「這裡是……」
位於整座城的中央地帶，是一處僻靜的花園，任綠草、青苔茂密地生長。似乎是因為周圍建築遮蔽的關係，這裡僅有微弱的陽光射入，感覺起來，幽靜得幾乎近於陰森了。可是有一點卻很奇怪，明明沒有充足的日曬，草地上卻開滿了各色花朵，特別是鮮黃色的金盞菊，正迎著微風，吐露芬芳。
在這花園的西北方，有一座小小的閣樓，僅僅兩層而已。說不上精緻，和周圍的華麗樓臺相比，簡直是樸素得讓人詫異了。
那股波動，卻是來自於小閣樓中，而且隨著距離拉近，開始散發著一種讓人戒備的危險氣息，讓楓兒確定自己今次沒有來錯。
（到底是什麼人住在那裡？又或者是藏了什麼東西？就讓我去查檢視吧！）
快速飛掠過去，眼見小閣樓越來越近，當楓兒腳下一點，要踏入閣樓的十尺範圍內，身體卻驀地一疼。
（結界？！）
肯定是術數高人所布，事先竟然完全察覺不到，結界的威力之強，更是遠超預估之外，幸虧自身反應靈敏，在察覺到不對的同時，抽身急退，否則在來不及凝運天位力量的情形下，自己肯定要付出不少的代價。
（那結界的反擊……是火？還是雷？）
接觸太過倉促，判斷不出來，但從一身禮服變得破破爛爛來看，應該是類似的攻擊。
而這也驚動了閣樓裡的人，只聽見「呀」的一聲，糊著宣紙的和式木門被推開，一道嬌小的人影從裡頭慢慢走了出來。
「誰？」
小閣樓的主人，赫然是一名十三、四歲的少女，不知道是豐臣秀吉的妻妾還是女眷，赤著雙足，長長黑髮自然地披垂肩頭，身上穿著一套極為名貴的鳳紋和服。
對於這種日本的民族服裝，楓兒在試穿過後，感到不可思議。那實在是一種穿起來很麻煩的衣服，從內裡的襯衣到外袍，一層又一層的繁複衣物，這還不另算衣帶與其餘的裝飾品。每層衣物也經過香料薰烘，一但穿上身去，不管在視覺還是嗅覺上，都給人無比華麗的感覺。
這少女所穿的就是這種款式，從裡到外，總數約莫是十二件的複雜配裝，深紅色的綢緞作底，以金、綠、藍、紫四色繪繡出鳳凰彩紋，還有伴襯的牡丹花紋，簡直是華麗到耀眼的程度。
華奢的和服款式，加上那數尺外都聞得到的濃郁薰香，即使是由楓兒來穿，也嫌太過鮮豔了，如果是一般情形，這種打扮便會給人一種俗媚低劣的感覺，但是，這情形卻沒有在少女身上出現。
稚氣未褪的面容，看來還像是女孩而多過少女，但卻已是一看便讓人不欲移開目光的美麗。雖然穿著厚重的複雜和服，但仍可看出她的纖細，每當蓮步輕移，掛在她腰帶上的一串白玉蝶便相互碰撞，叮叮噹噹地煞是好聽。
與宗次郎相仿，少女有種讓人一見之下就想好好疼愛的氣質，但這脫俗的美感，卻在與她目光相觸之後，被破壞得一點不剩。
彷彿一塊極寒巨冰，少女眼神中沒有一絲可以被稱為情緒的東西，冷冷淡淡地移視過來，像是看見了什麼，又像是毫無所見，全無停留地橫移過去，將目光所觸及的一切，拒於千里之外，讓人原本洋溢在心頭的親近之情全數冷凍下來。亦是這種獨特的冷清氣質，使她即使穿著如此豔麗的衣裳，仍只使人醉心於她的明豔。
儘管如此，面對她的感覺卻仍不好受。但楓兒沒有得選擇，因為在她驚愣的時候，少女已經赤足踱步到她的面前。
「我……我是……」
楓兒想說幾句話，但不知為何，在這少女面前，她感覺到緊張，連基本的日語自我介紹都說不好。
少女清若冰雪的目光，開始打量楓兒。在這種目光之下，楓兒很不自在，彷彿赤身裸體地站在人家面前。事實上，因為剛才觸碰結界的傷害，身上的那件禮服確實是被燒成一個洞一個洞，多處肌膚都曝露出來，十分不雅。
