蘭斯洛著實一驚，沒想到這丫頭會武功，內力竟還不低。如果是普通的習武者，搞不好就這樣給她出其不意地重創，但面對自己，這卻連搔癢都不夠，隨手一擒一帶，就把她推撞回地上。
「想跑，你跑得掉嗎？嘿嘿！既然你脫得這麼不乾脆，那就由我來幫你脫好了，保證三兩下就光溜溜了喔！」
「你！救……」
呼救聲還沒嚷出來，便已經被捂住嘴巴，發不出聲音。少女竭力掙扎，卻無力阻止對方的手慢慢摸上自己頸子，往下移動，情急之下，眼淚汨汨流了出來。
「現在你知道了吧！世上的事不是那麼容易就可以說清楚，好人與壞人更不是簡簡單單就可以分清的，在你輕易把一個人判定好惡之前，要多花點腦筋去想啊！」
意外地，那隻要解自己衣釦的大手停了動作，只是在耳邊輕撫髮梢，說話的聲音也變得柔和。
「我家老大曾經說，看事情不只是看事實，也要懂得看真實。你確實是對我撒謊了，不過你說的話，並不完全是謊言吧！」
蘭斯洛嘆息道：「就算你不是高材生，也沒有重病的小弟，可是你那天說討厭人家總是拿太古魔道來打仗，講出口的這句話、講這句話的心情，那些東西都是真的吧！我願意相信說著這些話的你，你是不是也能多相信我一點呢？雖然我長得像壞人，卡布其諾也是一看到我就咬，但並不代表我就是一個不能溝通的人，別老是一個勁地認錯嘛！既然是朋友，就把你的苦處說出來啊！」
緊繃的神經一時鬆弛下來，少女無法判定眼前這男人，究竟是好是壞？撫摸在耳畔的手掌，本來是那麼恐怖、那麼讓自己恐懼的，但為何現在的感覺會那麼溫暖呢？好像回到了數年前，自己剛來到稷下的那個時候……
晶瑩的淚珠，一點一滴在臉上滑過，最後化作無法扼抑的哭音，大聲地奔流著。
「嗚、嗚……哇～～～」
蘭斯洛沒有講話，只是靜靜地聆聽。而自少女口中說出的，是她來到稷下後，在這兩年間所發生的一切……
「因為想要正式接受太古魔道的教育，被布瑪趕出來以後，我就一個人到稷下來……」
甫到稷下，所有的一切都是那麼新鮮，愛菱首次感覺到一個文化大都的藝術氣氛，而稷下學宮豐富的人文精神，更是讓她一頭就栽進茫茫書海里。
太古魔道屬於專門知識，並非人人可修，通常只有極度傑出的白家子弟，才能獲准進入研究院，但為了對來自各方、希望研究太古魔道的外國留學生有個交代，雷因斯在國際壓力下，亦有開放一兩門太古魔道的基礎課程，不限資格，任何人都可選修。
縱然僅是基礎，可是太古魔道絕不容易，這些東西已經夠讓普通留學生皓首窮經，不過，在去年三月，卻有一名貌不驚人的留學生，拿下了超越兩千名同期學生的優異成績，那就是她，隆·愛因斯坦。
被師長們視為數百年難得一見的天才，在幾次會商之後，他們決定向研究院提出保送，希望能讓這名擁有無限可塑性的天才少女，進入研究院發揮她的專長。
與這些教授們的看法相反，研究院裡頭則是一開始就抱持著反對的態度，幾乎是清一色白家子弟的領域，就不允許一個身份不明的外姓子弟進入，而他們壓根兒也不認為，一個非白姓的外國人，在這之前僅有自修自學，程度會好到哪裡去？
只是在諸位教授聯名保薦的人情壓力下，白家研究院勉為其難地收下這名外國學生，以研究員助理的名義，聘用她進入太古魔道研究院。
到這裡為止，一切都進行得很順利，愛菱自己雀躍不已，自從在阿朗巴特山認識老爺爺皇太極之後，聽他的描述，對於那些整天穿著白色研究服，從事太古魔道研究工作的學者，她敬慕有加；現在，這個夢想終於近在眼前了。
只是進入研究所後的情形，卻遠遠不如預期。從踏進研究院開始，愛菱就可以感受到明顯的隔閡與敵意，一雙雙冷淡瞥來的目光，讓少女面上掛著的笑容頓時僵住。
