「不是那個意思，不過我們做人有時候也該……」
「去，都是這老鬼不好，惹我發脾氣。嘿，還真會裝死，再踢你兩腳，看你死不死！」
「你鬧夠了沒有？」
出奇地，在韓特舉腳欲踢時，少女爆發了遠超平常的怒氣。她猛然撲上前去，把韓特的腳大力撥開，同時用自己的身體護在老人身前。
擔心會誤傷到愛菱，韓特急忙收腳，施力太大，險些重心不穩。立定身體，他嘲笑似的望向少女，卻驚訝地看到一雙認真而充滿壓迫感的眼眸。
「我知道，自己很笨，很不聰明，常常被壞人騙，也給別人帶來很多麻煩，這些我全部都知道。」愛菱道：「韓特先生和白飛哥關心我，把這些事告訴我，我也很感謝，但是，事情為什麼非這麼說不可呢？」
「愛菱！」白飛搶上一步，說道：「事情不是你想的那樣，我和韓特都是為了你著想。」
韓特閉口不言，他想看看，這女孩會不會說出什麼讓他吃驚的話語。
「我明白，韓特先生和白飛哥都是因為擔心我的安危才這麼說的，但是，老伯伯也對我很好啊！」她神情堅決，張開兩臂，護衛著老人，「在這一路上，老伯伯都很關心我，認真地教我東西，他，他不會是個壞人的。」
韓特冷哼道：「白痴！」白飛雖然沒有明顯表示，但也在設法讓女孩瞭解，老人的關心只是別有用心，至於所謂的教導，那不過是利用她的天真耍猴戲而已。
然而，少女接下來的話，卻改變了他們的想法。
「老伯伯教我的東西不對，這點我後來也發現了，可是那又怎麼樣呢？就算他不是真的魔法師，也還是一個好人啊！他一直跟在我後面，像你們一樣地關心我，給我鼓勵，也許有時候脾氣很不好，但從來也沒有傷害過我啊！」
韓、白兩人一聲不吭，並不是贊同愛菱的見解，而是感到此時不適合發言，再者，少女的話，也讓他們感到少許的難以回答。
「我想，老伯伯一定是因為寂寞，希望有個人在身邊陪他說說話，解解悶，所以才不得已向我說謊的，這種心情我很能體會，因此我相信老伯伯絕對不會有什麼不好的意圖。」
與其說能夠體會，倒不如說她太熟悉寂寞人的表情吧！這說法對韓、白兩人太過牽強，但是，在某一方面，他們又很能理解這種心情。
「為什麼一個人一開始就要去提防別人，把每個人都預設成壞人呢？我真的好不喜歡這樣。我相信老伯伯，也相信只要我能信任他，他就不會是壞人的。」
唯物主義與唯心主義者的差別啊！這根本是場無意義的辯論嘛。一旁的白飛不期然地有了這個想法。只是，他對愛菱的說法並不討厭。曾經有一段時間，他也是一心一意地相信身邊的人，絕不預設立場，並且以自己能有這樣的胸襟為榮，那個樣子的自己，是什麼時候改變了呢……
只是，愛菱的說法仍有個很大的缺陷。想保持良善的心靈與行為，不去計較自身得失，這誠然是種高潔的心性。但若因此拖累旁人，那就是莫大的罪惡了。不管是多正確的理由，沒有人有權利去要求旁人非自願犧牲的。
出乎意料，一向表現遲鈍的笨女孩，此刻竟是難得的靈敏，有了自覺。
「讓老伯伯繼續跟下去，對於阿朗巴特山的尋寶很不方便吧！但是，我也不能把老伯伯就丟在這裡。」愛菱的表情瞬間動搖了一下，最後毅然道：「謝謝韓特先生與白飛哥這段時間的照顧，我決定退出旅行，陪老伯伯回去。」
這個決定讓韓、白兩人著實意外，白飛道：「你要退出？可是黃金像是你的啊！你不要了嗎？」
