艾爾鐵諾歷五六七年十二月二日雷因斯稷下王都
「……很高興今晚有那麼多的賓客，來參加我死去妻子的告別式，她生前是溫柔聰穎、善解人意的好女孩子，死後想必也不希望大家太過為她哀傷，所以就請各位儘可能地節哀順變，反正也就是少掉些無謂的眼淚，我看大家就乾脆開心給她笑吧！」
大型露天廣場的前方，站在臺上，蘭斯洛以雷因斯親王的身份致詞。
身為喪家，眉開眼笑地叫賓客節哀順變，這實在是一幕讓人惱怒的光景。連帶前頭的部份，整個致詞不長，言者也無心，但聽在滿懷著對女王崇敬之心而來的雷因斯人耳裡，幾乎已經到了「令人髮指」的地步。
如果不是顧忌不可在眾多外國貴賓之前失禮，這場別開生面的告別式，馬上就會掀起暴動了。
像這麼重要的致詞，本來應該由源五郎擬稿，不過，根據以前的經驗，當蘭斯洛祭出「死者本人同意」的王牌，寫好的稿子也只會給人當廢紙，源五郎便直接省了這工作。
「來此的賓客很多，有外國的朋友，也有本國的子民……我知道，在你們之中，有很多仍然對我不服氣、看我不順眼的人……」
這段話讓場內氣氛大為緊繃，人們都在擔心，是否雅各宣言的暴力事件又要重演了？
幸好，蘭斯洛僅是揮揮手，豁達地笑道：「不過這些都沒關係，看在我那死鬼黃臉婆的份上，今晚無分敵我，大家好好地開心暢飲一番吧！」
語畢，新任親王敲碎了放在講臺上的酒瓶瓶口，帶頭痛飲，後頭的樂隊開始奏樂，宣告舉行告別式。
既定程式該有的追思、緬懷、宣揚故人生平、祈禱冥福，全部省略，改為戲劇表演、時下流行音樂演奏……之類的娛樂專案。
來自境外的諸多使者們，面面相覷。這等怪異的喪禮，莫說聽聞，連想都未曾想過，一時也不知是該繼續嚴守身為使者的禮節，還是該照喪家的意思，放開身段去歡樂。
宮廷派的一眾大老，早已氣得臉色發白。他們不是沒有試圖阻止，但卻被蘭斯洛以那唯一的王牌給擋住，「此事經由死者同意，若不相信，請與往生者當面對質」。
當面對質，那當然是不可能的，不過眾大老也曾親赴神殿，請神官行法，詢問已故女王的意思。
雖說宗教治國，眾大老對於幽冥之說，也只是半信半疑，但前後一百零八次，擲杯都出現同樣的結果，眾人心頭無不冒起一陣寒意，不敢多置一詞。
擺平老一輩，卻仍有少壯派的問題。稷下學宮的年輕貴族，對於如此蔑視已故女王的作法氣憤難當，推選妮兒為首，入宮質問新任親王居心何在？
耐著性子，聆聽完他們的訴求，蘭斯洛皺眉問道：「你們說，女王陛下的告別式，不該請一些三流藝人作低俗的表演，是嗎？」
「對！這種行為簡直侮辱我雷因斯的國格，還……」
「可是，如果我能像去年學宮慶一樣，請到冷夢雪上臺演唱，那你們的意思如何？」
從妮兒開始，所有人都露出無限嚮往的表情。一年前的稷下學宮校慶，冷夢雪應莉雅女王之邀，到此獻聲演唱，結果真是萬人空巷，聲勢浩大，回想起那時聆聽到的絕美歌聲，眾人猶自如痴如醉。
「這……這不能一概而論，如果是冷大小姐，那就要另外考量……」
「那結果還不是都一樣！」蘭斯洛拍桌怒道：「混帳東西！嫌節目水準差，那就給我錢啊！只有這麼一點經費，辦得了什麼東西？你們以為這是辦園遊會嗎？」
狂獅般的怒吼，轟走了抗議代表，一切就此底定。
飛身下臺後，蘭斯洛和藏身在人群中的妻子，有著短暫交談。
「自己的喪禮自己辦，感想如何？」
「這個嘛……你自己也辦一次就知道了。」
辛辣的回答，讓蘭斯洛只有猛抓頭髮的份。只是環顧這場宴會，他始終覺得缺了什麼。
「真奇怪！你到底派楓兒去執行什麼秘密任務了？她明明答應說會盡快趕回來的。」
這個問題，小草答不上來。比較可能的答案，大概是香格里拉那邊的業績太好，青樓聯盟不肯放人，為了顧全大局，只好讓楓兒繼續逗留在香格里拉……
不能逗留太久，當瞻仰遺容的告別儀式開始，蘭斯洛則在場中招呼自己的賓客。大多數的熟面孔都來了，反而是那個怪里怪氣、提議舉辦本次宴會的阿貓缺席，不曉得又摸到什麼地方去偷香了。
輕快的樂聲飛揚，蘭斯洛和他所邀來的一眾酒友，一一問好，飲酒敘話，平民身份的他們，都有如夢似幻的感覺。若是平常，這種必須受邀才能進入的場合，根本就沒有他們的立足之地。場內過千名群眾裡，他們是蘭斯洛少之又少的賓客。
大多數參與告別式的貴族，在進行瞻仰遺容後，都離廣場前方遠遠的，連食物飲料都自備，徹底劃清界限，表示自己和這場鬧劇毫無干係。
也幸虧如此，不然以蘭斯洛貧乏的經費，在增加這麼多額外開支後，還真支付不出這許多賓客的餐飲費用。
