艾爾鐵諾歷五六五年六月二十三日艾爾鐵諾王國杭州
「這裡是哪裡？我為什麼會在這裡？」
辨認不出方向，四周盡是一片的煙霧瀰漫，流動著的空氣，是那麼的冰冷，她拼命的找尋出路，卻總是離不開這片迷霧。
煙霧中，漸漸出現了一幕景象，有個生著重病的小女孩，躺在床上，哭著找媽媽。
「媽媽，我要媽媽，媽媽為什麼不來？」小女孩通紅著臉，口裡吐著熱氣，發著高燒，神智模糊。
在一旁服侍的十幾個宮女，忙著遞毛巾、鋪冰枕，有的忙著煮草藥，七手八腳忙的不可開交，焦急之心，溢於表情，只是，一直到最後，女孩的母親，都沒有出現。
「媽媽，媽媽為什麼沒有來？」
「殿下，請您再等一下吧！」佇立在床頭的女長官，低聲安慰著女孩，「東南水患，陛下去救助災民，等事情告一段落，就會回來，您再忍一下吧！」口中雖然這麼說，心裡卻很悲哀的知道，女王縱使回來，也是十天半個月以後了。
雖然女王陛下的慈藹、博愛，聞名於大陸，擁有「人類的母親」這樣榮耀的稱號，身為她的親生女兒，卻連重病的時候，都見不著母親的面，這樣的命運，是不是太嚴苛了呢？
「媽媽……不會回來了。」雖然年紀幼小，小女孩卻很諷刺地，掌握住事實，「媽媽是大家的媽媽，是所有人的媽媽，不是雅雅的媽媽，媽媽不要雅雅了，雅雅是沒人要的小孩……」
「殿下，殿下您醒一醒啊！」
「太醫，快傳太醫，殿下昏過去了。」
「對了，都快忘了，那是我五歲時候，生病的那一次。」
景象消失，跟著又出現了另一幅畫面。
一個女孩，穿著華麗而不失典雅的禮服，在眾人的慶賀中，歡度生日，各式各樣，爭奇鬥豔的珍貴禮品，擺滿了一地，但在其中，卻沒有她最想要的東西。
「殿下！」一名宮女自廳口出現，喘息道：「陛下她……她……」
「又來不了了嗎？這次又是什麼理由？」女孩神色漠然，完全沒有將激動的心情，表達於面上。
「天出流星，陛下為了替國民祈福，將連續在北塔上齋戒三日。」宮女小心地交代了狀況，每個人都知道，為了這次的宴會，小公主自半年以前，便在各方面力求表現，換得女王承諾出席的約定，想不到……
半晌，由宮內省派來的使者，帶來了女王預先準備好的生日禮物。
「又是這種東西嗎？」女孩冷冷道。擺在她面前的，是一隻草編的蚱蜢，與一叢向日葵。和一地的珍奇禮物比較下，簡直寒酸的可笑。
「去年是野薔薇，前年是艾草，大前年是谷中百合……木瓜花、玫瑰葉片，哼！宮內省還真是省嘛！」
「陛下吩咐，宮內一切典章，當為全民表率，忌鋪張浪費，所以……所以……」司禮的官員，汗流浹背，早曉得這位刁蠻公主不好惹，自己偏生在這個節骨眼，被派來送禮，現在只希望老天保佑，讓自己全身而退。
一旁的宮女，面面相覷，在她們的眼中，女王陛下慈愛祥和，是個好似女神般的長者，無論是尊貴的神官，亦或是後宮的老園丁，她都一視同仁地笑容以待，只是，公主的見解，似乎有些不同。
女孩二話不說，在一片驚異、譁然的聲浪中，把御賜的生日禮物，隨手擲出窗外。
「陛下要打要殺，讓她自己來，我在此悉聽尊便。」女孩沉聲道。
她的生氣，不是因為禮物的價值，而是送禮人的心意，是那麼的默不關心，那麼的傷人，假如說，這樣挑釁的舉動，能夠讓母親稍稍對自己注意一點，不管受到什麼懲罰，都是值得的。
反正，母親是不會來的，她的眼裡，只有大眾的幸福，不管身為她親生女兒的自己，變好亦或是變壞，她都不會關心的，不是嗎？
「是十一歲那年的生日啊！」
畫面更異，在漆黑的夜色中，一名宮女在牆邊焦急地徘徊。牆的那一邊，忽然發出了聲響，一個少女，以極不雅的姿勢，翻過牆來。
「殿下，您可回來了？宮裡找你快找的瘋了。」
「不要多說廢話，過來扶我一把。」
「殿下！」
「霹啪」一聲，十數盞風燈乍亮，把整個院子照的燈火通明，一個年老的管家型人物，恭恭敬敬地行了個禮，是宮廷的總管，巴利斯。
「身為王家唯一的繼承人，希望您自重。」老管家沉聲道。
「自重？！」少女笑了起來，「所謂的自重，是像我母親那個樣子，拿些不知所謂的事，當成人生的唯一目標嗎？」
「陛下她立志為人類的幸福而捨身，這也是歷任女王代代相傳的使命，希望殿下能體會這種高潔的心志之後，再下斷語。」老管家緩道，他侍奉女王百餘年，對主子敬佩之深，決不允許任何人侮辱。
「簡單說起來，就是要我嘴巴放乾淨點了。」少女諷刺道：「很抱歉，要我當聖女，這事我作不來，也不想作，假如你們看不下去的話，要革職還是廢除繼承權，都隨你們的便，反正，我從一開始就不稀罕這個位置。」
「殿下，你……」
畫面再變，一個少女，身著單薄絹衣，在翡翠砌成的水池裡，進行著淨身的儀式。
無表情的臉上，一片冰涼，卻有兩道殘餘的淚痕，她忘不了兩天前，當她飛奔衝進宮裡，握住母親那逐漸失去溫度的手，母親以微弱的聲音，交代了最後的遺言。
「去做你應該做的事。」
哼！一直到了最後，在那個女人的心裡，自己還是半點地位也沒有，不管這些年來，自己得了多少的榮耀，做了多少的錯事，母親完全置之不理，就連臨終的遺言，都沒有半絲親暱，只是冷冰冰地叫自己，盡一個身為下任女王，所應盡的本分。
在兩刻鐘之後，繼位的儀式將要展開，在那之前，登基的女王，要沐浴淨身，以此地獨特的靈氣，開啟其一族特有的血脈。
沒多久，少女驚慌地張開眼睛，看著自己的手掌，臉上滿是不敢置信的神色。
「怎麼會？居然用不出來……這怎麼會？」少女驚聲道。
其王室一族的女性，自太古時代，便由諸神處被賦予了特殊的能力。除了年至十九歲，經儀式所開啟的個人特殊能力外，每一代的女王，均有修補破損肉體，治癒重傷絕症的聖力，那種力量，就連窮其一生苦修回覆咒文的神官，都望塵莫及。
但這種力量的使用，是折損施術人的生命力作為能源，這使得歷任女王，因此享有「人類的母親」之美名，也使得王位自此傳女不傳子，然而，該族女王，也因此往往皆是短命之人，事實上，上代女王，便是因為過度使用聖力，生命力透支，英年早逝。
而此刻，即將成為女王的她，赫然發覺，無論自己怎麼試，聖力就是使出不來，彷彿突然消失的無影無蹤。
「怎麼會這樣？」素來冷清自若的她，極難得地感到驚恐，登基典禮舉行在即，而自己卻失去了用以證明王室血統的能力，這該怎麼辦才好？