情形已經很明白，自己在此並不受歡迎。這感覺不算陌生，因為自己一直也不是什麼討人喜歡的人物，過去總是給身邊人添麻煩，早就習慣了挨人白眼的感覺。只不過，當這情形在自己畢生嚮往的研究院內重現，仍是頗受打擊，特別是她明明沒有捅什麼紕漏啊！
問題只出在她的姓氏，白字世家把持研究院大權過千年，早把裡頭不屬於白家的研究員驅逐殆盡，怎容得這樣一個非但是外姓，甚至連雷因斯人都不算的外人加入研究院？只是三小姐最近求才若渴，有意積極整頓研究院的人事，眾人為情勢所逼，總是得做做樣子，給這丫頭一個閒差。
情勢一開始便已不妙，但真正的災厄，卻是在愛菱捧著自己的研究計畫，進入內院拜見指導教授的那天。
魔導公會與太古魔道研究院之間，一直有著相當程度的技術合作，為了安全考量，當初在建造研究院時，魔導公會就協助設立防衛結界，佈置在進入內院的那條長廊上。不具攻擊性，卻能讓大多數的偽裝術法失效，令意圖混進研究院的奸徒無所遁形。
偽裝術法要識破不難，本意是針對一些隱身秘咒，但卻想不到在此時派上用場。自踏入人間界以來，為了避免一些不必要的麻煩，愛菱配戴一些由父親製成的魔力道具，偽裝外貌，變成一個普通的人類少女。她本就有一半的人類血統，與人類朋友相處久了，根本也就忘記自己的外族身份。
然而，通過長廊的瞬間，愛菱忽然有些頭暈，耳裡跟著就聽見一片驚呼聲，抬起頭來，周圍眾人看自己的目光仍是不友善，但裡頭輕蔑、鄙夷的意味卻更濃更深，似乎在譏諷、嘲笑些什麼。
「大家……有什麼不對嗎？」
沒有人回答這個問句，就連平日本來還有幾分友善笑意的人，都露出一副嫌惡表情，直瞪著她。
事情到底是怎麼了呢？愛菱一時間滿心不解，直到有個研究員拎起桌上花瓶，走到她跟前，冷笑道：「本來是該讓你找泡尿，照照自己丑惡的樣子，不過研究院是神聖的地方，就便宜你讓你用水吧！」
粗蠻的話語，配上毫不客氣的動作，手一翻，在一眾鬨笑聲中，花瓶裡的冷水連同花枝，全數澆灑在愛菱腦袋上。
（醜惡的樣子？為什麼會這麼說呢？）
一點、一滴，從慢慢積聚在地上的水灘，少女看見自己容顏的倒影，也得到了解答。那不是普通人類女孩的外貌，尖耳、紅眼，是自己的本來面目，已經許久未曾現於人前的另一張臉。
雷因斯對人類以外的種族嚴重歧視，愛菱先前僅是聽聞，並未親身感受，但在此刻，這項傳聞以最糟的形式，發生在她身上。不管她是為了什麼理由而隱藏身份，但在這種情形下被揭發，自然就難逃居心叵測的嫌疑。
是白家研究員的幸運，也是愛菱的不幸。時值暹羅事件，對外假稱於象牙白塔內閉門祈禱的白家三小姐，偷偷溜到自由都市；白家家主白無忌也行蹤不明，研究院遂得以全權處理此事，秘密地做出處斷。
靠著先前推薦她的師長擔保，被下獄審問的愛菱，總算在受到嚴刑拷打之前，無罪開釋。但出獄的感覺也不好受，那些本著惜才心理救她一命的教授們，仍舊無法擺脫種族歧見，以曾經有過她這學生為恥辱，將愛菱拒諸門外，不肯面見。
走投無路，成為孤單一人的愛菱並未放棄。堅持自己的理想，她找盡門路，最後謀得一個在研究院打雜的工作，就算整天受盡白眼，也要繼續留在研究院裡頭。
對愛菱來說，除了太古魔道方面的天分，自己什麼長處也沒有。這間研究院就是她唯一的舞臺，只要還能站在臺面上，就算只是陰暗角落的後臺，自己終有一日會大放光彩，吸引所有人的眼光。
之後一年多的見習生涯沒有白費，白天打工，晚上研讀各種相關書籍，純以資源而論，稷下堪稱是作學問的聖地，參考資料遍拾即是，用不著像以前那樣憑空摸索。有了基礎學識後，愛菱的作品更不像從前那樣漏洞百出，用沒幾下就會走火炸燬，漸漸成為一個真正的傑出創師。
