和一般陳腐的教條相比，這場賽事的規則顯得比較寬鬆。不嚴格禁止使用暗器、儘可能不要使用毒藥、希望擂臺上別弄出人命……因為招親的意義，是選拔真正有實力的俊才，為了能發揮真正實力，所以不給予太多限制，一切規定改以勸導的形式，唯一的嚴格禁令，就是不準魔導師參加。
比賽進行時，無力再戰者算輸、倒地不動者算輸、離開擂臺範圍者算輸、自動棄權者算輸，另外最當然的規則：死者算輸！
「又放暗器又放毒，等會兒擂臺上一定一團亂，死傷狼籍。」聆聽著東方玄虎口述的規則，有雪喃喃道：「有沒有搞錯，你們這是選女婿還是殺女婿？好陰險啊！」
「喂！老四！」蘭斯洛皺眉道：「種子選手是什麼意思？為什麼我們要一關一關打上去，他們卻直接打前十強？」
有雪皺眉道：「這個……顧名思義，種子選手就是和男人種子有關的選手。既然是招親，著重的就是繁殖下一代的能力，之所以會等我們上完，他們才上，我想可能是因為他們品種不良的緣故吧！」
對這答案，蘭斯洛大為驚奇，囁嚅道：「是……是這樣啊！那主辦單位是怎麼判斷參賽者那方面的品種是好是壞呢？」
有雪道：「這個就不得而知了，嗯！也許東方家有專門的神功，可以一眼就看穿那裡的……呃！叫人好生難以索解啊！」
蘭斯洛搖頭道：「八千多個男人搶一個新娘，這樁婚事可真是艱辛。」
有雪眼珠子轉了轉，曖昧笑道：「是啊！這麼多男人一起上，如果把現象具體化，那我們豈不是構成了輪姦的罪名？」
「是這樣的嗎？」
「不過沒關係，我們有花小子在，八千多人裡頭，只有他一個人有能力變成合奸，至於老大你和我，如果硬要上，那就會變成強姦了！」
「呃！我忽然有種領悟，難道你們雪特人都是從怎麼奸的角度，來判斷男女關係的嗎？」
無視於四周一本正經聽講的其餘參賽者，兩兄弟交換著教人噴飯的話題，卻令旁邊的源五郎捧腹忍笑，花次郎則拼命壓抑著揮劍斬人的衝動。
「我現在正式宣佈，比賽開始！請各參加者依照先前領到的編號，到所屬擂臺集合！」
東方玄虎高聲宣告中，比武招親正式開始。預賽共分八天舉行，蘭斯洛、花若鴻兩人報名得早，都排在今天出賽，有雪則在隔天，幸運的是，三人沒有彼此對上。這點，花次郎心中冷笑，源五郎既然敢讓這三人一齊出賽，自然做好了不會一開始就對撞的準備。
花若鴻、蘭斯洛先後離開，做出賽準備，有雪趕到前排去，找個清晰視野。花次郎掉頭欲走，卻被源五郎拉住。
「二哥！您上哪去啊？」
「上了擂臺，一切各憑本事，我又沒耐性在這裡等，不回去喝酒，難道在這裡無聊睡死？」
「別這樣講嘛！」源五郎微笑道：「難道，你不認為這是一個觀察上次阿朗巴特山魔震，對大地影響的好機會嗎？」
首先出賽的，是在本次招親中最具正當名分的花若鴻，如果以正統名分來排，他應該成為種子選手才對的，不過，如果那種事發生，也就不會有這次的比武招親了。
預賽的進行，一百人同擠在廣場中央的巨型擂臺，能挫敗群雄的最終勝利者，就擁有參加下場賽事的資格。話雖如此，但由於鐘聲一響，場內便開始交錯亂鬥，因此也就沒機會出現一人單挑數十人，或是相反過來的情形。
從沒參與過江湖仇殺，首次碰上多人混戰的花若鴻，顯得有點不知所措，望著一張張陌生臉孔，愣然不知該如何抉擇對手，直到旁邊一劍刺來，這才出招格擋，與人鬥在一起。
