艾爾鐵諾歷五六七年十二月雷因斯稷下王都
「研究所裡頭的狀況怎麼樣？那些傢伙有沒有很慌張？如果他們不慌張的話，計畫就有問題了。」
「大家都被嚇到了，雖然沒有明說，但還是看得出來，他們都很擔心一個月以後，研究所不知道會怎麼樣？」
對於愛菱的敘述感到滿意，蘭斯洛點頭道：「這樣最好。那些傢伙一向眼高於頂，該是時候給他們一些教訓了。不讓他們吃點苦頭，他們永遠也都自以為是，不把別人放在眼裡。」
為了慶祝計畫成功，兩人在半夜相約聚餐。自從上次從白德昭府裡掠劫了一票，兩人的經濟狀況大為改善，該可以吃一些昂貴料理，不過，在討論之後，他們仍然是決定到巷口的小麵攤，蹲坐在街邊，吃著熱呼呼的麵條。
「不過，大郎先生比我想像的還要聰明呢！計畫能夠成功，都是你的功勞。」愛菱皺眉道：「可是，那個偽王……蘭斯洛親王那邊，大郎先生不是他的護衛嗎？如果他因此而受傷了，那不是很糟糕嗎？」
前兩天硬接光炮，手臂給打得發麻，為此蘭斯洛確實感到惱怒，但此時自然不能明說，僅是含糊道：「不用擔心這個啦！那個人狂妄自大慣了，就連我這個當護衛的也看不過眼，難得有機會讓他受受教訓也好，你不是討厭他嗎？現在就正好讓你出氣啊！」
聆聽這個解釋，愛菱點點頭，從大碗裡喝了口熱湯。她的吃法並不會特別含蓄，但和身邊蘭斯洛大口、快手的粗魯效率相比，她總覺得自己吃得好慢。
依照計畫，太古魔道研究院受迫於雙方壓力，必須要儘速找出內奸，或是儘速設計出足以抗衡的兵器。愛菱在研究院內從未有過表現機會，根本也就沒人知道她的天賦與實力，研究院的調查始終也沒有想到這方面，換言之，要找出內奸應該是不可能的。
當情形陷入膠著，只要找個機會讓愛菱脫穎而出，以她的實力去解決這個問題，就可以建立她在研究院的實績與形象，一躍而成為領導者，這樣計畫也就大功告成。
計畫本身尚稱完美，但細部實施還有些問題，因為蘭斯洛和愛菱都不是那種善於籌謀、施計的細心人物，事實上，光是能順利走到目前，蘭斯洛就已經覺得真是老天保佑。
如果和妻子商量，藉助她的智慧，應該可以更安全一些，但不知怎地，蘭斯洛這次很是有種衝動，想要一切靠自己來試試看……
「大郎先生。」
「嗯？」
「為什麼作人得要這樣呢？」低頭看著麵碗，愛菱道：「我只是想在研究院裡做研究而已，並不想要當頭，也不想要在誰之上，為什麼非得要像現在這樣子呢？」
簡單卻困難的問題，蘭斯洛一時為之語塞，直思索了好半晌，才緩緩回話。
「這問題不好回答啊！丫頭，因為作人就是這麼樣的麻煩。好比每個人都想要和平，但到頭來，和平這東西卻非弱者所能擁有。」蘭斯洛道：「當你所處的環境一開始就不給你公平，不管你怎麼付出善意、忍耐，旁人也只會嘲笑你。除非你能展示出自己的實力，讓他們震驚和佩服，這時候，尊重才會在彼此間出現。」
「可是，這樣子好累喔！為什麼不能和和氣氣的相處呢？那樣不是比較舒服嗎？」
「因為生命的本身，打從一開始就不給我們太多的選擇，像你的出身、我的個性，都只能依照弱肉強食這個規律走下去。」
在愛菱肩上一拍，蘭斯洛笑道：「但最起碼，我們還有二選一的機會。既然別人不接受我們的和平共處，那麼我們就雄霸天下，他媽的去騎在這些傢伙頭頂上吧！」
給這股豪氣、霸意感染，愛菱呆呆地點了點頭，然而，承受她信賴視線的蘭斯洛，自己心中卻仍在迷惘……
制訂計畫的兩人正在密談，但於此同時，另外一場密談也在稷下城內發生。既然那擁有天位力量的強人宣稱在一月後要血洗研究院，研究院高層又怎會不做準備，任由這狂徒恣意胡為了？
除了備妥各項武器，他們也需要更直接的武力。眾研究員雖有修習白家神功，但多數沒有戰鬥經驗，雖然修為不弱，卻未必能在廝殺中派上用場，為此，幾名研究院的首腦人物，費了不少辛苦，終於在今夜聯絡上匿跡多日的當家主，共商大計。