「噗」的一聲，布帛落地的聲響，沒等楓兒再多說一句，少女解開了自己的腰帶，脫下幾件外袍，披在楓兒身上。少掉了厚重的袍服遮掩，少女的身軀看來是如此地嬌弱纖細，像朵雛菊般的美麗。
「來自雷因斯的蒼月楓公主，我是織田香，初次見面，你好。」
字正腔圓的聖語，聲音平淡得沒有一絲情緒起伏，臉上也沒有表情變化，彷彿是太研院的那些機械語音，但從話意上來判斷，應該是向自己表示友好。楓兒向對方回了一個四十五度的鞠躬禮，再抬起頭時，對方已轉身向屋內走去。
不敢肯定這到底是什麼表示，楓兒唯有愣在原地，不知所措地看著少女的背影消失。
「有雪大人，我們什麼時候才上路呢？」
「這種事情別問我，去問陛下吧，我老大沒說可以上路，我就算點頭也沒用啊。」
「那陛下打算什麼時候動身呢？」
「這個嘛，大概等他的豬頭……呃，不對，是等到他以精明的估算，把我們的未來情勢策劃清楚之後，才萬無一失地上路。」
「原來如此，陛下果真是深謀遠慮，不愧是皇中之皇啊。」
結束與領隊白瀾雄的對話，聽著這麼恭謹的回答，有雪實在很想笑，但他也知道，只要在此時一個忍不住笑出聲，躲在屋裡的那個人肯定會衝出來把自己打成豬頭，和他一起來個同病相憐。
因為甫到日本便慘遭不幸，一行人的行程被迫擱淺。縱然得以晉身為目前人間界的五大絕頂高手之一，但如果往後都要頂著一個豬頭作人，也是一樣人生無味的。為此，蘭斯洛甚感苦惱。他並不是一個遇到難關就會退縮的人，和強敵作戰，甚至會讓他有昂揚的期待感，不過此刻面臨的這個困境，確實讓他升起一種有力無處使的感覺。
藉由白家子弟從破船內搶救出的通訊裝置，在一番修理後，已經和稷下取得聯絡，由於蘭斯洛不想出現在通訊螢幕上，一切的交談全部由有雪代為進行，但是卻得到讓人氣餒的訊息。
「什麼？小草小姐不知去向？這是怎麼搞的？」
宮廷內傳來讓人震驚的訊息，幾乎是蘭斯洛離開稷下的當天，首席幕僚蒼月草就遞出了請假單，申請不知何時終止的長假，跟著就不知去向，所有政務移交右丞相府，由右大丞相白無忌、禮部尚書白德昭聯合處理。
這訊息對蘭斯洛而言，真是晴天霹靂。如果說自己的豬頭，是被魔法所害，那麼小草她能夠消除一切魔法效果的異力，無疑就是最對症下藥的解法，現在她不知去向，那自己豈不是……
而更讓他憂心的是，妻子做事理智，不是這種會不告而別的人，此刻一聲不吭地離開，她的心情可想而知。說到底，自己仍是個盡會給身邊人制造麻煩的傢伙，小草這樣的做法，肯定就是被自己氣的。
急切想知道妻子的去向，蘭斯洛幾乎想要立刻趕回稷下，但心裡卻又明白，這種作法必定不是小草所樂見。幾經努力之後，終於聯絡到了白無忌，從他口中探問到小草並沒有離開稷下。
「沒有離開稷下？那她人去了哪裡？」
心內焦急，蘭斯洛也顧不得形象問題，直接出現在通訊螢幕上，與白無忌對談。自然，在白無忌笑到翻過去之前，蘭斯洛費了好大力氣向二舅子解釋，螢幕上這個豬頭豬腦的男人究竟是誰。
「不太清楚，聽說是閉關去了。」
「閉關？在這節骨眼上去閉關？她又不練武，閉關作什麼？」
「唷，這種事可是很難說的，我母親也不會武功，當初還不是一天到晚去閉關。」
這話點醒了蘭斯洛，小草的閉關，可能是趁沒有人打擾的機會，去參修她的魔法吧，但是……為什麼呢？
「誰知道？或許是領悟到什麼人生意義，想對自己的人生作個調整吧，哎呀……我說錯了，真是不好意思，一個已經沒命的女人，有什麼人生可言呢？哈哈，該打該打。」
從沒有哪一刻像現在這樣，蘭斯洛發現自己的二舅子原來也是個有相當毒辣舌鋒的男人。利用身分上的優勢、辛辣的言詞，幾句話就把蘭斯洛逼得想找個洞躲進去。