說到這件事還真讓她慚愧，連忙搖頭：「就送給韓特先生吧！希望你們尋寶成功，將來如果有遇到莫問先生，請替我問好。」說著，她攙扶起老人，預備離去。
看著少女的背影，白飛微笑起來，不是嘲弄，而是一種莞爾的笑意。這女孩認真而負責任的態度，使他的騎士精神感到一種美感，因而有著喜悅。只不過，隊伍的領頭是韓特，自己並無權挽留愛菱；而依照韓特的重現實作法，是不可能接受這種理由的。
「唯物主義和唯心主義者，兩者始終沒有共存之道嗎？吾友！」白飛笑著問道。
出乎意料的事，今天似乎特別多。如果愛菱的果斷態度算是異常，那麼，以白飛對這朋友的瞭解，他此時的決斷就是另一個異常。
「這森林那麼大，你走得出去？路上要是撞到大雪山的臭傢伙，你保護得了自己和這老頭？」
一但有了決定，就顯得很堅持，愛菱扶起老人，頭也不回地道：「那也是沒辦法的事，我不能再給韓特先生添麻煩了。」
「真不想給我惹麻煩，就少作出一些莫名其妙的事，將來李小子找我要人，你要我拿什麼給他？」韓特臭著一張臉，冷聲道：「我給你兩刻鐘時間，把這老鬼給我弄好，然後跟上來。」說完，鐵著表情拂袖而去。
愛菱為之愣然，白飛打了個手勢，笑道：「好好珍惜吧！小氣鬼的奇蹟不是常常會有的！」也跟著韓特而去。
「呼！」愛菱長長地呼了口氣，她很少主動地去爭取什麼東西，剛才一輪說話，發乎自然，但現在回想起來，實在驚訝自己怎麼這樣大膽。
一聲同樣地嘆息聲從後傳來，轉頭一看，赤先生不知何時已醒了過來，直直地看著她，雙目炯炯，但眼光中滿是蕭索之意。
此情此景，愛菱不知道該說些什麼，雙方尷尬地對望著，過了好一會兒，赤先生才啞著嗓子說話。
「丫頭，你現在已經知道，我只是個沒用的老騙子，以前對你說的，全都是耍你的，你想學的東西，我根本教不了你了，既然如此，你還護著我作什麼？」老人聲音乾澀，聽在耳裡倍有淒涼之感。
「老伯伯，我不這麼想喔！」愛菱蹲下身子，誠懇地道：「我覺得，您已經教會我很多東西了，像是……我的臂力就練得比以前好很多啊！」話雖誠意，但在這時聽來，卻有幾分諷刺意味。事實上，少女本身也相當困惑，像這樣小心翼翼地去安慰某個人，並不是她拿手的科目。
只是，這番話卻出奇地有了作用。
「呵呵……」一反適才的頹喪，老人低聲笑了起來，而且，是種十分愉快的爽朗笑聲，「不錯，真是不錯，果然沒有挑錯人啊……雖然缺點不少，但仍然是可造之材……不錯……」
如果是韓特，聞言大概會冷笑吧！但愛菱聽得一頭霧水，疑道：「伯伯，你的話是什麼意思啊？」
赤先生微微一笑，剛要開口，卻忽然臉現急惶之色，跟著便大聲咳嗽起來！
也便在這時，前方樹叢裡漸有聲響，似乎有人往這邊來了。愛菱吃了一驚，安全起見，要赤先生先回洞穴裡躲避一下。
「咳……咳……」
「唉呀！伯伯你現在就別玩了，等這邊人走光我再陪你玩吧！」
老人的病不知是真是假，愛菱無奈，匆忙間強把人推進洞裡，還來不及跟進去，腳步聲便已響亮起來。當下側身躲至一旁的長草堆中。
「他孃的，你帶咱們走的這是什麼路？一路上烏漆抹黑的，是不是迷路了？」
「怎會有錯？我保證，方圓五百里之內，再沒第二人比我更熟這一帶的群山地理了，要從結界外直走阿朗巴特山，這是最安全的捷徑。」