「殿下，請您快一點，巴利斯大人已經在催了。」門外傳來了侍女的急促敲門聲。
她驚慌起來，腦裡唯一想到的念頭是……
「要逃，我要逃。」
所有的景象，驀地消失，還原成白茫茫的一片。
「對了，就是因為這樣，所以我逃了。」回想起不愉快的記憶，她黯然低語。
「卑鄙的女人。」
「誰？」她張首四望，看不到半絲人影，而聲音卻自四面八方，不斷傳來。
「你逃了，背棄所有國民的期望。」
「那是因為……」
「你是個無法贖罪的罪人。」
「不是……」
「就是因為這樣，所以你媽媽才丟棄你。」
「不是這樣……」
「你媽媽要別人不要你，所以丟棄你。」
「住口！不是這樣的，不是這樣子的……」
空蕩的四周，少女悲慟地哭喊，而指責的聲音，越來越大。
「罪人！」
「沒人要的小孩！」
「你媽媽不要你了。」
「沒有人會要你的，你去死吧！」
耳畔的聲音，縈繞不斷，少女覺得腳底變成了個無底的沼澤，自己正深深陷入，胸口越來越悶，整個人不住下沉，眼前漸漸變黑，眼見即將沒頂。這時，一道溫暖的光芒，劃破了黑暗的陰霾。
「我不會丟下你不管的。」一個寬肩濃眉的少年，伸出了手掌，他臉上的笑容，此刻看來，就像冬天的陽光一般和煦燦爛。
「把手給我，我拉你出去。」
「大哥。」少女喜道，急忙伸出手，配合對方的救助。
「好！起來吧！」少年使勁一拉，將另一個紫衫少女拉至身畔，那名紫杉少女輕咳連連，美豔地不似世間人物。
兩人凝望片刻，有說有笑，親暱地一起離去，完全不理會那個還在泥中的人。
「大哥！大哥！還有我啊！你說過不會丟下我的……」求救的呼喊，逐漸微弱，少女被淹沒於沼澤裡了。
她只感到，胸口好悶好悶，根本呼吸不過來，窒息的火熱感，猛烈地燒灼著全身各處。
在意識模糊前，她聽到這樣的對話。
「是什麼人再喊救命？」
「管她是誰，別妨礙本大爺泡妞。」
「大哥……大哥……」最後一絲光線被遮斷，少女給埋在無邊無際地黑暗裡。
「啊……」
小草驚呼一聲，自惡夢中驚醒，全身冷汗涔涔，回憶夢中情景，兀自膽顫心驚。
「呼！原來是夢啊！」小草低聲喘息道。不知是不是因為惡夢的影響，胸口氣悶不順，小草低頭撫胸，想順順氣。
「什麼東西……啊！色狼啊……」只見蘭斯洛不知何時，摸上了小草的床，正枕在佳人酥胸前，一臉幸福地呼呼大睡。
一聲慘叫，響徹雲霄，跟著便是重物墜地聲，完全出自本能反應，小草一腳把蘭斯洛給踹了下床。
由於出身山野，加上個人習性，蘭斯洛的睡性，非常的好，無論是什麼樣的環境，都能安然大睡，當然，說的不客氣一點，就是他與豬玀沒什麼分別。
儘管是給人一腳踢下床，蘭斯洛仍未有轉醒，而是很舒適地躺在地上，繼續流著口水，鼾聲大作，蓋在身上的被褥，無聲飄落，展露出無限陽剛美的男性軀體。
乍見此景，小草一張俏臉，直紅到耳根，本能性地轉過頭去，不敢多看，一會兒，小草起身下床，半跪坐在蘭斯洛的身旁，輕輕地為心上人披上被子。
「死大哥，什麼壞習慣，裸睡又夢遊，害我做那種怪夢。」
小草紅著臉，輕聲埋怨道。
看著蘭斯洛剛毅的臉龐，宛如雕刻而成的曲線，小草心神盪漾，小心地側身躺下，依偎在蘭斯洛身旁。
「就是因為這樣，所以我逃開了。」小草低聲道，雖然曉得蘭斯洛聽不見，卻很自然地說出口。
「並不只是因為我用不出聖力，而是因為，長久以來對生活方式的存疑。」
打從懂事開始，小草便對雷因斯·蒂倫的體制感到質疑，自第十一代起，每一任的女王，在眾所期望的目光下，幾乎都是捨己存人，耗竭聖力而過世。可是，這種非得要犧牲自己的幸福，才能達到的境界，算的上是正道嗎？
這一點，即使聰慧如她，也還不明白，為了找出這個答案，她決定到外面的世界去看一看，去汲取一些書本外的知識。
「我聽說，母親在即位以前，曾經微服出巡過……」在無意間，她曾聽老一輩的宮女提起，女王繼位前，曾經在杭州待過一段時間。為了想看看年輕時的母親，繼位前的母親，是否有自己所不曉得的一面，逃出宮廷的小草，遠渡異國，不遠千里而來。
旅途中，屢經險難，從未離開王都的小草，雖說是冰雪聰明，卻也是吃了不少的苦頭，為了安全起見，剪去如雲青絲，掩遮麗色，打扮成一個落魄流浪者，直至遇上蘭斯洛。
想起初見時的種種，又是好氣，又是好笑，小草輕輕戳著蘭斯洛，低笑道：「你啊！真是個十足的大壞蛋，從我出生以來，敢這麼粗魯對我，讓我生氣讓我傷心的，可是隻有你一個喔！」
蘭斯洛悶哼一聲，小草嚇了一跳，趕忙坐開，好半晌，見蘭斯洛沒有反應，才又靠近，輕撫蘭斯洛的大臉，小草緩緩地說：「可能你永遠都不會知道，那句話對我來說，有多麼的重要。」
在西湖畔，對當時彷徨無依的小草，蘭斯洛伸出了雙手。
「放心啦！我不會丟下你不管的。」
就為了這一句話，小草自此情根深種，跟隨在蘭斯洛左右。
「如果你發現我是女孩子，真不知道你會有什麼表情？」會很吃驚吧？也許會呆個一陣子，然後爆發火山般的怒氣。
「你啊！就是一副壞脾氣，只有我這個笨蛋，心甘情願地被你欺負。」小草心想。
可是，之後呢？這個男人會愛上自己嗎？小草沒法子回答，也不願回答，一但自己的身分被揭漏，無疑也就宣告了這段感情的終結，雷因斯·蒂倫王家，不可能接受一個這樣的外戚。就為了這一點，小草下定決心，不對蘭斯洛表白，而寧願在蘭斯洛為紫鈺神魂顛倒的時候，偷偷黯然神傷。
而且，在小草的心裡，有一個想也不敢想的奢望，她希望蘭斯愛上的，只是小草，而不是莉雅公主。
「我是那麼的喜歡你，可是……」小草的聲音裡，有著無盡地哀傷，「在大哥的心底，我到底算是什麼呢？如果有那麼一天，你也會喜歡我嗎？」
「唔！……喜歡你……好喜歡你……」
小草差點沒嚇的跳起來，發覺是蘭斯洛在說夢話，失望之餘，仍掩不住心頭狂喜，「喜歡我，就對我說啊！」小草撥弄著蘭斯洛的黑髮，靦腆說道。
而蘭斯洛也真是配合地再說了一遍。
「喜歡你唷……美麗的小姑娘……」
小草恍然大悟，伸出纖纖素手，讓「紫鈺」的名字，成為蘭斯洛喉間的低語。
