艾爾鐵諾歷五六六年四月二日自由都市暹羅
比武招親的第二天賽程，因為前一天的騷動，參賽者之間都有著異樣的肅然感，誰也不知道，會不會在今天的比賽裡，又跑出什麼驚人高手。
但在源五郎的估計中，這是機率極低的，因為像蘭斯洛那樣不合級數的特例，並不是那麼隨隨便便就會發生的。
蘭斯洛、花若鴻都確定晉級，在四月四號之前，除了閉門苦練，應該沒有別的事需要做，但兩人卻不約而同地親臨賽場。並非為著觀察剩餘對手，而是他們的同伴，被排進了今日的預賽。
假如是花次郎或源五郎，這比賽絲毫不足為懼，但此刻蘭斯洛卻忍不住納悶，讓一個武功幾乎等於零的雪特人上臺參賽，那不是隻有等著收屍的份嗎？
也許策劃眾人行動的人妖軍師另有打算吧！十天前，當自己與花若鴻在花次郎的苛刻督促下學武，源五郎似乎也把有雪帶到某處，進行秘密特訓。內容為何不得而知，但從遠處隱隱傳來的殺豬慘叫、連串爆炸，總令聽者不寒而慄，難以想像可憐的雪特人在承受何等恐怖的訓練。
晚餐碰頭時，只見源五郎面帶微笑，自信滿滿，而雪特人則體無完膚，像是被狂奔獸群狠狠踐踏過，不過在源五郎回覆咒文強行催愈下，連逃避練習的理由都沒有，飯後不久又被拖著衣領抓去特訓。聽著那一下下聲嘶力竭的哀嚎，始終搞不清楚狀況的花若鴻，衷心讚歎，忍者果然忍人所不能忍。
「喂！你這作老大的，不是要同甘共苦嗎？兄弟叫成這樣，你還吃得下飯啊！」
「你腦子有病！我當初說的是同幹共煮，所以老四有難，我們最應該做的就是在這裡乾杯吃菜，這樣才不違誓言，乾杯！」
「……我鄙視你這沒道義的下流作為，但是這一次，我私下同意你的看法，再乾一杯！」
心中有數的蘭斯洛與花次郎，偷偷交換著這樣的對話，之後，他們默默舉杯慶祝，所幸自己沒有成為雪特人的同學，共受冷血教師的荼毒。
不管怎樣，刻苦特訓的驗收時刻，便在此時。懷著忐忑不安的心情，身為老大的蘭斯洛一副黑衣打扮來到現場，凝視重新趕建好的擂臺，注意大小動向，卻意外發現自己也成了旁人注意的目標。
不是像昨日那樣蔑笑的目光，當自身展示足夠實力，怪異穿著就成了吸引人的獨特風格。
敬畏、好奇、驚懼、妒忌……的眼神，從四面八方投射過來，成為注目焦點的蘭斯洛，首次有種飄飄然的虛榮感。但當他察覺數道來自幾方面貴賓看臺的目光，也移至此方時，心中也生起警訊。
受人注目還不錯，但成為目標就值得謹慎，這點警覺心蘭斯洛並未疏忽，為此，他悶哼一聲，低調走到觀眾看臺一角坐下，與花若鴻也保持一段距離。
彷彿肯定特訓的效果，源五郎並未出席，花次郎則像是一夜外出，凌晨甫一回屋便以補眠為由，呼呼大睡。
沒多久就輪到今天的第三場，裁判敲響代表開賽的銅鑼，第三場參賽的一百人各自尋覓適合的對手。蘭斯洛很快就在人群中找到了有雪。
依照毋須添上的必然規定，雪特人是不被允許參加的，所以源五郎幫他用特殊方法遮住眼瞳與耳朵，讓外人看不出來。
「殺！」
「殺啊！」
一片喊殺聲中，臺上百人彼此兵刃相向，這經驗蘭斯洛與花若鴻俱不陌生，而他們也都看到，有雪左右張望後，朝一名使刀漢子奔去，似乎打算襲擊他後背，但那漢子搶先一步發現，回刀反攻。
源五郎到底傳授了些什麼保命招數呢？蘭斯洛十分好奇，想看看有雪用什麼神奇手法扭轉乾坤，但出乎意料的，只見大篷鮮血噴泉般灑出，雪特人身體搖搖晃晃，肩上裂了好長一道劇烈傷痕。