「你們兩個別光顧著說話，聽說那吸血鬼韓特就是打這方向走的，江湖上現在都說，取得寶藏的關鍵物就在他身上，該想個辦法弄到手才是。」
說話聲中，前後走出了十來人，都是佩掛兵器的江湖人物，面有疲憊之色，說明了對這蠻荒山野的不耐，眾人你一言我一語，討論有關寶藏的小道訊息。
從他們談話中，愛菱這才曉得，大雪山追截自己一行人的連串事件，已在自由都市引起轟動，更有人傳出大雪山的目的，是為了韓特身上一件與寶藏有關的神秘物品，為此，不僅有更多人前往阿朗巴特山守株待兔，亦有人開始追查韓特蹤跡，他們雖不敢與大雪山正面為敵，卻打著禿鷹似的主意，希望能趁隙撿些便宜。
聽見這番話，愛菱不期然有些開心，自己這次總算混得有聲有色，有些名堂了。但她也知道自己現在處境不安全，這批人看來不像善男信女，於是低低趴著，大氣不敢喘一聲。
只是，這草叢實在嫌稀疏了些，稀疏到，甚至遮不住一個瘦小少女的身影。
「誰？是什麼人在那裡偷看？」
一名眼尖的胖子發現草堆中的人影，叫嚷起來，眾人聞聲紛紛拔刀抽劍，戒慎的目光一齊射向草堆。
「不要過來！」愛菱站起來，緊握著早上白飛委託她保養的光劍，努力虛張聲勢，裝出一副無懼的表情。
「你……你們不要過來。」愛菱努力虛張聲勢，學韓特那樣，裝出一副勇者無懼的表情：「一過來，我就不客氣了，我……我可是能一次就把木馬的脖子勒斷喔！」
這大概是少女此生最得意的武勳了吧！不過，當手中光劍久久無法凝聚出劍柱，再逼真的表情也沒了威脅性。
對面的一眾人等，則是呆呆地看著她，沒有反應。姑且不論其他，從外表看來，這樣一個傻呼呼的女孩，實在讓人難有什麼危機感。倘若與韓特一起出現，他們或許會有所動作，但現在，這群人只是挺有趣地，看著這長相甜美的少女，在那邊耍寶似的個人演出。
而危機也在此時湧現！
就在雙方僵持不下的當口，愛菱突然發現一件奇事，在這十餘人的後方，有個幽靈般的詭異黑影，沒聲沒息地掩近過來，說是影子又有些不正確，因為那黑色東西像片薄布一樣，飄呀飄的，速度好快，一下子就來到人群的最後方，跟著驀地一張，像蟒蛇大口吞掉雞蛋似的，將最尾端一人整個罩住，下沉不見。
「啊！」愛菱尖叫一聲，表情驚恐地直瞪這幕景象，眾人聞聲回頭，什麼也沒看到，有人誤疑為這是聲東擊西之計，急忙轉頭回盯住這可疑女子。
只是這樣一下，已有一條生命悄沒聲息地消失了，而事出倉促，就連他的同伴也沒有察覺。
愛菱不寒而慄，那東西的樣子，不像是野獸，是什麼山裡的魔怪？或是大雪山的奇術殺手？不管是哪一種，都是大大不妙的事，自己該怎麼辦呢？
從沒獨自臨敵經驗的愛菱，自然不可能知道，她此時所面對的，正是當日韓特遇上的詭異敵人，而只懂幾下粗淺武術的她，完全不知如何是好，光是站在這裡，就已經是勇氣的最大表現了。
同樣過程幾次重演，當第四名犧牲者被吞入地底，有人目睹了這一幕，叫嚷起來，眾人這才驚覺不對，撇下愛菱不管，個個挺起刀劍，合力抗敵。
只是，儘管他們戰意可佳，但當看清敵人真相之後，所有鬥志都化消為零了。
他們對著敵人揮斬出刀劍，但是砍中的只有面前的空氣與濺起的塵土，而黑影卻幽魅般地出現在腳下，瞬間就吞噬了他們的血肉，小腿在接觸到的那刻，就給腐蝕不見，一具身體直接沉到腰部，接著就在哭嚎聲裡，整個人被地上的黑影所吞沒。
