值得慶幸的一點，自那日的攻城戰後，雖然白天行持續進行攻擊，但至少沒有再爆發天位戰。請韓特出動一次所需的軍費，讓白天行不得不將這位兼差護衛當作最後武器使用，另外一方面，由於軌道光炮上趟胡亂射擊，波及韓特，致使他藉口養傷，討了一筆醫藥費之餘，更藉機調漲了每次出擊的索價。
沒有天位高手的配合，白天行只得以大軍配合軌道光炮來攻擊。然而，每使用一刻鐘，軌道光炮就會出現失控亂射的情況，耗去儲存了一整天的能源。在其失控的同時，有強力結界守護、防禦設施充分的稷下守軍，得以將傷害減到最低；但全軍暴露在光炮攻擊範圍內的白天行一方，就倒足大楣。
到最後，為了避免讓士兵們對主帥產生不信任，白天行也只有暫緩攻擊行動。無疑他是有著強力武器與天位高手，可是要如何將這兩樣東西配合使用，在戰場上發揮到最大效果，這件事卻充分考驗著他的將才。
稷下城內，居民們整日自我調侃，在稷下城住了那麼多年，風風雨雨也見了不少，卻從沒像這個月一般精彩，天天被雷劈。
由虛空高處直擊而下的光炮，看來確實有雷電聲威，要不是因為稷下學宮宣傳妥當，讓老百姓知道這是白天行所使用的武器，真會有人錯以為是神明降下的天罰，造成不必要的恐慌。
戰況持續僵持，蘭斯洛亦藉機向研究院施壓，兩邊氣氛緊繃，隨著一月之期越來越近，蘭斯洛顯得極為火爆，儘管這份怒氣九成以上都是演技，但顯諸於外的破壞力委實不同凡響，旁人猜不透他內心想法，自然就深深為其震懾。
「一個月的期限，你們該不會以為我在開玩笑吧！到時候還沒辦法給出我答覆，我就他媽的把你這爛研究所夷為平地！」
伴隨著這句話，蘭斯洛將研究院大門斬為兩段。這個舉動，讓蘭斯洛與研究員之間的關係幾乎是徹底破裂，但也無人敢再懷疑，他會對研究院血腥報復的決心。
就在這樣的氣氛中，蘭斯洛在稷下城內迎接了他來到雷因斯後的第一個新年。
氣氛不算壞，儘管外部情形不穩，老百姓仍是能過個尚算平安開心的新年，這有相當大的因素，要歸功於稷下城內的物資充足、小草也想盡辦法不讓百姓感受到戰爭影響的緣故。
不過，由於雷因斯政局混亂，象牙白塔也未能像往年一樣，擔任眾多祭祀儀式的主辦，這年的新春活動不可免地被取消許多，象牙白塔內更是前所未有的冷清。
「新年新氣象，值得幹上一杯啊！」
蘭斯洛坐在象牙白塔宮門的臺階上，看著來來往往的人群、家家戶戶點亮的燈火，微笑舉壺自飲。
在象牙白塔如今資金、人手都不足的情形下，當然不可能舉辦什麼盛大慶祝活動，有雪曾經提案，要不要找來一些雜耍藝人，來辦個小型的慶祝宴會？
這個提案被蘭斯洛否決。因為明明是沒錢，就不用作這種多餘的花費，要辦奢華宴會，掌握雷因斯大權之後有得是機會。小草明白丈夫心意，也就從善如流，在新年夜晚讓所有僕役、護衛放假回家，結果，象牙白塔就變成了一座冷冰冰的空虛宮殿。
「唔……感覺好怪，好像又回到我剛來雷因斯時候的那樣……」
拎著酒壺，蘭斯洛緩緩說道。還記得剛進稷下城時，由於自己的形象不良，象牙白塔內的所有僕從一鬨而散，饒是擁有親王的稱號，卻連半個侍者都沒有，堪稱野心家的最大笑話。
現在的感覺也差不多，然而，那時候妮兒、源五郎都還在自己身邊，相較之下，此刻的感覺孤獨多了。
新春佳節，會一個人躺坐在宮門臺階上喝酒，看著路人來去，自己肯定是雷因斯王者史上的第一人，那種感覺非但孤單，而且有種強烈的落魄感。
