艾爾鐵諾歷五六五年艾爾鐵諾王國杭州近郊
荒山寂寂，別無人煙，只有啾鳴的鳥語，間關地傳送，山林裡的微風，輕拂著樹幹，是一幅極優美的「山野閒景圖」。
驀地，一聲巨響，響徹雲霄，鳥獸紛紛驚走，山腹中的某處，發生了大爆炸，濃濃的黑煙，不斷地冒上天際。
「臭小子，有種就不要跑。」
「死老頭，咱們後會無期，你可千萬不要想念我啊！哈哈哈哈……」
一個頗為蒼老的聲音，和另一個青年，彼此對罵。跟著，一道疾若奔馬的身影，自山林深處奔出，站定，喘氣。
看著已經漸漸停息的黑煙，他笑了出來，拍拍手掌，他合掌祝禱，「卑鄙無恥下流汙齪黑心兼淫賤的師父，您老人家好好安息吧！徒兒會盡快把您忘掉，重新開始新人生的。」
大笑聲中，青年飛奔而去，離開荒山曠野，跑往山下的城鎮。從他四歲那年被死鬼老頭擄上山以後，至今已是十五年，在這段時間裡，他過著與世隔絕，地獄般的生活，今天好不容易逮到機會，趁老鬼練功的時候背後偷襲，才有機會逃出來。
呼吸了一口新鮮的空氣，就如所有脫出牢籠的人一樣，自由的氣味，實在太好了，腳下加勁，踢起滾滾塵沙，往山下奔去，他要把這些時間的空白給補回來。
艾爾鐵諾歷五六五年艾爾鐵諾王國杭州西湖
秋風送爽，楊柳輕搖，陣陣的荷葉清香，混合在風中，四處盪漾。杭州西湖，是艾爾鐵諾帝國的水陸重鎮，來往的商旅，都會在此地辦貨、瀏覽，使得杭州成了一等一的繁華大都。
只是，與同為商業興盛的自由都市相較，此地便多了幾分文化氣息。西湖盛景，名傳天下，自來便有無數騷人墨客，在此吟詠作對，相爭風雅，「山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休」，便是此地之最佳寫照。
時近正午，城西角的紅牆下，一群獎金獵人看著剛貼上的佈告，議論紛紛。
所謂紅牆，那是指官方貼布告的所在，一般來說，凡是尋人、尋物，捉拿要犯……等等，會依事件的輕重程度，而有著酬勞的不同，若是能完成佈告上的要求，除了所約定的賞金外，還會得到公開的表揚。
也因為有著種種的好處，所以這條路子，可說是獎金獵人、甫入江湖，想出人頭地的年輕人，為之趨之若鶩的捷徑，事實上，也的確有不少成名英雄，是靠紅牆出身。
「最近有什麼好買賣啊！」
「沒有啊，最近是淡季，沒有什麼好生意可做。」
「去，都是守備隊不好，把關把的那麼嚴，讓城裡一個逃犯也沒有。」
「哈，別抱怨了，和平就是福啊。」
人們七嘴八舌地，在陽光下閒談。
一個布衣青年，負手踱步，眼光在紅牆上瞄來瞄去。
「緝拿類懸賞，頭號，雷因斯大盜柳一刀，懸紅金幣一百。唔，這個看起來好像危險了點，還是換一個吧。」
搖搖頭，他把目光移到尋人類，盯著第一張告示發呆。那是一篇尋人通告，發告示的是雷因斯王廷，該國長公主的失蹤案，是近幾個月來大陸上最轟動的新聞之一。
「懸紅金幣一千，嘖嘖，可真不少。雷因斯可真是凱，不過，連影像也沒個一張，這要怎麼找人？那些高官貴族，不但辦事糊塗，連腦子也不中用了。」
他再看了看其他佈告，轉身離去，在人來人往的大道上四處溜躂。神色好奇，到處張望，彷彿對眼前的一切，都有著初見的新奇。潔白的儒士服，穿在他魁梧的身上，顯的過於僵硬，很不協調。來往的行人，對於這號人物，指指點點，議論不休。