與一般江湖廝殺不同，這戰鬥連一滴血也沒落到地上，但死亡卻快速地降臨到每個人身上。這群江湖漢子所持用的，僅是尋常鐵器，莫說是韓特那樣的神兵，就是連支光劍也沒有，所遭遇到的困境也就可想而知了。
「這……這是什麼東西啊？」
「怪物，這是怪物啊！」
「我的刀……哎呀！我的手……啊～～」
慘叫不斷地響起，兵器在斬中黑影的同時，就遭到腐蝕而碎裂，繼而就是本人的手腳。
沒幾下功夫，僅餘的倖存者就已明白，這異物絕非他們所能應付，拔腿逃命。但黑影在地下神出鬼沒，有時更如波浪一樣，直接翻起將人吞沒，轉眼間，場內只剩三名生者了。
「住手！」
叫出聲音的是愛菱，她在一旁看得是渾身發抖，但眼見一條條生命殘酷地消逝，一股激動，使她不由自主地呼喝出聲來。
黑影的外形既沒有手，更沒有住手的道理，但少女這一聲嬌叱，黑影立即停住了動作，改向愛菱這邊高速飄飛過來。僥倖逃過一劫的三人，連滾帶爬的滾入旁側樹林中，奔逃而去。
不久之前，這少女曾對人高喊「別一開始就懷疑別人」、「試著相信人」的性善觀，遺憾的是，眼前這團黑影，來勢猛惡，怎麼看都不像可以說得通的物件，這學說不攻自破。
一晃眼，黑影已來到面前！
「嗚！一個學說要成為定理，果然是要重重考驗的。」
奪命黑影夾著腥臭氣味，對準少女當頭罩下。
「喂，韓特，別走那麼快嘛！體諒傷者一下好嗎？」幾下追趕，白飛追上了快步疾走中的友人，並肩而行。
「怎麼這次表現得如此失態，還作出那麼沒有經濟效益的決定，真不像你啊！」
韓特停下腳步：「為什麼我覺得你好像很幸災樂禍呢？」
「不是幸災樂禍，我這是樂見其成！」白飛撇清道：「而且我覺得有點好奇，你怎麼會走得這麼氣急敗壞，不符合你絕不讓人猜到心意的職業守則喔。」
「我百分之百肯定你是來糗我的。」頓了一頓，韓特臉上出現平時的調侃笑容：「理由應該不用我說吧！你也一向討厭與白痴為伍的，怎麼這次改變了。」
「我的確討厭和智慧不足的白痴共處，不過，如果是大白痴又另當別論了。」白飛斂起笑意，卻又微微笑著點點頭。
要在氣勢上壓倒這兩名膽大包天又有過人實力的男子，絕對不是一件容易事，縱使面對強敵，或身處險境，他們都能淡然以對。不過，適才聽著女孩的慷慨陳詞，兩人卻不約而同地有著強烈的壓迫感，窮於應對。
他們並不認為自己有所理虧，但仍是無法從那感覺中釋懷。這感覺是來自那女孩本身嗎……？
「真是個難得的女孩，她似乎有著許多我們已經失去的東西。」白飛這樣感嘆著。
「之所以失去，是因為必須的捨棄。」韓特道：「算了，別扯這個無聊的話題了。關於上次你我遇到的那幾個怪物傢伙，我有線索了。」
「哦？」
「我情報管道那邊的訊息，那是大雪山正在培訓的一個組合，叫作天官組，一共九人，被派出來執行任務的只有三人，你和我遇到的，就是三人中的魂天官與蝕天官。」韓特道：「這天官組的訓練構想，是教匯出一批使用大陸上奇門武技的殺手，讓一般的正統武術窮於應付，所以那個魂天官用的不是大雪山武功，而是武煉的引神入體。」
「是啊！就因為這樣，害我跟一頭巨鼠盤樹大戰，噁心透了。」