對著裸著上半身、躺坐在皮椅上、旁邊有上空婢女倒酒伺候的白無忌，幾位大老報告目前研究院的準備與對策。以當家主的堂叔白軍澤為首，席上三人都是高當家主一輩的長者，知道白家在西西科嘉島上的真正實力，希望當家主能夠表態，守護白家的利益。
「之前我們已一直在隱忍，但是這個蘭斯洛今次實在鬧得太過份，直接欺侮到我們頭上來了。若不是我們白家的忍讓，他能在雷因斯這樣囂張嗎？如果不在此時給他一些教訓，讓他明白誰才是雷因斯真正的主人，恐怕他以後無法無天，再也不把我們白家放在眼裡了！」
「是啊！家主，這場鬧劇鬧得也夠久了。天行小子的這場騷動，鬧到這裡也該結束了。既然三小姐過世，雷因斯不再需要女王，不如由您正式出面，將雷因斯正式置於我白家的統治，結束世家三百年來的等待吧！」
你一言、我一語，眾人提出了自己的看法，希望當家主拿定主意。在整個過程中，白無忌任由這些長輩說話，自己和旁邊的美婢打情罵俏，對那些報告恍若無聞。
明顯的不受尊重，眾人自然深感屈辱與怒意，但卻沒有形諸於外，仍是態度恭謹的述發己見。
他們太清楚一個事實：不管人格、性僻有多荒唐，白家當家主的位置上從未坐過庸才，若有人對這事實存有懷疑、對那看起來像一件廢物的當家主心存不屑，他的生命就像風中殘燭一樣危險。
正因為他們瞭解此事，所以他們才得以長命至今，成為白家上一代碩果僅存的幾名長輩之一。
話說了許久，而當終於聽夠了建言，白無忌有了動作。他從躺椅上坐起身，拎過熱毛巾敷臉，之後，他熱烈的鼓掌起來。
「呵……好主意啊！橫豎我妹妹死了，又何必讓那個便宜妹夫佔便宜？現在把他給幹掉，再發動白家的所有實力，席捲雷因斯，最後再繼承金星祖先的遺志，讓白家一舉雄霸天下，這樣我就是白家史上最了不起的當家主了！」
說話同時，白無忌大笑起來，聲音似乎極度開懷，而受到這股歡愉氣氛感染，三名白家長輩也跟著笑起來，只是越笑越感到心虛，因為像這樣幾乎把眼淚笑出來的狂笑，完全不合白無忌平時的形象。
「為了慶祝這個了不起的好點子，咱們就好好幹一杯吧！」
在笑聲中，白無忌拎起桌上的酒瓶，倒轉過來，毫不客氣地將冰涼的葡萄酒澆灑在三位長輩的頭上。
美酒的味道雖然芬芳馥郁，但在這種情形下，相信沒人能夠好好品嚐。冰涼酒液與心內沸騰的怒火成為極端對比，若不是仍存一絲的理智竭力剋制，他們都有出手的衝動，以壓元功將這不識好歹的後輩轟殺。
只是在這時候，一把比酒液更冰涼的聲音，再次凍結了他們的怒火。
「真是一群又老又沒用的醜陋東西，說話顛三倒四，做事也亂七八糟，也許當年我就不該勸大哥留你們活命，究竟是從什麼時候開始，白家人膽敢質疑當家主的決定了？」
白無忌在三人面前坐了下來，面上表情與其說是凝若寒霜，不如說是一無所有。饒是如此，他此刻散發出來的壓迫氣勢，卻比之前的每一刻更強大百倍。
久違的畏懼感覺，讓他們想起了上一任白家主人的絕對威嚴，三人噤若寒蟬，進一步在心理上被壓倒。
「口口聲聲為著白家，結果你們到底為白家作了什麼？近百年來，研究院既沒有重大的技術突破，也沒有培育出宗匠級的人物。我辛苦賺來的錢，就只是為了養一群抬著鼻子看人、與現實脫節的廢物嗎？」
「那……那是因為……」
三人都想要辯解，和設定在西西科嘉島上的總部相比，稷下分部掌握的資源和技術都不足，會落後也是理所當然，這不該是他們的錯啊！
「嘿！想拿惡魔島的本部來當藉口嗎？但如果你們真的有能力，為何不可以反過來，讓分部的成就超越本部？你們好像忘了，白家人憎惡無能的同志，更勝於強力的敵人啊！」
