「所以……如果你有勇氣下去，分解大蛇屍體，神劍就是你的了。」
「神經病，我會做這麼沒腦子的事嗎？一把破劍而已，練武功是要靠自己，拿著一兩把神兵，就想要天下無敵，這是懦夫才會有的想法。」
說得帥氣，蘭斯洛掉頭就走，還在源五郎背上重重拍一記。
「……最起碼，等你回去睡一覺養足精神之後，再讓你下去拿吧。」
「我？」
「那當然啦，這麼多的尋寶故事，你什麼時候聽說主角要自己去拿寶物的？我是獨裁者，有事派手下去做，那也是應該的。」
理所當然地這麼說著，蘭斯洛在源五郎背上重拍一記，對著洞窟口的妮兒、泉櫻揮手，就往那邊走去。
「老大，我有一個問題。」
苦笑著，源五郎卻回想起剛才躲在巖壁凹洞裡，撐過冰火激流侵襲的情景。
那時，好不容易才在巖壁上擊出一個足以讓兩人藏身的凹洞，才一進去，冰火激流便已經襲來，蘭斯洛全然不假思索，一把將義弟推向巖洞，自身卻攔在洞口，全力以強天位力量做出防壁，援護內裡的源五郎。
那當然並不輕鬆，在這段時間裡，蘭斯洛的手臂、肢體，都出現了焦黑與裂傷，只不過在兩尾大蛇相繼倒下後，他用乙太不滅體催愈復原而已。
蘭斯洛在登基大典之前，對源五郎所做的威脅，他到現在都還記得很清楚，也因為這樣，對於義兄剛剛那樣的舉動，著實感到幾分錯愕。
「有什麼需要特別談的嗎？我有乙太不滅體，能夠馬上催愈傷處，回覆戰力，你卻不行，以效果而言，由我去撐，比讓你去撐好得多，我認為這是最符合現實的做法。」
蘭斯洛持續往前走去，口中道：「就算我們兩個人做事風格不同，有些對彼此不太滿意的地方，但你已經做出選擇，現在是與我同一陣線，再怎麼說，我們都是結義兄弟，我這麼做……需要大驚小怪嗎？」
說不出來的複雜感覺，但把這些話聽在耳裡，感覺卻是十分受用。或許這樣想有點奇怪，不過在那樣的情況下，自己確實感受到了幾分兄弟情。
源五郎微微一笑，搶上去也在蘭斯洛背上一拍，道：「就衝著這句話，等一下睡過覺，養足精神後，我陪你下去找找吧。」
「什麼？不是隻有你自己一個人嗎？」
「想都別想，那些尋寶故事裡頭，寶物都是歸拿到寶物的那個角色所有，你想要把神劍送給我嗎？」
兩個人走走說說，慢慢朝巖壁出口走去，並且向著洞口的三女揮手，行至一半，卻忽然察覺泉櫻的喜色僵凝在面上，妮兒、楓兒的表情也煞是古怪，兩人心知不妙，連忙轉頭探看。
「喂，怎麼回事？該不會是大蛇還沒死吧？」
「有可能，我本來就不相信完美體有這麼容易被破，不過剛才那一下非同小可，就算不死，也去了它半條命，我們乘勝追擊，還是有勝……」
話說到這裡，就已經沒法說下去了，任是多有勇氣、多富智謀，兩人此時都只能瞪大眼睛，看著眼前的景象，怔怔地說不出話來。
剛才墜落到無底地淵的那兩個巨碩蛇頭，又重新出現了……其實是不是剛才那兩個，完全不得而知，因為都是那麼一樣的巨大體型，雪白鱗片、赤紅蛇信，黃金蛇瞳中閃爍著森寒厲芒，在片刻猶疑後，便不約而同地鎖定了相同目標。
只有一點和剛剛有所不同。適才惡鬥大半天，目標始終是兩個蛇頭，但現在……一、二、三、四……隨著一個又一個的蛇頭出現，蘭斯洛和源五郎的臉色壞得無以復加。
「老三，我的眼睛有沒有看花？」
「大概沒有，如果有的話，那除非我的眼睛也花了。」
「你之前說我們這一戰勝算不足一半，現在還剩多少？」
「不知道，你之前提供的情報根本不準，現在根本無法評估了。」
大蛇的甦醒，開始影響著整個地窟，從那地淵深處到周圍的巖壁、石乳石筍，都發出一種「嗚嗚」的震鳴，細碎的石塊不住灑落，腳下也隨之搖晃起來。這股震波迅速蔓延開去，不久之後，整個崑崙山都開始地震。
蛇瞳的森寒目光，很快地就移往蘭斯洛、源五郎的方向，由最初的一絲模糊，迅速變成了一條金黃直線，充滿猙獰殺氣，沒等兩人有所動作，其中兩頭大蛇就已經張口吐出衝擊波，直襲過來。
「不好。」
兩人見機也很快，立刻採取防禦體勢，全力張開氣罩擋架，由於相距甚遠，這邊又是兩人合力擋架，所以雖然倉促了些，但仍是從容擋住，並不會太吃力。