「而我對上的那個蝕天官，他練的是一種很麻煩的東西。」韓特道：「聽過雲夢沼澤嗎？」
「毒門武學？大雪山幾時和他們有關係了？」白飛認真地蹙起眉頭。
大陸上稍有江湖閱歷的都會知道，在雷因斯與自由都市聯盟的勢力交界，有一個數百里方圓的雲夢沼澤，沼氣瀰漫，障厲遍佈，入者沾之即化骨，百入無一齣。
也就在這號稱大陸五大絕地之一的雲夢古澤裡，隱藏著一個組織，人稱毒門，其門人個個精於用毒。創派門主毒皇，遠自兩千年前九州大戰便已成名，過世之前，傳位於弟子。而本代毒皇，已繼位五百餘年，號稱擁有天位修為，又仗著一身毒物毒功，放眼大陸，除了三大神劍等幾位絕頂高手，誰也不敢輕易挑釁。
毒門中人，最擅長的，就是長期吸納毒物所修出來的毒質內力，而毒皇本身更有一門絕學，妖蠱化龍指，將毒質內力催入敵人體內，腐骨蝕筋，功力高的，甚至可以煉化他人精元，武林中人聞之無不色變。
「那天交手的時候，我就有所懷疑，事後一想，雖然說是邪法，但有這種腐蝕特徵的，除了毒門一派武學，不會有別的了。」韓特道：「這次我僥倖贏了半招，不過那有一半是運氣，下次碰到，就很麻煩了。」
「哦！難得你會這麼說，敵人真的很強嗎？」白飛估算著韓特口述那次交手的種種，「確實，和這種看不見的敵人對上，是很棘手，而且下次敵人的本體位置在哪，又是一個關鍵，除非能掌握敵人真身，不然沒辦法一勞永逸的。」
這點韓特自己也很清楚，兩人便照著平素的習慣，商討起下次遇到蝕天官時，應該如何誘敵，一人為餌，另一人趁機找出敵人真身所在，一舉誅殺；同時，有鑑於此名殺手出身於毒門，身上必然攜有種種匪夷所思的毒物，所以也要思考，避免敵人臨死一擊，利用毒物拼個同歸於盡的可能。
種種策略討論既定，要說到實施成功，那也不過六成把握，饒是如此，韓特已經非常滿意，他早已習慣這樣的勝算比率，事實上，當年在惡魔島上的作戰計劃，有六成勝算的，往往都可以憑鬥志克服而成功；反而是那些十拿九穩的戰鬥，總因為莫名其妙的理由而功敗垂成，這實在是件怪事。
「嘿，下次再碰到，我就要給那烏龜好看，背後一劍，教這臭賊死不瞑目。」
「別忘了，你能在人家背後放冷劍，是因為前面有我這塊餌。」白飛苦笑道：「你可別放得太得意，忘了小弟的存在，要是我被蝕得乾乾淨淨，那就真的死不瞑目了。」
韓特哈哈大笑，正要答話，突然聽得後方隱然響起的金鐵相鳴，兩人一齊色變，腳下發力，並肩往後回奔而去。
黑色厲影當頭罩下，愛菱只驚得魂飛魄散，腦裡唯一的念頭，就是自己這次計決是死定了。
「幸好，老伯伯已經躲起來了！」
也就在這想法閃過腦裡的同時，背心好像碰到了什麼硬物。下一刻，愛菱只感到一股岩漿似的灼熱氣流，從脊椎處狂湧而入，迅速地衝往四肢百骸，奔騰澎湃，腦子昏沉一片，體內血液如同滾水。
這個變化在一瞬間發生，愛菱來不及有什麼動作，整個人已經被黑影罩頭吞沒。
而意識不清的她，完全沒感受到被劇毒腐蝕的痛楚，只覺得，自己像是給十個太陽一起炙烤，汗出如漿；而當所有熱氣匯流在一處，齊往腦門衝去，她更不能自制地大叫出聲！
「啊！」
連她自己也想像不到的，尖銳聲波伴隨著龐大無匹的衝擊力，將那已罩下卻未及合攏的腥黏黑影，一舉震得潰散。
「哇！」
