（奇怪，那邊有人，可是……）
古怪的鬥氣與殺氣，還有淡淡的血腥味，是有一群人在那邊戰鬥，但在這茫茫大海上，會是什麼人在交戰呢？
「好像滿有趣的，就過去那邊看一看吧。」
打定主意，蘭斯洛把船頭掉轉方向，兩手緩緩地平放在海面上。
「坐好羅，老四，我們要出發了。」
「哇！又用這一招，你棄船用飛的不行嗎？」
「不行！我們走羅！」
天位力量驟然爆發，方圓十尺內的海面，被他掌力一壓，全數往海中沉去，形成一個巨大的凹洞，令得周遭海水瘋狂湧來，聚成一道五尺高的巨浪，往小舟拍下。
而在小舟被浪濤吞沒之前，蘭斯洛那一掌已經令得小舟脫離水面，以驚人高速猛往前飛去，很快便接近了目的地。
「咦？這是……」
感覺到不對，蘭斯洛一個念頭便將小舟粉碎，反手夾著有雪往天上飛去，速度快絕，才只一下子就飄升半空，居高臨下地看著一切。
在下方，看得很清楚，有一艘中型噸位的船隻，被七艘小舟包圍，正自激戰不休。小舟上的人已經殺上船去，兩邊展開肉搏戰。
那艘船雖然沒有旗號，但蘭斯洛仍是一眼就看出來，那正是白家艦隊的一艘運輸船。反倒是那七艘小舟，儘管上頭掛了海盜的骷髏旗，卻讓蘭斯洛覺得事情沒有這樣簡單。
這運輸船並不是楓兒的隨行隊伍，而僅是單純運送白家貨物的船隻，現在受到襲擊，船員們自然展開反擊。以實力來看，他們雖不算什麼強手，但也修練過壓元功，稱得上實力不弱，而在正式交戰後，更有四名半人半妖模樣的怪物，一併加入戰圍。
「什麼嘛，樣子真是噁心，又是惡魔島上那些傢伙弄出來的改造戰士嗎？」
從白起那邊繼承來的知識中，蘭斯洛知道太研院本部的工作，也知道這些混合魔族基因改造出來的戰士，有相當威力，儘管他本身不喜歡這種做法，卻也無權干涉。
但此刻，理應穩佔上風的白家一方，赫然陷入苦戰。那些作著海盜打扮，使著日本刀的戰士，刀法狠辣，力道沉穩，彼此巧妙合作，慢慢取得了局面的主導權。
功力全只是地界級數，這群隨手可滅的傢伙，本來讓蘭斯洛看得想打呵欠，可是那群刀客所使用的武學，卻令他改變這想法，凝神觀看。
確實，雖然不知道是何門何派，但是他們的武學相當地深邃而古老，只是因為修練不得其法，能發揮的威力不過百分之一二，或者說……因為他們沒有強大力量來推動，以至於發揮不出這些武學的真正威力。
這件事可不能等閒看待。日本一方居然有著天位武學，那麼除了天草四郎，會不會也有著其餘的天位高手呢？說到底，日本也有數千年的傳國曆史，更能夠與白家進行長期對抗，自己不應該太過小看啊。
這樣繼續看下去不是什麼問題，但以自己的立場，總不好放任白家的運輸艦被人殲滅，不出手是不行了。
心念一動，蘭斯洛帶著有雪往下降落，速度奇快，只是一眨眼功夫，就已經踏足船上，刻意迫發出的震盪力，透過船板傳出去，震得甲板上的人個個腳底不穩。
（唔，鴻翼刀，去吧。）
不打算殺生，蘭斯洛收斂了勁道，兩手將鴻翼刀勁往外揮發，一曲一蕩，物件全部瞄準在那些侵上船來的海盜，輕而易舉地將他們全掃下海去。
在刀勁觸體瞬間，蘭斯洛的天心意識掃過敵人，發現他們修習的內勁平和中正，並非奸邪一路，卻又全然陌生，顯是出於某個自己所不知道的門派，只怕是故意扮作海盜，來找白家麻煩的。