「你……你居然用先天刀氣……殺我……」雪特人白眼一翻，急促道：「好刀法！」跟著就翻身倒地，四肢大張的倒在旁邊屍首中。
「麥……前輩，前輩，鬼藏前輩被殺了，他怎麼會被殺了呢？」驚惶失措的花若鴻，奔來揪著蘭斯洛衣袖猛問。後者腦中亦是一片空白，但真正莫名其妙的，則是那名揮刀的行兇者。
（奇……奇怪！我的刀明明沒碰著他啊！他為什麼會死了，難……難道我是天才，武功突然大進，所以先天刀氣不催而發嗎？啊！！）
這問題他是找不到答案了，因為激烈搏命的擂臺上，是不容許人愣著思考的，傻瓜尤然。那聲「啊」是有人偷偷將他由後剮開的慘叫聲，倒下的屍首，則壓在吐舌慘死的雪特人身上，被偷偷睜開眼的有雪用手撥開。
蘭斯洛目睹著這一切，心中轉驚為笑，接著，他看見有雪在屍首堆的掩護中，像條不引人注意的蛆蟲，緩緩蠕動，悄沒聲息地接近身邊激戰的比武者，偷偷在他們腳跟、腿上一碰，那些人立刻倒地，口吐白沫，失去意識。
有些人因為對手敗得突然，剎時為之一驚，卻被「蛆蟲殺手」趁隙爬近，指中藏針在腳下一刺，同步決鬥對手後塵。
有雪的動作隱密，身上穿的衣服更是大有玄機，發揮保護色的隱蔽作用，顯然源五郎早已擬定出這樣的戰略。就這樣，倒地的人越來越多，速度之快，較之前幾場廝殺多過數倍。
最後，當一名持光劍的騎士殺敗對手，環顧左右，自己是唯一站立者，興奮得要狂呼勝利時，腿上驀地一麻，立刻伸腿瞪眼昏死過去。之後，成為當然勝利者的有雪，緩緩從地上站了起來。
「我贏了，我是這場比賽的勝利者！」
如此宣告，大概是想獲得一些喝采吧！但是當觀眾們從急遽轉變的驚愕中醒來，明白有雪的戰術後，如雷喝罵立即在觀眾席上響起。
「卑鄙的矮鬼！」
「你好不要臉啊！用這下流步數！」
「武人之恥，這樣也算比武招親？你根本就是來騙婚的！」
在全場觀眾叫罵聲中，果皮、紙屑、石塊、泥塵……紛紛被憤怒群眾擲起，扔往擂臺，甚至有人氣得扔出刀劍兵器，想把卑鄙的矮鬼砍成十八段。
「麥、麥前輩，鬼藏前輩這種行為，不是太卑劣了嗎？為什麼他要使用這種手段呢？」對雪特人卑鄙行徑感到震驚的花若鴻，推著蘭斯洛，焦急地追問著，純以精神面而言，這少年可能是他們一行人中最有騎士精神的人。
蘭斯洛則翻著白眼，滿面茫然，答不出半句話。一個武功低微的雪特人，想奪取勝利，當然只能用不光明的手法，但是，自己又要怎麼向花若鴻解釋，品行高潔的白夜四騎士，會在比鬥中做出這種下流行為呢？
「不，正好相反，鬼藏是我所認識最聖潔的聖殿騎士。」
就在兩人錯愕間，一把輕柔好聽的嗓音響起，比世上任何美女更有優雅氣質的源五郎，悄然駕臨。他對著花若鴻，表情極為凝重、嚴肅地開口了。
「若鴻小弟，事物不能只看表象，你聽我慢慢告訴你。」彷彿知道兩人心中的疑問一般，源五郎臉上帶著一副莊嚴的神情娓娓道來。
「在這個世上，最殘酷的事物就是人和人之間的爭鬥。要阻止這些爭鬥，除了靠神的慈愛感化他們之外，有時候也必須以戰止戰，這就是聖殿騎士團存在的目的。然而即使目的是如此的正確，一次又一次的戰爭仍然不免造成許許多多的死傷。對聖殿騎士們來說，這是何等殘酷的考驗啊！一方面心懷慈愛，一方面卻要面對殺戮。明明戰爭是一兩人引起的，為什麼卻要這麼多無辜計程車兵來犧牲。因此，如果能在戰爭發生之前就除掉主謀者，不就可以避免更多的傷亡嗎？這正是白夜四騎士需要忍者存在的原因，而鬼藏所執行的正是這樣的任務。」