又是一聲驚叫，那是愛菱清醒之後，睜開眼睛，卻發現那黑影好像撞著了一堵看不見的牆，不但倒飛了回去，並且更散得七零八落，掉在地上，試著重新聚合。
自己也很奇怪，有別於剛才的昏眩，現在腦袋雖然有點暈，但精神卻是前所未有的清爽，身上衣服則莫名其妙的全都溼透，這是怎麼一回事呢？
「哎呀！管那麼多，現在應該趕快逃命啊！」
沒意識到所發生的一切古怪變化，想起自己仍在險地，愛菱第一念頭就想跑，但想起赤先生，轉身回去，這時腳底忽然一軟，整個人倒栽蔥地跌進老人藏身的山洞裡。
「哎喔！痛死了。」愛菱坐直身子，在黑暗中找尋老人的身影。山洞窄小，她很快就發現，赤先生蹲坐在洞中一角，雙手抱頭，發出粗重的喘息聲。
「伯伯，外頭的情形不對了，你和我趕快離開這裡吧！」愛菱說著，拉起老人便想離開。聽了韓特的話，明白老人的病情只是假裝，雖然沒有任何不滿，但也對赤先生這麼危急的當口還要裝樣子吸引注意，感到哭笑不得。
「伯伯，別再玩變臉色的魔術了，我們現在很危險，你要玩，等到我們安全逃掉以後再玩吧！」
但是，當預備拉起老人的手，與他枯乾的皮膚相接觸，愛菱忽然間手底一疼，掌心碰到的，竟像是一塊燒紅的烙鐵，痛得她立即縮手。
「老伯伯……！」
縮手得快，沒給燙傷，愛菱吃驚地望向赤先生。黑暗中，老人的皮膚又在變色，紫綠色的斑紋來回交錯又消失，與本來蠟黃的膚色相映，顯得極為詭異。
「伯伯！這個時候就別再變戲法了，我們沒時間玩啊！」有點發覺情形不對，愛菱湊上前去，「您不是真的有事吧！伯伯，你還好嗎？」
老人的粗重喘息越益急促，原本乾癟的肌膚，更像是給抽乾血液一樣，緊貼在骨肉上，血管清晰可見。而當帶著明顯痛楚的呼吸聲脈動到頂點，老人豁地站起。山洞狹窄，他這一下用勢過猛，腦袋重重地撞上了壁頂。
「老伯伯，你幹什麼呀？」愛菱驚叫起來。這樣一撞，換作是自己，一定頭破血流了，但當她弄清視線，卻看見老人的半個腦袋嵌進壁頂，把堅硬山石撞出了一個大洞，而在土塵飄落中，愛菱看到，一雙血紅的眼眸森冷地瞪著自己。
那天的手痛記憶浮上心頭，愛菱再也不認為這是什麼戲法，就算真是變把戲，也絕對是一種太過危險的把戲。
「伯伯，你……」
還來不及講什麼，近距離響起的一聲大吼，震得愛菱頭昏眼花，耳膜欲裂，只見老人手臂一揮，山石飛濺，一邊的巖壁給他轟陷了老大一塊，愛菱看得瞠目結舌，根據上次經驗，老人兩眼通紅的時候，手勁大得怕人，但這時看來，上次那樣根本不過是小兒戲，如果被這樣的手勁打中，鐵定一聲不吭就橫死當場。
「伯伯他也會武功嗎？」此刻，愛菱有了這個想法，若不是身有上乘武功，那條細柴一樣的手臂，哪會有這種威力？而看這破壞力的程度，甚至不輸給韓特啊！
一如上次，赤先生兩眼暴放紅光時，手臂肌肉也開始漸漸粗壯，同時，他的目光瞄向了在旁乾著急的少女。
「譁！」手臂一展，瞬間便已掐住少女細嫩頸項，立即就將她逼得喘不了氣，直吐舌根。
「為什麼？為什麼你偏偏就喜歡上那個小白臉，他有什麼好？為什麼你要揹著我喜歡上他？到底是為什麼？」
逐漸遞增的手勁，令得愛菱頸骨喀喀作響，彷彿隨時都會折斷。
「見鬼了，我哪知道為什麼？你問人為什麼的時候，都是用這種問法嗎？難怪到現在都問不出來。」