可是當第三、第四，甚至連第五個蛇頭都一併往這吐出衝擊波，蘭斯洛和源五郎臉色大變，沒等那排山倒海般的衝擊波轟破防禦壁，搶先將防壁全力往前一推，跟著就是沒命地往後跑。
「身為當代的一流高手，居然被一頭畜生追著跑，老三，你不覺得這樣很丟臉嗎？」
「你如果覺得丟臉，就別跑在我前面啊。」
「那怎麼行？你的九曜極速跑得那麼快，如果我不搶在前頭，等一下不是被你遠遠甩在後面？」
拔足急奔，在後頭越來越近的劇烈爆炸聲中，衝擊波狂掃，兩人全速往洞口衝去。這世上有些戰鬥，即使打贏了也不值得高興，同樣的，也有一些就算輸了也不可恥的情形，這種時候，任何人都會有著這樣的判斷。
而這絕對是正確的決定，因為從後頭傳來的聲音，兩人很明確地知道，洞窟裡頭的巖壁、石柱，正在頹圮崩壞，甚至連地淵的崖壁都坍崩了好大一塊。
之前在這座洞窟內的戰鬥，不管打得多激烈，這座受到神奇結界所保護的洞窟，都不曾因為大蛇的衝擊波、火焰、冰霜而受到半點傷害，這也是戰鬥之所以能夠成立的理由。可是現在，洞窟的崩壞越來越明顯，這似乎暗示著當大蛇的蛇頭覺醒超過兩個時，所合併施威的破壞力，已經超出洞窟結界的承受力，如此一來，繼續在洞窟內戰鬥，就會處於相當不利的狀態。
倘使能像過去那樣，只要離開洞窟，大蛇就不會追來，那是再好不過，不然，到較開闊的地方交手，施展輕功騰挪的空間也比較大，比在洞窟中有利，所以蘭斯洛與源五郎全速往洞口飆去。
一前一後，兩人幾乎是一起衝出洞口，連同本來在洞口的三女，五個人迅速離開洞窟，奔離約莫半里路之後，屏息看著洞窟的方向，靜待片刻，等不到什麼動靜後，彼此相視而笑。
「運氣不錯，那幾個蠢東西好像……」
源五郎一句慶幸話語還沒能說完，只聽見一聲天崩地裂似的巨響，洞窟方向一片煙塵瀰漫，大小石塊碎落如雨，紛飛砸下。
煙塵中，隱約見到幾個巨碩形影搖曳晃動，發出「嘶嘶」的裂風聲響，當滿天塵霧漸漸沉寂下來，出現在蘭斯洛等人眼前的，就是一幕讓人難以置信的景象。
一、二、三、四、五、六……當數出來的數字超過六，妮兒不禁痛苦地呻吟出聲。而最後，眾人只能呆呆地望著那彷彿參天而立的巨大蛇軀，還有那以森寒目光俯視著下方一切的九個巨頭。
九頭蛇！
和大蛇對戰至今，就以此刻所受到的打擊最大，過去儘管知道大蛇有著強大威力、完美的防禦，但總是能想出妥善方法去應對，可是現在看著這九個正在搜尋獵物的巨大蛇頭，任誰都是一陣手腳冰冷。
單只是一個蛇頭，就令己方應付得極為吃力，如若是以數名天位高手圍攻一個蛇頭，或許還有些微勝算，但別說這時己方的天位高手僅有五人，就算有九個天位高手一起出陣，以一對一，戰勝機會也是相當渺茫。
「我們現在怎麼辦？」開口的，是一直保持沉默的楓兒，構思戰術非她所長，所以就用這樣的問話，讓同志們回過神來。
蘭斯洛抹去臉上汗水，道：「不可能有那種真正完美的生物，這頭畜生一定也有著致命的破綻，只要找到這一點，我們仍然有勝算。」
這句話的鼓勵意義多過實質。雖然大蛇有著許多的破綻，力量強大卻在離口後迅速衰退，攻擊形式也是單純地由口中噴發，動作上更沒有理智可言，但是整體而言，它仍是有著壓倒一切的絕對力量，單只是完美體，就足以讓蘭斯洛等人無能為力，即使真正找到它的破綻，又如何去攻擊呢？
泉櫻道：「對付蛇類，都是打擊其七寸的部位，如果依照放大的尺寸來計算……」
妮兒白了她一眼，道：「什麼放大的尺寸都不用算啦，那九隻的七寸部位，你想要一隻一隻去打嗎？」
類似這樣的情形迅速上演幾次，一個戰術才被提出，立刻就被戰友齊聲否決。面對這種超乎常識存在的生物，符合正規常識的戰術根本就沒有作用，無法實施。
大蛇也沒有呆呆地停在那裡。從千萬年的沉睡禁梏中徹底覺醒，更首次破開崑崙山的結界，接觸到外界空氣，大蛇的動作顯得有些呆滯，九個腦袋各望一方，吐著鮮紅蛇信，黃金瞳孔眺望著極遠處的地平線。