而且……
有雪喃喃道：「不會吧，日本那邊生活這麼辛苦，連女人都要出海當海盜了嗎？」
給蘭斯洛掃了下海，包裹住頭髮的頭套脫落，露出裡頭的長髮。被打溼的衣衫也緊貼出原本的美妙曲線，那群與白家作戰的海盜，赫然有九成都是年輕女子，讓有雪看了傻眼。
同樣的驚訝，也出現在蘭斯洛心中，但卻很快被一絲警訊所取代。敵人顯是練有異術，居然在這麼近的距離，才被自己的天心感測所發現。
「……承天照之光，一夜間降臨於出雲之國者，八百萬神明……」
陰陽怪氣的嗓音，蘭斯洛剎時間皺起了眉頭。彷彿幽靈飄忽一樣，在那句怪異話語念畢後，四具人體在船的上方浮現。從頭到腳，裹在一身密密麻麻的灰袍當中，身上又穿著鎧甲，瞧不出來究竟是男是女。
最令蘭斯洛在意的事情是，這四個人能夠毫無憑藉地漂浮在空。過去蘭斯洛曾經以為，離地漂浮是天位高手的獨有特權，但這個想法已經隨著太古魔道器具的出現而被打破，之後，又從妻子口中得知，將魔法練到極深時，是有某些專門讓人漂浮起來的秘術。
這四個人來得全無徵兆，此刻漂浮得雖然不是很高，但自己感覺不到天位力量，也沒看到太古魔道器具，那麼，他們就是術者了？
在過去，因為風之大陸上魔導公會強力約束的關係，魔導師在大陸上沒有什麼搶眼表現，蘭斯洛不曾，也一向極力避諱與他們有交手機會，這種心理傾向在遇到華扁鵲，吃過她的苦頭之後，尤以為甚。
不過，以現在來說，自己力量已有大成，更自信能夠無懼一切，對於這種不一樣的挑戰，似乎該欣然接受，而沒有逃避的理由。
「有趣，才剛剛出國，就讓我碰到這麼有意思的事……」
兩手環抱，蘭斯洛腳底使勁，用天位力量斜斜地踹在甲板上，力道傳至整個船身。偌大一個船體受力，先是尾端一挫，跟著就如箭離弦，破開大海地飛射而去，速度奇快，眨眼間就已衝射出十餘里外。
本來落在水中的女戰士們，受船隻衝射出去時所激起的勁浪一衝，都給朝兩邊蕩了出去，卻大多數能維持清醒，一面救醒昏迷在水中的同伴，一面朝那消失在遠方的運輸船追過去。
（唔……承受這一記衝擊，還能有這麼多人醒著，她們的內功比我估計得還要更有韌性啊……）
繼承白起事事小心的作風，蘭斯洛先把有雪和其餘白家人送走，再來面對這處的詭異局面。
不知道為什麼，對於這顯然是首領模樣的四人，自己有一股很強烈的厭惡感。雖然還沒有糟糕到變成殺意的地步，但是看著他們一身怪異的灰色打扮，陰陽怪氣的聲音與動作，就好像看到什麼蟑螂、蚊子之類的討厭東西，心裡整個不快起來。
這是武者遇到術者的正常反應嗎？無論如何，這四個人已經包圍住自己，似乎還結成了某種陣勢，口中低聲唸唸有詞，身上更散發出了明顯敵意。
「我們彼此看不順眼嗎？這樣很好啊，就讓我來見識一下，日本的奇人異士究竟有何通天本領吧……」
「媽媽，再跟我一起去看看嘛，你還沒有逛過那邊吧？那裡有個小攤子，長鬍子老伯伯做的章魚燒，很好吃喔。」
「……讓、讓我休息一下吧，宗次郎，我……我真的是有點累了……」
氣喘吁吁，楓兒疲憊地坐在路旁的樹下，向那仍然精力旺盛的男孩搖手討饒。