生死一瞬間，愛菱腦裡卻不自主地閃過這些念頭，無法呼吸所產生的頭痛與耳鳴，讓她一時間想不到其他，只覺得這樣死掉真是沒道理。
就在這時，眼前忽然一黑，身後的洞口給某樣東西堵住封死，緊跟著，與那黑影相同的腥臭氣味，瀰漫整個洞裡，愛菱覺得腳底一疼，好像給火把在底下燒著，但腦袋昏昏，什麼痛楚都有些不著邊際，只剩眼前這雙盛怒中的熾盛紅瞳。
基於一個愛菱不知道的理由，因為她此時氣若游絲，腳底的腐蝕黑影沒有再往上延伸，而是轉向朝呼吸劇烈的赤先生行去，從腿部漸往上升。
從陷入下方泥地的雙腳開始，赤先生的身高慢慢地變低了，只是，原本應該隨著血肉腐蝕而感到劇痛的他，恍若未覺，只是一個勁地向愛菱喝問，赤紅眼瞳中的癲狂之意，更是節節高升。
當愛菱覺得自己為了那莫名其妙的小白臉，就要死得糊里糊塗，而變形的黑影亦將赤先生胸口之下全包裹住之時，因為體內氣血失調而神智大亂的老人，似乎終於察覺到了這灘惹人厭煩的障礙物，並且轉移了怒氣的方向。
「無聊的小技倆，三流把戲，傷得了我麼？」
一聲大吼，驟如雷爆，近距離貼耳邊響起，同時，剛猛無匹的衝擊感，震打在愛菱身上，讓本已氣息奄奄的她，震脫了老人的掌握，一個筋斗猛往後頭飄栽去，連滾幾下，撞壞洞穴口的障礙，翻了出去。
「哇啦！」
甫一落地，少女便是一大口的鮮血噴出，胸口疼得像是絞成了一團，但精神卻是陡然一振，回覆了清醒。
睜眼一看，登時給眼前景象嚇了一大跳。只見原本的山洞正在坍塌，老人的紅色衣袍在崩落的土石中飄揚，雖然看不清楚，但似乎沒什麼問題。
這時，一聲悽絕慘叫傳進耳裡，趕忙回頭，恰巧瞥見一幕，那是人體模樣的東西，在西首樹叢的不遠處，筆直地彈上半空，一路上鮮血狂噴，像個噴泉似的出血量，眼見是不活了。
理所當然的，愛菱不會知道，那名飛上半空的倒霉鬼，是大雪山秘密訓練的奇術殺手之一的蝕天官。剛才，老人在大喝的同時，身上爆射出了極度強烈的反震罡氣，將那由蝕天官血氣元神所凝聚操控的含毒黑影，一舉震得潰不成形，更有甚者，黑影的本質屬陰邪之聚，卻碰上了這股純陽至剛的內力，那影響又遠超別種傷害，在被震潰的同時，散化得乾乾淨淨，連躲在遠處操控的蝕天官，都為此七孔溢血，當場橫死。
如果是韓、白兩人也就罷了，就這麼死在一個不知名的怪老頭手底，想必蝕天官會萬分悔恨吧！不過，世上就是有許多這樣古里古怪的事，就算是大雪山的精英殺手，也不能倖免。
也就在不久之後，大雪山收到了這樣的一份報告書：
日期：艾爾鐵諾歷五六五年十月二十日
代號：蝕天官
死因：百蠱蝕魂術為不明強大內力所破，全身骨骼碎斷而死。
判定：再起不能，宣告死亡。
「伯伯！」
剛剛死裡逃生，但愛菱感覺得到，老人這樣做並非本意，而從種種症狀，她也明白赤先生本身亦在承受巨大痛苦，所以一有行動能力，立刻向赤先生奔去。
「別過來！」
強而有力的斷喝，止住了愛菱的腳步，而隨著煙塵消散，她看清了老人的樣子。
「伯伯，你的身體……」
就如同她的驚歎，赤先生的身體有了驚人變化。原本他的手臂就在膨脹，但此時，不僅是手臂，老人的左半邊身體，肌肉賁起錯結，骨架壯大，呈現最富精力的古銅色，油光閃亮，完全是一個壯年人的青春肉體。相比之下，右半邊的乾癟肉體份外顯得老態龍鍾。