「謝謝你，大哥，即使是這樣，我已經很滿足了。」小草倚在蘭斯洛的臂彎，沈浸在尋找多時的溫暖中，看著心上人剛毅的臉龐，不多時，沈沈睡去，睡夢中，嘴角猶掛著一抹微笑，而兩行珠淚，無聲地沾滿了衣襟。
月兒西落，旭日東昇，第二天早上，對於發覺自己身處何地的蘭斯洛來說，毋寧是一場惡夢。
「什麼東西……啊！色魔啊……」
「痛死了，你幹嘛打我？」
「滾開，想不到你居然是這種人，你這隻臭兔子，從今以後，你不準靠近我周圍二十公尺內。」
「胸口藉人躺一下會死啊！臭大哥！」
「啊……不要靠近我，你又想幹嘛！該死的兔子……」
從這一天開始，蘭斯洛、小草在紫鈺的陪同下，漫遊杭州，賞玩名勝美景，暗自亦蒐集有關雷峰塔寶藏的資料。為了要在紫鈺面前逞能，蘭斯洛向小草求教詩書，兩人過著白天四處遊歷，晚上讀書談天的悠遊日子。
然而，在兩人觸覺所知的範圍外，危機也步步逼近了，「蘇州出現刺客，伏擊王輦，十二皇子失蹤」的訊息，震驚艾爾鐵諾全土，艾爾鐵諾官方，動員了所有的力量，務要要偵破此案，緝拿兇手，找到太子。
看到報紙的小草，心裡有數，也更加深了日常的戒備，果不其然，隔日，蘭斯洛與小草的立體畫像，便由地脈網路，傳遍了全艾爾鐵諾，成為了頭號通緝犯，所幸，不知是畫師無能，還是畫面失真，畫像看來，離本人的差距甚大。
在這同時，當蘭斯洛出入公共場所的時候，遭到刺殺的頻率，也筆直提升，顯示對方勢必滅口的決心，值得慶幸的是，雖然遇刺的次數、刺客的人數，都不住增加，但來人的素質，卻全是些不三不四的水準，反而成了蘭斯洛練功的活靶子。
小草判斷，錢繼堯為了某種因素，無法明目張膽地，動員手上的軍部力量，目前的刺客，應是那名赤先生的屬下，以致水準奇差，當然，這是對蘭斯洛而言，若是換做另一個武功不如蘭斯洛的尋常武林高手，只怕已在開頭第一日，便已見了閻王。
自小生長於山林的蘭斯洛，有著一種超乎常人，野獸般的直覺，總能在敵人發動攻擊的前一剎那，有所感應，制敵機先，小草就曾四次舉毒茶欲飲時，被蘭斯洛揮手攔下，除此之外，蘭斯洛的瞬間反應，亦是遠超一般好手的水準，這樣的能力，使他往往能在劣勢中，扭轉局面，創造勝績。
依照小草的策略，兩人決定採取巷道游擊，打帶跑的作戰方式，這種保險的方法，在彼此配合無間的情形下，發揮的淋漓盡致。
在實戰中，蘭斯洛的武功，以驚人的速度成長，雖然還是全無章法，但卻沒有半個人，能當他十合之將。對體內竄走真氣的控制，也越益駕輕就熟，不再有突然昏厥的現象了。
對於教育蘭斯洛的人，小草佩服的五體投地，那人絕對是宗師級的人物，超越了派門之別，不依俗套常規，而是以天地間的至理，來作為教材，使蘭斯洛順性發展，直接達到反璞歸真的境界。
在夜晚的教學中，小草頗為吃驚地發現，蘭斯洛雖然不諳風雅，琴棋書畫一竅不通，但對古籍史事，甚至一些珍罕秘聞，卻知之甚詳，而且往往有獨到的觀點，發前人之所未見，這更顯出，教育他的老師，文武雙全，是位不得了的隱世高人。
小草遍思五百年內的奇人異士，皆不符合，不由得仰天興嘆，世上盡有臥虎藏龍之輩，自己在宮中以管窺天，當真是小覷了天下英雄。
蘭斯洛對自己的進境，感到滿意，整天央求小草，趁著近水樓臺之便，幫忙出點子追求紫鈺，小草雖然口頭答應，卻在有意無意間，大扯情敵後腿。
像是三人第一天出遊，蘭斯洛便自動獻慇勤，弄了輛馬車，說是要乘車遊湖，結果拉車的馬，在紫鈺剛要上車的時候，不知給什麼東西刺到，狂性大發，奔到馬路上，亂蹦亂跳，真給撞了個人仰馬翻，讓蘭斯洛大大的丟臉。
「第一號作戰，失敗。」
「唉！失敗，真正失敗。」
「沒關係！進行第二號作戰。」
蘭斯洛努力地進行各種計畫，一計不成，再生一計，或獻慇勤，或表現優點，想辦法擄獲佳人芳心，卻總是因為莫名的理由，而宣告失敗。
有一次，蘭斯洛要小草買通了一班地痞流氓，想要演一場英雄救美，表現自己的英雄氣概，誰知道，事到臨頭，小流氓沒來，反而引來了幾十名刺客，二話不說，抽刀就砍，斬的蘭斯洛抱頭鼠竄，揹著被嚇呆（其實是快要笑翻）的紫鈺，跑了半里路，弄巧成拙，形象盡失。
「第五十七號作戰，失敗。」
「唉！失敗，徹底失敗。」
「沒關係！進行第五十八號作戰。」
就在不斷地進行，「作戰、失敗、再作戰、再失敗」的求愛壯舉中，半個月的時間，轉眼飛逝，蘭斯洛除了惹來一身腥之外，半點甜頭也沒嚐到。紫鈺不知是有心，還是無意，總是纏著小草打轉，輕聲細氣，又是遞茶水，又是噓寒問暖，看得蘭斯洛妒火中燒，恨不得立刻手刃姦夫。
「我到底是招誰惹誰啦！就沒有人能體諒我一下嗎？」
小草心底明白，倘若目光可以殺人，她大概早被千刀萬剮，每次出遊，兩道滾油也似的視線，瞪得她作立不安，叫苦連天。幫心上人追女孩子，還得被當成姦夫來看待，普天之下，有人暗戀是戀得這麼辛苦嗎？
那個紫鈺也真是陰險毒辣，明明知道蘭斯洛正在噴火，還故意往這邊靠，把身子倚在自己身上，果真是紅顏禍水。想到目前的處境，小草不禁苦笑兼嘆氣。
喂！喂！這也實在太不像話了吧！想她莉雅公主，雖然沒有豔麗到讓人一見就呆住的地步，在大陸東方，卻也是人人稱羨的佳人，怎麼一到這裡，無論男女老少，都把自己當成男兒身呢？真是有必要好好檢討，看來「長途旅行，是美容的大敵」，這句話果一點真不錯。
這一天，蘭斯洛慣性地起了個大早，拖起兀自努力賴床的小草，奔向落瓊小築，找紫鈺外出遊湖。
「這裡是三十枚金幣，你拿去吃吃喝喝，嫖院子、買神油、看豔舞，總之半個時辰內，不要回來。」趁著紫鈺在觀賞蓮花，蘭斯洛立即設法除掉電燈泡。
「半個時辰！」小草驚道：「太久了吧！」
「嫌久是不是？」看到紫鈺回過頭來，蘭斯洛連忙堆起笑臉，邊甜蜜地笑，邊厲聲恐嚇，「住院更久！想不想躺半年不愁吃，不愁穿。」
「不……不必了。」小草知道，蘭斯洛這番話，絕對是認真的，打從前天紫鈺偷親了自己一下，這三天來，所有來犯的刺客，都是筋折骨斷，慘死當場，思之不寒而慄，小草可不想成為其中的一員。
「你們兄弟在談些什麼？」紫鈺淺笑嫣然，緩步而來，跟這兩人在一起，總有看不完的笑話，讓她前所未有的開心。
