夜色已深，遠處傳來的殺伐聲也已停止，今天的攻城戰應該已經到一段落了。
給蘭斯洛扔進水缸裡，渾身溼透，愛菱已經重新換過衣服，只是吹著夜風，仍感到涼意，蘭斯洛把自己的外衣披在她身上，拉過一張椅子，一直聆聽她的說話。
而現在，該聽的已經聽完，蘭斯洛揚揚眉，喃喃道：「原來是這麼回事啊……」
打個呵欠，蘭斯洛踱步到門邊，把門一拉，回頭道：「肚子好餓，你晚飯的便當不是打翻了嗎？我們去吃好料的吧！我請你喔！」
「咦？」
講的是很好聽，但由於兩人都是囊中羞澀，結果所謂的「吃好料」，最後也僅能在小店鋪裡買兩碗清湯麵，又因為店裡座位已經滿了，兩人就只好蹲在路旁吃麵。
「雖然沒什麼料，不過湯頭很好，這樣的面也不錯喔！」將嘴裡的麵條囫圇吞下，蘭斯洛笑道：「聽完人家講故事以後，喝個小酒、吃點小菜是最好的。」
「太沒禮貌了，我才不是講故事呢！」愛菱嘟著嘴，慢慢吃著熱燙的湯麵，心裡沒有怒意，反而不時偷偷窺看著身邊這個男人。
在她講述自己的經歷時，對於他聽完之後的反應，有過許多猜想。會生氣嗎？會不會就此拂袖而去？或著……會不會同情自己的遭遇，而一起感到悲傷呢？
雖然被他的反覆不定弄得有些糊塗，但他應該不是壞人吧！早先聽他說，他是在象牙白塔裡頭擔任衛兵，現在知道了提供武器設計給白天行的人就是自己，該不會把自己當作間諜抓起來吧？那樣的話，就是二度入獄了。
猜測他可能會有的反應，少女心中揣揣不安，面也不怎麼吃得下，直往旁邊望。
察覺到愛菱不安的視線，蘭斯洛將麵湯一口喝光後，開始說話了。
「雖然還有些地方不是很懂，不過大概已經明白了，總歸一句，整件事情錯的是你！」
「……是我嗎？果然……」
這句話在預期之內，愛菱黯然低下頭。大郎先生也和其他人一樣，認為她不該隱藏相貌進入研究院，但是，她真的不是存心去欺騙什麼人啊！
「我不是說你改扮不對，而是說你太天真了。」蘭斯洛哂道：「你在期待什麼？希望那些研究員有一天會向你道歉，說他們不該對你種族歧視，應該重視你的才能，讓你成為他們的一份子？與其說他們無知，你才是最蠢的人咧！」
「可是……難道這樣不對嗎？」愛菱爭辯道：「我相信種族歧視是件不好的事，很多書上也說種族歧視不對，而且我並沒有要求特權，只要給我一個公平的競爭機會就好了，難道連這樣也算過份嗎？」
「沒有不對，只是你太天真了而已。」蘭斯洛笑道：「獅子本來就該吃肉，老虎從來也就不是草食動物。種族歧視早就是雷因斯人血液裡的一部份，你希望他們不歧視你，這就像是要求一頭餓壞的老虎不吃你，去啃旁邊的草一樣。沒有不對，只是你這天真的傻女人會被老虎一口吃掉。」
「但那明明就是不對的……」
「對又怎樣？不對又怎樣？對與不對從來就不重要，就算你辯贏了，能改變些什麼嗎？」蘭斯洛道：「改變事情的關鍵不在口才，在於你的實力。如果你真的有本事，就好好表現出來，讓那些瞧不起你的人好看。既然不能成為他們的一份子，就乾脆成為他們的頭，把這些混蛋傢伙全踩在腳底，這樣才叫痛快啊！」
激烈的言詞，好像在閉塞已久的思路里，打出新的一面，愛菱悠悠神往，好半晌，低頭嘆道：「大郎先生，你真是堅強，可是我……」