來到日本已經三天了，這三天裡頭，沒有一天能好好休息的，從早到晚，只要一被搖醒，就被宗次郎拖著到處跑，逛著京都的各個景點。
說來真是好笑，本來預估在抵達日本後，要展開的情報活動，現在完全失敗了。先前也曾想過，倘若天草四郎的弟子是個精明幹練、心思深沉之人，用一般的方法難以親近，那麼或許要動到自己所不願意使用的美人計。
就自己的自尊而言，是絕對不願意做出這種貶低自我存在價值的行為。如果要做出這種事，那麼自己一直以來苦練武功，學習各種技藝的努力，不就都白費了嗎？
然而，在青樓聯盟所受的訓練，也把一切說得明白。把一切的多餘想法捨棄，依照情形，採取最符合利益的行為，這才是成功之道。基於男女天性，美麗的女性在面對男性時，就佔有優勢，只要想著這點便已足夠。千萬年來，想得太多，堅持太多的強者，不管武功多高，都是註定失敗的。
就是因為記得這一點，所以即使明知這做法會讓關心自己的人不快，仍是在前來日本的途中做好一切心理準備。
哪知道，實際見到目標物件，卻發現一切全然不是那麼一回事。
這個「丈夫」確實是相貌俊美，人見人愛，但卻也是一個未解人事，讓自己所有的心思、偽裝全部失效的孩子。
十七歲的年紀，和自己相差並不遠，但不管怎麼看，他的模樣、言語，完全像個十一、二歲的男童，心智年齡可能還更低一些。青樓的媚惑術再怎麼高明，自己可沒有喪盡天良到去色誘一個等同八歲的純潔男孩。
日本方面大概也很吃驚吧，興致沖沖跑來看新娘的宗次郎殿下，在見到雷因斯公主之後，居然抱著對方，哭著直嚷媽媽。這種事只要稍微處理不好，立刻會變成國恥的。
大使匆忙地道歉，要自己千萬別要見怪，並且極力誇獎宗次郎殿下其餘的優點。出奇地，自己沒有任何怒意，在初時的些許驚愕感覺散去後，反而大聲地笑了出來……而那並不是為了嘲笑。
宗次郎是個很好的孩子，這點自己不久之後就發現了，陪他到處走走逛逛，這種感覺很開心，與自己在自由都市演唱時所得到的感受，是另外一種平靜的安樂。
「宗次郎，為什麼你會這樣叫我呢？」
對宗次郎的稱呼感到疑惑，楓兒曾經這樣問過，但對方只是很平常地笑道：「因為……你身上有媽媽的味道啊？」
「味道啊……你也是這樣用直覺來判斷人的嗎？」曾有一段時間以獸人型態生活，楓兒很信任自己的直覺，加上身邊的蘭斯洛也是這樣的個性，她對這類的人相當有好感。
「可是，宗次郎，你媽媽到哪裡去了呢？」
話才說出口，楓兒就感到後悔。豪門世家的親子狀況非常人所能想像，宗次郎會有這種情形，顯然他沒有從母親那邊得到多少親情，或許兩人之間並不親，又或者他母親已經不在了。
果然，宗次郎側頭想了一下，表情很黯淡地說道：「我沒有見過我媽媽，她在我出生的時候就已經死了。」
在這瞬間，楓兒感到一絲愧疚。自己是應該要多探聽一些日本宮廷狀況的，但是面對這全心信賴自己的孩子，任何作偽都令自己心中不安。
心中出現很多的疑問，楓兒暫且按下，這幾天的時間都隨著宗次郎到處遊玩。相當開心的生活，讓自己成功地把不愉快的事情拋諸腦後。
雖然說是出身豪門貴族，但是宗次郎並沒有感染到什麼豪奢之氣，不但待人和氣，也沒有任何嬌生慣養的感覺。