「哦！沒什麼。」蘭斯洛揮手哂道：「小草說昨天晚上陪寢的那個肥姑娘不乾淨，有奇怪的病，他要去買藥吃。」
明知是假，紫鈺還是很配合地，忍住想笑的衝動，裝出一副「想不到你是這種人」的嫌惡表情。
「我？陪寢的肥姑娘？」小草快要瘋掉了，不曉得是該哈哈大笑，還是該大哭一場，「我什麼時候和……」
「你還敢說沒有？」蘭斯洛疾言厲色道：「為兄勸戒你多次，我等俠道中人，生活要檢點，你卻置之馬耳東風，不但貪淫好色，嫖院不給錢，品味還如此之差，肥瘦不挑……真是我輩中的恥辱，大哥為你痛心疾首啊！」
「到底是誰的品味差？」小草暗罵，想反駁，卻看到蘭斯洛的左拳，蓄勢待發，只怕馬上就要表演「為了要把你拉回正途，為兄的要打醒你。」的教育戲。誤交匪類，奈何？
「是，小弟知錯，馬上回家懺悔。」順手牽走了金幣，小草以跑百米的速度，一溜煙地飛奔而去。
「小公子，喜歡肥姑娘啊！」紫鈺掩面笑道。
「青菜蘿蔔，個人所好嘛！」蘭斯洛趕忙大灌迷湯，「像我就不同了，我喜歡的女子，一定是有氣質，有容貌，有……」
紫鈺不語，只是輕輕微笑著。
「冤孽啊！真是冤孽！」小草漫步於長堤，迎著拂面楊柳風，心情沈重不已。想想自己的所作所為，真是覺得不值，該好好甩蘭斯洛兩個耳光才是，可是，又怎生捨得呢？只要看見蘭斯洛的笑臉，什麼不愉快都煙消雲散了。
唉！情之為物啊！真是叫人神傷。倘若人生能重新來一遍，重新給個選擇的機會；自己還會再來一次杭州，再嘗一次單戀的苦酒嗎？
而這個問題，小草幾乎是連想也不想，心中便有了答案。唉！問世間，情為何物啊！到頭來，真的是隻有徒呼冤孽了。
繞著堤岸，走了良久，到底是不放心，小草調回了頭，想看看那對難得獨處的男女，進展如何。
回到分離的地方，只見紫鈺一個人，獨坐在長亭里納涼，一幅悠閒自在的樣子。
「咦！……」小草四處環顧，沒見到蘭斯洛的蹤影，「我大哥的人呢？」
「哦！蘭斯洛先生，聽我提起說，想吃荷香蓮子酥，就不知道跑上哪去了。」紫鈺婉轉笑道。
「唉！笨大哥，這樣子，獨處不就失去意義了嗎？」為了蘭斯洛的糊塗，小草心裡悲嘆三聲。放眼望去，看不見蘭斯洛所在，小草疑問道：「怎麼會看不見人呢？這可就奇怪了，我記得……湖畔三里內，沒有荷香蓮子酥啊！」
「沒錯。」
「那個大白痴。」小草暗罵，「這麼說，我大哥是回城裡去買羅！」
「非也，非也。」紫鈺笑道：「水上市場有賣，不必回城，蘭斯洛公子，是獨自開船前去的。」
小草有一種很糟糕的預感，從腳底直上腦門，依照蘭斯洛過往的搭船記錄，只怕又是要惹出一堆事了。
「請問一下，我兄長從哪找了船來？」
「這個嘛！」紫鈺側頭笑道：「我也不太清楚，好像是從岸邊找到，給硬推出來的吧！」
「什麼？」小草驚呼道：「又是這樣。」
話聲方落，只聽到湖心的方向傳來一聲慘叫。
「哈哈……搭船不付錢的臭小子，又給老子遇到了，下船喝水去吧！」
「哎呀！怎麼又是你啊！你怎麼還在搖船啊……有話好說，別這樣……啊……」
長長的慘叫之後，是重物落水的聲音，小草搖頭不已，暗暗再發一次誓，今生決不與蘭斯洛搭同一艘船。
「第九十九號作戰，失敗。」
「唉！失敗，徹徹底底的失敗。」
「沒關係！進行第一百號作戰。」
不知是否因為訓練有素，蘭斯洛游上岸的時間，比上次又縮短了五分鐘，當他溼淋淋地踏上實地，第一件做的事，便是伸手入懷，然後臉色大變。
「糟糕……」蘭斯洛很懊惱地，看著手中的荷葉包裝，裡面的「荷香蓮子酥」，已經成了「荷香蓮子糊」了。
「蘭斯洛公子。」紫鈺淺聲道：「你手中的那一團，到底是什麼東西啊？」
蘭斯洛訕訕地答不出話，一旁的小草，見到兄長受窘，於心不忍，一步上前，夾手把荷葉包搶過，唏哩呼嚕地吞了下去。
「味道不錯……」小草忍住胃部的翻湧，強笑道：「在我幼時，都是吃這類東西果腹的。」
「哦！」紫鈺娥眉一揚，朗聲道：「小公子可是責備妾身，不知民間疾苦了。」
「小草豈敢。」小草綠著臉道：「小姐深居朱門之內，不比區區生長於民間。以此為怪，此乃當然之理，何來責備之有？」
紫鈺心裡暗罵對方拐彎子罵人，口中說不怪，內裡可怪了十成十，心道：「我固是出身名門，可你雷因斯·蒂倫宮廷，難道又是尋常百姓家了。」
蘭斯洛不明白兩人為己而爭，只看雙方你來我往，把他丟在一邊，心底頗不是滋味，正要開口，一陣和風吹來，把紫鈺的頭紗，吹上半空中。
「哎呀！」
「沒關係，我幫你撿。」
蘭斯洛追著頭紗，但是紗巾渾不受力，在風中東飄西蕩，蘭斯洛賽跑似的追在後頭，跳了幾次，伸手去捉，總是差了那麼一點，沒能捉住。
「左邊一點……跳高一點……哎呀！你怎麼那麼笨啊……」
「拿不到就算了，沒關係，不用麻煩了。」看著蘭斯洛努力追趕的樣子，紫鈺也不禁莞爾，露出了微笑。
求愛壯舉連連失敗，倘若連個紗巾都撿不回，那顏面可真是跌到了谷底，蘭斯洛賭上了榮譽，誓要追回。
或許真的是天意捉弄，蘭斯洛對付刺客時，威風八面，卻給這怪風，鬧的手忙腳亂，最後，蘭斯洛也不看前面是什麼，縱身一跳，伸手去拿，就在快要碰到的瞬間，風力再起，將紗巾颳去別方，只見到蘭斯洛的身體，在半空中畫了個優美的弧形，然後……撲通一聲，摔落湖中，一天之內，兩度落水去了。
目擊了這等的慘狀，紫鈺先是呆在當場，繼而忍俊不住，大笑起來。
小草搖頭嘆氣，「真可謂烽火戲諸侯啊！博君一笑，代價太大了。」
蘭斯洛一身再度溼透，狼狽地爬上岸來，小草正想上前相扶，微風吹起，竟將紗巾往她的方向吹來。
「敢接不住，就要你死的很好看。」蘭斯洛高聲威脅，只是，基於忌妒情敵的心理，他心底的那句話是：「敢接住，就讓你死的更難看。」
「知道了啦！」小草目不轉睛地看著空中，一步步地後退，伸手撩向半空，她身高本就嬌小，卻又哪裡碰得到，總算風力變弱，在退到第五十七步後，小草彎身一躍，捉到了紗巾。
「好，拿到了。」小草興高采烈地笑著，卻也忘了，因為連退多步，她已由河岸退至大馬路上了。
「啊……」
小草在落地的瞬間，一輛狂奔的馬車，筆直地撞著了她。小草的身體，以斜斜的角度，飛得好高、好高，在空中畫了個充滿美感的拋物線，然後，用極可笑的姿勢，重重地插落草叢中。