「不用這麼難為情啊，妹夫，看你這麼沒用的糗樣，同為男人的我真是看你不起。你不是得到了我大哥的傳授，腦筋變好了嗎？這麼點小事就把你給難倒了，讓我大哥曉得，一定會死不瞑目的。」
「大舅子當初可不必為情感問題而困擾，他傳授給我的智慧裡頭，沒有包括怎麼處理這種情況的智慧。如果他和我易地而處，他也一樣會不知所措的。」
「哈，那你自己呢？我大哥沒教的事，你就不知道怎麼解決了嗎？猴子，你不是這麼沒用吧？不過是一個婆娘在鬧脾氣，就讓你困擾了，如此沒用，你怎麼配作霸主、英雄？你連當個男人都不配啊。」
本來以為會被罵一頓的，實難想到白無忌會這樣說話。妻子受到侮辱，縱然說話的人是她兄長，蘭斯洛仍對這態度感到不悅，正要反唇相譏，卻忽然發現到，二舅子似乎是正以他別樹一格的說話方式，在為自己打氣激勵。
這是很合理的，因為根據自己的瞭解，二舅子他平時說話非常地具有紳士風範，往往就是那風度翩翩的談吐，令得稷下仕女們情不自禁地醉心於他，但每當他說些與心意不合的反話，或是作些別有所指的暗示，出口的話就特別粗俗與難聽，換言之，現在的這種說話方式，就是他試著以一個局外人的身分，幫助自己夫妻解決問題。
「我也很無奈啊，大舅子那一套壓抑自己情感，對外界一切冷酷無情，維持心如明鏡的做法，我可學不會。」
「哦？是嗎？可是你想成王成霸，這可是必須的作法。嘿，你可不是後悔了吧？」
「那也不是，我只是不想傷害身邊的人而已，照那種做法，即使成王成霸，我也不會覺得快樂。」
「神經病，你不想傷害身邊的人？那你肯為了這個去壓抑自己，不做其他你更想做的事嗎？既然不能，說那些連自己都騙不過的傻話做什麼？」
這麼嚴厲的指控，讓蘭斯洛不得不沉默了。他確實是真心地希望不傷害到自己身邊的人，但正如同白無忌所說，明明做不到的事，還掛在嘴上有什麼意義？所有事態的發展，都與自己的希望朝反方向發展。
「做猴子還是做人，都是你自己的選擇，不過，既然決定了，就不要遲疑不決，即使做錯了，也把它做到底。猶豫著自己到底該不該做，想要回頭多檢討一次，只會造成二度傷害而已。連你自己都不相信自已的所作所為，這樣對你身邊的人只會更造成困擾。」
白無忌哂道：「我那死人妹妹請假離開之前，有交代過一句話。她說：如果沒把楓兒姊姊接回來，那個沒用的男人也就不用回來了。聽懂了嗎？沒把人接回來，你就在日本待一輩子吧。」
蘭斯洛心中一震。這樣的交代，可以說是妻子對自己的最大寬恕與接納，為了讓自己無後顧之憂，她做了該做的事，自己不能對她再要求過多了。
「知道了，你等著我的好訊息吧，我現在就去把我的女人接回來，順便把日本搞定，讓你這花花公子見識什麼叫男人雄風！」
「哈，話可別說得那麼肯定，根據京都那邊傳回來的訊息，你的女人現在正和別的男人打得火熱，每天牽著手一起逛街，同進同出，甜蜜得好不讓人羨慕呢……」
「什、什麼？！」
「一個大男人，不要叫得好像被人強姦了一樣。喔，根據剛剛得到的最新線報，他們甚至已經同睡一張床了，嘖嘖，看不出來，楓兒小姐原來這麼豪放，以前之所以變成那樣子，是不是因為沒有遇見好男人呢？」
如果說小草閉關的訊息，像是晴天霹靂，現在這個噩耗簡直就像是一記直轟頂門的霹靂，蘭斯洛張大著口，全然不敢相信自己剛才聽到的東西。
「不可能，這一定是有什麼地方弄錯了，楓兒她……這種事情絕對是不可能的。」
「真是遺憾啊，即使是同床夫妻都會有出軌的可能，更何況是沒有關係的男女了，我看楓兒小姐好像沒什麼理由要單戀你一個人喔？當然啦，這句話成立的先決條件，是她真的曾經戀過你，依我看嘛……哼哼……」