「看什麼看，有什麼好看的。」一聲暴喝，嚇退了周圍人群的異樣眼光，青年破口大罵。
「那隻該死的笨豬，穿的這是什麼彆扭衣服，本大爺全身都快被緊死了。」十五年的山居生活，從未換過衣服，布料早已腐朽，現在穿的這件，是適才下山時，向行人搶奪而來。
搶來的衣服，不但不合身，兼之不明白衣服的穿法，腰帶扣錯，衣衽反穿，左手袖子破裂，荒謬百出，一頭篙草蓬似的亂髮，活像個東瀛浪人，引來許多側目。
好在杭州城內，原本就有一批自命前衛的文人，常常衣服褲子反著穿，形式詭異，頗有晉人遺風，人們見怪不怪，倒也沒什麼奇異的地方。
正自暗暗惱火，沒有注意周遭，猛被人撞了滿懷。
「混帳東西……」
「啊！對不起。」
撞人的，是個小男孩，風吹會倒般的身體，瘦弱異常，身上的衣衫，七縫八補，連當抹布都嫌破，濃濃的酸臭味，刺鼻的令人皺眉，頭臉之上，滿是烏麻麻的塵灰，看不清面目，也不知道多久沒洗過澡了，看上去，是個典型的流浪者。
匆匆道了歉，男孩正要離開，一隻強而有力的手臂，抓住了他的肩膀，回過頭來，適才的受害者，滿臉怒容，本是潔白的綢衫上，多出了老大一塊油漬。
「臭小鬼，就這樣就想開溜了嗎？」
「我剛才已經道過歉了。」
「如果道歉可以解決一切，那就不需要衙門了。」
儒衣青年指著衣服上的烏斑，怒聲道：「賠我的衣服來。」
「我……我沒有錢……」似乎被他的暴怒所震懾，男孩嚇得退了兩步。
「沒有錢，你騙誰啊！快拿出來。」
「我真的……真的沒有錢啊！」見到如此猙獰的面孔，男孩幾乎要哭出來了。
「弄髒了別人的衣服，半點悔悟也沒有嗎？快賠來。」
「你……你是強盜啊！這樣逼人要錢。」
「哼！你不賠我，本大爺比強盜還要危險啦！」
「你……你想做什麼？哇！快住手啊！」
儒衣青年一把將男孩揪起，上下使勁晃動，只聽到地上叮叮作響，幾枚銅幣，在搖晃中掉落地面。
等他把人放下，這個可憐的小傢伙，被搖得頭昏腦脹，站不住腳。他點了點銅幣的數目，感到滿意。
「一、二、三、四、五……咦！」
他的眼光，停在一個小布包的上頭，那東西看起來灰樸樸的，頗為陳舊，卻又被包裹的密不透風，顯然原本的持有人，對之非常慎重。而重點是，半刻鐘前，這樣東西還在自己的懷裡。
再看到周圍散落的另外幾個錢包，他終於明白，發生什麼事了。回頭一看，男孩躡手躡腳，正要逃跑。
「臭小鬼。」他怒喝一聲，猶如平地驚雷，一個箭步搶上，捉小雞似的，把人牢牢按住。
「本大爺的東西，你也敢偷。」
「哇！對不起。」
「當小偷已經夠可惡了，你居然還當了個不長眼睛的小偷。本大爺今天就要你知道，什麼叫做壞人。」說著他左臂將人提起，右臂高舉，便要揮下。
來往的行人，見到這一幕，紛紛視若不見，在大城市之中，這種事情，每日不知道重演多少回，管也管不完，是以每個人早已見怪不怪，無心理會，只要自己沒事，管他死的是誰。
看到老大的一個拳頭，在眼前晃動，男孩「哇！」的一聲，被嚇得放聲大哭。
看到對方一把鼻涕，一把眼淚的哭起來，他反倒是一愣。在深山的日子裡，每次練功，被師父打得青一塊、紫一塊，卻從來沒有示弱，總是「死老頭、臭老頭」的拼命回罵。想不到，這裡的人卻如此不禁打。