「哎呀！這小子真倒楣。」
「怎麼會這樣……」
蘭斯洛、紫鈺，因為驚訝而張大了口，作聲不得。
「第一百號作戰，失敗。」
「失敗，真正徹徹底底的失敗。」
「沒關係，進行一o一號作戰。」
「開玩笑，你真的把這當成一o一次求婚啊！」
好像很關心兄弟的傷勢，蘭斯洛一馬當先，排開眾人，急奔草叢前，把小草給拔出來。
「喂！沒事吧！」
「什麼叫做沒事，你怎麼不自己去撞撞看。」小草暈頭轉向兼嘔吐，「手痛、腳痛、頭痛，就連肚子也痛，全身骨頭好像要斷了。」
蘭斯洛搖了搖頭，不以為然：「年輕人怎麼可以如此經不起磨練，這點小傷就喊痛，想當年，你兄長我住在山裡的時候，不管是被爆發的山洪沖走，被滑落的土石流活埋，被雷雨時的閃電劈中，本大爺半句話也沒有，照樣吃飯睡覺外帶打呼。」
「大哥，我不像你，我是正常的人類……」
蘭斯洛把小草的褲管捲到膝蓋，仔細看看受傷的程度。
「喂！你怎麼保養的，一個大男人，皮膚居然這麼白。」輕拂著嬌嫩如白玉般的肌膚，蘭斯洛嘖嘖稱奇。
給蘭斯洛的手一碰，小草的俊臉，直紅到耳根。
「真是標準小白臉，給人碰一下，臉紅成這樣。」蘭斯洛哂道：「腿上的骨頭沒有斷吧！」
「運氣不錯，好像是沒有。」大概是這段日子的生活，給練得皮粗肉厚，剛剛那一撞，雖然是筋骨疼痛，卻連皮外傷也沒半點。
「是喔！那可真是可惜。」蘭斯洛的眼光，咕嚕嚕地打轉，似乎在盤算著某種計謀。
「你的眼神為何如此無良？你想做什麼？」小草顫聲道，以往常的經驗來看，蘭斯洛每次出現這種表情，通常有人就要倒楣，而那個人往往就是自己。
「這個嘛……咦！你哥哥來了。」
「在哪裡？怎麼可能？」小草順著蘭斯洛的目光，驚慌地往左望，只見一個拄著柺杖的糟老太婆，緩緩地在湖堤邊行走。
「你那是什麼眼睛，我哥哥有可能長成這樣嗎？……等等，你怎麼知道我有哥哥？」小草質疑問道，卻看見蘭斯洛滿臉不可思議的表情。
「幹什麼，我的臉上有什麼東西嗎？」
「你……你一點都不覺得痛嗎？」
「痛？當然痛啊！怎麼可能不痛，我頭痛腳痛，外加心裡也痛……咦！你手裡拿著這麼大的石頭做什麼？」
低下頭來，只見原本形狀極為纖美的粉腿，變的又紅又紫，怕是腫成原來的兩倍大了。
「啊……」
淒厲的慘叫，剎時間，聲聞四野，久久不斷。
「哇……你還真狠毒啊！對自己兄弟做這種事，你還算是人嗎？」小草抱著給敲斷的左腿，咬牙切齒，冷汗直冒。
「大家彼此犧牲一下，頂多以後結婚，讓你免費進場羅！」蘭斯洛低聲陪笑。
「小公子沒事吧！」姍姍來遲的紫鈺，適時趕上這一幕。
「很不好，他的腿給撞斷了，需要立刻治療，而且最好找個好一點的地方來靜養。」蘭斯洛裝出很焦急的樣子，正色道。
「落瓊小築就在湖邊，環境也好，不如就先回寒舍吧！」
「真不好意思，就麻煩了。」
在陽光下，蘭斯洛的笑容燦爛，就像是個大白痴一樣。
經過醫師的診斷，理所當然地判定小草腿骨骨折，靜養期間，不宜移動。靠著這個冠冕堂皇的理由，兩人便順理成章地，成了落瓊小築的白吃食客。
期間，蘭斯洛以近水樓臺之便，追著紫鈺東奔西跑，然而，儘管雙方物理上的距離拉近，但心理上的距離，卻是天南地北。紫鈺完全沒把蘭斯洛放在眼裡，呼來斥去，就小草看來，蘭斯洛就像是一隻受命跳舞的猴子，整日悲哀地手舞足蹈。
然而，在對待小草的態度上，紫鈺卻顯得非常恭謹，整日噓寒問暖，細心照料。這點讓小草頗為困惑，因為在仔細的觀察後，小草已有九成肯定，這個貌若畫中仙子、氣度不凡的女孩，跟龍翔山的龍族，絕對有著極密切的關連。
所謂龍族，那是超越所有次元而存在的一個種族，在所有的經典之中，每當世界陷入混亂、黑暗，都可以見到龍騎士活躍的蹤跡，維護光明，打倒邪惡，是傳說故事裡面，最典型的勇者。
風之大陸五大聖地之一，龍翔山，是龍族的根據地，終年雲霧深鎖，高不可攀，內中棲息五頭太古龍神，而侍奉的族人，居住山腰。
龍族，是一個廣泛的通稱，包括了人形的人龍，獸形的地龍，與超越一切，擁有神格的龍神。
關於人龍，多是世代侍奉龍神，而蒙賜予神力，或是人與龍神的混血子孫。依照族規，每一名成年男子，都必須馴服一頭地龍，作為座騎，而其中的佼佼者，可以加入飛龍騎士團，那是身為龍族的無上光榮。
每當世界為黑暗勢力所籠罩，龍族中最強的戰士，經由龍神認可，便成為龍騎士，他揮舞兵刃，統帥飛龍騎士團，毀滅一切的邪惡，令黑暗勢力為之膽寒。龍族武學，自有其獨步天下之秘，在兩千五百年前的九州大戰，該任龍族族長，以龍騎士的身分，展現神通，屢破魔族。
傳聞龍族每一代，會挑選當代優秀子弟，作塵世之行，而由於龍族是諸神的遺產，身分特殊，幾乎可說是介乎人、神之間，地位崇高，各國王侯皆相爭接待，故而紫鈺有這份排場，毫不稀奇。
然而，看她對蘭斯洛的態度，輕傲侮慢，卻又小心翼翼，唯一的解釋，便是有所為而來。
這個解釋，讓小草為之愣然，蘭斯洛不過是個初出茅廬，名不見經傳的小子，有什麼好引起他人覬覦的。劫財？他哪來的錢。劫色？小草搖了搖頭，她不以為除了自己外，有誰會蠢到看上這個笨蛋。
那麼，到底是為了什麼呢？小草相信，在事情的背後，有一份自己看不破的圖謀，為了蘭斯洛的生命安全，她加倍的小心，也在看紫鈺的目光中，多了三份謹慎與敵意。
雖然看出了小草的疑慮，紫鈺並未多作解釋，她得到的命令，是在八月十五之前，守護蘭斯洛的安全，屆時，取蘭斯洛的血作祭禮，便可完成任務，而她一早便確認過，生祭所需的血液，不過微量而已，對人體無害，自也不算是傷害蘭斯洛，因此，她心安理得。
身為當事主的蘭斯洛，反而是最遲鈍的一人，整日沒頭蒼蠅般，跑進跑出，為了找到與紫鈺談話的機會，除了威脅病床上的小草代為籌謀外，也依照小草的意見，纏著紫鈺學下棋，反正幾盤棋一下，便是老大半天，還怕沒有談心的機會嗎？
十多天的日子，皆在這種安逸、閒暇、無所事事的氣氛中，迅速地飛過。
這天，小草起床後，做了一回復健體操，聽得人聲，循聲步至前廳。
「再走兩步，就將軍了。」
「啊！不是才開始沒多久嗎？」