書畫、藝術、思想，這些可以用來表現才學與深度的東西，他並不怎麼有興趣談。他師父天草四郎一生熱愛的武學，他也並不是很喜歡。唯一會引起他興趣的，是和一些平民的孩子一同戲耍，玩著童稚的遊戲。
也因為這樣，平時只要一有閒時間，他就巧沒聲息地溜到外頭街上，與孩童們玩耍，而楓兒也被他拉去，先只是在旁邊看他玩耍，後來也給拉了過去，參與孩童們的遊戲。
讓小草知道肯定不敢相信，自己居然出奇地也是個能夠與小孩子相處的人呢。
只是，這樣的環境與氣氛，每當聽見宗次郎喊著「媽媽」兩個字，心裡總是泛起一陣說不出的奇異感受。
「宗次郎，天草大師範是你師父吧？他……他現在在哪裡呢？」
玩得很開心，但是楓兒並未忘記，整個日本攻略計劃的最大阻礙天草四郎，如果不先弄清楚他的下落，很可能讓計劃功敗垂成。
這樣問宗次郎可能不太好，但是事情又是非弄清楚不可，楓兒問得有些心虛，但對方卻回答得相當率直。
「師父在北門天關和人打架，受了很重的傷，現在已經回來養傷了。他說他不見外人，不過，如果媽媽你想要見他，我可以帶你去喲。」
這提案楓兒自是敬謝不敏，雖然不知道天草四郎的傷有多重，但彼此的武功根本就不能相提並論，若天草四郎與己動起手來，自己未必能走得脫，唯一勝機就是捨身攻擊，拼個兩敗俱傷。
除非有所必要，不然這情形就應該要避免。那麼，倘使天草四郎不能參與戰局，日本一方還有別的能人嗎？
想到這問題，楓兒登時回憶到，初抵日本那一天，在港口自己所感應到的無名高手。對方顯然修為極強，而且迄今仍隱身黑暗中，不見於雷因斯的情報網。那人的真面目究竟是什麼？自己應該先弄清楚。
這是一個不太好問出的敏感題目，但宗次郎仍是滿不在乎地將章魚燒送進嘴裡，含糊地回答，「嗯，我不知道誰是能人耶？不過師父不在，就是由我來負責處理其他的事情……其實他在不在都差別不大啦，因為，本來就是我在負責保護日本啊，師父他又粗心又是路痴，這次他差點被人打掛在北門天關，就是我幫他包好繃帶，遠遠地把他給揹回日本呢。」
說不吃驚是假的，一句話裡頭包含了太多訊息，越是消化，越是難以掩飾心頭的震驚。
「宗次郎，你的意思是……天草大師範把保護日本的責任交給你了嗎？他為什麼覺得你有這樣的能力呢？」
問話出口的時候，楓兒還擔心，這孩子會不會聽不懂自己的問題？但很快地，她就明白，也許這男孩看起來只是個天真孩子，但是在某方面，她仍然是一個自己不可以小看的人。
「因為……就像媽媽你一樣，所謂的天位力量，我也會用啊。」
嘴裡仍含著一顆發燙的章魚燒，說話聲音都不清楚，但楓兒卻仍然感覺得到，在提到天位力量這四個字時，由宗次郎身上散發出來，那種專屬於天位高手的氣勢。
「我咧，這裡是哪裡啊？」
給蘭斯洛一送一推，船上的有雪與白家眾人成功地抵達了陸地。極度高速輕易甩脫了追蹤於後的大批「海盜」，整艘船猛往岸邊衝撞過去。
說不上安然抵達，因為以這樣的高速與衝擊力，根本就不是木製船體所能夠抵抗，在與陸地接觸摩擦後，迅速地解體崩散，將內裡乘客全部拋摔出去。
有一定的修為，船上的白家子弟並未因此而受傷，就連最弱的有雪，也在旁人的幫助之下，有驚無險地著陸了。