一念至此，興味索然，再看看對方，也是衣衫襤褸，滿身塵汙，就像條沒人要的癩皮小狗，頓時，起了同病相憐之心。
「算了，放你一馬，以後眼睛睜亮點，別再犯了。」隨手把人放下，把地上的銅幣，塞到男孩枯瘦的小手中，便要離去。
也不知是驚嚇過度，還是怎樣的，男孩一個站立不穩，倒在他的懷裡，響起了一陣咕嚕咕嚕的怪聲，那是胃部長期與飢餓抗戰後，所發出的哀鳴。
「肚子好餓啊……」
他呆了一呆，想不到會遇上這等事，本想一走了之，卻發現男孩緊緊揪住他的袖子，意識雖然已經半昏迷了，但小手卻出乎意料的有力，扯了幾下，竟是扯不掉。
「他媽的……他媽的……真他媽的……本大爺怎麼會這麼倒楣……」嘟囔了幾聲後，他將男孩背起，朝街角的飯館走去。
「這小鬼是吃什麼長大的，一點重量都沒有……」察覺背上幾乎沒什麼感覺，他不由得有點奇怪。
走沒幾步路，感覺到背後有了震動，背的人醒來了。
「小鬼，你醒啦。」
「啊……本大爺先生。」
「什麼本大爺先生，胡說些什麼？」
突然的怒喝，後面的人嚇的身子瑟縮，不敢作聲，好半晌，才怯生生地，低聲道：「您不是姓本，名大爺嗎？」
「我哩……本大爺的名字，藝術性與實用性兼顧，優雅氣派，雄壯威武，沈魚落雁，閉月羞花，叫做蘭斯洛，不過，像你這樣的娘娘腔，當然是不可能理解了。」
自吹自擂間，好像也沒想到，「優雅氣派」與「雄壯威武」那完全是兩碼子事，「閉月羞花」、「沈魚落雁」，那也不是用來形容名字的。
蘭斯洛這個名字，是古代很有名的騎士，武勇過人，志向高潔，也是大陸上很常見的名字，只是……男孩有些狐疑地看了他一眼，這名男子，和這名字真是一點也不配啊。
把人放下，蘭斯洛大剌剌的走進飯館，也不看什麼選單，就以牆上貼的價目表，隨便點了幾道菜。
負責招待的夥計，瞧見男孩滿身骯髒，當下皺起眉頭，但看到蘭斯洛一臉兇惡樣，倒也不敢怠慢。
再打量蘭斯洛兩眼，見他身上的綢衫，雖然樣式古怪，但質料卻是上等絲綢，應該不是個吃白食的惡客，便放心地去張羅了。
當然，這將是他錯的最離譜的一個決定。
兩人找了張桌子坐下，蘭斯洛劈頭就道：「小鬼，這次是本大爺心情好，算是你運氣不錯啦！」
「是……謝謝蘭斯洛先生。」
「什麼先生，要叫大爺。」
「是……謝謝蘭斯洛大爺。」
「嗯……還不錯，挺順耳的。」蘭斯洛點點頭，道：「既然是男孩子，就要有男孩子的樣子，動不動哭哭啼啼的，像什麼樣子。」
她聽了差點從椅子上摔下來，想不到居然有人，會把她當成男孩子，低頭看看自己。破爛的衣衫，發出陣陣酸臭，在那之下，是一副因為連續捱餓，瘦的只剩下皮包骨的身體。
原本還算纖細的手腕，現在，就跟條幹柴沒兩樣，細緻的肌膚，被塵土所掩蓋，看起來烏漆嘛黑，難怪會被錯認為男孩子。
「喂！娘娘腔的小鬼，你該不會沒有名字吧！」
「我叫莉……不，我的名字叫小草。」彷彿在作某種宣誓般，她抬頭說出名字。
「小草。好沒新意的名字啊！」蘭斯洛大笑道：「光聽名字就知道，是成不了大事的料。」
大事，大事……小草的心底，無聲輕嘆，為什麼自己身邊的每個人，都只想要做大事，也非逼自己做大事不可呢？
「蘭斯洛先生。」