小茶几前，蘭斯洛、紫鈺品茗對奕，只見前者頗為懊惱地搔著頭髮，後者笑吟吟地，面有得色，勝負不問可知。
蘭斯洛的棋藝，是紫鈺所傳，令紫鈺吃了一驚的是，這個胸無點墨、心無耐性的傻子，在棋藝一道，居然有著……呃！該說是奇異的天份吧。
蘭斯洛的棋步，不按照常規，往往是天馬行空、隨意所致，照紫鈺看來，簡直是憑直覺在下棋，而非智力。只是，蘭斯洛每每給宰的全軍盡沒，從未贏過，但紫鈺也不得不承認，對手在棋盤上僵持、「苟延殘喘」的時間，漸漸地拉長了，特別是，蘭斯洛總能在十面埋伏中，疊用怪招，衝開新天，教紫鈺目瞪口呆，對這呆頭笨鵝，刮目相看。
「這也不行……那樣……也不成……啊！我認輸了，再來一盤吧！」想了幾個棋步，都判定無效，蘭斯洛決定放棄。
「無法堅持到最後一刻，是為將者的致命傷。」紫鈺徐徐道。棋場如戰場，變化多端，不到最後一刻，誰也不知道會發生什麼事，過早放棄，往往會帶來扼腕的結果。
「已經必輸的戰役，又何必要到最後一刻呢？」蘭斯洛也回答的理直氣壯。在他認為，若是大勢已定，僵持無益，不如儘快轉進，另起爐灶。
兩種想法，並沒有所謂的誰對誰錯，只是顯示出兩個人思想的型別，與做事方法的差別而已。比較起來，紫鈺適合大規模作戰的指揮，而蘭斯洛，無疑就是游擊戰的先鋒了。
這是小草的觀察，而誰也想不到，僅僅兩年之後，她的預感，完全得到了實現，紫鈺成為了飛龍騎士團的總帥，威震大陸諸國；而蘭斯洛以「四十大盜」之名，肆虐於艾爾鐵諾東北部。
「那麼，就再下一盤了。」紫鈺一笑，舉起茶杯，細細地茗了兩口，兩旁的婢女，便要重新排棋。
「且慢。」小草揚聲道：「我來試試看。」
紫鈺聞言，道：「小公子也有興趣麼？待婢子重新排局，妾身想要領較一番。」
小草搖頭，「不用麻煩，我便接大哥的棋子，繼續下去就是了。」
紫鈺眼中，一抹精芒稍閃即逝，笑道：「小公子確定麼？起手無回，莫要怪妾身不公平了。」
小草不語，仔細觀看棋局，那是一種模仿戰場所創立的遊戲，稱為「將棋」，蘭斯洛的陣營裡，第一攻擊力的車兵、騎兵，死傷殆盡，就連第二線的步兵，都已折損大半，只剩一些殘兵，與主帥偏安一隅，只等敵人最後一擊，而紫鈺只子未損，的確是個一面倒的殘局。
「天下事，自古本就難見公平。」小草沈吟許久，已有定計，拈起小卒，推前一步。
「好，就請小公子指點一二。」對於這個對手，紫鈺早已技癢難耐，連日來兩人辯論無數，暢論天文地理，卻總是自己略遜一籌，紫鈺素來自負文武全才，雖然是佩服對方智慧過人，心底卻還是不服氣，想找個機會再來較量。
「一個人理論上的能力強，未必有實現的本事。你以殘局相應，分明瞧我不起，好，今趟便瞧瞧你這才女，是否有真才實學。」棋藝與辯論不同，若非真是學以致用，滿口的理論，紙上談兵，不到三回合，便會大敗虧輸。
紫鈺醉心兵學，於此浸淫多年，棋面又是佔盡優勢，自是成竹在胸，只是她知道對手不是等閒之輩，所以想的計策雖然激烈，棋步卻是穩紮穩打，不敢冒險，以免誤中陷阱，貽笑大家。
高手過招，果然不同，不過只是兩三步的功夫，局面便已豁然開朗，另有天地，小草遣將得宜，將後方稍作安頓，便以殘餘的兵力，發動自殺式的猛攻。
紫鈺手上實力雄厚，車騎縱橫，移制八方，將小草來犯的步卒，全數消滅，同時心中也暗暗稱奇，知道小草如此戰法，不過拖延一時，待得兵卒全數陣亡，手上更無可用之兵，只有任人宰割的份。
「她這樣的走法，必有圖謀，該不會用來掩飾某種計策的障眼法吧……找到了！」紫鈺一聲不響地移動車兵，食了一子，嘆道：「好可惜的一步，差一點就成功了啊！」
原來小草的「隱兵」，已藉由步卒的掩護，悄悄地接近了主帥營，那是種模仿所謂的刺客，而創出的棋子，雖然攻擊的能力不強，但是移動的步數卻大，是兵行險著時的利器。
「將軍。」小草恍若未聞，起手一子，食了紫鈺的主帥，獲得勝利，長聲吟道：
「天道無常，世事局新，江山轉手，笑盡英雄。」
紫鈺不敢置信地呆在當場，小草所用的，是整副棋盤中，最不起眼的「屯兵」，那種兵的作用，不是一般的上陣作用，而是類似工兵、補給兵一類的功能，所以在一般的棋藝裡，常常被拿來當作炮灰，或是試探性的棄子。
「天生萬物，各有其性，然正中有奇，奇而能謀。」小草道：「即使是屯兵，近距離之下攻擊，一樣能立功。」
紫鈺驚異不已，驚歎道：「就為了這一著，你犧牲所有棋子，來吸引我的注意……」
「這麼說是毫無道理的。」小草淡然解釋道：「戰爭唯一的目的，就是要戰勝，若是得不到勝利，棋子殘存的再多，也沒有意義。」
紫鈺不答，為一種強烈的挫敗感所深纏，並不只是因為輸了棋，而是對小草的行動法則感佩。
一早認清事物的本質，而後以最直接的道路，取得最後的結果，中間沒有半點的猶豫，這是何等冷徹的覺悟，而到達這種覺悟的人，又是何等的難得啊！
「大家別那麼認真嘛！不過是一盤棋而已，大不了重新下過……」發覺氣氛有點僵，向來事不關己的蘭斯洛，忙打圓場。
「話可不能這麼說，雖然只是一盤棋，卻考驗了一個人的決策、實行能力，關係重大，不只是單單一場遊戲而已。」小草出言糾正，她無意刺激紫鈺，然而，為了蘭斯洛的成長，有些事，還是要說的。
「遊戲輸了，可以重來，但是人生裡，有的事，輸了就沒有翻本的機會，如果說剛剛輸掉的是一場戰爭，當你面對幾十萬躺在地上同僚的屍體，你難道還能哭著要求重來嗎？」
「小公子說的不錯，這盤棋，是我輸了。」紫鈺心下清楚，儘管手上的重兵，分毫未損，但在自己輕視小卒價值的剎那，戰爭的勝負就已經宣告了。
歷史上因為主帥遇刺，而導致全軍慘敗的例子，不勝列舉，倘若這是場真正的戰爭，自己一定已經飽嘗失敗的苦酒了。
為此，她下定決心，在未來的日子裡，要好好的鍛鍊自己，決不允許這類的錯誤再現。
「這個……我是想說，反正也沒有人會真的去打仗，所以，所以……」蘭斯洛搜腸竭思，努力地找著解釋的詞句。
「蘭斯洛公子錯了。」紫鈺笑了起來，笑容中有無限英氣，道：「妾身自小便有個心願，倘若有朝一日，病體得愈，便要一上沙場，試試身手，不讓鬚眉專美於前。」
蘭斯洛張大了口，驚異不已，想不到看來纖弱的紫鈺，會有如此豪壯的志願。