她不是沒有努力過，只是兩年了，所有的努力仍見不到效果，現在真的覺得心灰意懶，要不是此刻放眼天下無處可去，實在好想放棄在此的無謂堅持，到別處去休憩旅行。
之前幫白天行設計武器，有一部份也是想試試身手，滿足一下被人忽視已久的成就感，但看到那些武器實際用於戰陣，那種感覺有些不好受，結果心裡越來越疲憊，現在也不知道該為什麼堅持下去……
「你已經放棄你剛到稷下時候的夢了嗎？」蘭斯洛道：「就算這輩子再也不碰太古魔道，那也沒關係嗎？」
「……我還想堅持下去，但是……」看了身邊人一眼，愛菱低頭道：「大郎先生，不是每個人都能像你一樣堅強的……」
「我沒有那麼堅強喔！人這種東西啊，在只有一個的時候，都是很脆弱的，但如果很多人在一起，彼此加油打氣，那樣就會變得很強。」
在少女肩上重重一拍，蘭斯洛笑道：「怎麼樣？要不要一起來幹？就算只有我們兩個人，說不定也能讓研究院裡的那些混蛋大吃一驚喔！」
心亂如麻，愛菱一時間無法回答，但給蘭斯洛拍在肩上，抬頭一看，卻對著那張笑臉，心中升起了一種難以言喻的熟悉感覺。
長得一點都不像，但不知道為什麼，這男人給自己的感覺，竟有些像是皇太極老爺爺，一直鼓勵自己，給著自己勇氣，讓自己有繼續前行的動力。
是不是就真的像他所說，有同伴支援的人，心裡是最堅強的，那麼，或許自己就是個需要有同伴支援，才曉得該怎麼走下去的人吧！
「我……我已經不知道該怎麼辦了？整個人覺得好累，就算能進研究院，也不知道該為了什麼而繼續下去。」
偷偷瞥了身邊人一眼，急忙低下頭去，愛菱怯聲道：「不過如果大郎先生希望我繼續下去，那我……我就再試試看吧！我會停止與白天行聯絡，以後不會再幫他設計武器，至於先前交給他的那些，殺傷力只能算中等，我也可以去設計剋制用的機械，應該……」
「不再幫他設計武器？那這出戲可就唱不下去了。」一手按放在愛菱肩頭，蘭斯洛道：「我要你繼續幫白天行的忙，還要把你最厲害、最具殺傷力的武器都交給他。」
「咦？」
「相信我吧！小丫頭。」一副高深莫測的笑容，蘭斯洛低聲道：「從現在起，我們兩個裡應外合，聯手篡奪白家的太古魔道研究院，三個月之內，我要你當上研究院院長，把這些瞧你不起的傢伙一個個踩在腳底吃黃泥！」
這天晚上，實在是個多事的夜晚，城外的戰火好不容易停歇，人們也準備就寢休憩，但卻仍是有些晝伏夜出的特殊份子，選在此刻忙碌有加。
還差幾天就要過年了，對稷下城內的百姓來說，這個新年的滋味實在很特別，在大軍圍城、戰火隆隆的情境下渡過新年，這是他們去年此時完全想像不到的事。
最近的稷下城實在是很不安寧，內憂外患頻仍，外患指的是城外大軍；而內憂，則是一個未經證實的小道訊息，據說前一陣子因為風聲太緊，被迫遠走他方的「第一淫賊」柳一刀，已經重新潛回稷下，意欲大展身手了。
這訊息傳出來，有人暗自竊喜，也有人發怒欲狂，但至於為何氣得發狂的總是男性，偷偷竊喜的卻是女性，這點就很難解釋了。
總之，為了嚴防淫賊，稷下城內的貴族名門，紛紛加強戒備，希望能雪長久以來的侮辱，將這號稱無花不採的淫賊抽筋剝皮，永弭綠帽之憂。