「什麼先生，一點禮數也不懂，要叫大爺。」說這種話的人似乎一點也沒有想到，逼別人叫自己大爺的人，根本就沒什麼資格，與人大談禮數。
「蘭……蘭斯洛大爺，聽您的口音，似乎不是本地人。」
「嘿！這你就猜錯了，本大爺從四歲起，就一直住在城東三里的地方。」
看著蘭斯洛自傲非凡的樣子，小草反倒是一愣，城東，全是遮天的密林古洞，與蒼鬱的深山，荒無人煙，怎會有人在那居住，再想想蘭斯洛的古怪言行，恍若初到人間，不由得心中一駭，暗想：不會是遇上山精鬼怪了吧！
「喂！你那是什麼眼光。」蘭斯洛先是一呆，繼而惱然道：「小子，可別想錯了，本大爺在山裡，是為了修練絕世武功。」
「為什麼修煉絕世武功，就非得住在山裡不可呢？」
「問這樣的話，就代表你沒見過世面。」擺出一副老江湖的樣子，蘭斯洛傲然道：「自古以來，凡是成大功、立大業的英雄，都是在山裡練成絕世武功的。」
在動亂的時代中，無論平民貴族，想要出人頭地，就要有一技之長，而在兵荒馬亂之際，軍國主義盛行，飛黃騰達最快的途徑，便是習武從軍。
諸多公國都有規定，無軍功不得享富貴，故而大陸上尚武風氣極重，而艾爾鐵諾帝國，國勢正當鼎盛，朝中高手無數，民間亦受到影響，紛紛尋求名師，拜投道場，蔚為風氣。
如蘭斯洛這般的青年，不知幾凡，他不過是滄海一粟而已。
小草側著頭，暗自打量，在十幾年的生長過程中，她也看過不少堪稱高手的人物，卻從來沒有任何一個「高手」，會當著別人的面，誇說自己練有絕世武功，一點高手風範也沒有，更無禮若斯。眼前這個人，真是奇怪呵。
剛想再問，點的飯菜已經送到了，雖然是蘭斯洛亂點一通的結果，但因為飯館的水準高，卻也是菜色精美，教人食指大動。
一道香炊鴨盒，是以新鮮鴨肉，混和七種香料，燒製而成；一道佛掌羹，是用山產的多種野菜，以黑松木作柴，小火細熬，聞起來清香四溢，使人食指大動；還有一道天香一品糕，是用多種水果搗碎，混和蜂蜜、花汁、香料，作出的甜品。
剩餘的燒賣、蒸餃、水晶丸子，爭奇鬥勝，各有其妙，也看得出來，是廚房師父費過心思的傑作。
蘭斯洛一雙眼睛快要突出來，他在山裡十幾年，幾時曾見過這樣的精美佳餚。
平時吃的、喝的，全得要靠自己張羅，偶爾打到山豬、野兔，就可以高興個老半天，要是連續幾天，看不到動物的蹤影，就只能以野果、山菜果腹，有時候，吃到毒物，要不是師父急救得當，早就一命嗚呼。
小草的動作和緩的多，雖然連續捱餓了幾頓，肚子咕嚕咕嚕直叫，但一舉一動，還是斯文秀氣的很。
兩雙筷子，飛快的舞動，把桌上的食物，用肉眼難以察覺的速度，送進胃袋裡。
仔細觀察，雖然同是狼吞虎嚥，但兩人的吃法，卻大大的不同，小草總是吃一口菜餚，喝一口茶，再以餐巾抹抹嘴，似乎受過極良好的教養，而蘭斯洛卻是雙手並用，口沫齊飛，姿勢極端不雅，桌前的餐巾，遠比同桌的髒幾十倍，看得店老闆，直皺眉頭。
吃到差不多的時候，小草忽然想起，蘭斯洛說，自己這十幾年來，一直住在山上，該不會，他今天是第一天下山吧！那麼，這一頓飯價值不菲，他，付的出錢嗎？
「蘭……蘭斯洛大爺，您有錢付賬嗎？」
「什麼話，懷疑本大爺付不出錢嗎？」蘭斯洛自懷中，取出一個小布包，正是適才，被小草扒走的那個布包。