臨敵經驗不多，動作極為生澀，讓遠方遙望的花次郎直嘆氣。但這卻意外成為花若鴻的優勢。由於表現不突出，他得以免去被人眼紅圍攻的危險，只是單方面的對上一兩個敵人，比劍決勝。也因為他的不起眼，所以甚至沒有什麼人發現，這名青年的劍法，其實是頗具威力的。
儘管勁道不強、速度也欠佳，但是，似拙實巧的劍招，卻有效地彌補不足，總能在交手數回合內，突破對手的防禦。特別是，連花若鴻自己也不曉得的，當他的劍尖刺入敵人體內，一股微弱的奇異脈動，會在瞬間打亂氣血，癱瘓掉敵人的行動力。
他所苦練的這套劍訣，是花次郎潛心編排，效果除了一點集中，也包含了內部破壞，碰上硬功好手，殺傷力當然極大，但對一般人也有相當威力，不然，以他這樣的武功，光是預賽便給人踢下場，又有什麼本錢和人爭強鬥勝。
在眾人不知不覺間，花若鴻慢慢累積了擊倒人數，兩刻鐘過後，擂臺上只剩他與另外一人。
那人看服色似是艾爾鐵諾某個騎士團的騎士，手中光劍綻發藍光，左右顧盼，相當得意，周圍躺下了十餘具奄奄一息的人體，顯然手底下功夫不錯，對照起被砍了七八道刀傷，鮮血淋漓，力竭汗喘的花若鴻，勝負已經極為清楚了。
「小子，你運氣真好，居然混得到現在，快點過來，我可以發發慈悲，一劍送你上路！」
這麼明顯的威嚇，似乎不合主辦單位勸導少傷人命的原則，不過這時候當然沒人理它。花若鴻舉步衝過去，對方光劍圓弧形揚起，覷準他用的只是普通鐵器，預備斷其兵器後，斜削小腹。
「當！」的一聲，那人眼中露出驚惶之色，光劍與鐵刃交擊，火花蹦射，卻削之不斷，而鐵劍劍尖則趁勢刺入他胸口。
難以理解為何會有這種違背常理的情形發生，那人兩眼暴瞪，仰天便倒，場外裁判大聲宣佈花若鴻是預賽第一場的勝出者，青年的臉上，露出了疲憊卻真心歡喜的笑容。
「廢物！和一群雜碎動手，還弄得這麼狼狽，等會兒回去有他好受。」對這戰績不表認同，站在遠處凝望的花次郎冷冷說著。
「呵，別這麼嚴厲嘛！我們的若鴻小弟也已經很努力了啊！」
「這話你留著對敵人說吧，看看他們在戰勝的時候，會不會因為你已經努力過了就不殺你。」花次郎瞥向身邊同伴，冷冷道：「你也是個多事的傢伙啊！居然在兵器上動那種手腳！這是用劍者的恥辱。」
撇開蘭斯洛用的那類神兵不談，在正常情形下，光劍的鋒利是凌駕尋常鋼鐵之上的，剛才之所以出現那種情形，唯一解釋就是花若鴻的劍上被做了某些改變。
源五郎之前使用過回覆咒文，這代表他在魔法咒術上有一定的瞭解，花次郎雖然不懂相關知識，卻也曉得魔導師有一些可以讓兵器硬度強化的咒語，從常理推論，應該便是這樣了。
大凡光劍的使用者，都會有憑恃剛猛劍威致勝的習慣，在那種思考下，斬斷敵人兵器順勢傷人的戰術，是很一般性的打法，但遇上專門針對這點而施計的源五郎，則就如之前許多莫名其妙倒下的犧牲者一樣，給反將一軍。
「沒辦法啊，把榮辱先擱在一邊，你我都不想看到若鴻小弟第一場就被踢出去吧！」源五郎淡淡笑道：「而且，倘使他第一場就出局了，那麼往後我們又要用什麼棋子來繼續下呢？」