落地之後，看看周圍的環境，只見腳下是一片潔淨白沙，許多色彩鮮豔的貝殼，散落在沙灘上。碧藍色的海水，在觸及岸邊的剎那，化成白色泡沫。當海潮褪去，沙灘上的細淨白沙、深綠色的水草，像是最美麗的裝飾品，為大地增添顏色。
「喔，好美啊……」
欣賞到海景的美麗，即使是雪特人也不禁讚歎出聲。但是這聲讚歎卻沒有完全說完，因為在適才一輪劇烈震盪下，有雪早已經暈得七葷八素，才一讚嘆出口，馬上也就跟著彎腰大吐。
也一直到他稍微回覆了清醒，旁邊的白家子弟群才過來招呼。
「請問……是左大丞相，有雪大人嗎？」
讓人十分訝異的是，他們的態度相當慎重，雖然還說不上尊敬，但卻沒有半點侮慢，這經驗對於雪特人來說，是非常難得的。
姑且不論雪特人這身分本來就是招致歧視的根源，自己印象中的白家子弟，每一個人都絕對地重視能力，像自己這樣的無能之輩，不給一腳踹到旁邊就不錯了，為什麼會被用這樣的態度對待呢？
一問之下，答案很快地浮現出來。
「是這樣的，白家子弟已經接到來自當家主的命令，有雪大人是我白字世家的貴賓，不但深居朝廷要職，而且還數度對我白字世家有大功，凡我世家子弟，必須秉持誠意與禮節來對待，不得有誤……」
似乎是白無忌親自下達的命令，但有雪可真是想不通，自己對白家有什麼大功。勉強要說，那就是最近和白無忌一起喝酒喝得天昏地暗，這是自己唯一和白家人扯得上關係的地方，難道這也算是大功一件？
越來越不瞭解這些所謂的白家人，有雪搖搖頭，從為首的那名白家子弟口中，瞭解大概的事態。
為了要對日本有所圖謀，白家一直在派間諜過海潛伏，預備在舉事之時登高一呼，由各地一同響應，在最短時間內拿下這個島國。潛伏計劃一直做得很順利，直到最近，事情開始有了一些變化。
從首都京都開始，白家的分舵遭受莫名突擊，事前毫無徵兆，事後也毫無半點痕跡，所有遇難的好手不但沒有半個人走脫，就連一點訊息也沒能傳出來，這樣的事情接二連三發生幾次之後，白家在京都的間諜網受到嚴重破壞，許多地方出現斷層。
苦心經營多代的間諜網，受到這樣的破壞，令白無忌非常震驚。不管從哪個方面來看，事情都很明顯，日方已經對這些潛伏勢力有所警覺，動員高手，以雷霆手段進行掃蕩、鎮壓。
應該要有所應對，但是從對方能輕易粉碎數處白家分舵的實力，倘使不是動用大批正規軍，就是有天位高手壓陣，倘使是後者，那麼除非己方也派出天位高手，否則再多增援都沒有意義。
於是，趁著蘭斯洛親赴日本的機會，白無忌派出了增援人手，卻不料對方也擴大了打擊範圍，增援船隻在海上便受到襲擊。事出突然，敵方實力又相當不弱，倘使不是碰巧遇到在海上迷失方向的蘭斯洛與有雪，這艘船上的人員說不定就全軍覆沒了。
「居然讓有雪大人看到這樣的醜態，真是太可恥了，這樣子的失敗，以後不知道要怎麼去面對家主……」
似乎是不常嚐到失敗的滋味，白家子弟們的懊惱顯而易見。
託了蘭斯洛的福，眾人現在已經脫離敵人的追擊範圍，不過，也等若是正式來到敵境，而且，那群仍在海上的敵人，還是有銜尾追來的可能，逗留於此並不安全。
「屬下的名字叫做白瀾雄，是這一梯次增援部隊的負責人。」為首的那名白家青年向有雪自我介紹，並且詢問接下來的目的地是往哪邊？