小草看著手中茶杯，並不奇怪，她早在紫鈺教蘭斯洛下棋時，便以隱約想到。通常宮廷貴族的仕女，為了怡情養性，都會學圍棋之類含蓄風雅，較勁於無形的棋藝，以增加才藝。
然而，紫鈺所選的，竟是將棋，那是風行於武將、士兵之間的遊戲，一般的女子，因為厭之粗俗，甚少涉獵，然而模擬沙場爭雄，天下稱霸，卻是再適合不過。
紫鈺選擇此道，故可解釋因為是要配合蘭斯洛，但從她在棋藝上的嫻熟，小草便可知道，這名女子氣概非凡，大有逞馳於烽煙的壯志。
「我原本以為，女孩子還是……還是……」蘭斯洛搔頭弄耳，說不出話來。
「難道紫鈺小姐沒有成婚的念頭嗎？」
「妾身體弱身虛，風中殘燭，哪有男子敢要？」紫鈺淡然道：「何況，女人的幸福，並不一定在於婚姻。」
「鐘鼎山林，人各有志。」看見了紫鈺輕蔑的眼色，小草阻斷蘭斯洛的話頭，「大哥你就別再說了。」
在小草心中，深深贊同紫鈺的想法，現在正處於戰國時代，而國際間的局勢，益趨混亂，眼見另一個角逐江山的時代，即將來臨，天下唯有能者得之，下一個時代的霸主，未必非是男子不可。
一個沈悶的下午，就在這樣的氣氛中宣告落幕。
夕陽西斜，華燈初上，蘭斯洛、小草，離開落瓊小築，往市集而去。
被紫鈺說了一頓，蘭斯洛自覺沒趣，又覺得幾日不到室外，感覺氣悶，恰巧小草的腿傷，已告痊癒，便拖著小草，興沖沖地去逛街。
「唉……！」步出大門，蘭斯洛長長地嘆了口氣。
「怎麼？還在為下午的事心煩啊！」看不慣蘭斯洛的自艾自怨，小草安慰道：「我會設法幫你的，既然你的紫鈺小姐，喜歡那方面的東西，咱們就如法炮製，把你重新塑造個形象……」
「不！我想這次還是放棄好了。」蘭斯洛沉聲道：「目前就暫時保持這個樣子吧！」
小草幾乎以為自己聽錯了，驚問道：「你有沒有弄錯啊！你不是一向為了追求人家，不擇手段的嗎？怎麼會想要放棄呢？」
「是沒錯啊！」蘭斯洛的臉上，有種從所未見的沈靜，讓小草為之一驚。「可是唯獨這個形象，是本大爺做不來的。」
「其實，我不是對女孩子能做什麼有異議，只是……怎麼說好呢……」蘭斯洛努力地想說出心裡的想法，連慣用的「本大爺」都忘了用。
「我在山裡的時候，聽老頭子說故事，常常夢想，自己將來練成絕世武功，能當個大俠客，娶個大美女，做個大富翁……可是，就是從沒想到過，要當個大將軍。」
「為什麼呢？在沙場上求取功名，不但是成就功名最快的捷徑，也是每個血性男兒的夢想，不是嗎？」
「我是不太會說啦！」蘭斯洛苦笑道：「可是，在戰場上殺人，感覺真的有那麼好嗎？我是說，把一堆原本不認識的人，為了自己也聽不懂的理由，全部殺掉，那種事情很值得誇耀嗎？」
面對這個超乎想像的問題，小草不由得一愣。
「這幾天的刺客，因為他們要殺我們，所以我殺了他們，這是很正常的事，可是，就好比你們今天的將棋來說吧！為了達成一個目的，就把所有人命犧牲掉，這種事，我做不到，也不想做。」蘭斯洛的聲音裡，沒有以往那股倨傲、粗狂，卻有股極為深遠的感嘆，與他平時的形象大異，這種轉變，教小草作聲不得。
蘭斯洛自小生長在山野，與人類的世界脫節，他行事的規範，不是依照所謂的法律，抑或是社會道德，而是完全依照自然界的生態鏈。
此時正值戰國，大陸上戰禍頻仍，屠城、滅族之舉，時有所聞，攻伐之際，殺人無算，屍積盈野，百里內不見炊煙，相形之下，人命成了一件非常不值錢的事。
每個國家的唯一政策，便是富國強兵，充蓄實力，以免在下場戰爭中，給人一朝覆滅，也因此，布衣卿相的時代來臨，只要有才能，便會受到重用，而其中，又以兵學家、政論法家，最受各國青睞。這些學派盛行的影響，導致凡是孔武有力者，相爭學武，建立功名於烽煙，善研究學問、辯才無礙者，鑽研兵學、霸王之道，以成一方之帥。
小草、紫鈺的想法，正是這個時代的表徵，兵學，本非人道之學，真要講仁論道，便應該極力阻止戰爭的來臨，一但戰爭爆發，大量的死傷，所在難免，屆時無論造成多少的傷亡，唯一的目的就是勝利，所以，在卓越的將領眼裡，一切的人命，都以數字量化，不具意義，純以理智來做分配。
而蘭斯洛的思想，無疑是種異端，由於生長於花、草、鳥、獸之間，雖然生活嚴苛，卻未經戰禍，自然養成了蘭斯洛熱愛生命的個性，只要雙方不是以命相搏，他絕對尊重對方的生命。
曾經有個古老的笑話，有個文明人，遇到了以人為食的蠻族，他開口嘲笑：「你們真野蠻，居然為了吃人而殺人。」孰料對方卻回了一句：「你們才野蠻，不吃人也殺人。」
到底誰才是野蠻人，引人深思，但對於後者來說，終止一條生命，是為了另一條生命的延續，而這種過程，無疑是件神聖的儀式。
蘭斯洛亦然，他雖然粗魯驕傲，但對於生物的生存權利，卻是非常的尊重，不會因為莫名的理由而殺生，卻也不會再殺生後感到畏懼，也因此，他對紫鈺這樣的嬌弱的美人，卻不經意地可以說出殺人的話語，感到震驚。
「嗯！你說的也有道理，這個方法，就放棄吧！」小草點了點頭，表示贊同。如果是其他的任何人，恐怕會直接恥笑蘭斯洛天真愚蠢吧！但是她卻能輕易的理解、體諒，不因為蘭斯洛是她的心上人，而是基於一種超越思想的同理心，這點，或許就可以看出莉雅公主的價值所在。
「就算裝出那種樣子，最後還是會穿幫的，只好放棄了。」
「很可惜唷！因為紫鈺小姐喜歡那樣的男人。」
「嗯！也只好放棄了啊！改用別的方法吧！」
「不過，真是怪呀！」蘭斯洛疑惑道：「那樣一個手無縛雞之力，風吹會倒的女孩，居然想學男人家上戰場，真是……」
小草笑而不答，她可沒有如此天真，紫鈺的俏臉上，總有一種令人心悸的蒼白，那是腑臟嚴重損傷的象徵，加上那止不住的咳嗽，顯然她罹患重病，過不了二十的傳聞，並非虛言。
然而，這個早應躺在床上輾轉呻吟的病人，每日語笑嫣然，陪著他們上山下海，到處遊玩，居然行若無事，這代表紫鈺本身，身負極高強的內功，再加上各方面觀察的資料，小草已然算出，紫鈺一身的武功，甚至遠遠凌駕當今江湖的一流高手。
「喂！你真的放棄了嗎？」
「臭小子，你是故意想氣我的是不是？」
「哈哈……」