白無忌之後說些什麼，已經不太重要了，因為他已經成功撩起蘭斯洛的納悶，決定趕往京都一行。
認真來說，蘭斯洛並不相信二舅子轉告的事情，以楓兒的個性，若說她在短短時日內就和別的男人打得火熱，這事自己怎都不會相信，不過，白無忌也不至於信口開河。
楓兒會不會中了什麼邪術，被人控制了呢？亦或者，這也是她為了任務所作出的「犧牲」？不管是哪一樣，自己可絕對不允許。雖然急著想要解除身上的詛咒，但不去京都察探此事，恐怕是不行了。
「橫豎你一時三刻不會回來，就在那邊待著吧，順便幫我查一件事。聽說有一個異國使節團，將會在這幾天內抵達日本，說不定就是炎之大陸那邊的勢力，如果讓他們搭上線，那會對我們相當不利，所以……你知道該怎麼做了吧？」
蘭斯洛皺眉道：「不要像是對手下說話一樣。現在的重點是，我身上的詛咒怎麼辦？就算找到楓兒，我這樣子她認的出來才怪。」
「那你只好靠豬臉去泡妞了。你現在的情形太複雜了，這邊沒辦法解決，想要有個結果，只有把你的情形報告給魔導公會那邊研究了。雖然我死人老妹不在，但趁著那姓華的巫婆女還在稷下的時間，要找到問題答案應該不難。放心，為了你的顏面起見，我不會告訴她你的姓名。」
白無忌道：「對了，還有啊，考慮到我手下工作人員的需要，我送了一組太研院的監視、監聽系統過去，說不定你也用得到。那東西是用空運的，現在也差不多該到了。」
「空運？你怎麼做到的？」蘭斯洛奇道：「我記得五色旗的航空裝置，幾乎都運到北門天關那邊去了，這次來不及撤出，損毀不少，你怎麼還有辦法運東西到日本來？而且這裡可不是惡魔島領空，你可以讓太古魔道機械滿天飛嗎？」
使用太古魔道機械的顧忌，蘭斯洛是知道的，而進行航空運輸更不如想像中簡單，否則白家直接進行空運走私，也就不必在海上遇到那麼多麻煩了，現在白無忌做得那麼明目張膽，是有什麼新策略嗎？
「總之就是一句……可千萬別看不起有錢人啊。」
答案几乎是與白無忌切斷通訊的話語一起出現。當天心意識有所感應時，蘭斯洛還不太敢相信，但跟隨著一聲重物落地，屋外響起的人聲吵雜，證實了他所感應到的東西。
「監控裝置和補給物資到了嗎？太好了！總部的辦事效率還是一樣快啊，不過，他們是用什麼東西進行空投的呢？這裡不是惡魔島領空，運輸機不能飛到這裡來啊。」
「看天上那東西的大小，好像不是運輸機，那是……是人啊！是有人專程把這些東西運輸到這裡來的。」
「能做這種事的，一定是天位高手。那個身影……我以前曾在內戰的紀錄影像裡頭看過……我認得那傢伙，那是逐魔獵人韓特啊！」
「他不是被稱為當今風之大陸上的第一殺手、傭兵嗎？為什麼會幫我們白家作運輸工作呢？」
「我想、我想……是因為家主很有錢吧！」
「就這理由？不太充分吧？」
「……經濟不景氣的傷害……實在是太大了……」
傳自屋外的聒噪聲與竊竊私語，讓蘭斯洛有啼笑皆非的感覺。看來，除了自己之外，所有的天位高手都是很積極地找尋自我出路啊，自己也應該要有所行動了。
即使力量、智慧都有長進，但蘭斯洛仍然不是無所不知，無所不能，也因為這樣，他就不可能知道，在切斷通訊聯絡後，白無忌緊繃起了原本輕鬆的笑臉，換成另一種極是疲憊的表情。
「喂？這樣就可以了吧？」
這當然不是自言自語，白無忌說話的物件，是坐在他對面，通訊螢幕所照不到的位置的那人。
「夫妻間有問題，女方躲回孃家，這並不是什麼稀奇的事。不過，要我來幫你處理這種問題，我很困擾啊。」