「照本來的打算，是應該往京都去的，但要先弄清楚，我們現在究竟在哪裡？而且……」
有雪朝大海盡頭看了看，儘管自己看不到什麼東西，但是人在那個方向的蘭斯洛，大概還在和敵人比鬥吧。
「請問……不等陛下沒有關係嗎？」
「這個啊，我老大不打到爽是不會回來的，橫豎他也不可能把我們搞丟，我想我們就先走一步吧。」
對於蘭斯洛的情形，有雪毫不擔心。強天位力量究竟有多厲害？這點自己是沒機會知道了，但是能夠與陸游、天草四郎那樣的怪物同等級數，普天之下想來已經沒有什麼人能夠傷到蘭斯洛了。
即使是在風之大陸，這強橫實力都足以讓他橫著走路，更何況是這小小島國，有雪根本就不認為有什麼事能對蘭斯洛造成障礙，那種程度的敵人，幾下子就可以打發，沒必要為他擔心。
或許是因為太過放心了吧，搞不清楚行進方向的他們，在一陣摸索後，來不及在天黑之前找到離此最近的城鎮，而在所穿越的樹林中歇息。為了表示對白家貴賓的尊重，眾人還幫有雪特別搭起了一間簡陋木屋。
吃飽喝足，有雪自然是睡得不錯，那幸福的睡臉，看在某個經歷意外苦戰回來的男人眼中，簡直就是令他火冒三丈高。
「渾蛋！給我起床！」
「哇……呃……老大，是你嗎？你凱旋歸來了啊？」
從睡夢中驚醒，有雪急忙找尋著那踢自己下床的人。四邊都是一片漆黑，簡陋木屋不會有窗，蘭斯洛在進房的同時，也順道帶上了門，除了木頭與木頭接縫中透射進來的些許微光，屋裡就沒有其餘的光源。
外面隱約傳來鼾聲，還有負責守夜的白家人的腳步聲，看起來，蘭斯洛似乎是高速閃進屋來，並沒有驚動外頭守夜的人。這一切，都透露著幾絲不尋常，讓有雪狐疑起來。
微光中，蘭斯洛就站在自己身前，但那種不對勁的感覺卻越來越強烈。以自己對這結義兄長的瞭解，他此刻似乎不若以往那樣散發著霸氣，身上的氣勢也較為衰弱。
「老大，你沒怎麼樣吧？」
「唔……剛剛和那一票賤人交手，我……我受了一點傷……」
語氣聽來很猶疑，聲音不大，卻有著很明顯的不甘與氣憤，有雪驚道：「什麼人能夠傷到老大你？敵人是用毒嗎？還是用了什麼卑鄙手段暗算老大你？」
「是我自己太大意了……可惡，沒想到她們放的話是真的，連陸游也可以擊敗的絕招……我一時輕敵，結果就被傷到了，我試著用天位力量鎮壓傷勢，不過效果不怎麼樣，現在事情不妙了，如果可以，我要考慮先回雷因斯，治療傷勢之後再回來日本，報一箭之仇。」
「要回去？這麼嚴重？連劍聖大人也可以擊敗的絕招？日本居然有這樣的高人？」
有雪確實是大吃一驚，因為以蘭斯洛不願輕易認輸的倔強個性，會讓他主動放棄，想要回雷因斯療傷，那這傷勢肯定非同小可。日本居然有人能將他重傷至此，是天草四郎復出了嗎？
懷著無比的驚駭，有雪顫抖著手，取出懷中的火摺子，甩手一晃點燃，靠著這點亮光，他看清了重傷的蘭斯洛。
「哇～～」
瞬間，震驚的叫喊聲響徹周遭，連外頭巡邏的人都被驚動。還以為有雪遇刺的他們慌忙想要趕去救援，卻聽見木屋裡跟著傳來匪夷所思的聲音。
「～～哈、哈哈哈～哇哈哈哈～～哎唷！好痛！」
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