「你的運氣不壞！今天就讓你開開眼界。」說著，蘭斯洛開啟了布包，原來的主人，顯然對布包內的東西，相當看重，用棉布反覆裹了好幾層，蘭斯洛解了好一陣子，才把布包給解開。
「啊！果然……我就知道，今天慘了。」看清了布包內的東西，小草心裡悲哀的一嘆。
布包之內，僅有一枚石子，不過手掌般大小，笨拙質劣，看上去沈甸甸的，卻不是什麼起眼的東西，換言之，這枚石子，根本就一文不值。
看見小草的臉色，蘭斯洛也是楞住了，這枚石子，是死老頭的貼身之物，平日寶貝的像什麼一樣，他屢次暗中窺探，猜想此物必是價值連城，所以此次偷溜，特別想辦法把它偷出來，充當路費。
「不會吧！這東西……真的不值錢。」
小草黯然點了點頭，她在家裡，見過無數珍奇古玩，也對鑑賞石頭，有一定的認識，知道無論從哪一個角度看，這都是枚不值錢的石頭。
「這可就糟了，等一下怎麼付飯錢呢？還是偷偷溜走吧！」蘭斯洛心念甫動，就看到負責招待的夥計，臉色鐵青，攔在桌前，沉聲道：
「客人！你們該不會想吃霸王飯吧！」
「哈哈……哈哈……本大爺怎麼會是做這種事的人呢？」蘭斯洛一面大笑，一面腦子急轉，籌謀脫身，不一會兒，他把目光轉向小草，不懷好意的上下打量著。
小草被他看的心裡直發毛，隱約猜到，蘭斯洛是想將自己留下轉賣，充作飯錢。像杭州城這樣的大都市，人口販子必然不少，此法確實可行。
「這個時候被抓到，一定會被送回去，不行……不行……絕對不行……」想到後果，小草當機立斷，大叫一聲，抄起桌上的一隻盤子，砸向夥計。
那可憐的夥計，猝不及防，給砸得頭破血流，湯水淋漓，倒地哀嚎。
小草一不做，二不休，順手翻了桌子，登時樓上大亂，客人以為發生了仇殺，紛紛走避，混亂之中，自是少不得你踩我、我踩你的，只聽得樓上樓下，哀嚎之聲，一齊大作。
小草趁著混亂，正想溜走，卻被一名夥計給揪住，她拼命掙扎，亂踢亂踹，那夥計氣不過，狠狠地甩了她一耳光，打得小草天旋地轉，眼冒金星。
「當著我的面，你敢打他。」也不知道是同病相憐，還是早有註定，在看到小草被摑的瞬間，蘭斯洛只覺得一股怒氣，直衝頭頂，不可遏抑。
盛怒之下一拳揮出，將那名夥計打得飛了出去，一手牽住小草的小手，展開拳腳，指左打右，將衝來的夥計一一打倒，兩人趁亂衝了出去。
為了怕飯館報官，會有衙役追來，蘭斯洛拖著小草，連跑半里路，跑到西湖畔，直奔上了斷橋。
蘭斯洛平時跑慣山路，這點飯後運動，自是不放在心上。卻可憐了小草，平時嬌生慣養，幾時有過這許操勞，跑得氣喘吁吁，上氣不接下氣，險些將適才下肚的食物，一股腦地吐出來。
「有……有沒有人追來？」蘭斯洛抹去額上的汗，微喘道。
「大……大概……大概是沒有吧……」
兩個人站在原地，蘭斯洛左右張望，小草扶著樹木喘氣，好半晌說不出一句話，這一番沒命逃跑，無形中，將兩人的關係拉近不少。
「你這個臭小子，真會給本大爺惹麻煩，連吃個飯都要被人追著跑。」氣息甫定，一本暴躁的個性，蘭斯洛立刻開罵。
回憶剛剛的情況，小草不由得暗叫僥倖，適才的反應，只要慢了一分，此刻，鐵定已被賣身抵飯錢了，一念及此，不由得對自己的機靈應變，感到得意。
作者「羅森」的其他小說
《碎星物語》