「所謂的忍者，就是力圖以最少的犧牲，達成最大的目的。只要能拯救更多的人，不管有多辛苦，不管手段有多不光明，也不管別人如何唾罵他，鬼藏總是默默的容忍，把一切的對與錯都加以捨棄，為了侍奉神明的理想而獻身。拘泥個人一時的名譽，這是常人。縱然個人受到千夫所指，也能帶著笑容忍受下來，這才是忍者的最高奧義，而鬼藏正是這樣一位偉大的人。」
在這一瞬間，花若鴻突然瞭解了，原來鬼藏前輩是這麼的了不起。看著他在臺上被眾人扔擲的垃圾打得滿頭滿臉，臉上卻仍然帶著那樸拙的笑容。花若鴻突然一陣鼻酸，他深深發現自己的渺小，也為自己居然會懷疑鬼藏前輩而感到羞愧。
這時源五郎拍著他的肩膀，喟嘆中，目光中竟是隱隱有淚，低聲道：「讓我們一起為鬼藏勇於犧牲奉獻的偉大精神，衷心地讚美他，來，和我一起為他祈禱吧！」
這時蘭斯洛早已張大了嘴，說不出話來。源五郎講的是很偉大，可是這和比武招親又有什麼關係呢？看著陶醉在聖潔氣氛中閉目禱告的兩個人，蘭斯洛不禁慨嘆，做神棍說不定會比盜賊還好賺！
（不過……人類的愚蠢，真是一種罪惡啊！）
不想成為眾人注意的目標，蘭斯洛沒等比賽結果揭曉，便先行離開。走在街上，兩旁行人投以奇特眼光，一身黑衣打扮的他，低頭沈思，為幾件煩心事困擾著。
石存忠成為種子選手，可是不知為了什麼理由，石家的動作反而轉為低調，最近都沒有看到親衛隊在街上閒逛，如果是為了顧忌他們，那麼現在大可除去偽裝透透氣，但念及露出真面目後，被瘋狂群眾當成江湖公敵柳一刀，追斬十條街，只好放棄這誘人想法。
煩人的事很多，其中最令他放心不下的，還是昨天晚上風華的反應。
『我不信天、更不信命，我發誓，無論如何都要讓你離開這爛地方，得到自由！』
這是昨晚對風華開出的承諾，儘管有點衝動，但卻是他衷心許下的諾言，只要能力所及，他會努力去將之實現。
但這話引來的反應卻出乎意料，風華嬌軀一顫，恍若難以置信般，喃喃複誦著自己的承諾。她雙眸緊閉，肌膚又一向蒼白，難以得知她的情緒，但從那瞬間陷入渾渾噩噩的迷濛神情，仍是可以感受到她的心情激盪。
「柳……柳大哥……你說……要帶我離開這裡……」
「是啊！大丈夫一言既出，駟馬難追，你開心嗎？」
這問題卻得不到答案，風華突然像輕煙般淡化消失，任自己怎麼叫喚都不再出來，可以想見，她又躲著自己了。
「奇怪……我有說錯什麼話嗎？」百思不得其解，蘭斯洛嘆道：「女人真是種麻煩的生物啊！就算變了鬼也是一樣。」
話說回來，也不能把全副心思放在風華身上，自己的武功也是一項值得煩心的事。
本來以為目前的武功已足堪應付，但稍一用力過猛身體就出問題的窘狀，卻令自己不勝其擾。旁人擁有渾厚內力，就能建功立業，自己身上的內力之強大，所有人見到都驚駭不已，但卻成為自己苦惱的源頭。
臭老天！既然讓我有這樣的本領，為何又不讓我運用自如？掌管命運的神明，一定是個以捉弄人為樂的壞心惡魔。
出來閒逛只為了散心，但喜好熱鬧的個性，卻令蘭斯洛不知不覺地往暹羅城的花街一帶走去，那些地方江湖人物混雜，易生紛爭，自己這兩天鋒頭太健，少接觸為妙，當下便想離去，但路徑不熟，東晃西晃竟爾迷路，最後來到花街的偏僻地段。
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