白無忌的武功深淺，一直以來眾人都不清楚，但從未有人見他展露或修習武功，感覺上應該不會太高。論實力，在座三人聯手，要殺他應該不是難事，可是在這一連串說話中，一種冷澈的壓迫感，慢慢壓倒了他們，連句話也講不出來。
「既然知道我那便宜妹夫能在雷因斯橫行，是因為我的縱容，那你們還來多問什麼？他要血洗研究院，我並不反對，因為你們這些幾乎已經變成瘀血的東西，是該好好被清洗一下了。如果想要生存下去的話，一個月後就靠自己的力量把敵人打退吧！」
白無忌冷冷道：「至於有一點我很好奇。遇到了這樣的事，你們不先設法去對付我那便宜妹夫，卻跑來我這邊哭訴，該不會……你們是認為我沒有他可怕吧？」
威力十足的一句話，眾人根本無法應答。相較於來時的趾高氣昂，他們幾乎是以踉蹌竄逃的姿態離開，而把自己態度表明的白無忌，看著這三名長輩的背影，喃喃自語。
「除了九叔公還懂得進退之外，白家實在沒剩什麼值得期望的長者了。大哥，或許你說得對，讓該死的人留下來，總是很麻煩啊！」
同時為白天行、蘭斯洛兩大陣營所排斥，當家主又擺出了這樣的冰冷姿態，太古魔道研究院可以說是完全給當權者拋棄了。
一直以來，不管外界發生什麼事，研究院始終保持超然態度，不干涉俗事，或許亦因為如此，研究員們都養成了一種高人一等的心態，但現在，強烈風暴終於吹進研究院內部，瘋狂地席捲一切。
在三名長者將當家主的回答告知所有高層人員後，最後一張可以依恃的底牌也已失去，那感覺就好比直接被宣判了死刑。中下階層的研究員，雖然不清楚這些內幕，但看到本來自信滿滿、一副高深莫測模樣的長老們，忽然間垂首喪志，像是受到重大打擊的樣子，當然對前途更加悲觀。
各項武器的開發，全部加緊步伐，希望能派上用場。努力的目標一共有三個：找出內奸、造出可以摧毀軌道光炮的武器，還有……能夠擊殺蘭斯洛親王的武器。
三專案標一時間都沒有進展。研究員們本來就不是偵探的人才，調查範圍也僅限於研究員之間。如果僅是器材流出那還好，但白天行一方既然能掌握更勝研究院的技術，又有誰會想到，罪魁禍首僅是個在研究院打雜的垃圾小妹？
特別是，當連續調查沒有得到結果，眾長老早就把嫌疑犯的來處，直指惡魔島本部，因而放棄了持續追查。
在擊毀白天行武器的製作進度上，眾人知道，那臺軌道光炮如今是位於肉眼難見、人類難以到達的虛渺高空。即使是使用最強力的渾沌火弩，要將之擊毀，那就要擁有將渾沌火弩送至該處的技術，然而……
「怎麼可能說有就有？那是長程彈道的技術啊！能做到這種事的話，就可以直接用渾沌火弩攻擊白鹿洞或是大雪山了啊！」
這件事的困難，每個研究員都知道，而越是深入檢討，他們越是驚於白天行背後那位智囊的絕高技術！
不需要數十丈高的巨大建築，也不用分節脫落的推進器，單憑一座簡易搭造的發射臺，就把一尊軌道光炮準確送到目標地。
同樣是渾沌火弩，對方卻已經掌握到以微生物自動清理放射能的技術，那已經不單單是器物的設計組裝，牽涉到的層面之廣，簡直駭人聽聞。
如若對方是一個組織、團體，有極大的可能，對方在挖掘太古遺蹟的成績上，遠遠超過白家，所以才能有此全方位的超越；如果對方僅是一個人，那與其說是天才，無疑更像是個全能神了。
現在，存在研究員心中的共同疑問就是：對方的技術到底領先研究院幾個世紀？
焦躁、茫然，直接導致了判斷錯誤，一直以來深信自己站在太古魔道的頂端，更是最優秀的人類，這份精英自信忽然間破滅，並不是那麼容易可以鎮定下來的，眾研究員們如今就像走入一個無底迷宮，渾然找不到出路。
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