在落瓊小築的前院，紫鈺聽著兩人的對話，莞爾微笑，以她修為之高，只要運起內力，方圓五十丈內，一草一木，花開花落，全都逃不出她的感知範圍。
「想不到這人還有這樣的一面啊！」對於蘭斯洛的想法，紫鈺不禁默然，也不得不對蘭斯洛另眼相看，一直以來，紫鈺總把蘭斯洛當成個盲目追求的傻瓜，認為他沒有骨氣，為了女人而昏頭轉向，不像個頂天立地的男人，表面上雖然親切相待，內裡卻著實看他不起，不意此人還有這樣的一面。
「到底誰才是對的呢？」紫鈺也迷惘了。
「不管誰對，你只要做你該做的事就行了。」一道冰冷的聲音，重新響起。
「我的事，我自己知道，不需要你多管閒事。」聽到這個聲音，紫鈺沉下臉來，一臉不悅。
「是嗎？你該不會假戲真做吧！」
「我怎麼做，是我的事，反正師父要的東西，我一定會拿到。」紫鈺冷笑道：「反倒是你，又有誰成了你這次的犧牲者了，是錢繼堯，還是他身邊的那個傻蛋。」
對方沒有答話，只是保持冰一般的沈默。
「艾爾鐵諾皇家禁衛軍，可都是一時之選的好手，就憑區區幾個庸碌之輩，能劫走那人，做下這麼大的案子嗎？」有別於對方的沈靜，紫鈺諷刺連連。
「你做好自己的事就行了，剩下的，沒必要多問。」
「你放心，你的無聊事，我沒興趣。」紫鈺淡然道：「只是擔心元帥閣下，貪勝不知輸，玩火自焚而已。」
「哦！我倒不以為你我的交情，有好到讓你擔心我安危的地步啊！」不管是諷刺還是質問，那個聲音聽起來，總是一派悠閒，視敵意若無物。
「哼！」紫鈺冷哼一聲，「討人厭的傢伙。」
對於這個人，同門十餘載，卻對他沒有半絲好感，然而，紫鈺也不得不承認，若是雙方一朝反目，他絕對是最值得忌憚的強敵。
「喂！你想去哪裡？」
「難得溜出來，當然是繼續上次未完的理想，去作人啊！」
「你想死啊！又去妓院，你有沒有想過，好像我們逛妓院，最後都會很倒楣。」
「此話怎講？」蘭斯洛一臉不信。
小草緩緩道：「你看，第一次進妓院，給人丟垃圾一樣的丟出來，這已經夠衰了，第二次更糟，給人滿條街追殺，差點連命都沒了，誰知道這次進去，又會發生什麼麻煩事？」
蘭斯洛顯然是個迷信的人，聞言開始沈吟再三，小草連忙加強說服。
「再說，你我現在是頭號通緝犯，應該儘量少出入公共場所，什麼妓院、酒樓之類的地方，都應該少去才對。」小草搖頭晃腦地說著，「最好去點人家想不到，或者是找不到的地方。」
蘭斯洛一拍手掌，大笑道：「我有辦法了。」
「這麼快，你想去哪裡啊！」不知為何，小草有種很糟的預感，而這份預感獲得實現，並不用花多少時間。
「我們為什麼要來這裡？」
「我不是早告訴你，最危險的地方，就是最安全的地方；想要隱藏一棵樹，最好的地方，就是樹林。你不認為，這是個絕妙所在嗎？」
「我不是早跟你解釋過，這句話不是這麼解釋的嗎？」對於蘭斯洛濫用所謂「自古英雄必遵的守則」，小草已經無力再說什麼了。
杭州城南，是很熱鬧的市集，此時恰巧在舉辦拍賣會，來逛夜市的蘭斯洛，對於眼前的景象，欣喜若狂。
所謂的拍賣會，充其量，不過是高檔的人口市場，由各家妓館連辦，從每年院子裡的新人，經過一定程度的調教，再挑出適合的人選，予以拍賣。
艾爾鐵諾王國的法治，採州郡制，某些地方，並不制止人口買賣，再加上其政府亦曾公開宣佈，「妓女的地位，與畜牲等同，不受法律保護」，所以，這項拍賣會，是在完全合法的情形下進行的。
較為年輕貌美的女子，會被穿上各式華美的禮服，戴著昂貴的首飾，以最美的一面，來等候拍賣。
拍賣還有個不成文的規矩，每當客人喊一次價，被拍賣的女子，便必須搔首弄姿，褪去一件衣衫，賣弄風情，因此，有心購買的客人，往往蓄意壓低價格，慢慢上升，故意讓臺上的姑娘，脫至一絲不掛，肉光粉呈地裸露在眾人眼前，藉以取樂。
這類的拍賣，都是由一百枚金幣起價，極是昂貴，當時的物價，四百枚銀幣，已足小康之家一年花用，百枚金幣，無疑是某些人畢生難以企求的一筆鉅款。
然而，參與拍賣的富豪，全然不當一回事，笑擲千金，正是「朱門酒肉臭，路有凍死骨」的最佳寫照，這種貧富差距過大的環境，為不久後再度陷入割據、動亂的天下序曲，提供了舞臺。
若是相貌難登上品，下場便極為悲慘了，拍賣單位只給她們一塊滿是漏洞的破布，勉強地遮在身上，半遮半現地，藉此引起客人的慾望，每個人都給鐵鏈牢牢地縛住，客人直接上臺挑選，敲敲牙齒，測試健康，或是直接要求服務，看看女奴的順從度，完全是比照牲口的買賣。
雖然充滿屈辱，但是被拍賣的少女，卻是裝出笑臉，欣然以待。妻妾也好，奴隸也好，總是另一線生機，好過終生待在妓院，受人摧殘，直至老死。
在被拍賣的妓女中，大多數皆晚景淒涼，遭受莫名的虐待而致死，卻也不乏得遇良人，而成佳話的例子，儘管這不過是曇花一現，但卻成了妓女們唯一的光明，為了這線光明，她們不惜拋棄顏面，相爭參加嚴苛的調教，希望能成為今年被賣的一份子。
當兵荒馬亂到了極點的時候，人口販子會與流兵勾結，將一些擄來的婦女，裝在麻布袋中，賤價出售，運氣好，可以買個漂亮的大姐兒，運氣不好，可就買到個姥姥了。
蘭斯洛、小草混在人群中，觀看拍賣。狂熱的群眾，大聲呼喊，臺上的女奴裝出笑容，在叫喊聲中，脫至內衣，玲瓏美妙的胴體，引誘有興趣的買主，相爭喊價，臺上的妙齡麗人，擺出種種誘人的動作，引來更多標價。
「哦！現在上臺的十五號，帝國名門之後，是個白璧無暇的處子，底價三百枚金幣，開始競標。」
……
「臺上的二十三號，是經過我們嚴格調教後的成品，大家看看她飽滿的胸部，光滑的肌膚，絕對能滿足您任何的需要，底價七百枚金幣，開始競標。」
隨著拍賣的進行，群眾的情緒，已經到了足以沸騰的地步了。蘭斯洛跟著呼喊，臉上滿是躍躍欲試的表情。
小草低嘆了口氣，沒有接觸過文明世界黑暗面，一向處於自由生活的蘭斯洛，大概很難理解，這些女子，無法為自己未來下決定的痛苦，在他的心底深處，說不定只將這當作場遊戲看待，而沒有明白事情的嚴重性。
大凡亂世之時，百姓顛沛流離，妻離子散的慘事，不勝列舉，只有身歷其境者，方知內中甘苦。
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