這種感覺……很冷。
但這種冷卻不是壞事，因為可以讓自己從忙得昏頭轉向的日常事物中抽離出來，好好讓腦袋清醒一下。想清楚自己究竟是一個什麼樣的東西？想一下這些日子自己到底作了什麼？又該作些什麼？
師兄王五喜歡在三更半夜漂浮到高空，枕著雲海、映著月色睡覺，不曉得是不是為了感受這種冷意？
想著這些念頭，蘭斯洛微微一笑，仰喉再飲一口。這時，應該出現的人亦已出現。踩著全然無聲的步伐，小草翩然出現，提著乘裝食物的竹籃，坐在丈夫的身旁。
「有雪拿了錢以後就跑出去喝酒了，現在象牙白塔就只剩下我們兩個羅！」仍是作著平時的套裝打扮，小草在把手邊工作告一段落後，便來此與丈夫共同慶賀新年。
雖然未正式成王，但像蘭斯洛這樣，在新年夜晚淪落到坐在宮門喝悶酒的王者，肯定是前所未有；而應該分別以國王、前任女王身份戴上至尊之冠的兩夫妻，會一起像乞討般的坐在臺階上，若記載於史冊，這非但是難以想像，簡直就是……雷因斯的國恥了！
事實上，由於他們兩個蹲坐在臺階上的樣子太過寒酸，還真有路人搞不清楚狀況，經過時不經意地擲下一兩枚銅幣。
不過，這對夫妻卻並未對自己的處境感到窘迫，而是相當怡然自得地在街邊野餐起來。
「喜歡這壺梅酒嗎？這是地下酒窖裡頭的珍藏喔！」
「啊……那就麻煩你幫我倒一杯吧！其實不用那麼麻煩的，我的舌頭沒有那麼靈敏，分不出那麼細的好壞啊！」
天氣極涼，空中飄落著雪花，沒有運功抵禦，白色的雪片慢慢覆蓋在兩人身上，蘭斯洛與妻子調笑著，將梅酒倒在杯裡，兩人各分一半。
「杯子是給你用的，我這樣子喝就可以了……」
牽著丈夫渾厚的手掌，食指點沾梅酒，小草輕啜蘭斯洛指尖，舔去上頭的酒液，親暱的動作，看在彼此眼中，都是一陣讓心頭舒暢的暖意。
「嘿！鬼也會喝醉酒嗎？」
「嗯……只要我想醉就可以……」
頗為取巧的回答，小草轉移了視線，蘭斯洛順著她的目光，瞥向街角。那是一個賣麵點的小攤子，長相很憨厚的店老闆，正在把一個個剛做好的點心放進蒸籠；看起來很慈祥的老闆娘，忙著用油紙包起熱呼呼的麵點，交給客人們。
兩人都已經有相當歲數了。花白的頭髮、眉毛，這時又因為麵粉而鍍上另一層雪白；工作不算輕鬆，由於勞累、蒸籠的熱氣，兩人的額上都有汗珠，不過一直掛著微笑的面容，顯示了他們此刻的喜悅心情，而且，兩人雖然忙於工作，但在空閒時偶爾目光相對，總會露出和煦的笑意。
凝視這對老公公、老婆婆，小草微微笑了起來，那是一種很幸福的笑容，看在蘭斯洛眼裡，他多少也能明白妻子想的東西，隨即伸手過去，握住妻子的手。
「喂！不用太羨慕人家啦！我們有一天也可以這樣喔！」
「我才沒有羨慕呢！我們現在不就已經是這樣了嗎？」斜斜倚靠在丈夫懷裡，小草微笑道：「我啊，能夠和老公你這樣在一起，幹著這些亂七八糟的傻事，就已經很滿足了喔！」
說「亂七八糟的傻事」時，小草的語氣有異，蘭斯洛心中一動，朝妻子看去，接觸到那隱蘊著笑意的眼神，就曉得妻子已經知道自己最近有所謀畫了。
「幹什麼這樣笑？你知道了什麼？」
「雖然我還不太確定老公你現在想作些什麼，但多少也感覺得出來，你正在進行一些自己的計畫。」小草道：「你真是很不夠意思喔，我們是兩夫妻，你有什麼計畫都不告訴我，我會很擔心的……唔，該不會你真的在外頭藏女人，想娶進門來當第二房小妾吧？好過份唷！你元配夫人還屍骨未寒呢！」