賽程激烈地進行，儘管有著少傷人命的呼籲，但每場賽事結束，扣除死者不算，場上總有近八十名無力再戰的輕重傷者，輾轉呻吟，多數還得用擔架抬出去，直接送往醫療場所。
源五郎、花次郎站在群眾後排遙觀。在賽場附近特別搭起的堅固看臺上，東方玄虎與十餘名東方家好手，目光緊盯住擂臺，面上卻不自禁露出無聊的表情。對成名高手而言，旁觀小輩們做三流毆鬥實在是件無趣事，而以這次招親的實在意義而言，假如勝出者不是七大宗門代表之一，那也毫無意義。
不過，本著求才的心理，他們仍在尋找參賽者中是否有什麼可造之才，倘使有所發現，即便是戰敗，大概今晚就會被東方家的使者悄悄拜訪吧！
旁邊有幾座空的看臺，目的是招待貴賓，或許未來幾天會有什麼人應邀而來吧！但目前暹羅城內，只有石字世家夠份量，而花次郎也留意到，石家的看臺上僅有十數名親衛隊，可以作主的首腦人物並沒有出席。
花次郎沈吟道：「搞什麼鬼？雖然是種子選手，不過也太不給東方家面子了吧！」
「天曉得，說不定那石存忠被你打怕了，偷偷跑去閉關了也說不定。」源五郎聳肩道：「現在才只是開頭，一開始把底牌掀光了，當暹羅城的鬥爭白熱化，肯定第一個完蛋，石存忠要是夠聰明，此刻就該低調一點。」
同樣過程反覆進行，場上因而瀰漫濃厚的血腥味，卻沒人會因此感到退縮。想著成名或成為東方家女婿後所得到的利益，多數人在鑼聲響起的同時，就已經殺紅了眼。
轉眼間，賽事到了第五場，躊躇滿志的蘭斯洛，在數對特別留意的凝視目光中，大步走上擂臺。
自信滿滿，預備在比武中大顯身手的蘭斯洛，對目前的狀況仍有一點不滿，就是無法以真面目出現。畢竟，在雷因斯的通緝公告取消之前，只要他現出真面目，全場觀眾可能就大嚷著「柳一刀」，一擁而上，將他砍成十七二十八段。
為了不引起石家注意，習慣的氈帽也不能再戴，最後，是源五郎出的意見，用黑布纏頭、黑色眼罩，全身黑衣黑褲黑靴，外加一襲黑色披風，俐落帥氣卻嫌有些誇張的打扮，甫一上場，就吸引了多數人的注意。
「你看那個人……這是什麼打扮啊？」
「鬼頭鬼腦的，肯定絕非善類，他以為自己是來幹什麼的？」
「光天化日下穿成這樣，那個人是瘋子嗎？」
「等一下要避免和他交手，瘋子亂砍亂斬的，靠近那種人好危險！」
剛出場就成為眾人笑柄，當這些輕言細語傳進蘭斯洛耳裡，只聽得他怒火中燒，發誓回去要把源五郎解剖成二十八塊。
（到了這種時候，能挽回顏面的方法只有一個了！）
功力激增後對本身的自信，迫不及待想一試身手的急切，蘭斯洛明知自己很是莽撞，卻仍是將腦中構想付諸實施了。
「喂！你們這些廢物！」學著花次郎的口吻，蘭斯洛忽然大喝道：「像剛才那種無聊的混戰，實在太沒有意義了，本大爺不屑與你們這班廢物纏鬥太久，九十九個一次上吧！本大爺一次就解決你們！」
本該豪氣萬丈的言語，卻沒有發揮應有效果，而在眾人聽清楚之後，引得全場觀眾鬨然大笑，尤其以擂臺上其餘的參賽者，笑得前仰後翻。
「哈哈！這傢伙瘋啦！你們聽聽看他說的是什麼！」
「要一個人對挑九十九人，這瘋子以為自己是李煜嗎？」
「不，他不是瘋子，他是個白痴！看他那副自以為是的蠢樣子，哈哈哈，笑死我啦！」
「回去要說給老婆兒子聽，我比武的時候碰到一個白痴，哈哈哈！」