「伯伯！」
愛菱跨出一步，但還是因為赤先生的警告而怯步不前。這時，就連老人的頭部，都明顯地分成兩張面孔，右半邊是熟悉的臉龐，而左半邊，則是一張相貌威武，卻散發著霸殺邪氣的臉孔，而左眼中閃爍的赤紅厲芒，更是激烈地跳躍著。
從沒見過這種怪事，愛菱呆得不知如何是好！
「老鬼！」赤先生的左半邊臉說話了，那是一個渾厚的壯盛男子口音，光是聲音，就可以充份讓人感受到聲音主人的力量。
「別再頑抗了，如今我日正當中，你卻垂垂老矣，早點放棄，可以省得受無謂之苦！」
「哼！我可不會像你這般沒骨氣，好好的人不作，甘願墮落去當那傢伙的奴才。」
老人的右半邊臉，說出蒼涼的嘲諷，兩種不同的聲調，卻出自同一張口。
「嘿！你自己也很清楚，以你如今的功力，計決阻止不了我破體而出，就算你費盡心機，也不過把時日多延一月，徒然受那氣血衝激之苦，又有何意義？」
赤先生的右半臉不再答話，反而右手疾凝劍指，迅捷無倫地在身上幾處要害大穴重戳，動作強而有力，一氣呵成，直到左半邊身體暴出震天吼叫，這才把一旁的愛菱驚醒。
從老人的眼神，愛菱很有默契地急奔過去，從赤先生的衣袋裡拿出上次同樣的草藥包，花了好大功夫，這才把藥粉倒進他口中。
雖然沒有動作，但從左半邊肉體的肌肉劇顫，血筋突起，可以知道另一邊的掙扎激烈，也直到老人將整瓶子藥粉一口吞盡，深刺進左胸的右手指，才敢慢慢地抽回。
僅管不是很瞭解詳情，但愛菱隱約感到，藥包裡的藥粉，與其說是猛藥，不如說是某種劇毒，也因此，老人在吞下大量藥粉之後，整張臉變成死人一樣的慘白，但顯然也有神效，整個身體在連串骨爆聲之後，縮回原樣。
「丫頭，你剛才看到的，可千萬別對旁人提起啊！」
這是前幾天她目睹赤先生病發時，對方的特別叮囑，此時，老人的表情仍是同樣慎重，但愛菱卻特別明白嚴重性地連點著頭。
等不及讓她開口問些什麼，老人身體一軟，就此昏了過去。同時，後方傳來了韓特與白飛的聲音。
「小愛菱，你沒事吧！」
「怎麼這裡變成這樣？發生什麼事了？」
轉過身來，面對的是兩張急惶而維持最高警戒的臉孔，少女別無選擇，如果要忠於自己與老人的承諾，那麼便只有一條路可走。
「剛剛……有一群自稱是大雪山的男人過來，要對我不利……老伯伯拼命保護我，和他們打起來……這裡……就變成你們看到的這樣……老伯伯受傷昏了過去……他們剛要下手，聽到你們來的聲音，就全往那邊跑了……」
以一篇不打草稿的謊話，這篇算是佳作。韓特與白飛對看一眼，發揮身為最佳搭檔的默契，當白飛伸手為老人把脈，韓特怪叫一聲，離地躍起，一個倒翻竄入林中，追蹤敵人去了。
愛菱捏了把冷汗，待要詢問老人身體狀況，白飛卻像想起了什麼似的，開口囑咐。
「對了，小愛菱，你最近要小心一點，大雪山這次派出的殺手，是一個叫作蝕天官的麻煩人物，這人不好對付，我和韓特剛剛才想出辦法去把他誘出，決一死戰，但把握不敢說有多少，在我們成功解決他以前，你要特別小心周圍，特別是地上突然出現的影子之類。」
「……」
「唔！你這表情是什麼意思？」
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