可是，雖表明要劃清界線，這群自持甚高的貴族們，卻又沒法貫徹理想，蜂湧圍繞在妮兒身旁獻好，作著言行不一的怪異行為。
由於死者無法參與活動，妮兒可以說是今晚宴會最搶眼的女主角，豔光四射。
褪下戎裝，也不再穿平時的短裙長靴，為了今晚的工作，妮兒換上了一襲純黑色的小禮服。長長裙襬直垂到地面，手腕上戴了黑紗手套，及肩長髮也用緞帶繫住，薄施脂粉，讓本來的俏美更添深度，看起來真是有一國公主的典雅姿態。
首次見到這樣風貌的妮兒，已為她所吸引的眾年輕貴族，再次深深傾倒於這迷人倩姿，特別是那暴露在外的香肩、小半截雪白的胸口，頓時成了眾人目光的焦點。仿似眾星拱月，妮兒就給大批仰慕者包圍在中央。
盯著這幕景象，亦是身穿禮服的源五郎，拉長了臉。如果可以，他真想趕奔前去，把那些礙眼的蒼蠅全部掃開，讓自己成為最接近明月的那顆星。
無奈，自從昨晚的宣言發表後，自己這賢者傳人已成為雷因斯諸長老的最愛，給他們層層包圍，訴苦不休，而且此刻，最麻煩的那個對手來了。
眾賓客中最重量級的一位，艾爾鐵諾周大元帥，獨自朝這邊走來。察覺到他的接近，圍繞在源五郎周遭的雷因斯大老們，沉默下來，紛紛讓出道路給這鐵面雪衣的大元帥。
縱然年長，卻沒有人敢小覷這「月賢者」陸游的代表弟子，之所以沒有成為白鹿洞掌門，也只是因為他寧願作一個守備邊疆的軍人，現在猜想到這對「師兄弟」或許有機密話題要交談，所有人無不識趣地閃開。
對望片刻，源五郎笑道：「師弟，聞名不如見面，沒有你這英雄人物的存在，不會有今天艾爾鐵諾的存在，果真是了得！」
聆聽這番稱讚，對方卻沒有任何親暱的反應，如果說之前公瑾一直維持著冷淡的態度，現在更是寒若玄冰。
「你是誰？」
「昨晚的宣言，我已將一切說得明白，既然你已知道我的身分，卻仍是這樣的態度，看來你並不承認我這大師兄啊！」
「彼此也心知肚明，謊言已再沒必要，何必再說這些侮辱彼此智慧的話。」公瑾冷冷道：「師傅不可能有你這樣的弟子，特別是我的師兄……」
「哦！為何了？」源五郎低聲笑道：「是否因為你從沒親眼見過這位大師兄，亦或者所謂的陸游首徒根本只是笑話一件？」
簡單的話語，卻令公瑾為之劇震，喃喃道：「你果然知道！」
「若要人不知，除非己莫為。不見得年代久遠，真實就會隨之隱沒。」源五郎道：「我之前已經說過，能否定我身份的，只有陸游恩師一人，如果你對我這師兄有任何的不滿，就請我們那長年閉關的恩師出來做主吧！」
短暫交談，雙方已把立場表明，由於兩人始終態度平和，說話聲音也以功力壓制，外人根本想不到，他們的對談是如此針鋒相對。
對於恩師陸游，公瑾所知遠比其他弟子為多，但仍有許多事是他所不知的。這源五郎會如此有恃無恐，莫非真是與恩師有所淵源？
公瑾絕非饒舌多言之人，話既挑明，儘管他仍看不透這貌似女子的俊美男子，覺得對方掌握了許多自己未必知曉的秘密，但無疑地，這人必是一名極難纏的對手。
揭不揭穿已不是重點，重要的是，要在禍害實際產生之前，將其殲滅。只是，要在今晚嗎？
不，逐二兔者不得其一，何況自己今晚目標已不只兩個，還是把力量集中，方為上策。
沒有再答話，公瑾轉頭而去，臨行前稍稍欠身，看在旁人眼裡，倒像是他在向師兄行禮致敬。
源五郎心中為之一凜。公瑾的動作他不意外，因為事關恩師的機密，在此時鬧開對誰也沒有好處，可是這人全然不受自己挑釁，足見深沉能忍，委實是不好應付啊！
看他的模樣，是已準備在今晚動手，可是，憑什麼呢？
公瑾一方目前已然暴露、且為自己所知的實力裡，有花字世家的花殘缺、出手狠辣的郝可蓮，這兩人都擁有天位修為，但僅憑這樣，並不可能掌控今晚的大局。
周公瑾本人僅有地界修為，兼之身分特殊，絕不可能親自動手，落人話柄。那麼，是身為小天位第一人的紫鈺，已悄然潛入此地了嗎？
但即使是這樣也不夠，若要刺殺蘭斯洛，那必須在極短的時間，不讓眾人發覺，頃刻間便將他殺掉，這樣才不致惹起太大騷動。想做到這個目標，實力起碼要超越蘭斯洛五倍以上，紫鈺雖強，卻也還沒到這種地步。
今晚之前，小草與己就想不透，公瑾敢來此地，必是有著足以鎮壓一切的自信，但迄今自己仍不瞭解，究竟他的底牌為何？
舉目環視，源五郎發現一件奇事。公瑾的心腹蔣忠，在隨行人員的名單上，卻沒有出席這場告別式，公瑾把他派到哪裡去了？是執行什麼秘密任務嗎？
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