給這樣一講，蘭斯洛頓感難以回答。事實上，每次與妻子對話，他總是落盡下風，不曉得該怎麼樣站穩陣腳。
「其實，我是打算……」
「你不用特別向我解釋啊！我相信你的選擇，也想支援你的決定。」小草笑道：「更何況，我們現在的確是遇到了瓶頸，如果老公你有突破它的辦法，那也好得很啊！」
小草說的是實話。自從雷因斯內戰爆發以來，蘭斯洛也好、白天行也好，雙方都等若陷入了僵局。以實力來算，雙方都有一張壓倒性的王牌，白天行擁有五十萬大軍，蘭斯洛則依恃著自己這一方的天位高手。
純粹以戰局來審視，五十萬大軍、天位高手群都是相當強力的資本，可是當兩個因素孤立起來、彼此敵對，卻缺乏了決定性的致勝因素。
白天行一方始終苦於缺乏天位高手壓陣，縱算成功攻破稷下，若蘭斯洛堅持不退位，那戰勝也沒多大意義。說得極端一點，若把蘭斯洛逼得急了，讓他放棄對宮廷派大老們的承諾，以天位力量大開殺戒，雖然未必能單挑五十萬大軍，但至少幹掉白天行不成問題。
蘭斯洛則是限於除了天位力量之外，什麼資源都沒有的困境。假如沒有辦法建立自己的家臣集團，即使殺掉白天行，驅退敵軍，他仍然是隻能枯坐空無一人的象牙白塔，而馬上就會有另外一個反對派領袖統合雷因斯人叛亂，無濟於事。
要打破這樣的僵局，一是讓白天行掌握更多的天位高手，在攻破稷下之後，以實力將蘭斯洛徹底壓倒；二是蘭斯洛一方建立自我勢力，在打倒白天行後，能組織化地接管他的權力。
小草對這情況是有一些計畫的，不過，難得丈夫有主動搶事作的想法，但不妨把手邊工作暫緩一緩，看看他有什麼驚人大計吧！老這樣自己一頭熱，不是好辦法啊！
「不過，我很高興喔！因為最起碼你沒有想過要把我也調走……」
小草指的意思，自然是蘭斯洛在這一次作戰前，故意先將妮兒調走的動作。若是妮兒還在，有兩名天位高手坐鎮稷下，縱然韓特配合軌道光炮攻擊，也沒法造成這樣大的威脅；再者，如果妮兒沒有把稷下學宮內武藝較高的學員、貴族帶走，現在說不定就爆發難以收拾的動亂。
除了這些，蘭斯洛似乎還有些其他的打算，小草打算靜觀其變，看看丈夫究竟有何妙策。
「讓你留下，是因為老婆要負責操心她老公的事。」蘭斯洛道：「至於我老妹的問題，就交給別的男人去操心吧！對了，妮兒的隊伍大概還有多久會和五郎他們接觸？」
「嗯……大概還有個十天吧！」
「唔……研究院的那票死鬼是不是又來要錢了？」
為了應付蘭斯洛的壓力，太古魔道研究院這兩天採用了一個滑頭的藉口：要製造出足以匹敵軌道光炮的武器，技術上不成問題，只是需要極為龐大的資金，如果蘭斯洛親王能夠將曾經允諾的六萬金幣儘速繳來，相信就能夠如期製作出反制武器。
明眼人都看得出來，這只是一個拖延的藉口，但如果蘭斯洛給不出錢來，那責任就只在他自己。
「是啊，這次要我怎麼樣去回答他們呢？」
「告訴他們，十一天以後我會把錢交給他們，到時候可別賴帳啊！」
看見丈夫自信滿滿的笑容，小草曉得他必然又有驚人之舉，只不過這一趟倒楣的除了眾研究員，是不是也包括了自己呢？
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