名門貴族未必個個都武功傑出，自然少不了眾多保鏢護院之類的，負起宅院警戒，然而，在有心人的眼中，他們所謂固若金湯的防衛，其實處處都是漏洞。
就好比此刻，雷因斯宮廷派頭號大老白德昭的宅院，在屋頂上就有兩道黑影，快速而詭秘地朝著內院前進，動作靈巧，下方擔任警戒的護衛根本沒法察覺，任由這兩名不速之客長驅直入。
內院是女眷們的住所，守衛自然更加嚴密，兩人在抵達內院前，先在屋瓦隱蔽處趴下，確認目前情形。
「阿貓，你真的確定沒有問題嗎？」
「放心吧！阿狗，這宅院裡的巡邏路線、警衛分配，我全都瞭若指掌，就連養的狗裡頭有幾頭母的，我都查得一清二楚，絕對是萬無一失。」
以黑布蒙面，低聲說話的，是平素流連在酒店街中，化名「阿貓」的男子，他和新結識的好友「阿狗」，連續多日攜手合作後，今晚選擇了最具挑戰性的所在，預備犯案。
白德昭家族中美貌女眷不少，特別是曾孫女白牡丹，是個挺出名的標緻閨女，追求者眾，這兩人既然自命色中之雄，當然不會放過此處。
「但是我們不能太過大意，因為這些警衛只是個幌子，真正厲害的是周圍機關。別看這庭院普普通通，空無一物，其實有太古魔道的機關暗藏，你看那個角落，看起來好像很安全，但是半年前我趴在那裡偷窺白牡丹洗澡，還沒看到什麼，就觸發了電擊，把我電得七葷八素，還給人追殺了十幾條街，真是好危險啊！」
「我明白。三百年前我也趴在那裡過，不過那時候他們是用魔導公會的結界，我也同樣是沒來得及看到什麼，就觸發了結界，給人狂追了十幾條街，真是好丟臉啊！」
「什麼？三百年前你也在這裡偷看過白牡丹？」
「喔，那倒不是，我當初看的是白牡丹她娘，唉……真是光陰似箭，往事不堪回首啊！」
兩人一陣交談，講的話非獨是不堪回首，聽在道德心重的人耳裡，簡直就是猥褻得不堪入耳，可是，如果把他們面上的黑布揭下，讓這兩人在這種情況下暴露身份，那卻肯定是超越雅各宣言的政治大丑聞。
「阿貓，既然機關重重，那我們該如何是好？」
「當然不會是回家睡覺啦！既然來了，我早有準備。」說著，他從懷內取出一個怪模怪樣的機械，戴在頭上。
「這個東西本來叫做夜視鏡，我命令研究院秘密改良，加強效能，現在不但能視黑夜如白晝，還具有放大功能，十五丈內連一片葉子的脈絡都看得清清楚楚，拿來偷窺……嘿嘿！連那些黑黑的……」
「這麼厲害？好東西不該一個人獨享，拿來借我也爽一下。」
「才不要咧！你們東方家前陣子一直派奸細到研究院來刺探機密，這麼有本事的話，自己去做一組出來啊！」
「好小子，臨陣翻舊帳，別以為只有機械才是唯一齣路，老夫多年苦練，早就有了解決之道，現在就讓你見識一下，用天位力量配合我東方家神功的厲害！」
說話同時，天位力量已然運集，一旁的阿貓也停住動作，驚訝地看著這位戰友，不知他將展露何等驚人神技？
「戰友，你運氣不壞，見到老夫首次施展此神功。配合著天位力量，別說區區十五丈，百丈之內，連一根毛也別想逃出老夫的視線。」
「這麼跩？難道是你們家的六陽尊訣？」
「錯，是老夫自創的六陽第七訣，火眼金睛！」
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