「我知道，不過沒有辦法啊，除了哥哥，這世上我還能拜託誰呢？」
一半認真、一半撒嬌的話語，讓白無忌也只有嘆息投降的份了，看著眼前的妹妹，直搖著頭。
對外遞出請假單，本來已有打算要閉關參研的小草，仍是被丈夫的緊急傳訊所驚動。基於一些連自己都認為彆扭的心情，她不想出面，而將事情委託給兄長。
只是，丈夫惹事生非的本領，全然不因為他天位力量大進而有所改變啊，本來還以為抵達日本後，會把那邊鬧得天翻地覆，誰知道他才到日本外海，就鬧出這等匪夷所思的事。看來，有些人果然天生就是吸引麻煩事的強力磁鐵。
「怎麼樣？你老公這次遇到的麻煩，剛好就是你的拿手好戲，你不去幫他解決嗎？」
「不……我想這樣子也不錯，剛好讓他知道一下，不是什麼事都能讓他心想事成的，而且，那個豬頭好像也滿帥的，讓他多適應一段時間，好像也不錯嘛。」
妹妹無疑是笑得很甜，很有一種慧詰的嬌美，但看在白無忌眼裡，不知為何總有一種毛骨悚然的感覺。慣於留戀花叢的他，自然曉得這種笑容背後的恐怖涵義。
「算了，我不管你們夫妻的閒事了，那你打算怎麼做？橫豎工作都丟給我了，要不要出去旅行散心一下？」
「不了。好不容易有了這機會，我希望趁這機會閉關研習。」小草笑道：「不用特別找什麼隱密所在啦，暫時要待在你這邊，向你這位師父學藝了。」
自從母親逝世後，應該已經沒有什麼人知道了吧？雖說他僅是個從來不實際施用的學院派，但如果說人間界有什麼人可以指導自己作魔法修行，除了梅琳老師之外，肯定就是眼前的二哥了。
「我實在是不想教你什麼啊，該學的與現階段能學的，不用我教你也早就會了，你會來找我研究，要學的一定是那些被禁止的東西吧？」
這是白無忌不想教導妹妹的主因。由於選材時的偏頗性，他所修習的魔法，幾乎都屬於禁咒一類的技巧。而像這類具有強大攻擊性的黑魔法，之所以會被禁止，往往都是因為使用時必須付出很大的代價，甚至可以說是得不償失的代價……
不過，要勸阻妹妹作什麼事，這種事自己是完全放棄了。如果自己的建言會有用，那麼就不會有基格魯事件，事情也不會也變到這個局面……
「還有，如果可以的話，除了魔法之外，我還希望二哥你教我……那個東西。」
無須出口確認，白無忌已經知道妹妹指的是什麼。想要說些什麼的他，最後只是皺眉道：「要練那個東西是無所謂啦，反正現在也不可能有長輩出來阻攔你了，不過，你真的覺得自己練得成嗎？就算是大哥這樣的鬥神之資，當初也是宣告放棄哦。」
「我對自己有信心，畢竟我也是白家的女兒，要完成它，我相信自己是做得到的。」
凝視眼前這張笑靨，白無忌心裡頭再次叫苦起來。
回思過往，自己除了殺人、放火、販毒、走私，另加男女關係糜爛之外，並沒有作什麼傷天害理的事啊？為什麼每次都那麼倒楣，要被這小女人逼著做自己不想做的事呢？就算是為人兄長，也用不著委屈成這樣吧？
唉，只能說，這一定是因為上輩子作錯事，這輩子來還債的，所以註定被這丫頭一直欺壓著。
「……嘻，說不定真的是這樣子喔。」彷彿看透了兄長的想法，小草笑了起來，眼神中卻又有著超越玩笑的認真。
「二哥的前生欠我很多錢，我呢，則是欠了我老公一筆很大的債務，而我老公自己呢，也一定又欠了某人，就是因為這樣子，所以大家才紛紛擾擾地糾纏在一起。明明知道這樣子不好，卻仍然是不得不做著讓身邊人感到無奈的事情。」
說不出好與不好，白無忌只是很懊惱地抓著頭髮，良久才冒出一句。
「嗯，看來我可以好好期待自己的來生了……」
作者「羅森」的其他小說
《碎星物語》