可是很快地，呆滯眼神就被憤怒與殺意所取代，它覺得很怒很怒，更有一種不能明白的飢渴與沉悶，當一座山腳下的村莊進入它眼界，裡頭的生人氣息與生命力，吸引了它的注意。
早在山上傳來連串劇爆，開始地震時，崑崙山周遭的百姓就已經察覺到不對，只是過去的幾千年中，每次大蛇有甦醒危機，不久後總是會被山中的巫女們平復沉睡下去，這次雖然鬧得厲害了些，卻也不該例外，因此人人都沒把這當回事，持續各自的工作，直到大蛇的巨影在山上現身，這才如夢初醒，狂呼大叫，相爭逃命。
可是這樣子的逃跑速度，在大蛇眼中，卻是幾乎難以察覺的移動，它甚至也不用怎麼追趕，稍稍轉個方向，張口吐出衝擊波，高溫火焰肆虐之下，只見得耀眼紅光一閃，轟隆巨爆聲響起，山腳下出現一個黑色大凹坑，嫋嫋青煙往上冒升，本來在那裡的村子，整個化為烏有。
殘酷的景象，讓在大老遠山上看到這一幕的蘭斯洛等人，為之目瞪口呆，特別是看到大蛇緩緩移動，在噴發過火焰之後，張口一吸，數百道藍綠交織的奇異螢光，像是水中蝌蚪一樣，全被大蛇吸進嘴裡所吞沒，更是讓源五郎面如死灰。
「這……那頭東西在做什麼？」妮兒看不太懂，只是隱約知道事情很不妙。
「這頭東西……似乎能藉著吞噬靈魂來補充能量，雖然不知道能補充多少，但是如果讓它再這麼肆虐下去，崑崙山周圍很快就沒有活人了。」
源五郎苦笑道：「當然不只是崑崙山。要是以這樣的速度，讓它繼續活動，不久，整個出雲之國，甚至全日本，都會成為它的狩獵範圍，而假若這頭理智盡失的東西，有跨海渡洋的能力，那麼……」
因為顧慮到泉櫻，源五郎沒有把話說得很清楚，但誰也知道，當大蛇渡海而去，首當其衝的雷因斯，傷亡將無法估計。
妮兒乾澀著嗓音，道：「嘿，不要隨便開這種玩笑，一個搞不好，會導致全大陸滅亡的，你們該不是想要說，區區一條大蛇，比當初魔族大軍進犯人間更可怕吧？」
源五郎搖頭道：「這就很難說了，不過紀錄上的記載，當初九州大戰時，魔族那邊可沒有九個強天位高手。至於這一頭……不知道為什麼，我寧願面對九個強天位高手，至少不用撞上完美體，也比較有各個擊破的機會。」
討論一時間沒有個結論，大蛇卻已經又發現了一個村落，朝那邊調整角度。距離太遠，蘭斯洛等人無計可施，其實就是距離近了，五人聯手張設防禦壁，對上九頭齊轟，正面對撞，多半隻是多五個天位炮灰而已。
「蘭斯洛大人，我想先行告退。」出奇地，做這要求的竟然是楓兒，「即使在這邊，我也幫不上什麼，無法直接參予戰鬥，但如果是幫著疏散，多少還能做一點事……」
說到這裡就夠了，楓兒曉得蘭斯洛並不是那種以欣賞別人死難為樂的人，只不過全力對敵的此刻，無法顧及其他而已，自己這麼做，多少也能為他分憂。
在蘭斯洛的點頭首肯下，楓兒與泉櫻先後往山下掠去，妮兒微一思索，也要跟著下去，卻被源五郎拉住。
「幹嘛？」
「不，我只是有一點點的好奇，妮兒小姐不是說，日本人是日本人，死光了也不關你的事嗎？為什麼也急著下去？」
「說的時候，當然就只是這個樣子啊，可是，當實際看到了，他們實際在我眼前……不管是哪國人，他們都是人啊。我……我沒有辦法就這麼只是坐著看。」
拋下這麼簡短的一句，妮兒便往山下奔去，直追著泉櫻的背影，大叫道：「別想藉機開溜，我和你的帳還沒算完呢……」
她們三人不但武功強，處事手腕也相當俐落，有她們幫著疏散，應該可以減低不少傷亡。至於被留在山上的兩個男人，則是扛下了更重的擔子，要在這裡打倒動亂的根源。
「老三，我們有另闢戰場的可能嗎？」
「不容易。李二哥、梅琳老師行蹤不明，白起未醒，我們能召集的天位戰力，全部集中在這裡了，如果要說有什麼環境對我們更有利，那就是把戰場換到稷下城外，使用最終防禦系統，泉櫻小姐也使用龍槍。」
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《碎星物語》