學藝已成，但一直被孤立在後臺的她，始終沒有登場的機會。曾在研究院裡鬧出大丑聞，她僅是整日被人指指點點、拿來取笑的題材，沒有人願意給她一次公平的機會。
過著這樣的生活，少女的心境漸漸有所改變。由於真面目已被揭穿，再改扮成人類女孩已無意義，她索性就此以本來面目示人。一日攬鏡自照，赫然驚覺已進入停滯期的自己，竟又開始發育長大。和以前小女孩的可愛模樣比起來，現在已經完全是個嬌滴滴的少女了，特別是眉目裡一股說不出的鬱郁神情，掩去過往的天真純稚，更添幾分成熟氣氛。
看著鏡中景象，捏捏臉上僵硬的肌肉，愛菱忽然不知道自己該用什麼表情，去面對鏡中這樣的自己……
精神上仍未放棄，但物質生活卻已開始支撐不住。當初在阿朗巴特山分到的錢財，多數已轉贈給韓特還債；沒有研究院經費支援，一切研究、創作都得自掏腰包，坐吃山空，時日一久，當然支援不住。數著手邊一日少過一日的存款，愛菱開始擔心，錢花光了該怎麼辦？
就在這時，那個男人出現在她的面前。
有心奪取白家家主之位，白天行一直在留意雷因斯境內的奇人異士，希望招攬到自己旗下，增添實力。愛菱受推薦進入研究所之事，實乃難得罕事，雖然事後所有相關人士視之為奇恥大辱，絕口不提此事，但白天行仍在一個偶然機會下知悉此事，好奇心起，秘密親訪這位不得志的小賢才。
恰好碰到愛菱在試作作品，白天行一見之下，便知道奇貨可居，表明招攬之意，卻被愛菱拒絕。
沒有放棄，白天行摸準愛菱個性，慈眉善目地與她攀交情，更不時提供研究經費，等待時機。也虧得他謹慎，不願旁人知道自己與一個低賤外族人交往，將此事當作最高機密，連身邊心腹都密而不宣，不然早就經由重重眼線，傳入白無忌耳裡。
白天行的盤算不久後得以實現，當雅各宣言傳遍大陸，預備起事的他來到愛菱面前，巧舌如簧，進行勸說。
「那個盜賊出身的偽王，是個只懂得用蠻力解決一切的邪惡之徒，如果真讓他登上王座，雷因斯的百姓就很悲慘了。我現在要打一場正義的聖戰，但要與邪惡對抗，目前我方的力量並不足夠，請把你的力量借給我吧！」
看過雅各宣言的全文，愛菱認定這位新任親王不是好人，更確實是個意欲荼毒雷因斯百姓的奸徒，在白天行的連續勸說下，愛菱終於點頭。
「好，我幫你設計武器，可是你必須答應，這些武器只用來對付那個強盜，戰爭完結之後，要立刻把武器銷燬，可以嗎？」
白天行答應了，兩人便開始交易。當愛菱完成武器設計，會去到城外的密林，將設計圖交給白天行，同時按件收取報酬，也就因為如此，那日才會在城外遇到蘭斯洛。
「遇到大郎先生你的時候，我是真的很高興。」少女慢慢說道：「我一開始並沒有打算欺騙你的，可是……和你一起說話，感覺很開朗、很愉快，我好像回到剛來到稷下的那個時候，作著一個才要開始的夢……」
回憶起兩年前，那個懷抱著夢想踏入稷下的自己，愛菱真的有很多感慨，在每次與蘭斯洛會面回來後，看著鏡子，她總會覺得自己好像陰沉許多，找不太到從前事事樂觀的心境。
如果所謂的成長，就是一件這麼悲哀的事，那麼有時候她還寧願去當以前那樣的小傻瓜。雖然笨拙，但身邊總是有著支援自己的朋友，因為他們，每一段人生旅程都成了彌足珍貴的回憶。
但這想法應該是太苛求了。人生不會總是走在坦途，也不可能總是被人疼愛，還是會有些時候，會陷於孤立無援的處境，所有冷眼、嘲諷都只能獨自承擔，為了要負荷這種冰冷，所以人才需要成長……
雖然她一點也不願意……
作者「羅森」的其他小說
《碎星物語》