「咦？你是來招親的，為什麼會有老婆孩子？」
「啊……我說了什麼嗎？」
連串恥笑，終於令這本來就沒多少耐心的男子，火噴三丈高。覷準一個人最少的方向，虎目一瞪，手中神兵高舉過頂，大喝一聲。
「要命的全部滾開！別枉死在本大爺刀下！」
喝聲如霹靂驟響，參賽者連同全場觀眾，耳中好一陣嗡嗡作響，但多數人只是笑得更大聲，渾沒將警告放在心上，只有遠處花次郎眉頭一皺，源五郎嘆息道：「糟糕！又要改計畫了！」
蘭斯洛揮刀劈下，看似簡單的一刀，卻在下劈同時，爆發了沛然莫敵的衝擊力，從刀尖延伸出去的平行線，恍若一柄無形巨刀，重重落在擂臺上。
「轟！」
巨響聲中，煙塵滿空，整座木搭擂臺殘破不堪地斷成兩截，頹然坍落。擂臺如此，人體更是不堪，幸好劈的方向人少，未釀成重大傷亡，饒是如此，仍有數十人給氣勁激盪，受傷倒地，還有的直接被拋向了半空，鮮血狂噴，明顯地已受重創。
失控的剛猛氣勁勢不可當，劈垮擂臺後，筆直衝向觀眾看臺。事發突然，氣勁又是無形無影，那個方向的群眾全楞在臺上，眼看就要臺毀人亡，忽然在煙塵間，一隻手臂伸出，迎著直襲而來的氣勁反向一撥，乓然脆響，就此將這股剛勁消於無形。
這個意外騷動令得全場譁然。東方家的看臺上，東方玄虎都驚訝得站起身來，瞪著場中驚變，說不出半句話。
因擂臺毀壞而揚起的塵霧漸漸消散，殘破擂臺上的景象重新清晰。只見蘭斯洛單膝跪地，一手拄刀，嘴角一絲鮮血淺淺流過，目中綻發的，卻是充滿霸氣的森寒目光，冷冷掃視過已經魂飛魄散的競爭者，端地是威風凜凜。
「嘿！哪個傢伙敢上來當本大爺的第一個對手？」
如果早一刻，此言勢必又引起一陣訕笑，但見識過蘭斯洛威力絕倫的一刀後，沒等這句話說完，擂臺上其餘參賽者如潮水一般退下，紛紛拔腿逃命去。
在東方玄虎眼神示意下，呆愣住的裁判朗聲宣佈這場比賽的勝出者，並且宣告因為場地毀壞，亟需修理，原有的比賽延至一時辰後舉行。
全場觀眾議論紛紛，但懍於蘭斯洛適才神威，誰也不敢高聲大氣，只是納悶從何處跑來如此高手。
看臺末端，花次郎對源五郎冷笑道：「低調一點？看來你所謂的低調需要換個定義啊！」
「失算！沒想到老大會在這裡用這麼重的手，現在得要修正先前的計畫了。」源五郎嘆道：「老大在幹什麼？比完了還一直不想下來嗎？」
「何必明知故問，難道真以為我看不出來嗎？那小子已經睜著眼暈過去啦！」花次郎冷笑道：「也不掂掂自己斤兩，這麼猛的一刀，肯定把肉體逼到走火邊緣，只吐吐血算是便宜他了。」
無比鋒銳的眼力與感知力，即使距離隔得遠，場面混亂，仍清楚地捕捉到每一件發生的事。也因此，當眾人為蘭斯洛駭人一刀所震驚時，花次郎卻環視搜尋那隻撥開氣刀的手，和不成熟的蘭斯洛相比，能輕描淡寫將氣刀化去的那人，才是值得留意的對手。
與花次郎的評價不同，在場內的某個角落，一把蜜人心窩的甜美女聲，低聲讚歎道：「吐血都吐得那麼帥，愛死他了。」
在少女背後，剛悄然出手，解去氣刀斬上觀眾臺危險的男子，再次為主子的欣賞角度陷入長長的沈默。
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